“起锚！”
大副一声喝令。
穿上的水手顿时都忙了起来。
铁锚从水中慢慢被捞起，用铁链扣紧。上了年纪的大副尽职尽责地看着这一切的完成。
“升旗！启航！”
船员们手脚利索地跑向各的自岗位，有的爬上瞭望台，有的守在绞索架边，有的则检查甲板上堆放的少量货物是否固定住。
在船上唯一没有任何事情做的就是跟路德维希他们一样前往艾菲克大陆的旅行者了。他们之中有些是进行倒卖生意的商人，有些是经验老道的猎人，有些则是冲着在艾菲克大陆殖民地生活更容易些而前往的穷人。
西拜帝国为了巩固和发展在艾菲克大陆的殖民地，不断吸引人民前往那块凶恶的大陆。凡是前往艾菲克大陆的西拜人每个月都可以获得一笔数额不小的补贴。相对于物资比较贫乏的艾菲克大陆来说，这笔资金足够一家人不愁吃穿，但生活却也绝对不会舒适。
不过即使生活在相对安全的殖民地中，也并不能说百分之百的安全。虽然西拜帝国宣称在艾菲克大陆占有多达六分之一的土地，但真正被牢牢控制的安全区域只有十分之一都不到。大部分占领区都是和兽人部落的激烈交战区。只有少数季节狂躁的兽人才会安心地待在自己的领地中。
所以选择到艾菲克大陆生活的人少之又少，只有那些真正活不下的去人才会做出这样的决定。
船渐渐驶出海港，进入海域。
海面上吹着柔和的微风，波浪轻轻地拍打着船身。海上风无比刺骨，因此即使是第一次出海的旅人也看了几眼后便躲回船舱。即使这艘船是以航行速度见长的驱逐舰，从西拜到艾菲克大陆殖民地的冒险者港口也要一个星期才能抵达，这片宽广无垠的海面有的是机会观赏。
走进船上的酒吧。因为才刚出航没多久，酒吧里的人并不多。
酒吧的规模非常小，除了吧台以外就只有六七张桌子和一张台球桌。而且酒的种类也非常少，大部分都是廉价的麦酒，摆在柜子上的好酒只有两瓶红葡萄酒和一瓶威士忌。
当路德维希走进酒吧时，酒吧的酒保正在检查酒柜的固定是否妥当。要是打坏这一柜的酒，船上的水手们可不会饶过他。
在酒吧里正有三个人喝着麦酒打桥牌。看他们的样子似乎是前往艾菲克大陆冒险的冒险者。简单且便于行动的衣服，宽厚的腰带上挂满了各种用于放各类工具的皮套。
这三个人警觉性非常高，路德维希刚走进酒吧，其中两个背对他的人就转过来向他看去。上下打量了一眼后才转过去继续打牌。
路德维希买了一杯葡萄酒，坐了下来。因为船上物资匮乏的原因，这杯酒的价格高的吓人，相同的价格能在大陆上买到五杯。
那三位正在打牌的冒险者心不在焉地打着牌，时不时偷偷地瞄一眼路德维希。几个人打完一局后，收起牌端起麦酒来到路德维希的桌边坐下。
路德维希默默地调动起魔力。
“你是时空猎手？”其中一位问道。
路德维希微笑回答道：“你怎么知道？”
“总是穿着红色外套，腰间挂着两把火枪，金发碧眼的德利志人。”那位冒险者说着又指了指路德维希腰间半隐半现的枪套。“身边跟着一位法兰克的骑士，一名火枪手，以及诺兰德的白精灵，你的形象全西拜人都知道。”
路德维希耸了耸肩膀，在间谍遍布全国的西拜帝国来说个人身份确实算不上秘密。
“刚才港口上的战斗真是让人大开眼界，您队伍中的那位黑精灵小姐真是太让人震惊了……”另一位插嘴说道，“时空猎手能杀掉那么多穿越者果然不是谣言，哈哈哈……”
“你们也有兴趣加入？”路德维希喝了一口酒问。
三个人连忙摇头。
“我们可没那个能力，我们只想在艾菲克大陆上捞点好东西发点小财而已。”
“也是。”路德维希放下酒杯，继续说：“不过，这么看来你们已经去过艾菲克大陆几次了？”
“是的。不过最远也只到过殖民区外一个不远的峡谷，再往外走就是兽人部落的领地了。而且，那里的条件实在太过严酷。没有足够的准备根本无法生存下去。”
路德维希点了点头，他查过许多典籍。艾菲克大陆这块碑誉为“诅咒之地”和“黑金大陆”的地方，前赴后继有无数冒险者因为它而一夜暴富，更多地则是葬送在那片土地上。对于这片大陆，典籍中对其描述最多的字眼就是“炎热”和“荒芜”。
“你们和兽人打过交道吗？”路德维希问出他最关心的问题。虽然他的队伍中有泽丽法这个在艾菲克大陆出生的黑精灵，但在少女时代就被带到人类帝国中的她显然无法提供许多信息。
“如果大打一场也算打交道的话。”其中一位冒险者说道。
“他们战斗力如何？”路德维希问道，同时招呼酒保给他们各上一杯麦酒。
三人豪爽地喝了一口麦酒。
“这些在艾菲克大陆上土生土长的部落兽人和在人类帝国中被贩卖的兽人奴隶完全不同。无论是战斗力，还是头脑都完全不同……”冒险者思考了一下，然后继续说：“任何一个成年兽人都能独自干翻三个普通骑士。如果碰到十个以上并且还是全副武装的兽人……那就有多远跑多远。我亲眼见过在中位牧师援助下的一整队游骑兵下被十几个兽人撕成碎片！”
路德维希拖着下巴思考了一下，虽然他从文献资料上已经得知这种强大的种族有多厉害。但从他们的描述上来看，这些天生神力的兽人显然要更加凶残。
“另外……还有我们上次在荒漠中迷了路，误闯进了兽人的领地时才发现的一个事实……”那位冒险者说到这儿一口饮尽杯中的麦酒，“兽人并不是传言中只会用肉体作战的种族，他们中也有施法者！我们亲眼见到一个兽人召唤出一道闪电对付野兽，还用法术给受伤的同伴治疗！”
路德维希冷静地听完叙述，作为一名法师他知道大部分种族中都有能够感应到特殊力量的施法者，所以兽人中有施法者也并不是不可能的事。
“总之，十分感谢你们的帮助！”路德维希说着打了一个响指，将酒保唤来，然后拿出两个赛比金币给他，“接下来这三位先生在这里喝酒就都算我的。”
“哦！真是太……”
激动的冒险者刚想站起来道谢，船身猛的一晃。剧烈的晃动让路德维希也不得不站起身来抓着墙边的扶手保持平衡。
“敌袭！敌袭！”
“全部进入作战状态！无关人员回到各自房间！”
