“也好。”刘掌柜十分兴致盎然地微笑颔首，“我们云来楼的东家，这些年走南闯北，也算见过不少世面，我倒真有兴趣尝尝，能让他赞不绝口的酒，究竟是怎样的绝顶美味。”
林初荷冲他一笑，转头便吩咐小六子进库房，搬出一坛两斤装的猴儿酒来，当着刘掌柜的面敲开泥头，倒了一碗双手捧至他面前，道：“这酒入口甘甜爽冽，果香馥郁，纵是那不爱酒的人，也忍不住多喝两口，只是酒劲颇浓，刘掌柜喝慢些。”
刘掌柜闻言，果然只浅饮了一小口，回味片刻，咂了咂嘴，仰头赞道：“唔，当真是百年难遇的好酒哇！那股子果香在嘴里徘徊不散，浓香四溢，我在云来楼做了十几年的掌柜，店里各式各色的酒，也算见得不少了，却从没有一坛有如此风味！怪不得我们老板会赞不绝口，难以忘怀！”
“多谢刘掌柜夸奖。”林初荷笑眯了眼，“这酒是以山中野果酿造而成，不仅酒味浓厚，又带有一股清甜的口感，想必女子也会十分喜欢的。”
刘掌柜搁下酒碗，抬了抬头，笑容微敛，正色道：“林家闺女，你家这灵猴酿，的的确确是好酒，若能引到我们云来楼，不止能让我们的生意更上层楼，对你们简家酒坊来说，也是一个扩大名头的好机会。但我瞧你刚才似乎有些犹豫之色，若有什么隐忧，不妨开诚布公地说出来。咱做生意，最要紧的就是以诚相待，你说对不对？”
林初荷向来对这猴儿酒颇具自信，她瞧得出，如果说一开始这刘掌柜来到简家酒坊，只是奉了东家的命，不得不为，那么现在，这人便是真心实意，甚至迫不及待地想要和简家酒坊做生意。他说得没错，若猴儿酒真能推广到长平镇售卖，对他们两家都是有百害而无一利，是双赢，这买卖林初荷当然想做，但考虑到简家酒坊的现状，还是应该再琢磨周到些才行。
如今见刘掌柜发问，她也就不再啰嗦，开诚布公地道：“您大驾光临我们简家酒坊，还要与我们做生意，我们自然是求之不得，但我心里的确是有些忧虑。您也瞧见了，我们这儿就这么大点地方，每个月单单给石记酒家提供灵猴酿，已然是费尽了所有的人力物力，若是再与云来楼合作，难免有些捉襟见肘，若是月底交不出货来，我们两家岂不都要遭受损失？”
“方才我已说过，简家酒坊不过是个乡间的小作坊，小本经营，家中除了这一个进项之外，就只剩下几亩薄田，说出来不怕您笑话，我们是没什么家底儿的。要满足云来楼这样大饭馆的需求，势必需要扩大酒坊的规模，广招伙计，另觅一处宽阔的店址。或许您会觉得我眼界儿短小，但我实在是……”
后面的话，她没有说出来，只摆出一脸苦相瞅着那刘掌柜。
“哈，说来说去，小姑娘不过是担心自家血本无归。”刘掌柜发出一阵大笑，“做生意说到底不过求财二字，我们云来楼想要跟简家酒坊合作，拿出些诚意来，也是理所应当的。”
他站起来踱了两步，似乎在思考这件事怎么办才最合适，少顷，回过头来沉吟着道：“我们云来楼是诚心想要买这灵猴酿，小姑娘，你看这样如何？我与你签两年长约，每坛酒的价格，与你们卖给石记酒家的相同。酒钱每半年一结，这头半年的银两，我可以预先支付给你，应是足够你用于酒坊的扩建。”
“这两年之中，你需每个月向云来楼送一定量的灵猴酿，至于这具体的数量，我会写进契约之中，另请中人来作见证。当然，你这边也可以请两个信得过，有分量的人来共同见证。不过我丑话说在前头，若是你每个月送来的酒不足量，或是品质有差，到时候，我也是不会给你面子的。林闺女，我这可算是诚意十足，应不应，可就全在你了。”
他这样安排，可说是正中林初荷下怀。如此一来，扩建酒坊的银钱便很充足，也再无后顾之忧——和云来楼这样的大酒楼合作，对简家酒坊日后的发展，可以说是有百利而无一害啊！
