对于一向算是温厚有礼的简吉祥来说，能用“无耻”两个字来形容他大伯一家，已经算是他的极限，也由此可知，他实在是气得厉害。林初荷倒是还很冷静，回头冲他噗嗤一笑，道：“哥，这回你可知道，我不是在胡闹了吧？”
“我一直也不觉得你是个胡闹的人，只不过是怕大家撞见了尴尬罢了。”简吉祥叹息着道，“我大伯办的这叫啥事，明知道爷手里一个钱也没有，还在他跟前儿提这事儿，不明摆着让他来管我爹要钱吗？咱得赶紧回去跟爹说一声，好歹，得让他有个心理准备。”
“别慌！”林初荷连忙一把拉住了他，“哥，明儿个你们还得去给奶上坟，这是大事，要是搅和黄了，全家人脸上都不好看。你别看爷平常混混蹬蹬的，其实他心里明白着呢，我估摸着，他就算要跟咱爹说这事儿，咋的也得等到明天上了坟之后。反正，敌不动我不动，万一他透露出一星儿意思，咱们再见机行事，你说呢？”
“那……也行。”简吉祥不情不愿地点了点头。
“哥，你说，爷会帮着大伯在爹面前说话、提要求吗？”林初荷见他神色不虞，又似笑非笑地问道。
简吉祥垂下眼睛，嘴唇动了动，却始终没有说出一个字来。
其实根本用不着问他，林初荷心里，一早已经有了答案了。
从当初简老爷子分家的方式来看，显然是对大儿子一家格外偏爱些，后来简阿福将他赶出家门，虽然伤了他的心，但那种累计了四十多年的感情，不是一朝一夕就能磨灭的，哪怕简阿福一事无成，依旧是他心里的宝。
或许事到如今，他仍然在期待着有一天能够搬回来和大儿子一起住。毕竟，不管怎么说，厚德村才是他真正的家，只有在老宅里，他才能真正活得有底气，而用不着像现在这样，成天需要看儿媳妇的脸色。再加上，夏氏做的菜又那样和他胃口，他怎样不牵挂，不想念？
如果他真的这样想，也是挑不出什么错儿的，人活一世，谁又不是在为自己打算哪？只是不知道，他有没有为同样是他亲生儿子的简阿贵，考虑、打算过一分一毫。
“哥，宝年龄太小，那些人说的话，恐怕有好些他也听不太懂，要不，咱再过去打探打探？”见简吉祥神色郁郁，林初荷便戳了他一下，笑嘻嘻地道。
“我？”简吉祥抓了抓后脑勺，“我怕是不成吧？你和宝儿身子灵便，我这么高的个头……”
“你要嫌弃我俩矮你就明说呗！”林初荷开玩笑地冲他翻了翻眼睛，道，“那你往偏僻的地方站站，别叫他们发现你，我和宝儿再去瞧瞧。”
说着，她便冲旁边早已跃跃欲试的简元宝拧拧脖子：“简小宝，带路！”
“跟我来！”简元宝一挥手，立刻领着林初荷猫腰朝那干草垛子再次潜了过去。
两人在那边没听几句话，简阿福他们也就说完了，林初荷心里大概有了数，先他们一步跑回简吉祥身边，拽着他的袖子快步回了老宅。
不知道简老爷子现在心里到底是怎样的想法，反正当天中午，他和简阿福两口子还有铃子一起回来之后，果真如林初荷预测的那样，没有在简阿贵面前透露一个字，反而愈加默然。简阿福两口子对待简阿贵，比昨天来得更加殷勤，简直恨不得将他当成祖宗供起来一般，鞍前马后地伺候着。简阿贵虽然觉得奇怪，却也没有发问，说不定，他还以为自己的大哥，这一回是真的出息了呢。
这一晚，全家人都准备睡觉了，简老爷子却一个人坐在院子里，胳膊撑着脑袋，长一声短一声地叹气。
林初荷看着他那佝偻着的苍老身影，暗暗摇了摇头。
平心而论，这简老爷子对她，着实算是不错的，还送了块玉给她，这些事，她真心觉得感激。可是此时此刻，虽然没有人知道他心里到底怎么想，但最起码，他在发愁。发愁就证明他已经有所犹豫，又或者说，他心里，其实早就已经做出了选择了。
林初荷真的很想问他，对他来说，什么才是真正正确的选择呢？
