酒坊里，和简家小院相连的院墙角落中种着一棵桃树。正是开花之时，一枝缀满了花苞的树枝从院儿里探出头来，被风一吹，粉嘟嘟的花瓣便摇摇摆摆，有点娇俏地落下来。
树枝下，一个身材瘦长的蓝衫少年立在暗影之中，背脊斜倚着抵在墙上，半垂着眼睛，长而密实的睫毛遮住眸子里的光，也不说话，只似笑非笑地瞧着林初荷。
那人便是沈醉。
林初荷脑子里嗡地又晕了一下。……所以，这人一定很清楚自己是个足够颠倒众生的翩翩美少年，故此，每次都要摆出这副又冷又妖的姿态来勾搭小姑娘吧？
她稳了稳心神，走过去假作看见他便不耐烦，没好气地压低了声音道：“我在问你话呢！青天白日的，你一个山贼，跑到我们村儿里来干啥？该不会又是来抢东西的吧，你们还能不能靠点谱了？小芳呢？”
“你想他？”沈醉勾唇一笑，满面促狭地道。
“我……”林初荷险得喷出一口老血，“我又不是失心疯，想他干嘛？只不过他不是你的贴身小跟班吗？你都下山了，他又怎能不鞍前马后地伺候着？”
“你也说了，他是我的跟班，我想让他来，他便来，我若不想，他就决不能离开山寨一步，与你何干？”
林初荷被他噎得半晌提不上气。这人巴巴儿地跑到简家墙根儿下站着，摆明了是专程来找她有事，这会子不好好正经说话，插科打诨倒是挺有兴致，毛病！
“那你慢慢站。”她白了沈醉一眼，转身就往酒坊里走。
“小芳那人，脑子虽不灵便，却着实有一把子好气力，我打发他去接大当家了。”沈醉不慌不忙，也不上来拦她，自顾自在她背后慢慢悠悠地道。
“……这么说，你们大当家的那档子事算是解决了？”林初荷不由自主地停下脚步，回头看他。
沈醉直接回答她的问题，冷冷笑了一声，道：“早在许久之前，我便同他说过，寻亲之事不靠谱，他无论如何就是不听。这可好，山长水远地走了一趟，家人依旧杳无音信，倒给自己寻来了一身麻烦。满怀希望地出去，碰了一鼻子灰，何苦来呢？”
“话可不能这么说啊！”林初荷一本正经地道，“你说过，黑狼寨那些个山贼，多数都是孤儿，思念家乡亲人，那也是很正常的吧？你们大当家冷不丁收到家人的消息，自然会迫不及待地想要跑去看看。哪怕最后是一场空，总好过什么也不做呀！譬如说你，倘若你某日知道了父母在哪里，难道不想去寻他们？”
“我为何要去寻？”沈醉的眉头几不可察地皱了一下，“他们既然抛下了我，那便证明，我对于他们并不重要，是随时都可以被遗弃的。既然如此，我又何必上赶着去热脸贴他们的冷屁股？”
林初荷朝他脸上看了两眼，咬了咬嘴唇，总觉得他此刻的神色虽然淡漠，却糅杂了些许哀楚的意味。她一时之间不知道该怎么劝他，愣了许久，才有些生硬地道：“你不要钻牛角尖好不好？家家都有本难念的经，谁又清楚当时是个什么情况，万一你是与他们走失了呢？若不是万般无奈，谁家又会忍心弃自己的亲生子女于不顾？”
“你是在说你自己？”沈醉哂然一笑，“你家里把你卖去别家做童养媳，也是不得已而为之？”
“好端端的，牵扯我干啥？”林初荷呆了呆，冲他翻个白眼道，“再说，我娘虽然把我给卖了，她和我哥、我弟，照样是把我心疼到骨子里，这一点，我还是明白的。”
沈醉笑了一下，摇了摇头，却并没有再说什么。
“算了，也是我嘴欠，跟你掰扯这么多干啥？我酒坊里还有好多事，你请自便！”林初荷被他那一笑弄得心里一阵堵，抬脚便又要离开。
“喂，童养媳！”沈醉在身后叫了她一声，“我有事找你。”
“大哥，你的话能不能一次过说完哪，非要大喘气，心里才舒坦？”林初荷这会子是真的觉得有些不耐，然而一回头，却见那人一脸无辜地瞅着自己，眼神鲜有地带了几分可怜巴巴，像小狗似的。
这可真是……林初荷忍不住以手扶额。
