群雄中有数人惊讶地张大了嘴巴,犹似不相信刚才眼见属实。一人忽然赞道:“好!”众人这才反应过来,纷纷喊道:“好!公子好轻功!”
叶若华微微一笑,将钢索固定于山崖上,回过崖来。如此周而复始几次,终将铁索桥复归原样。
当下蓝天正请众人回庄,大摆筵席,款待群雄。众人自铁索桥被砍断之后,均以为无幸,及至此时,铁索桥复归,心中高兴,席间觥筹交错,欢笑不断。
蓝天正忽然面色郑重,说道:“莫高枯昨夜抢走短剑,若然他参透其中秘密,定会为祸武林,到时江湖浩劫,难于避免。此事本是老夫之过,但我行动不便,不能下峰。各位体念江湖,若然能找到此人,平息一场武林浩劫,实是天下之幸,武林之幸!”
叶若华说道:“蓝庄主所言极是!”众人闻言均是静了下来,纷纷望向蓝、叶二人。叶若华续道:“莫高枯要参透短剑秘密,尚需时间。大家只要在此之前,找到此人,或可平息这场浩劫。”
群雄闻言均是不语,谭定雄忽道:“这莫高枯武功虽高,毕竟双手难敌四拳,咱们通晓整个武林,不怕找不到他!”众人听他这么一说,均觉有理,这才纷纷附和道:“对啊,咱们人多,不必怕他!”
当下群雄议论纷纷,直到午后。第二日,请剑期已过,众人准备下山,蓝天正又款宴群雄。席间,蓝天正正色道:“今日此宴一了,众位英雄就要相继下峰了。只是那人心狠手辣,武功极高,令众位为我一己之私而身冒奇险,老夫心中委实难安!今天且就这一杯酒为各位践行,来日得诛此人,老夫再行设宴款待!”说着端起手中酒杯。
群雄闻言一起端起酒杯,说道:“干了!”当下众人只粗喝几杯,便回房取了行李,告辞下山。
叶若华下得峰来,牵了自己的白马,缓缓走出。行得一阵,回望冰峰,心中隐隐泛起一丝疑惑。他伫立良久,忽然翻身上马,扬鞭而去。
叶若华快马加鞭,行了三天。这日进得玉门关来,忽见一队清兵押解着十几名囚犯朝关内走来。那些清兵不住地挥动手中长鞭,打向囚犯,这些囚犯身上鞭痕累累,显然一路都是受虐过来。
一名囚犯忽然摔倒在地,他旁边那名首领军官在他腰间踢了一脚,喝道:“快起来!”军官见他身子微微一动,并不起来,怒道:“装死么?还不起来!”说着又是一脚踢出!
前面一名长须囚犯转过身来,冷冷说道:“你们这般打他,他还有命起来么!”
那军官闻言一鞭击在长须囚犯脸上,怒道:“老子爱打就打,有你什么事!”他这一鞭打出,长须囚犯脸上登时便现出一条血痕来!其余囚犯顿时便想冲上来,只是苦于身有枷锁,均是怒目瞪着那名军官!
那军官惊怒道:“都反了!给我打!”清兵闻言挥鞭打在自己看守的囚犯身上。那些囚犯哼也未哼,仍是怒目瞪着那名军官!
那名摔倒在地的囚犯忽然说道:“雷大哥,你们别管我了!我薛老三怕是不行啦!”
雷老大犯哈哈一笑,说道:“什么不行了!我们兄弟当年结义之时说什么话来着!虽未同年同月同日生,但求同年同月日死!今天咱们被这群清狗给抓住了,那便自认倒霉!咱们今天死了,二十年后还是一条好汉,照样杀清狗!”他这一番话说得义气昂扬,其他囚犯听了均道:“雷大哥说的对!”
那军官见他们个个视死如归,冷笑道:“既然你们这么想死,老子便割了你们脑袋去向府台大人领赏,免得赶个大活人麻烦!”他甫一说毕,抽出腰刀,便砍向倒在地上的薛老三!砍到中途,猛闻铮的一声,只觉虎口剧震,腰刀已向旁边飞了出去,远远落在七八丈外!
