天启帝目光移动，道：“王石，既然你无话可说，那先退下。”
王石在心里叹口气，然后朝段玮青递去一个鼓励的眼神。说实话他并不愿意将段玮青一个人留在这里面对天启帝的怒火，因为他很清楚自己这位大哥的性格，但朝堂之上自有规矩，却不是他一个新科状元能左右的。
宽敞空阔的金殿中，文武百官站在两侧，用各种各样的目光注视着孤身一人站在中间的新科探花。段玮青深深吸口气，强自镇定心神，道：“圣上容禀，臣乃冀州人氏，自幼薄有才名，待年长时参加会考，却因自身问题屡考不中，是以方才左都御史大人所言不错，臣会考所做之策论确实中庸。”
天启帝道：“那你又是如何在大考前解决自己的问题？”
那一幕幕情景在段玮青脑海中闪现，他清楚自己现在走在悬崖边上，甚至可以说一只脚已经悬在空中，这个时候必须要把握住机会。不管皇帝能否相信自己说的话，都要尽力一试，也许事情还会有转机，想到这里，他下定决心道：“臣不敢在圣上面前自夸，但自信还是有些能力，只是因为第一次会考的失败，所以臣一直缺乏信心，也可以说是陷入了迷瘴之中，才会屡次不中。”
他想到那日在红墙下，王石对自己的那番痛斥，终于在此刻明白其中三昧。
只要努力地去试了，到最后自己终归不会后悔。
所以他微微抬高声音道：“臣来到上京后，也曾忧虑彷徨，那日在贡院红墙下巧遇王石，是他一番痛斥解了臣的心魔，让臣明白要全力而为才不会后悔的道理。臣大考所做策论，确实要超过以前水准，但是臣绝无舞弊行为，此心天地可鉴。”
听完他这段诚恳之言，天启帝陷入沉思中，似乎在思考这番话里到底有几番真几番假。
群臣亦是如此神态，现在两边说的都有道理，实难判断谁真谁假。许鸿哲的怀疑十分正常，毕竟不论是谁，都很难在极短的时间内完成如此飞跃的进步，再加上他身为左都御史，有监察大考之责，这属于他分内事，即便今日提出来也无不妥。
可事情的真相如果是段玮青说的那般，那也不难理解。因为他如果真的有实力，却因为信心问题屡屡失败，这也合情合理。尤其是文官那一列，很多大臣不禁感同身受。能站在金殿之上，当年都是大考中的佼佼者，自然深知这三级会考加最后大考的磨难与艰辛。
可现在双方都没有真凭实据，又如何处置此事？大考不是儿戏，新科三甲更不是普通人，如果仅凭左都御史的一番推测就定案，那样只会引起轩然大波，徒惹天下人耻笑。
都察院左都御史重新出列，对天启帝说道：“圣上，臣有几句话想问问新科探花。”
站在金殿门边的王石听到这句话不禁面色一凝，现在事情的发展显然脱离了它本来的方向。如果许鸿哲只是提出疑问，那么这件事就应该告一段落，交给相关职司继续调查。可在这金殿上穷追猛打，说明这位左都御史大人手里恐怕还有别的东西。
天启帝点头应允，许鸿哲转过身来，面对段玮青冷声问道：“敢问探花，你与王石究竟是如何相识？”
面对这老者鹰隼般锐利的眼神，段玮青心里忍不住有些发颤，斟酌着说道：“我与他在贡院红墙下相识。那天我心情很不好，为大考而担忧，结果遇见王石。他见我神态恍惚，便开导了我一番。”
“也就是说，你与王石之前并不相识？”
段玮青沉默良久，缓缓点头道：“是。”
许鸿哲话锋一转道：“刚才你说因为信心问题屡屡失败，那我想知道，探花究竟参加过多少次会考？”
段玮青一窒，不知该如何回答这个问题。
许鸿哲步步紧逼道：“是不记得，还是不能说？”
“这有什么不能说的？”段玮青惨然一笑，道：“一级会考考了九次，二级会考考了六次，三级会考考了四次。”
文官中不禁有人发出嘻笑声，其实三级会考也就是第三级很难，第一级会考是最简单的，只要写的策论能够称之为策论，而不是写成诗词歌赋，考官基本都会放行。可光这一级会考就能考九次，还是发生在新科探花身上，这就不能不让人深思了。
段玮青只觉得心在滴血，这些事是他这一辈子挫败的根源，平时连想都不愿去想，如今却被挖出来晒在众人眼前，那份羞与怒令他无地自容。
许鸿哲上前一步，满面寒意道：“你说自己是因为信心问题所以每次会考都无法发挥正常水准，那谁人能够证明此事？”
“无人能证明，只有我自己。”