幸好这家伙只是个被家人遗弃的山贼啊，否则，长着这样一张祸国殃民的脸，若是身居高位，往后那非得变成男版苏妲己不可！
“……有事快说，酒坊真的很忙。”她再度稳住情绪，急急吼吼地道。
沈醉的神色变得有些复杂，脸上微微有点红，憋了好半天，终于下定决心地高声道：“我要你教我认字、写字。”
“嘘——”林初荷赶紧猛摇手，“我家就在这隔壁，你别嚷嚷，我不想让他们知道我认识字。”
“为何？”
“因为不合理。”
“……的确。”沈醉思忖了片刻，挑眉笑道。
“不是我敷衍你，我真的没工夫教你呀。”林初荷叹息一声，“酒坊里的活儿又多又杂，我如今虽然累不着，却也得时时盯紧点。实在拨不出空儿来，要不你……”
不等她说完，沈醉便抢在头里道：“你若肯教，我可以许你一个要求。不管你要我做什么，只要我能办到，一定在所不辞。”
“咦？”林初荷扑哧一笑，伸出两根手指在他眼前晃了晃，“上回我和我哥被简良全那狗东西掳上山，那时候，你就欠了我一个人情，这可是第二个啦！”
“不要啰嗦。”沈醉简短地道。
林初荷飞快地在心里盘算了一下。虽然她现在还不知道能让沈醉——或者说黑狼寨那班山贼替自己做些什么，但手中多掌握些人脉，总归不是坏事。不说别的，赶明儿那些个山贼若再下山抢劫财物，只要有沈醉这个三当家在，就算全村儿的人家都被洗劫一空，她家也能幸免于难。这岂不省事？！
想明白了这一点，她便撇了撇嘴，领着沈醉去到一处少人来往的所在，又左右小心地瞅了瞅，蹙眉道：“说吧，赶紧的，你想学什么？”
“先教我写我的名字。”沈醉倒也不客气，仿佛一早便想好该怎样回答。
林初荷就在旁边捡了一根树枝，在泥地上随便划拉了两下，道：“喏，这就是你的名字，你自己照着慢慢学吧。”
沈醉垂眼往地上仔细看了一看，再抬头的时候，那表情就有些意味深长：“你诓我？”
“唔？”林初荷顿时讶异起来，心虚地道，“我……我啥时候诓你了？”
“我虽不认得字，但在村里镇上走动的久了，那些常见的字，总会留下些印象。你写的这两个字，头一个我时常在卖肉的摊档上看见，若我估计不错，应当是个‘猪’字，后面那个呢？”
这你也能猜出来，果然是个聪明人，还真是小瞧你了！有那么好的脑子，咋不干点正事，偏要当山贼？
林初荷暗暗嘀咕一句，心中愈发惴惴，声音细得好似蚊蝇：“另一个字是……头……”
沈醉哭笑不得：“方才是谁跟我说酒坊里的活计多，没时间同我闲扯来着？平白无故骂我，你无不无聊？”
“好好好，你不要闹！”林初荷气哼哼地用脚蹭掉那两个字，这才老老实实将他的名字写出来，道，“这回真没骗你，你的名字就是这样写的。你回去每天照着写一百次，不出一个月，保准儿你就写得特别好了！对了，你那里不是有很多书吗？随便找两页，没事便照着抄，然后把你写的字带给我看，那时，我再告诉你是什么意思。”
沈醉将地上那两个字的写法默记在心中，点头道：“这也好，免得我天天下山来，累得慌。”
“现在我可以走了吧？”林初荷瞪他一眼，“我已经耽误了好些时候了，酒坊里要是出啥岔子，我肯定得被人把皮都生剥下来！”
沈醉顿了一顿，忽然道：“当初你娘把你卖到这一家来，可有签什么字据？”
“怎么了？”林初荷表示不解。
“你只管告诉我。”
“嗯……我印象中，应该是没签啥，也没盖手印。反正谭氏给了我娘五两银子，我娘就把我扔在这儿了。”
“哼，五两……”沈醉冷冷一笑，随即便挥手道，“你去吧。”
莫名其妙！林初荷完全摸不着头脑，却又实在不想再与他唠唠叨叨地没个完，草草道了个别，便立刻跑回简家酒坊里。
