“今日一回府中，就听说王妃不仅提擢了几个大丫鬟，还将在府中久有威信的钱妈妈收拾得服服帖帖，看来本王倒是小看了王妃。不用本王提醒王妃做好主母的本分，王妃自行便开始夺权了。”翟璟珉斜睨着步玙璠，言语中听不出喜怒。
“妾身只是做了王妃该做的事情。怕是王爷高看了妾身了，若本王妃真有如此本事，怎么还会管教不了那在王爷面前嚼舌的奴才们呢？”步玙璠微笑着接过明云端进来的茶，放在翟璟珉桌前。
明云低着头退了出去。
“那王妃打算如何处置那嚼舌的奴才呢？”翟璟珉等待着步玙璠的回答。
步玙璠微微一笑：“不知王爷说得是哪位嚼舌的奴才呢？”在本王妃看来，能有本事让王爷大驾光临梅苑之人，恐怕未必是“奴才”这么简单。
翟璟珉眉毛上挑：“本王欣赏你的聪颖，你我也不必兜圈子了。”
“将梅苑诸事随意泄露给外人，此等奴才本王妃断然不可再留于身边。至于怎么处置，妾身既然随王府旧俗准钱妈妈主持内务之事，还是由钱妈妈决定如何处置为好。”步玙璠只当不知翟璟珉从菊园而来，将矛头对准了小蝉，何况，她怎么能说王爷宠爱的侧妃为奴才呢？
翟璟珉唇角微微上扬，看来王妃还是极其给他面子。
“是否在王妃眼中，世人都是如此不堪？”言语中带了几分戏谑，半真半假。
步玙璠微微一愣，随即微笑道：“妾身并无害人之心，只是为图自保罢了。”
“即使他人并未有恶意，王妃仍是执意自保？”
“妾身宁愿防患于未然，也不愿意亡羊补牢。”
“想不到，本王居然娶到了如此深谙城府之人。”翟璟珉望着步玙璠的双眼道。那你与皇兄暗结珠胎，也是为了防患于未然吗？
“本王妃就是这样一名工于心计的女子。本妃的夫君碍于太皇天后懿旨，被迫娶本妃过门，入门后还欲将本王妃拱手赠与他人。本妃不得不为自己多做打算。”步玙璠下颔微微扬起，嘴角间噙着一丝嘲弄。本王妃已经知晓你与皇上暗自达成的共识了，既然如此，你我二人又何必再遮遮掩掩？
“王妃是在为自己工于心计、恋栈权位找理由吗？”翟璟珉眸中闪过一道冷光，还是以王府为踏板，提前为宫廷斗争演习操练？
“即便是本妃不恋栈这尊贵的王妃之位，但只要本王妃在位一日，便容不得他人对本王妃有半分不敬。如果王爷觉本王妃此行此德不耻，大可休妻。”
休妻么？翟璟珉眸中寒气袭人，王妃这么迫不及待要到皇兄身边去了？
“王妃最好绝了这门心思，本王不想要的，也绝不会转手赠与他人。”翟璟珉突然站起身来，“本王原担忧王妃内心不够强大，殊不知，王妃将自己看得很重要，保护得很周全，看来本王的操心只是多余。”
说着，起身向门口走去，右脚将要踏出门槛外，翟璟珉蓦然停住，并未回头：“希望王妃在明日接到杨太傅殁了的消息时，也能一如既往保持现在的强大和自顾。”
话音落，右脚随即落地，大踏步离开了。
步玙璠呆站在原地，王爷刚才说了什么？外祖父殁了？
步玙璠瘫坐在桌前。
“王妃？”明云见翟璟珉离开后，回到步玙璠房中。王爷又皱着眉头离开梅苑了。她想不明白，王妃高贵典雅，聪慧颖嘉，且并不如外人传言那般不堪，为何却始终得不到王爷的宠爱？
步玙璠呆坐原地，两行清泪无声而滑落。
“王妃，不必气馁，王爷终有一天会认识到王妃的好的。”明云有些手足无措。
“我想静一静……”步玙璠起身向床走去。
明云神色一顿，她说“我”，而不是“本王妃”。印象中，这是她第一次看到王妃露出如此软弱无助的神情。
“那奴婢退下了。”明云担忧地退出房间，将门掩好。
寂静的夜里，空气潮湿一片……
明德十五年，是小皇帝翟璟玦正式亲政的第一年。虽然说，皇帝成年大婚后，亲政是惯例，但是张太皇太后摄政多年，朝堂上势力盘根错节，又兼有心人在旁觊觎，在这帝后权利交接的第一年，朝堂上便有了一些不和谐的声音。
年关还未平平安安的过去，偏偏出了桩“汉王余孽案”，虽然最后罪犯已经伏法，从犯也已判终身监禁锦衣卫大狱，月余后暴病殁于诏狱之中，但是，随之而来的家事国事，彻底把初亲政的小皇帝折腾得晕头转向。
张太皇太后从西山疗养归宫后，听闻杨太傅已殁，便一蹶不振，透露出了黄昏迟暮之状。原本诸附属国都是在年中旬和年末来帝京朝贡，但是今年，由于皇帝大婚，葵国早早就派出了使团，携带大婚贺礼前来朝贡。
辅政大臣已殁，张太皇太后重病不起，众朝臣持观望态度，翟璟玦虽如愿主掌大权，却身陷孤立无援的境地。好在皇上身边有一位忠心耿耿的李司礼，虽上不了朝堂，进不了宗庙，但没了碍眼的杨太傅和威武的张太皇太后，皇上大事小情均向李振请教，而李振愈发明目张胆起来。
葵国来翟朝贡，珍奇异宝不是先送入宫内，而是先交到李府，经由李振先行筛选，留下中意物品之后，余下之物才会送到宫中。李公公高兴了，皇帝才会多给葵国些赏赐，可不要小看了这些赏赐，足够满足葵国全国百姓一年的的生计。
那这些赏赐的标准为何呢？总不能全凭李公公高兴吧？
答案是，赏赐按人头发放，葵国使团有多少人前来朝贡，便发放多少人份的赏赐。所以，往年葵国来朝贡，总是携带商队一同入京，商贾不仅可以沿路贸易，入帝京后还可以冒充葵国使臣，去宫内领上一份赏赐。每到这个时候，从帝京街市放眼望去，见到的皆是蓝眼睛、长胡子的异人。
水涨船高，小皇帝亲政后，李司礼身价倍增，李府的管家赵四，敏锐地嗅到了发财的契机，自然是对葵国的朝贡看不上眼了。骏马太瘦，美酒不纯，连供奉入宫的牛羊，肉质都不如往年鲜美了。
赵四不满意，李公公自然很生气，后果必然很严重。
李振摆起了秉公处理的态度，严格核查葵国使臣的数目。这一查不要紧，竟发现名册上的三千使臣，一半为虚瞒谎报，剩下之中一半又为商贾冒充，真正的使臣竟只有不足700人。
