黄埠岭东北山口，百十匹猛犸兽安静地伫立在那里，静静地等待。
猛犸兽上高坐之人都是天凤族的精英铁卫，正中一人面相和善，身材肥硕，气度不凡，正是天凤族商业领袖——白鹤。
白鹤年约百岁，人送外号“肥鸟”。其修炼天赋一般，在玄力九重天上止步不前五十多年。但其经商天赋却甚是了得，深得商场之精髓。几十年来，将天凤族在大陆的产业发展得井井有条、蒸蒸日上，是天凤族强有力人物之一。
他稳坐在猛犸兽宽大的背上，身材魁梧，大腹便便，脸上时刻都是和善的微笑，一双小眼睛眯成了一条线，盯着远处山石边的两个人。
那两人恋恋不舍，委婉柔情，正是即将分别的秦天和小乔。
“瞧你这样子，哥又不是去赴沙场，不过是去帝都跟三叔学习经商，掉什么眼泪嘛？”
“嗯，我知道。但是……”
“什么但是的，乔乔是大姑娘了，哥不在的时候，不要到处乱跑，小心男孩子的甜言蜜语，听到了没有？”
“嗯，人家知道……”说到这里，小乔不知为什么低下头，脸色一红，粉鼻中发出低低的应和声音，两只手羞射地交缠在一起。
“哎”秦天在心里叹了一口气，心知小乔什么都好，就是太女儿家了，心太软。心说这次离开，谁来保护她呢？想到这，脑中浮现几个天凤族青年俊杰的面孔。
“哥，爷爷已经交待三叔了，他会照顾好你的。路上不管发生什么事儿，都不要乱跑。以后妹妹不在你身边，不能再用涅槃之光给你疗伤，你千万要注意不要受伤，明白不？”
“知道了，真啰嗦！我走了，照顾好我父亲和老树爷爷。要是嫁人的话，给我捎个信，我一定送你一份特大嫁妆。”秦天很大气地拍了一下小乔的头顶，以大人的口吻道。
小乔的爱护让秦天觉得很窝火，他硬起心肠告诉自己：强者，举世强者！不要让小乔担心，要成为她的保护伞，要把世界上最好的东西给她。
“傻哥哥，我才不嫁人呢……”小乔脸上绯红，低眉垂眼，喃喃自语：“……我……我……”
细弱蚊蚁之声，却深深敲击着秦天的心，可他却不以为然地干笑了一下，说了声再见，随即挺直胸膛，头也不回向商队走去。
小乔默默地、静静地看着瘦弱的身影离去，瘦削的身子融进月光之中依稀朦胧起来。
她抬起了手，却又缩了回来，眼泪却禁不住一涌而出——
“哥，你一定要好好地活着给我回来啊！”
……
天下无不散筵席。
商队启程了，坐在猛犸兽的背上，秦天心里很空很空，可他一直没有回头。
他知道，小乔一定还站在那里看着自己，他怕她眼泪婆娑，怕她痴痴的娇嗔，还怕她会不顾一切地扑过来。
那是一种依赖，是十几年养成的、渗透进骨子里的信任，秦天怕这种感觉，他要无羁绊地走出黄埠岭，走出一条自己的强者之路。
直到拐出了三道山岭，身旁的白鹤才叹了一口气。
“哎，小天，你这辈子怎么才对得起小乔呀？”
秦天不知道该如何回答，他和小乔不是亲兄妹，却胜是亲兄妹，他的心里只有责任和仇恨，别人不懂，他也无法解释，看着月光下的山峦，他久久地没有说话。
今天发生的事情太多了，是十几年来最多的一天。他乘着金毛猿和龙鳞豹两败俱伤而得到了生命之果，却没有让“父亲”好转，反而令“父亲”燃烧残存的灵魂力量，为他收复金毛猿，让其身体状况越来越糟。秦天不知道，“父亲”失去了那么多的灵魂力，还能醒过来吗？
秦天恨自己，都十五岁了，还是帮不了“父亲”。
想到这里，摸了摸胸口的金毛猿的纹身，他恨不得把它扣掉！
然后是龙豹族的事故、小乔的分离……想来想去全都纠结于一点——自己太弱了。
如果足够强大，一个小小的龙豹族又能把自己怎么样呢？如果自己够强，即使救不了父亲，也不用父亲为自己的安全担心，从而也就不用他燃烧积存了多年的灵魂力量为自己封印金毛猿了。
更甚的是，秦隆居然说他不是自己的父亲，秦天根本就不相信。也许这是秦隆最善意的谎言，好让自己可以安心离去吧？
“为什么？这是为什么？”
很快，秦天不在纠结那些问题，想起老树爷爷临走前的那句话，秦天满怀希望地问道：
“三叔，你见过玄神境界的高人吗？”
“孩子，人生在世，不止是修炼一途。三百六十行，行行出英豪。”白鹤安慰道。
秦天始终耿耿于怀断裂的经脉。多少年来，一直对修炼玄气贼心不死。做为秦天的长辈，白鹤有责任引导他，放弃执念，及早选择一条适合后者的路。
“三叔，我没得选择。等着瞧吧，我一定会成功！”
秦天不想解释，父亲用灵魂之力为他开启了一扇门，他相信父亲，否则他不会把那枚戒子给自己。
白鹤看了一眼倔强的秦天，叹了一口气，也不再说什么。
“好吧，需要什么帮助，尽管跟我说。不过，路上一定要紧跟着我，不要乱跑。”
秦天没有反驳，知道白鹤是为自己好，也不愿伤他们的心，让他们费神。
不过，他绝不想去学经商，一路上他都在寻找机会，脱离商队。
天高任鸟飞，他要独自去寻找一条适合自己的强者之路。
车队在黑夜的山谷缓慢地前行，两只夜鹰轮换着飞上夜空，监察着前后左右的状况。
三十六个铁卫按两队制轮换警戒，另有十二人对秦天和白鹤进行贴身保护，不离寸步；此外还有四名铁卫先行，分别领先队伍三里和十里探路。
这些人秦天都不认识，都是白鹤从帝都带来的人。但这些人的实力都不弱，两位队长赵枫和格尔丹都是玄气境界四重天的高手，还有八人是玄气境界的高手；剩下中，最差的都达到了玄力七重天，可以说实力强悍。
对于普通商队来说，这已经非常强大了，一般的山贼、流匪绝不敢骚扰，打他们的主意。
可这支商队一点也不普通，白鹤深知肩上担着一分重任，不敢掉以轻心。
为了安全起见，白鹤还命人在三千里外的“人为峰”雇佣了两支狱门山域最著名的佣兵团保护。但这些人要到人为峰驿站才能加入商队，增强保护力量。
即使是如此安排，白鹤还是觉得心里没谱。面对潜在的敌人和龙豹族的威胁，没有人敢掉以轻心。与秦天说完话，他就去找赵枫和葛尔丹商议要事儿去了。
……
狱门山在龙元大陆西北，方圆几十万里，山势复杂，毒虫猛兽强人多如乱麻，顺利的话，普通车队也要十年八载才能穿越。
猛犸兽和风狼马价值昂贵，属于力量、耐力、速度都非常均衡的兽类。连续赶路，不能日行千里，也有八百里，在大陆算得上绝好坐骑。
刚出黄埠岭时，白鹤就觉得有一双眼睛在窥视着他们，让他莫名不安。
长期在江湖上养成的危机感，让意识到了什么。
一离开秦天的车子，白鹤就下令商队，“全速前进，日夜兼程，在到达人为峰之前，不得休息。”