军官大吃一惊,抬眼望处,却见一名白衣书生含笑望着自己,他见是个文弱书生,便喝道:“兀那秀才,这儿荒郊野岭,猛兽颇多,你还不速速离开!”
叶若华哈哈一笑,说道:“猛兽既多,小生一个人行路自然不便!还需官爷保护才是!”那军官冷冷说道:“老子自己的事都没处理完,哪有闲工夫管你!你还是快快离开的好!”说着左手推向叶若华,哪料所触处滑如泥鳅,那书生身子一侧,他整个人便向前扑出。
叶若华嘻嘻一笑:“官爷小心!”抬手扶在那军官腰间。那军官忽然哇哇大叫,向后飞出,撞在一名清兵身上,二人同时摔倒在地!余众清兵见状纷纷拔出腰刀,杀向叶若华!却见叶若华东一晃,西一溜,瞬时便有五六名清兵被他点倒在地!其余清兵喊道:“这秀才会妖法!”远远围住叶若华,却不敢过分逼近,唯恐被他妖法给伤了!
叶若华嘿嘿一笑,捡起一名腰刀,砍断众囚身上的枷锁。雷老大抱拳道:“多谢公子相救,雷公虎感激不尽!”说完扶起倒在地上的薛老三,望着余众说道:“还不多谢这位公子救命之恩!”余众一齐抱拳道:“多谢公子相救!”
叶若华微笑道:“小生敬仰众位英雄铮铮铁骨,所以才出手相救,大家不必多礼!”忽闻几声惨叫,那几名被自己点倒在地的清兵已被脱枷众囚给一刀杀了!
叶若华大吃一惊:“你们这是干什么?!”
雷公虎哈哈一笑:“恩公不必惊慌!这些清狗来时辱我甚多,现下杀了他们方能解我心头之恨!还有这狗官,杀了我吴二弟,我恨不得生啖其肉!”说着一刀刺下,那名军官惨呼一声,顿时了帐。其余清兵见主帅被斩,发一声喊,都四散逃走了。
雷公虎见叶若华脸现不喜之色,愠道:“恩公救我众兄弟性命,我原是感恩不尽。但这些清狗占我河山,欺我汉人,天下人皆欲杀之而后快,恩公若是恼我杀了这几个人,曲曲项上人头,便请恩公拿了去!”
叶若华见他杀人如麻,虽觉他的话并无错处,但心中终究感觉不适,便略一抱拳,淡淡说道:“雷老大说的极是!在下尚有急事,就此告辞!”他一语甫毕,未等雷公虎说话,翻身上马,绝尘而去!
叶若华自岭南来到西北,一路上自称“多管闲事”,实则都是行侠仗义,每次都觉所做之事无愧天理,不想今天遭遇此事,心中气闷,一路纵马疾奔,不曾歇息。及至天黑之时,已错过附近一个小镇,他信马由缰,来到一座小村庄。
这座村庄地处深山,只住了八九户人家。叶若华敲了敲村口一家屋门,只闻里面传来一个老妇人的声音:“是阿宝吗?怎么这么晚才回来?”说着已打开屋门。
叶若华见是个六十来岁的老妇,便拱手说道:“小生赶路错过了镇子,想在大娘家叨扰一晚,还望收纳!”
那老妇点点头道:“原来不是阿宝啊,这孩子!天都这么晚了,还不回来!”说着转身双手前摸走了回去。
叶若华见这情状,知道她年老失明,便上前扶着她走进屋子坐下。那老妇人喃喃自语道:“这孩子!唉!”说着摇摇头,自顾回房歇息了。叶若华料想她是年老失神,便在屋内和衣而卧。
及至半夜,忽闻呜呜之声,叶若华凝神一听,竟是妇人哭泣之声!饶是他艺高人胆大,深夜骤闻此声,也是毛骨悚然,心中忐忑!