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整整一天，老宅里过得十分平静，第二天早晨，简老爷子便领着两个儿子和简吉祥、简如意、铃子一起去了村外的七里坡，给自己的老伴儿上坟。林初荷因为还不算是正经的简家人，所以，并没有跟他们一起去，就在老宅里安安心心的歇着，随时准备迎接一场风暴的到来。
快要到晌午时，一大家子人都回来了，大老远就听见简老爷子正在大声地呵斥。
林初荷奔进院子里，就见简阿福证被他爹指着鼻子地数落：“你瞅瞅你这些年干了点啥正经事，啊？你娘的坟就在村外头，这两三年了，你可有去瞧瞧？那坟堆儿上野草都要长满了！那些个土干的直往下滑，这回要是我不来，我看再过些时日，你娘就得……”
剩下那“曝尸荒野”几个字，他却是怎样也说不出来。
简阿福垂着脑袋不敢回嘴，直到他爹骂痛快了，才一脸诚恳地自我反省检讨起来：“爹，这事儿，我的确是做的不地道，往大了说，这就叫不孝。可你老也知道，这二年，我家里发生多少事儿啊？那几亩地是种啥啥不行，家里日子一天比一天紧巴，良全如今又是那样……我心里又急又痛，一时没顾上，那也是……也是难免的啊！”
“不过你老放心，从今往后，我一定会痛改前非的。”他一边说，还一边非常形式化地攥了攥拳头，“今儿个咱都把坟头上的草给拔了，今后，我每个月都去看娘一回，给她添土；我还去七里坡上掘一棵树苗，就栽在旁边，给我娘遮风挡雨。爹，你老大人有大量，就原谅我这一回，行不？”
简老爷子哼了一声，却没有正面回答，倒是简阿贵，傻乎乎地回头看了一眼，劝道：“爹，你看我哥都知错了，这两天他咋对你，你也心里明白。谁还能没有个犯错的时候？看在我的面子上，你就给他个机会，让他给我娘尽尽孝道，你说哪？”
真是个活脱脱的二傻子，人家给你下套呢，你不说躲远点儿，还兴高采烈地往里钻！
林初荷又是好笑又是生气，端过一碗凉水来，将简阿贵拉到一旁：“爹，你喝口水，外头太阳大，晒得你够呛吧？”
“嗯，好孩子。”简阿贵满意地点头，“我还不算渴，给你哥也端一碗水去。”
“少不了他的！”林初荷嘻嘻一笑，故意把他又往旁边拉了拉，这才又倒了一碗水递给简吉祥。
简阿贵喝了一口水，就对简老爷子道：“爹，现在天儿还挺早的，我看，要不下晌咱就回小叶村吧。家里一摊子事，全让孩子他娘张罗，我还真有点不放心。”
不等简老爷子答话，简阿福就跳了过来，亲热地搭着简阿贵的肩膀道：“老二，你看你急个啥？好容易回来一趟，多住两天再走呗！我还有事儿想跟你商量呢！”
“什么事？”简阿贵一听这话，神情立即紧张起来。
终于准备要开口了？林初荷连忙让简吉祥在他爹身边坐下了，自己就站在他们身后。
简阿福直拿眼睛瞟简老爷子，见他不肯开口，只得眉飞色舞地做出一副兴奋情状：“这可是天大的好事儿啊！你还记得吧？咱村里有个水塘子，就在咱家那几亩地旁边，一直空着。最近，那侯里正想让村里人把塘子包下来，养点鱼啊莲藕啊啥的，只要往村里交五十两银子，往后赚的利润，就都归自个儿。这是个赚大钱的好机会，村里多少人都抢着想要呢！”
“这跟我有啥关系？”简阿贵愈加觉得不安。
“你看你这急性子，听我说完行不？”简阿福亲切和蔼地道，“我跟那侯里正嘛，关系还算不错，他这才肯帮我把那水塘子留着，没让旁人占了先儿。人对我这么好，我也不能辜负他不是？我都跟他说了，钱不是问题……”
“问题是你没钱。”林初荷忍不住接了一句。
简阿福的眉头登时皱了起来，嘴里“嘶”地吸了一口气，不满地道：“我说老二，你家荷丫头咋这么没规没距的？她一个孩子，还是买回来的童养媳，大人说话，有她插嘴的地儿吗？我先儿还常跟我们家铃子说，荷姐姐能干，让她多跟着学学，现在看来，得好好掂量掂量才是啊！”
简阿贵冷冷道：“你要掂量是你的事，我觉得荷丫头没说错，我们家的孩子，也不劳大哥你数落。”
