第二日,天穹又是阴沉了下来,凛冽寒风中,婴儿拳头大小的雪花,飘飘而下。
然而,天气虽然阴云盖顶,大雪磅礴,但楚家大院演武场上,却早已被身披蓑衣,头戴斗笠的族人,所填满……一道道热烈而激动的议论声,宛如那架在大火上蒸煮的沸水,腾腾作响,不断的轰鸣着。
在这等喧闹的气氛下,背负一张半人高,漆黑如墨长弓的楚萧,与其父楚明河,默然步入演武场。
随着楚萧二人的到来,那站在演武场两侧看台之上的观战人员,顿时就齐齐将目光,投注了过来。
“是楚萧那家伙!”
“楚萧……这家伙在一个月前,突兀崛起,修为增长到了一种骇人听闻的地步,不仅战胜了家族年轻一辈第一人楚寒,更是夺得了上一届小比的冠军,此番,只怕是冲着‘家族年比第一’来的!”
噪杂的议论声,此起彼伏,皆是有关楚萧修为的言论……但随着众人的目光,扫到楚萧背上的那把漆黑劲弓,旋即就引起了各种猜测,以及新一轮的议论热潮。
楚萧背上背着的漆黑劲弓,弓身是由百年黑铁木做成,弓弦则是由紫目黑蟒肉筋造就,乃是一张不多见的大弓。
此弓能够承受的最大拉力,极其接近九石,其等阶,仅差一线,就能迈入玄兵的层次,非同小可。
不过,楚萧经过这段时间的磨砺,浑身的气力,赫然是突破到了八石的地步,此弓虽然强劲,但楚萧若是全力爆发,却也能够将其,硬生生的拉至满弦!
在千余名族人的目光注视下,楚萧二人,前往家族嫡系族人汇集的‘教习台’。
楚家立家百余年,至今已经传承了五代,现在资格最老的,便是楚震岳那一代,共有三人;其次则是楚明河这一代,共有五人;至于最年轻的楚萧这一代,则是十人。
当然,以上只是楚家真正的嫡系,若是将旁系族亲算上,至少也有数百位。
来到教习台前,率先看到楚仁军,领着楚新虎两兄弟,正和一位前来观战的贵宾,低声浅谈着。其侧旁,一身戎装的炎铁卫统领楚仁傲,也是收敛了身上的煞气,一副相谈甚欢的样子。
楚家硕果仅存的三位老人,家主楚震岳育有二子,长子楚明河,次子楚明风,也就是楚沐白的父亲。
大长老楚震海,常年坐镇家族武学殿,培养家族年轻一辈,终生未娶。
大掌舵楚震东,育有三子,长子楚人狂,次子楚仁傲,三子楚仁军。
由于家族事务,楚明风与楚人狂常年在外,所以此次‘家族年比’,在场的楚家四代人物,便只有楚明河、楚仁傲、楚仁军三人。
跟着楚明河,与前来观战的几位贵宾,一一见礼之后,一头雪发,身体却显得很是硬朗的楚震岳,便和家族大掌舵楚震东一起,陪同着一位身穿锦衣,满脸富态的中年人,徐徐走向教习台而来。
这位需要楚家两位大人物陪同的中年人,虽然长得富态,但浑身却隐约散发着一股气势。
并且其脚步,踩在那数尺积雪上,居然连一丝脚印都没有留下,很明显身怀高深武学,修为不低。
“你爷爷身旁的那位中年人,便是咱炎铁城,四大顶级势力之一的三鑫商盟盟主,执掌着炎铁城六成以上的生意,不容小觑。”
听得楚明河的介绍,楚萧心下霍然开朗,楚家所在的炎铁城,尽管偏居一隅,是烨狱皇朝阎州辖内的偏远城池,但也争端不小,分别被楚家、王家、万和家,三个本土家族把持。
但随着近些年,新晋势力三鑫商盟的崛起,便令得曾经三足鼎立的局面,有了破灭的趋势。
如此之下,三鑫商盟这个新晋势力,被三方家族纷纷拉拢,顿时就显得举足轻重起来,故而,这才有了楚家两位大人物,迎接一人的一幕。
“郭老弟,能在百忙之中前来我楚家,观看我家族小辈们的比试,楚某深感荣幸啊!”
“楚老哥客气了,贵家族年轻一辈,人才辈出,郭某能来观战,才是求之不得的。”
楚震岳三人来到教习台,客套几句后,便分主客落座,紧接着,没有过多的耽搁,楚震岳站起身,气力催发之下,狮吼般的声音,就徐徐在冷冽的风雪中,传播了开来。
“我楚家‘家族年比’,每年举行一届,乃是为了甄选出真正的修武天才,将之培养成为家族的中流砥柱……”
楚震岳没有多说废话,直入正题的道:“本届家族年比,规则和往年一样,共分为三关,你们这些参加年比的小辈们,若是能够成功闯过这三关,并且取得好名次,那么不仅可以得到诸多奖励,更是有机会,进入家族武学殿,成为一名雪藏天才。”
楚震岳简短几句话,引爆全场,随后便将主动权,交给楚仁军,让其介绍年比三关的具体细节。
“家族年比第一关,很简单,那就是冲破炎铁卫组成的防线,闯出演武场!”