她低头微微一笑，似乎有点不好意思地道：“我年龄小，眼界短，让刘掌柜看笑话了。您安排如此周到，又替我简家酒坊诸多考虑，我若再推三阻四，岂不辜负了您的诚心？”
“好，那咱们就说定了！”刘掌柜也是个爽利人，听她这样说，知道这生意算是谈成了，如释重负地拍拍手，笑道，“此事也不是我一人能做主的，还得回去跟东家请示汇报，不过，我估计应是不会有大问题。今儿我一个人来，也没什么准备，过两天，我会写好契约，带足银两再来一趟，到那时，咱这生意可就算是成了。林闺女，你现在便可找人帮着寻摸一处新店址了，哈哈哈！”
他说着便要告辞，林初荷忙叫小六子进库房抱了四坛猴儿酒出来，呈到他面前，道：“这四坛酒，两坛送给您，另两坛，还请代为赠给您云来楼的东家。乡下地方，没什么好东西，就是我们一点心意，刘掌柜千万可别嫌弃。”
两人又寒暄客套了两句，小六子将四坛酒搬到马车上放好，刘掌柜倒也不客气，道了谢，便启程回了长平镇。
林初荷站在院子门外看着那马车越走越远，逐渐消失不见，知道这笔大生意十有八九是成了，心中实在好不雀跃。一回头，见简元宝猫在自己背后，也嘿嘿嘿地跟着乐呵，便伸手捏住他的小脸，乐颠颠地道：“宝，这回你上学堂的钱可有着落了，爹指定能同意！”
“别捏，别捏，疼！”简元宝一把打开她的手，气哼哼道，“姐，你咋一点儿都不知道轻重，你要捏死我啊？”
林初荷可没工夫跟他废话，在他屁股上拍了一掌，就道：“快，你再回家去取一罐儿梅子水，咱给二哥送去，顺便把这个好消息告诉他。完了我还得去找一找月生哥，让他给咱寻摸一个好地方，开新酒坊哪！”
“好嘞！”简元宝痛快答应一声，撒欢儿似的跑了。
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从酒坊出来，两人便径直去了村东的王记药材铺。
眼下这时候正是下晌，村里来来往往出来采买的人挺多，药材铺里刚刚送走一拨客人，林初荷牵着简元宝的手踏上台阶，踮起脚尖往高大的柜台里一望，便见简吉祥坐在一张桌子后头，面前摆着算盘和一沓纸，低头正十分仔细地计算什么，倒是那王顺，反而站在他旁边。
林初荷心下诧异，一脚踏进门里，笑嘻嘻地跟王顺打了个招呼，便走到简吉祥面前打趣道：“哥，你这是干啥呢？王叔站着你坐着，你这是要上天哪！”
简吉祥抬头一见是她，目光顿时变得柔和起来，抿嘴一笑正要答话，那王顺却在林初荷脑袋上拍了一掌，抢先道：“说的这叫啥话，你哥这是在帮我呢！”
他说着便叹了口气，道：“还不是你那婶子作妖儿？我这药材铺小本儿买卖，一直也没请账房先生，店里的账，都是你婶子亲自算。这两天，正巧她回了娘家，就把这摊子扔给我。我是个马大哈，这精细活儿，我哪会做？要是出了岔子，你婶子回来不剥了我的皮，那才有鬼哪！”
“哦，所以你就把烂摊子扔给我哥了？”林初荷双手背在背后，虎着脸道，“敢情儿我哥就是个伙计，不是你自己人，所以被我婶子剥了皮也没关系？”
”不是那样的，妹子你别乱说。”简吉祥急得连连摆手。
“二小子你别慌，你妹子这是在跟我开玩笑，我懂。”王顺回了回头，又对林初荷道，“你还别说，你二哥还真是有本事的，做出来的账本儿干干净净清清楚楚，看上一眼，就啥都明白了。他真是个精细人，自打来了，啥事儿都给我办得妥妥当当，请他当伙计，我老省心了！”
林初荷知道简吉祥是念过叔的，却没想到他在这王记药材铺上工，竟然能如此顺利，自然也替他高兴，转头冲王顺吐了吐舌头，道：“我哥这么能干，那王叔，你是不是该给他加工钱？”