“谁又见过你的真实水准？”
“无人见过。”
许鸿哲冷笑道：“那世间真有如此之巧的事情？一共十九次会考，你却没有一次发挥出真实水准？碰巧这次大考就能超水准发挥？上京人口百万，为何你碰巧就能遇到王石？又碰巧他以前也没正常发挥过？又碰巧他这次也超常发挥？这么多巧合，你让世人如何相信，你这探花之名是凭真实实力得来，却不是投机而来！”
金殿里呈现出死一般的寂静，只有段玮青慌急地喊道：“我说的都是真的！我没有舞弊！”
他发现很多人看向自己的眼神都已经开始变化，许鸿哲这一段话已经说明太多问题，人总是容易相信看起来接近事实的那一种说法。
“二十年顽疾，却被王石轻巧几句话解决。”许鸿哲再次上前一步，忽然伸出手臂指着段玮青怒喝道：“花言巧语、投机取巧、欺瞒世人、恬不知耻！难道你深夜无眠时，不会自惭羞愧至死么？！”
段玮青被他这段势若千钧的话彻底击溃了心防，环身四顾，发现很多人的神色已经变得鄙夷，这煌煌大殿中站着数百位高官大臣，几乎有一半以上的人神情变得不齿。段玮青踉跄退了几步，看着身边那高耸柱子，上面浮雕一般盘旋而上的巨龙似乎也在嘲笑他，他不明白，为什么自己历经千辛万苦走到最后，却落得这样一个结局，岂止是可悲可怜可叹！
二十年心血一朝尽丧，他不明白这世间人情为何冰冷如斯！
什么功名，什么前途，他都已经不再记得，只是双目鲜血欲滴，指着许鸿哲喊道：“我没有舞弊！我没……我没有！”
很多人暗暗摇头，叹道这新科探花已经疯了。
此时没有人再去想证据的问题，很多人陷入难言的沉默中，高高在上的天启帝冷漠地注视着这一切的发生，既未出言阻止，也未有所动作。
王石看到段玮青那副模样，同样是悲愤交集，屡次想上前帮他辩解，然而身边的朝歌山死死拽住他的手臂，双目中满是乞求的神色。
书痴很清楚现在的局势，段玮青显然已经无法支撑，那位左都御史言辞太过狠毒，如果王石冲上去，很可能也会被拖下水，要知道王石自身也有无法解释的问题。
段玮青转过身去，脑袋低低垂着，口中念念有词。
没有人能听清楚他在说什么，除了他自己。
“仙佛茫茫两未成，只知独夜不平鸣。
风蓬飘尽悲歌气，泥絮沾来薄幸名。
十有九人堪白眼，百无一用是书生。
莫因诗卷愁成谶，春鸟秋虫自作声。”
他脸上的神情似哭似笑，两行血泪沿着瘦削的脸颊流下来。轻声念完那首诗后，他忽地抬起头，双目直直地盯着天启帝，一字一句说道：“天地可鉴，段某……无罪！”
说完这句话，他钢牙一咬，双脚猛地蹬地，瘦弱的身躯爆发出此生最强大的力量，一头撞向身边几步外的那根柱子！
年少的风光，成年的苦痛，所有的一切从他面前一闪而过。但他只是微闭着双眼，侧过头去，将侧脑狠狠地撞在柱子上凸起的龙尾上。
“大哥！”王石目呲欲裂，一把甩开朝歌山的手掌，一个纵跃便向前方疾去。
他这一生，从未如此快过。
王石如一道流光闪过，瞬息间便飞奔到金殿前方，然而为时已晚，段玮青已经一头撞了上去，金殿中众人无不听到一声闷响。金殿两侧的侍卫见到王石那快若鬼魅的身影，连忙呼啦啦围了上来，如临大敌般将王石与段玮青困在中间。
然而王石看都没看他们，他扶住段玮青瘫软的身体，虎目含泪。
段玮青恍惚的眼神见到王石的脸庞，挣扎着露出一个哭一般的笑容，道：“四弟，我……连累你了……”
“大哥！”王石搂住段玮青的脖颈，手掌捂住他从太阳穴附近流出来的鲜血。从扶住他身体的那一刻起，王石就知道已然回天乏力，段玮青那一撞，不仅仅是直接撞到了太阳穴，还因为那股巨大的反冲力，造成了颈椎的错位断裂。
然而王石什么都没说，只是悲痛地看着这个命运凄苦的大哥，用力地捂住他的伤口。
段玮青的头部和肩部已经形成一个怪异的形状，他对王石用力地眨眨眼睛，艰难道：“来……过来……”
王石俯下身，将耳朵贴在段玮青的嘴唇边，只听他气若游丝地说道。
“老子……从今天开始……不会再哭了。”
说完这句话，他一直扶在王石胳膊上的手一松，垂了下去。
王石蓦然爆发出一声撕心裂肺般的怒吼，那声音远远传了开去，似能刺透这狗日的天际，久久不曾停息。
“许——鸿——哲！”
