这晚睡觉时，林初荷破天荒头一遭地没有被简如意的呼噜声所扰，满心以为能睡个踏实觉。然而好几次，她才刚刚朦胧有了睡意，身旁的女人便是一个重重的翻身，整夜如此，循环不休。林初荷一开始觉得很焦躁，到得后来，简直身心都麻木了，她知道，这大姑子，多半是在为了没能将林家槐留下来而暗自懊悔。
她真是弄不明白，简家的四个孩子中，简元宝年龄尚小，暂且看不出性子如何，但简兴旺和简吉祥，都是那种特别老实本分的主儿，沉默寡言而对人宽厚，当真称得上是十分正派的好青年。怎么到了简如意这儿，就什么事都变了一个样？这大姑子不过是个二十来岁的年轻女子，何至于就……就欲火焚身到这地步了？看见个略微平头正脸的男人便想往上扑，她就不觉得寒碜？
正想着，身旁的简如意又是一个大翻身，捎带着还发出一声沉重的叹息。林初荷又是好气又是好笑，干脆懒得再瞎琢磨，扯过被子来蒙上了头。
转天中午吃过饭，林初荷趁着休息的空儿去瞧了瞧韦氏，便见她倚在床头，正给肚子里的娃儿缝制一件“虎食五毒”图样的兜兜。韦氏针线活儿好，绣出来的老虎栩栩如生，不仅不带一丝戾气，反而添了两份乖巧之意，喜爱煞人。林初荷从来没见过这么可爱的玩意儿，捧着那件小兜兜便不愿撒手，两人正说说笑笑唠着家常话，院子里忽然传来一阵纷沓的脚步声——谭氏和简阿贵回来了。
她赶紧连跑带颠地窜出去，冲着二人笑道：“爹和娘回来了，这趟还顺利吗？”
谭氏冷冷瞟了她一眼，并没有说话，甩着手径直进了堂屋，简阿贵则一脸苦笑地摇摇头：“果真给你娘猜着了，良全那臭小子没有回家，这会子也不知野到哪里去了。你大伯娘……也是个不讲理的，扯着我衣裳就嚎，说好好的一个儿子，交给我才几天，这就不见了，让我无论如何得把人还给他。那良全又不是一样东西，他自个儿长着两条腿，叫我上啥地方找他去？”
简良全闯出那么大的祸事来，林初荷一早就估摸着他绝对是不敢回家的。这人生就一副癞皮狗的性格，却也正因为如此，往往生存能力极强，走到哪儿都饿不死，真就应了那句“祸害遗千年”的老话。
“这事儿我也管不了，该说的话，我都跟你大伯和大伯娘讲得清清楚楚，错儿不在我，不管走到哪儿，我也都占着理的。”简阿贵摇头道，“只是，咳，眼瞅着就要过年，想着那孩子一个人在外逛荡着，我这心里，还真不是个滋味。”
林初荷抬头看了他一眼，忍不住也在心里叹了口气。这简阿贵虽然没用，却着实是个善良的人，简良全砸烂了那十几坛陈年碎雪酝，差点害得他五十两银子的生意打了水漂，饶是如此，他却仍然在担忧着这大侄子是否安然无恙，能做到这一步，不容易。只不过，那简良全值得他这样贴心贴肝的关怀吗？
“屁话！”正在这时，谭氏从房里走了出来，虎着脸不阴不阳地道，“有啥不是滋味的？简良全那种废物东西，就该早死早超生，他活在这世上，纯粹是膈应人，让咱一家子都不得安生！这次的事儿咱可一点错处都没有，你那大哥大嫂若是敢上门来闹，我保准一笤帚把他们全打出去！咱家自己还一大摊子烂事，你倒替人家操起心来了！”
她一边骂骂咧咧，一边从堂屋里抱了一坛酒出来，对林初荷道：“快过年了，咱一天到晚麻烦人孟大夫，总该有点表示。今儿天不错，你现在就领着你哥上医馆去请孟大夫再给瞧瞧，顺便的，把这坛酒也给带上，这就是咱的一点小心意。你跟孟大夫说，等到腊八那天，让他来家里吃顿饭，听见没？”
“行，娘你放心！”林初荷巴不得进村里走走，立刻点头答应了，进屋帮着简吉祥穿好衣裳，抱上那坛酒，立即便出了门。
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孟大夫的医馆在小叶村是独一家，村里人有个头疼脑热啥的，一般都上他这儿来，让他给瞧瞧，开两剂药吃，一直以来也没处过什么纰漏。他在村里享有极高的声望，一到过年过节的，上门送礼的人便络绎不绝，虽然送来的东西左右不过是乡间常见之物，但数量颇多，也令得孟大夫一家比旁人日子过得更加滋润。