“加，肯定加！”王顺一本正经地道，忽又抓了抓后脑勺，“不过嘛，丫头你也知道，这事儿不是我一个人说了算的，还得等你婶子回来，跟她商量商量，才能定下来，呵呵。”
林初荷笑得都快直不起腰了，王顺脸上也有点微微发红，笑骂了一句，便对简吉祥道：“咱也算了大半天了，荷丫头来了，你也歇一会儿，你俩说说话。”
语毕，便走进内堂中。
简吉祥这才搁下手中的笔，看看林初荷，又瞧瞧简元宝，温厚地问道：“我在这儿都挺好的，你俩跑来干啥，酒坊不忙？”
“天儿热，给你送点梅子水来，让你解解暑。”林初荷说着便接过简元宝手里的水罐递到他面前，“另外，还有个特好的事儿想告诉你，让你一起高兴高兴。”
她将云来楼要和简家酒坊做生意的事原原本本说了一遍，简吉祥听了，自然也非常欢喜，搓着手道：“可当真是件好事，这生意若能做成，就太好了！最近发生这么多糟心事，如今总算有了盼头，这也算是否极泰来吧？妹子，多亏了你，要不是你张罗的好，咱也不能揽上这么大的生意。爹知道了吗？”
林初荷摇头嘻嘻笑道：“爹在地里干活儿，我嫌地方远，懒得跑，等晚上回家再告诉他。再说，我还得去找月生哥，让他帮着找一块儿大地方做新酒坊呢！咋的，不告诉爹，我就不能做主了？”
简吉祥听说她没有去找简阿贵，单单先就跑来将好消息告诉了自己，心里更是如裹了蜜一般，憨实地一笑，道：“我就是那么顺嘴一问，妹子你可千万别误会。”
“我跟你开玩笑，你咋老当真？”林初荷冲他挤挤眼，“我不跟你多说了，这就去找月生哥。哥，你把那梅子水喝一点，能觉得凉快些，不过也别喝多了，回头胃里作酸，不舒服。那我就走了，啊？”
她说着便又牵着简元宝的手跑了出去，简吉祥盯着她的背影瞅了半晌，那王顺又从内堂走了出来。
“二小子。”他看了看桌上的水罐，又瞅见简吉祥一脸笑容，便点头道，“这荷丫头长得俊，能干又乖巧，是个好闺女啊。虽说你俩还没正式成亲，但有一句说一句，你是个有福气的，找了个靠谱的媳妇，得好好珍惜啊。”
简吉祥抬头看了看他，似有点局促地垂下眼睛，过了许久，才点头道：“是。”
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离开王记药材铺，林初荷立即就去了万月生家，将请他找新店址的事情说了一遍。
眼下和云来楼的生意还没有正式定下来，未免出差池，凡事还是谨慎一点的好，于是，她便让万月生先慢慢寻摸，不急于定下来，务必找到一处宽敞干净，适合酿酒的所在，能在小叶村里自然是最好，若实在没有合适的，在村子附近觅一块地，新盖一间酒坊也使得。
万月生自然是一口就答应下来，满嘴里让林初荷只管放心。林初荷离了他家，又上酒坊转了一圈，眼看着日头西落，早早地就回了简家小院。
这晚，简家这一户的所有人，自然是欢声笑语，都十分欣喜的，简阿贵听说自家揽下了大生意，高兴得开了一坛酒，与简兴旺对饮了三大碗，简吉祥喝不得，却也在旁陪着小酌了两口，一屋子热闹非凡，直喧闹了两三个时辰，才渐渐安静下来。
林初荷心里很明白，只要这生意一成，简家便朝着致富奔小康又迈进了一大步，这其中她的功劳是无法磨灭的，任谁也抢不走，今后在这个家里，她便更加具有话语权和决策权，简阿贵对她也只会愈来愈信任，这对自己来说，着实是一件好事。
只不知，谭氏若有一天回来见到这情景，又会作何感想？
眼看着亥时将至，简兴旺回房去瞧韦氏，简阿贵坐在桌边，正意犹未尽地要和林初荷说些什么，那简兴旺忽然一阵风似的跑了进来，慌慌张张地道：“爹，我媳妇儿……我媳妇儿她好像要生了！”
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