“咱家权倾朝野，儿子却沦落乡野为官，甚是不舍啊。不知儿子可想回帝京任职？”李振笑眯眯地问道。
“儿子不敢有所奢求，一切但凭老爷做主。”李琦平恭敬地说。
李振兰花指摸摸自己光洁的下巴，满意地说：“那咱家就给你看着安排了，总不能让李家之后沦落在外。”
李琦平高兴之余暗自惊叹，传言李振以其司礼监大太监的身份早已掌管了内廷，后又在吏部安插心腹继而掌控了吏部。掌控吏部便是掌控了大翟王朝官员任命升擢的大权，如此不是权倾朝野是什么？
杨太傅手中握着张太皇太后给予的特权，“若有宦官干政者，三公之卿可先斩后奏”，杨太傅早已成为李振的眼中钉、肉中刺，想必此番杨太傅落难也和李振脱不了干系。
李振见李琦平沉思不语，又叮嘱他道：“你的心意我已知晓，但咱家毕竟是皇上身边的人，你可要记住了，在人前不必以父子想称。”
“儿子记住了，愿默默侍奉老爷左右，以延续李家香火。”李琦平领命道。不久，李振果然矫旨以沧州知州同知李琦平为工部郎中，后又任命为工部右侍郎，那便是后话了。
步玙璠母女被曹顺等锦衣卫带走后，就直接被扔进了锦衣卫大狱。步夫人身体本就虚弱，此番受到惊吓又加之伤些风寒，已经开始发低烧，渐渐昏迷了。步玙璠拣着牢房里稍微干燥点的地方，往上面铺些稻草，扶着母亲慢慢躺下。
旁边一个颤微微地声音响起：“大小姐、孙小姐，是你们吗？”
步玙璠转身看去，见隔壁牢房里，杨成家的正扶着牢房的栅栏棂子唤她二人，太傅府的丫头婆子们也都齐聚于此，数十双眼睛刷刷望过来。
“杨婶子和众丫头婆子们也被抓来了吗？”步玙璠对杨成家的说道。
“何止丫头婆子，杨府里的家仆小厮们一个不留，全都下狱了。杨成他们都在男狱里面。”杨成家的回话道。
“这可是造了甚么孽呀。”人堆里飘出一声叹息，几个小丫鬟开始小声啜泣起来。不一会儿，隔壁牢房里，丫鬟婆子们哭声连成一片。
“吵吵什么！早晚掉脑袋，你们都省着点力气罢！”狱卒用手中的刀“哐哐”砸了牢门，恶狠狠地叫道。
“孙小姐，不见姑爷府里的女眷们，是不是姑爷府里没有受到牵连？”杨成家的小声询问。
“锦衣卫只抓了母亲和我过来，步府暂时还没有被牵连。”步玙璠回答。
“姑爷会来救咱们的是吗？”一个小丫鬟满怀希望地看向步玙璠。
步玙璠摇摇头：“不晓得，父亲想救咱们，也得咱们罪名可赦，况且他也未必有法子救人。”
“那咱们究竟犯了什么罪名？”人堆里又一个声音响起。
犯了什么罪名？步玙璠也问自己。曹顺说是“勾结汉王余孽，意图谋反”，但她相信，外祖父不可能做出此事，必是遭人陷害。皇上和太皇太后倚重杨太傅，凡有事情必定会格外开恩，但如今刘太后亲自出手还是头一次。唯今之计，只希望蜀葵能够去南宫别院通风报信，许是皇上、太皇太后知晓了，事情会有转机。
丫头婆子们见步玙璠不说话，以为她是心虚恐惧，看来果然如狱卒之言，大家都是要掉脑袋的。将死之人哪里还管它主仆尊卑，几个婆子在墙角咒骂步玙璠红颜祸水，去太傅府里住了几日，就害太傅府遭此灭顶之灾。
杨成家的见众人愈骂愈激烈，开口怒斥她们，婆子们平日里被杨成家的管教约束不平已久，得此机会连杨成家的一并骂上，甚至有几人竟对杨成家的动了手。
狱卒们闻声过来，打开牢门，也不拉架，抽出鞭子就朝众人抡去。动手的没动手的，开骂的没开骂的，每人都挨了几鞭子这才安静下来。
“再胡乱吵吵，看我不打死你们这群贼娘们儿！”狱卒啐了口唾沫牛气哄哄地锁上了牢门。
几个小丫鬟被吓坏了，缩到墙角处抱团抽泣发抖。杨成家的身上挨了几鞭子，脸上、脖颈上火辣辣印着道大血印子。她靠在牢栅栏上对步玙璠说：“孙小姐也放宽了心，老爷忠君爱国吉人天相，咱们早晚都会被放出去。”
看了看在一旁微微昏迷的步夫人，杨成家的又说：“听说小姐这些年来身子一直不好，怎么能受此牢狱煎熬，只求姑爷能想些法子让你母女二人出去，这般境地能救出一人便是一人。”