前些日子接连发生的几件事，让简阿贵对自家大哥的成见愈来愈深，听他这样说，已然猜出他想干什么，言语间也就不大客气，对林初荷，也明明白白就是在护短。
他就算脑子再懵，也不至于蠢到任人摆弄的程度啊！
“啧，我好心好意劝你一句，你咋……”简阿福有些不乐意，但随即又挥挥手，“算了算了，你家的事，你心里有数，我就不多说了。我跟你说这事儿的意思，就是想让你也给出出力。咱俩是打虎不离亲兄弟，互相帮衬着，还不是该当的吗？往后那鱼塘子赚了钱，还能少了你的？”
出出力？我看你是想让自己的弟弟出出钱吧？林初荷瞥他一眼，在心里嘀咕了一句。
“你想让我咋出力？让我帮着你张罗鱼塘的事？我自家活儿多，怕是照应不过来。”简阿贵淡淡地道，“那你要是让我帮你出钱，我更是帮不上忙。家里我媳妇做主，这你也是知道的，再说，谁的钱也不是大风刮来的。”
“就是，大伯你是不知道，前些日子，我家日子过得可紧巴了，全家人都得勒紧了裤腰带，手里哪有钱？这一点，我爷是最清楚的了！”
林初荷才不管简阿福怎么看她，反正该说的话，她一定要说出来才觉得舒服。这种蹬鼻子上脸的货色，早就不知道脸面是什么东西，何必跟他客气？
她说着又转向简老爷子：“爷，你说是不？”
这就是在力逼着简老爷子表态。简阿福提出来的要求并不合理，他这当爹的，理该一碗水端平才对。
“唔。”然而，简老爷子只是含含糊糊第应了一声，什么也没说。在林初荷看来，这就等于，他已经表明了自己的态度了。
如果简阿贵知道自己的爹和大哥已经事先通过气，结成统一战线，不知道，他会不会觉得寒心。
“你这丫头咋这么烦人呢？跟你说话了吗你就在这吵吵？哎哟，我看你是日子过得太好，无法无天了吧？滚滚滚，一边儿去，你爹自然有他的想法，用不着你在这儿强出头。”简阿福冲着林初荷就骂。
“大哥，我已经说过了，荷丫头是我家的孩子，不用你帮忙教训，她说的话，也做的准，她的意思，就是我的意思。如果你真是想让我帮你出钱，那我……没那个本事。”简阿贵有意无意地将林初荷往自己背后拽了拽，一字一句地对简阿福道。
“大伯，论理长辈说话，我这个做小辈儿的，也不该掺合，可是，有些话，我不吐不快。”简吉祥也不紧不慢地开口道，“你和我爹是亲兄弟，互相帮忙，那是应分的事。可你想想这些年，你为我爹做过什么？堂哥来我家，我们二话不说，养着；他闯下那么大的祸，我们不让他赔偿，你们反而上门来大闹一场；后来他将我和荷妹子掳上山，在你们眼里，他依旧是没错的，对吧？”
“说实话，我爹对你们，够担待的了，这不就是因为念着兄弟情分吗？五十两银子，我家断断拿不出来，大伯和大伯娘都是有本事的人，一定能想到法子的。还有，荷妹子是我妹子，你骂她，就等于在扇我的脸，还请你嘴下留情。”
说得好！林初荷恨不得站起来给他鼓掌。
这人，平常看着蔫搭搭的，关键时刻，还真有点用处啊！
“你们！”简阿福气结，半晌竟不知说什么才好。
“咳咳，老二，你哥也不是让你把钱都出了。”简老爷子清了清喉咙，终于开口了，“他的意思吧，就是大伙儿一起凑凑。你日子比他过得好，你看，要不……”
“爹，你说啥呢？”简阿贵不敢相信自己的耳朵，“他是咋对你的，你都忘了？一说我就来气，你还帮着他，你再帮，他也记不住你的好！”
“唉，咋说都是我亲儿子，他没坏心，那不就是想差了吗？他都知错了，我这当爹的，还能跟他呕一辈子气？”简老爷子沉痛地道，“昨儿个，他还说让我跟着他过哪！”
“他的话你也能信？！”简阿贵气炸了，站起来将桌子拍得砰砰直响，“反正我没钱，也做不了主，爱咋咋地！”
正在这时，一直没出声的夏氏忽然开口了：“老二，那你要是没钱的，荷丫头脖子里，可还挂着咱爹给她的玉呢！”
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