林初荷和简吉祥来到医馆前，探头探脑地朝里面张了张，并没有看见孟大夫的身影，只有一个四五十岁的中年女人坐在桌边。她面前堆了好多村里人送来的节礼，正在那儿念念有词地清点着。
“大娘？”林初荷便叩了叩门板，笑嘻嘻地大声道，“孟大夫没在？”
那女人抬起头来，朝二人看了一眼，连忙站起身笑着迎出来道：“呀，是吉祥吧？你可有日子没来了，最近身子骨可觉得好点？”
简吉祥偏过头看了看林初荷，也笑着道：“胡大娘，我挺好的，自从上次发烧，孟大夫来瞧过我之后，日日有我妹子照顾着，倒觉得身子轻便了不少。今儿还得麻烦孟大夫再给我瞧瞧脉。”
“快进来，快进来！”胡大娘便忙着招呼二人进屋，“汝良刚吃过饭，在屋子里小睡解乏呢，你俩等着，我这就去叫他。”
她说着就往屋里去，不多时，孟大夫便披着衣裳走了出来。
林初荷连忙走上前，将手里的酒坛子恭恭敬敬递了过去，道：“孟大夫，这是我爹和我娘的一点心意，这几年全劳您给我哥看病，您辛苦了。我娘说，等腊八那天，还要请您到家里吃饭去呢，到时候您可一定得来啊！”
孟大夫接过酒坛反复看了看，见是简家酒坊五十文一坛的那种，脸上便带了点笑容，点头道：“都是街里街坊的，客气啥？二小子在我这儿医治着，身子若能有点起色，那也算我的一桩功德嘛！医者父母心，这都是我的分内事。荷丫，你回去替我跟你娘说声多谢，腊八那日，我一定上门叨扰，啊？”
林初荷咧嘴冲他一笑：“今儿来，还得请孟大夫给我哥问问脉。”
“原该如此，来，二小子，你在竹榻上躺下，最近这些日子，觉得身上咋样？”孟大夫就拖过一张竹塌，将简吉祥安顿在上头，一边问话，一边取来脉诊。
简吉祥想了想，道：“咳得比前儿少些，晚上也能睡个安稳觉了。只是不知咋的，我心口这儿，老是觉得好像有一把火烧着一样，堵在那儿不上不下的，好不难受。”
“唔……你先别说话，待我探过脉象再说。”孟大夫将他的左手拿过去，两指搭于腕上，过了片刻，又换了另一只手，沉吟半晌，只是不开腔。
“孟大夫，我哥的病，到底儿咋样了？”林初荷看他那拿乔作势的样子就觉得着急，忍不住出声问道。
“你这丫头倒是个急性子。”孟大夫打着哈哈道，“我瞅着比上次的确是好些，但你也得知道，你二哥这个病，原本就不是一时能治得好的，得由内而外的慢慢调理。眼下他觉得胸口有如火烧，那多半是虚火旺盛所致，我给开两剂清肺去火的药，你每天早饭和睡觉前服侍他喝一碗，应当能有些帮助。”
他说着，便拿过案几上一沓素笺，提笔刷刷地写了起来。
林初荷对这老头的医术向来有所保留，听他这么说，心中就有点敲小鼓，憋了半天，还是忍不住道：“孟大夫，我常听人说，冬天就是个该保养进补的时节。我哥身子本来就弱，凉气重，晚上离了火盆子就睡不着觉。要是还喝去火的药，会不会……”
孟大夫一抬头，垮着脸道：“丫头，你对医术压根儿一窍不通，我跟你说得再多，你也不明白。你若是信我的，就照我说的话去做，不相信，那也没啥可说，你回去让你爹娘另请高明便是！”
不过是一句话，用得着发火吗？我的确是不懂，但你是大夫，给病人家属答疑解惑难道不是你的职责？
林初荷心里有点别扭，勉强扯出一张笑脸道：“孟大夫，我年龄小不懂事，满嘴只会胡说，您是咱小叶村最有名的大夫，别跟我一个小丫头计较，我给你赔不是了！哥哥的病，还得请你多费点心思啊！”
孟大夫不置可否地从鼻子里哼出一声来，将写好的药方子递过来，便再不言语了。
林初荷讪讪地扶着简吉祥站起来，付了诊金，两人便离开了医馆。
他们前脚出门，后脚，那胡大娘便从内室中走了出来，忧心忡忡地朝门外看了看，压低声音对孟大夫道：“……何苦来呢？要是不成，你就干脆点告诉他们得了，这吉祥……”
“你懂个屁！”孟大夫凶巴巴地呵斥了她一句，拂袖进了屋。