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自那之后，每半个月，沈醉便会下山来一趟，让林初荷教他识字，也不知是不是运气好，竟一直没有被人撞见。
简家酒坊的工作一丝不乱地进行着，塞果子、加水和酒药，不但没出一点岔子，因为天气越来越热的缘故，这酒的酿造速度，反而还比冬天时快了许多。原本预计要一个月才能酿好，照眼下的进度来看，再有个五六天，老简家第一批大规模生产的灵猴酿，便将正式出窖完工。
林家槐与那几个搬运野果的伙计，每隔五天，都会按时将果子送到酒坊里，如今那十八个半人高的大酒缸里，又添加了野樱桃、野杨梅等酸甜爽口的果子。酒缸搁在阴凉处，一阵风刮过，那参杂着浓郁果香的酒气便一阵阵儿地飘过来，在人的鼻子底下直打转，勾得大家伙儿口水都要流出来。
对此，林初荷自然非常高兴，但与此同时她也很清楚，越是在这个时候，越要加倍小心。否则，但凡出一点纰漏，整整二十多天的忙碌，整个酒坊所倾注的心血，一夕之间，就会全部付之东流。
这些日子，她往酒坊去的比平时更勤了些，时不时地，还得上罗永福的陶铺走动走动。简吉祥已经将酒坛的图样画了出来，两百个酒坛的红笺也都已经全数写好，如今只等着坛子烧制好，便可以将那灵猴酿装坛送去镇上。
这日下午，林初荷和简吉祥一起从酒坊离开，又顺脚去了罗记陶铺一趟，与罗永昌聊了两句，问了问酒坛子烧得咋样。眼看着要到吃晚饭的时间，两人便走了出来，行至路边一棵榕树下，就见好十几个村里人围在一处，悉悉索索不知议论些什么。
林初荷打眼瞧见春喜站在圈子的最中央，唾沫星子乱飞，说得七情上面，心里就有点犯嘀咕。话说，这春喜可是小叶村里最有名的大嘴巴，她就住在简家隔壁，该不是又偷偷听到了什么，跑出来造福八卦大众了吧？
那十几个人脸上的表情都十分神秘，声音压得很低，实在听不分明。当中就有一个庄稼汉似信不信地扬声道：“春喜妹子，这是真的？你可别糊弄人哪！哎哟，听得我身上一阵阵儿地发凉！”说着还狠狠打了个寒战。
“我是啥人，你们还不清楚？我从来不会胡乱编排瞎话，只要我说出口，那指定就是真的。嘿，你们还别不相信，这事儿，老邪乎了！”春喜得意洋洋第一拧脖子，言之灼灼道。
林初荷越听越不放心，和简吉祥对视了一眼，见他脸上也是一片犹疑。两人沉默了片刻，终是简吉祥道：“妹子，你说……春喜嫂子在那儿说啥呢？我咋觉得……”
“咱上去问问不就行了？”林初荷干脆一不做二不休，拽着简吉祥的胳膊走过去，往人堆儿里一挤，敞着喉咙理直气壮地大声道：“春喜嫂子，你在这儿说啥呢，那么热闹？”
话音未落，所有人呼啦一声都把脑袋扭了过来，死死地盯着她和简吉祥，霎时间一片寂静。
林初荷被他们盯得身上毛毛的，瑟缩了一下道：“你……们看我干啥，我招你们了？”
“荷丫头，你老实说，那个事儿，又是你家如意折腾出来的吧？”沉默半晌，金花饭庄的李掌柜突然开口道。
林初荷心中愈发笃定，不由得有些生气。这春喜和她关系也算不错了，平常看着挺懂事儿一人儿，怎么这样喜欢满嘴瞎嚷嚷？
不等她开口，春喜就赶紧走过来，一把将她拽了过去，连连摆手道：“这跟荷丫头他家如意一点关系都没有，你们咋能胡乱栽赃呢？我都明告诉你们了，那真是……”
她声音越来越低，到了最后，干脆就压根儿听不见了，仿佛有些胆怯惊怕。
“春喜嫂子，你们到底儿说啥呢，咋的，既然跟我家没关系，为啥不能让我知道知道？”林初荷虎着脸道。
“不是的荷丫头。”春喜忙亲昵地挽住她的胳膊，“不是我不想告诉你，我是怕说出来，你会害怕，回头晚上睡不着觉那咋办？”
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