母女二人这一静养竟又是五、六年的光景。
待到明德十四年，步玙璠也到了十四岁的年纪。
“蜀葵，这一大清早的，谁在外面吵吵嚷嚷？”步玙璠被门外一阵细碎的说话声吵醒，倚在床头唤着丫鬟。
“回大小姐的话，是兰姨娘身边的大丫鬟秋棠，说是奉了兰姨娘的命向小姐借些梅花雪水冲茶招待贵客。”蜀葵轻挂起大小姐香床的暖帐说。
“哦，更衣吧。”步玙璠头也没抬道。步玙璠磨磨蹭蹭地在蜀葵的服侍下更衣，又净了面，端坐在铜镜前拿紫黛画眉。
“大小姐这两年愈发的清丽了，真真儿跟那画儿上的仙子走出来似的。恐是宫里的娘娘们都比不上大小姐的美貌。”蜀葵嘻笑着拿起大小姐的一缕青丝慢慢梳起来。
“鬼丫头，嘴够甜的。可你这个比较不成立，圣上还没有大婚，宫里哪里来的娘娘们？”步玙璠伸手掐了蜀葵的胳膊一下一双明眸含嗔说道。
“没得比较所以大小姐更是第一美人儿啦。”蜀葵厚着脸皮在大小姐的铜镜里挤眉弄眼。主仆二人的笑声从闺房传到院里。
房门口站着的秋棠等得心急如燎，向旁边的小丫鬟问道：“大小姐平日里都是这个时辰起床的吗？”
“怜晴不知，平日里都是蜀葵姐姐伺候大小姐梳洗的。”小丫鬟不卑不亢的回道。
约莫过了半个时辰那主仆二人才嬉笑怒骂着出了闺房。一开门，守在门口的秋棠就急忙作了揖说道：“大小姐，兰姨娘命奴婢来您这里借些梅花雪水招待贵客。”
步玙璠不理会径直走到院子的石桌前坐下，怜晴适时端上一盏热茶。步玙璠轻饮一口，温度刚刚好，不由眉眼一笑。
“这死丫头，看大小姐饮茶的舒坦劲儿，她怎么也不像不知大小姐何时起床的！”秋棠心里暗暗一骂，却不敢吱声，只用询问的眼光看着步玙璠。
“府上的贵客现在轮到兰姨娘来招待了吗？看来母亲静养多年竟不知这步府内已变了天地。”老爷、夫人都不在了么，轮得到她一个侍妾筵宴待客。
“奴婢嘴笨，大小姐怕是误会了，是兰姨娘的长兄六科给事中李琦平大人来府探望，老爷许兰姨娘冲泡御赐的新茶，兰姨娘不敢怠慢，才命奴婢向大小姐讨些梅花雪水，也好配得上御赐的新茶啊。”秋棠颇为自豪答道。
“可真是不巧了，去年储下的梅花雪水只剩了一坛，这不怜晴给我冲茶吃了吗？兰姨娘该早些来讨的。”一抹愁云浮上步玙璠的双颊，“怠慢了圣上御赐之物这可如何是好。”
闻言，蜀葵嘴角微微抽搐，大小姐这戏演的，后院梨树下埋的梅花雪水都够她洗澡用的了。
“既是如此，我也帮不了你了。回去禀了兰姨娘说，今年冬天我会为她留两坛梅花雪水的。”说着步玙璠扶了蜀葵的胳膊就要起身，“母亲怕也是起床了，该去侍奉汤药了。”便头也不回向夫人院子走去。
讨得没趣的秋棠望着步玙璠的背影只能干跺脚，又狠狠刮了怜晴两眼才愤愤离开。
步玙璠嘴角笑着，心中却思绪万千。当年为了这梅花雪水兰姨娘几欲害她性命，她怎能忘记？虽然没有对任何人讲过，但步玙璠心中自有计较，如果没有人从背后打晕她，她怎会突然晕倒，还被埋在荷塘冰面的雪堆里？若不是菊青发现得早，恐她早就冻死在那雪天里了。即便一时半刻冻死不了，等太阳一出来，荷塘水面结冰融化，她也定会落入池塘之中。到了夜晚冰面会再次结冻，她的尸首便会冰封在那荷塘之中。来年春天，冰雪消融，荷塘中浮出大小姐的尸身，不要说抓凶手，恐怕谁人都会认为是这孩童贪玩落入冰窟的吧。
步玙璠这样想着，眼中煞气愈发浓烈。蜀葵看了竟不寒而栗，她心中暗暗思索：“几年前大小姐为给夫人取梅花雪水煎药而被兰姨娘设计陷害，竟一病不起，病好后突然转了性子。虽然面貌如前一样恭顺和煦，言行举止也让人挑不出错来，但眸子里却常常透着阴冷，让人觉得冰冷不可亲近。”蜀葵苦笑着，“自那之后，虽然很多大夫都说梅花雪水对夫人的寒疾不会有所帮助，夫人也从未用这梅花雪水煎药，但大小姐每年冬季仍旧自顾采集，嘴上说爱上了用它冲泡的茶水，恐怕实则是提醒自己时刻提防、不可轻信他人吧。”
二人正各自忖度，不觉到了夫人房中。菊青拿了垫子放在夫人床前，步玙璠上去给母亲请了安，又从菊青手中接过汤药服侍母亲喝下，然后抱着母亲的胳膊半跪在床边。
“璠儿，起来吧，地上凉。”步夫人心疼地抚摸着女儿的额头说。
“不凉，有垫子呢。”每当有心事的时候步玙璠就这样倚在母亲的身旁，半跪着，不说话也不动弹。
“昨日，你外祖父遣人来说甚是想你，让你去杨府住些日子。”步夫人说。
“那明日璠儿就禀了父亲去外祖父那里住上几日。”步玙璠答道。
“外祖父已年迈，身为独女，母亲却不能在身旁尽孝，璠儿在出嫁前可要多去外祖父府中小住，代母亲堂前尽孝。”步夫人似是想到了什么眸子升起一团水雾。
“璠儿不嫁人，璠儿不仅要代母亲堂前尽孝，还要为母亲尽孝，侍奉母亲一辈子。”步玙璠像个小地鼠似的脑袋往母亲怀里钻着。
步夫人掩嘴笑着：“这孩子说什么胡话呢，女人早晚是要嫁的。”笑着笑着，步夫人脸色渐渐清冷下来说：“母亲不图你嫁得显赫富贵，只求你一生衣食无忧、快乐常在。”
感觉到母亲清冷下来的语气，步玙璠抬头道怔怔地望着母亲。
步夫人把步玙璠刚才往怀里钻弄乱了的头发捋顺了接着说：“昨日你外祖父传话来说，太皇太后在早朝上已经下了懿旨要为皇上选后纳妃，步府中的小姐们也在充#实#后#宫的行列中。”
