东部战线的最新战况一夜之间传遍整个幽暗森林。
神秘而强大的火炮，可以让普通弓弩手拥有魔弓手一样威力的狙击枪，能产生剧烈爆炸的烈性火药，每一样都是黑暗精灵们讨论的焦点。
此时的东部战线上已经看不到一个兽人的影子，在支援部队到达防线的第三天，兽人们便全线退出幽暗森林。在第五天，不要说在森林内，就算在森林外几公里内都看不到一个兽人的影子。这些兽人一反常态得果断退军，而不像过去那样凶猛而顽强地战斗到最后一刻。
不过这场付出了惨痛代价而得到的胜利兵没有让黑精灵们并没有注意到兽人们的反常。
当标着玫瑰与匕首的游侠将军徽记的马车停在院子中时，宅邸内悠扬的舞曲已经响起。
路德维希率先从马车上跳下来，泽丽法随后在仆人的搀扶下走下来。今晚的游侠将军穿着一袭黑色的丝绸晚礼裙和高达十厘米的高跟鞋，平日扎起来的一头银色长发披了下来。
路德维希打了个哈欠，强打起精神。刚从东部战线上下来的他还没来得及好好睡一觉便来参加这个由艾恩斯托家族族长亲自举办的宴会。路德维希看了一眼泽丽法，从她精致的妆容上看不到一点疲倦的痕迹。
对于这次晚宴的性质，路德维希可是心知肚明。这是一个关系到他和黑精灵大家族们之间关系的晚宴。在击退兽人的侵略后，黑精灵们在武器上的劣势一下子就凸现出来。无论和兽人们令人惊叹的防具还是从人类帝国中运来的火炮，都让黑精灵们深深地感觉到自己已被这个世界抛在身后，而自己却还自以为站在世界的最高峰。即使是心高气傲的黑精灵在事实面前也不得不承认这一点。
大厅中有一股淡淡的玫瑰花香，整座大厅都由魔晶灯照明。路德维希看着这装点得到处都是的水晶，暗自计算这么多用来照明的水晶可以供他释放多少个高等法术。
这场邀请了四大家族所有上层成员和大部分显赫家族的晚会中，姗姗来迟的路德维希和泽丽法两人显然才是主角。
穿行在众黑精灵上层势力之间，路德维希疲惫地应付着。而泽丽法却端着高脚酒杯轻松地游走在这些纠葛之中。作为四大家族的第三长老和游侠将军，她完全可以不用理睬下等贵族的纠缠。但路德维希可没有这样超然的地位，他现在的身份更像一位军火商人，手握一个绝无仅有的军工厂的他可以说是各方争取的对象。
才刚从各方势力中脱身的路德维希，又不得不面对四大家族的长老们。
这是一间休息室。
此时的休息室中正十一位来自四大家族的长老，面对这十一位清一色的女性，路德维希不禁感到额头上冒出一些虚汗。
接下来便是长达两个小时的周旋于商谈。
从路德维希的化工研究所中一年也只能出产三十吨烈性火药，而狙击步枪则得造出一千五百支。路德维希除了自己保留部分外，还需要出售给这些黑精灵来换取信任和友谊。在目前，这是最有效的方法。
虽然路德维希可以通过扩大研究所和下属的工厂扩大规模来大量生产，但这样的迟早都会引起各方的注意。这一次安卡罗尔从西拜运送这批火炮和枪支时就已经引起了一部分人的注意。路德维希可不想惊动那些穿越者，在自己拥有足够多实力之前，刺激这些有着强大武力和疯狂欲望的人可不是明智的选择。
用最少的武器换取最大的利益是路德维希的目标。
当路德维希揉着太阳穴从休息室走出来时，他第一次感到自己这颗聪明的头颅完全不够用。
“贝托芬先生。”
一个清冷的声音在路德维希身后响起，他知道这个声音的主人。在会议中她的发言最少，但她却给他带来了最多的麻烦。她就是艾恩斯托家族当今的族长，莫莉莎－艾恩斯托。
“艾恩斯托女侯爵大人。”路德维希转身微笑，微微欠身。
艾恩斯托家族的三姐妹站在一起，她们虽然容貌非常相像，但气质却全然不同。身为族长的莫莉莎－艾恩斯托看上去就像清秀、温文尔雅的淑女；第二长老伊凡莎莉－艾恩斯托则像一位气质高雅的贵夫人，举手投足之间就能展现无限的风情；而泽丽法就像一座冰山一般，时时刻刻透露着冷酷和无情。
这三位姐妹除了容貌相像之外，犀利的言辞便是她们之间的另外一个共同点。莫莉莎和伊凡莎莉这两位泽丽法的姐姐在商讨之中给路德维希可带来了不少麻烦。
“我有个新的提议，这对你和我的家族都有好处。”莫莉莎开口说道。
这位清秀、温文尔雅的族长偏偏有着过人的身高，与她说话时，路德维希不得不抬起头来看着她。这让路德维希想起自己还十分幼小时，那总是管教自己的女仆。
“您有什么提议？”路德维希小心翼翼地反问。那淑女的外表并不代表这位族长是一位心地善良姑娘，
“我的家族可以拿出十万的金币，来换取你在我们艾恩斯托家族领地中建设一座兵工厂。你对它拥有所有的权力。而我们家族只要求拥有优先购买出产产品的权力。”
路德维希睁大了眼睛。黑精灵的十万金币，那可是纯金的金币。这要比人类大陆上流通的含金量最高的金法郎的还要贵重几倍。这十万金币甚至可以在人类帝国中建起一座小城！
路德维希震惊地望向这位族长。
“别用那种眼神看着我们，我们两也是为了妹妹好。”第二长老伊凡莎莉妩媚一笑，暧昧地瞥了泽丽法一眼，“你如果不放心我们，你可以把工厂建在泽丽法的私人领地中。”
泽丽法听到二姐的话，冷哼一声。但脸上的红晕却扩散开来。
这场盛大的晚宴一直持续到半夜，身心疲惫的路德维希在煎熬中度过了几个小时后终于可以如愿休息。在马车的颠簸中，路德维希迷迷糊糊地睡着了。
艾恩斯托家族的族长莫莉莎站在府邸的露台上看着渐行渐远的马车，悠悠地叹了一口气。
“怎么了？姐姐。”伊凡莎莉问道。
莫莉莎露出一丝微笑，摇了摇头。
“你们两个迟早都要离开幽暗森林的，最后就剩下我一个担起这个家族。”
伊凡莎莉拍了拍姐姐的后背，说：“放心，我不会走。我会把苏萨斯那混蛋带回来。”
“那活了好几百年的老吸血鬼可不好对付哦。”