随着楚仁军冷厉的声音传出,楚萧等人便看到,在那偌大的演武场边线之处,赫然出现的一名名手执钝器,身穿沉重铠甲,浑身散发着浓烈煞气的武者。
这些武者,修为皆是不俗,最弱之人,都是达到了中阶武徒的层次,能够轻松拉开六石劲弓,是楚家的核心武力。
见到这些凶悍武者组成的钢铁防线,演武场上,那足足一百多名楚家年轻弟子,顿时面色变得凝重起来,有一些,更是惨白一片!
要知道,这家族年比,虽然容许所有楚家嫡系、旁系、附庸弟子参加,规则貌似极为宽松,但实际上,却比那‘家族小比’,严格得多,仅是这第一关,就能将参赛的九成之人,硬生生难住,淘汰出局。
“家族年比第二关,冲上距离炎铁城三十里外的,魇尸黑山外围死亡涧,采得一株一品玄药‘翠玉果’。”
演武场上,那些正在为‘年比第一关’的难度大皱眉头的青年,尚未回过神来,楚仁军冰冷的声音,就再度在耳际响起,而其内容,更是让那些准备大展拳脚的楚家青年,如遭雷劈,怔在了当场。
“年比第二关的考验内容,居然是前往凶名赫赫的魇尸黑山,采取一株一品玄药‘翠玉果’!?”
听得楚仁军的喝声,不仅场上的参战青年怔住了,就连那贵宾席上的三鑫商盟盟主郭冬晨,都是有些愕然起来:“楚老哥,您不是真的打算,要让家族年轻才俊,前往魇尸黑山死亡涧历练吧?”
“郭老弟,没错,我此番的确打算让家族年轻一辈,至魇尸黑山外围走一遭。”
“什么……魇尸黑山死亡涧,其尽管处在魇尸黑山最外围,但也凶险无比,其间更有凶残的暴力虎猿,贵家族青年才俊,虽然修为不俗,但只怕……”
见得三鑫商盟盟主郭冬晨,骇然色变的摸样,楚震岳淡然道:“郭老弟的忧虑,老朽也是深知,但正所谓玉不琢,不成器,家族年轻一辈,若不经历真正的磨砺,是不可能成材的……当然,一些必要的预防手段,老哥我也是早有准备,自不会损伤家族小辈们的性命的,他们可都是我楚家将来的栋梁,宝贝疙瘩啊!”
就在楚震岳两人,低声浅谈的当口,楚仁军毫无情绪变动的声音,便再度响起:“家族年比第三关;以闯过年比前两关速度最快的三人,为擂主,进行最终的天才挑战赛。”
“挑战赛结束后,尚能守住擂台的三人,即为本届年比三强,获得进入‘家族武学殿’精修的资格。”
楚仁军的声音,在风雪中不停的回荡着,但演武场上准备参战的楚家青年,却变得安静无比。
仅是年比的前两关,便足可将九成以上之人,生生刷下来,如此之下,众青年哪还有心思,考虑第三关?还是先行闯过年比前两关,才是正理!
风雪凛冽,天穹阴沉。
在这等天气下,寂静的演武场,更加显得肃杀。
教习台之上,楚萧望着逐渐向演武场中央汇集的参战青年,神色也显得凝重起来。
“萧儿,准备开始行动吧……半月前,为父带你前往魇尸黑山外围历练,那七日,虽然没有去过死亡涧,但至少让你对魇尸黑山的环境,有了一定的认知。”
看着身侧的楚萧,楚明河叮嘱道:“本次年比,不仅是考验你们的修为,更是考验你们的团队精神、生存意志……但不管怎样,安全第一,因为只有活着,才能让自己变得更强大,完成胸中的种种抱负!”
听完楚明河这席话,楚萧沉默着点点头,而后将背上的黑蟒劲弓绑紧,将一壶箭矢,连同腰间的三尺长刀‘寒锋’绑在一起,这才一步踏出,向着演武场中心走去。
半柱香燃尽,所有参战的楚家青年,便尽皆汇集到了一起,共计七十三人。
原本准备参加考验之人,总计足有一百多,但经过一番考量,发觉自己根本没有那个实力,故而便及早选择了退出,免得被淘汰时,更加的丢脸。
“你们都准备好了么!?”望着屹立于半腰深的积雪中的楚家青年,楚仁军喝问道。
“准备好了!”七十三人的声音,汇聚到一起,震耳发溃。
“很好,既然你们都已经准备完毕,那么本届家族年比,正式开始!”