步玙璠心中暗暗冷笑，如不是仰仗外祖父在朝野之中尚有一席之地，凭母亲这般多病不受宠爱，我母女怎能在步府中生存？怕如今事情一出，没了外祖父的脸面撑着，父亲便会休弃母亲。
步玙璠走到栅栏边上，扯出怀里的帕子轻轻为杨成家的擦拭脸上的血渍：“杨婶子不用担心我母女，若是外祖父犯了大罪，咱们想逃也未必逃得过。现下不知外面的情况，想必外头的人也正在想着法子。咱们先忍耐几天等等看。”说完握了杨成家的手，暗暗用力捏了一下，互相打气，才回到母亲身边。
睡到半夜，步玙璠被一阵哭闹声惊醒，见几个狱卒从隔壁牢房里拽了一个人出去。好几个丫鬟婆子把胳膊伸出到栅栏门外，哭叫着：“小梅！小梅！”杨成家的叩着头哭求：“求官爷饶了小梅吧！银子、首饰断然不会少了你们的，求你们饶过小妹吧！”
一个狱卒闻声停下脚步，转身回来扯住一个婆子的头发就往牢门上撞，嘴里还骂道：“真特么啰嗦，再唧唧歪歪你们都滚出来伺候爷们儿！”没两下，婆子额头上鲜血流了出来，身子瘫软地栽倒地上。
“璠儿，出了什么事情？”步夫人气息微弱地问。
“无事，天还未亮，母亲再睡会儿吧。”步玙璠双手捂住母亲的耳朵，不让她听见外面的声响，步夫人昏昏沉沉地又睡了过去。
小梅的尖叫声，男人的呻吟声，隔壁牢房小丫鬟的啜泣声，这个充斥着欲望和惊恐的牢狱之夜，让步玙璠彻夜不眠。
第二日，狱卒把气息奄奄的小梅抬了回来，经过步玙璠的牢门时，步玙璠的心仿似被针扎一样痛不能言。被三个狱卒抬着的小梅，下身不着一物，两条雪白的大腿孤独无依地晃动着，猩红的血渍早已干涸，残忍地蔓延在这个小女孩的双腿之上。抬眼看去，小梅正是昨天满怀希望问她“姑爷会来救咱们的是吗”的那个小丫鬟。
把小梅扔入牢房，狱卒打着哈气，心满意足地锁上了牢门。丫鬟婆子们上前摇晃着小梅，见小梅两眼空洞，不哭不闹，几个小丫鬟终还是忍不住伏在她身上捂着嘴巴痛哭起来。
晌午，狱卒给各个牢房丢了发霉的满头，又笑嘻嘻对着步玙璠说道：“步府上的女人果然个个姿色不凡，原以为这牢房里的步夫人和步大小姐是上品，不过今日看来，姨娘庶女也不错！”说完色迷迷的上下打量着步玙璠。
步玙璠正要发怒，忽见兰姨娘和三妹步玙柔立在门外，兰姨娘手中提着一个食盒，步玙柔手中拿着一个小包袱。
兰姨娘满脸担忧地说：“姐姐和大小姐受苦了，这哪里是人呆的地方！”
步玙璠眸子暗了半分，你这话是在心疼我们，还是在骂我们不是人。
狱卒打开了步玙璠的牢门，对着兰姨娘母女道：“两位美人最好利索点，待会儿牢头来了，事情就不好办了。”
兰姨娘赔笑似的点点头进了牢房，伸手又拽了拽步玙柔，步玙柔才不情愿地跟了进来。
进门后，步玙柔把包袱丢在地上，里面几件衣服露了出来。她拿帕子掩住鼻子立在一旁，并不发话，只是嫌恶地打量着步玙璠母女。
兰姨娘将食盒放到步夫人面前，又热情地扶起步夫人：“姐姐的身子哪里受得了这般折腾……”说着挤出两滴热泪。
“妹妹终究是放心不下，拿了换洗衣物和食盒来看姐姐。”兰姨娘说着把食盒打开，取出一碗汤药：“姐姐平日里起床总是要先服汤药的，兰儿今日也带了来，这是华大夫开的方子，和平日里姐姐饮用的一样。姐姐趁热喝了吧。”
“在这牢房之中怎还可能做到天天饮汤药，既然都断药了，就不必再喝了，省得喝喝停停身子更经受不住。”步玙璠开口道。
兰姨娘手僵持在半空，撇了撇嘴道：“也好，不过姐姐身子惧寒，里面恐是也喝不上热茶吧。”说着取出一个茶壶，往杯子里斟水，就要喂步夫人喝。
步夫人摆摆手道：“先放下吧，我现在喝不下。”
“许是姐姐肚子空了，要不先吃些点心填肚子？”
步玙璠在一旁制止道：“谢姨娘的好意，母亲刚睡醒是没有胃口的。待会子饿了再吃吧。”
“姨娘也是好心才来探望，母亲、长姊都入狱为囚了，还是能享用一日便是一日吧。”步玙柔看不过眼去，尖酸刻薄开口为兰姨娘说话。
