短暂的寒暄过后，钱里正便出面，将林初荷和简吉祥叫到跟前，仔仔细细问清了事情的原委。
沈醉既然敢大大咧咧地把简良全交给林初荷带下山，就说明他根本不害怕被简良全出卖。再者，简良全当了山贼，这在小叶村里是有许多人亲眼瞧见的，根本无从隐瞒。林初荷也并没有打算编瞎话，将怎样被掳劫上山，怎样发现掳她的人是简良全，又是怎样被山寨头领释放的经过，原原本本在众人面前讲了一遍，只刻意略去了自己和沈醉的那一番交谈。
“山贼居然能就这样把你们给放了，这还真是让人料想不到。”钱里正捋着胡须沉吟道，“二小子和荷丫头受了些惊吓，想必也是累了，你们拾掇拾掇，赶紧让他们歇息吧，这两日恐怕还会有官府的人来问话，得养足精神才是。至于简良全，他做下这等大逆不道之事，我必然要给你们和村里的百姓一个交代。”
说完这些话，他便令两个身材壮实的村民揪住简良全，离开了简家，看样子，是预备立即将他扭送官衙法办。
简阿贵见此情景，神色就有些纠结，本想说点什么，才刚一张嘴，就被谭氏一眼睛瞪了回去。
“你干啥，还想帮那狗东西求情是咋的？对着自家的堂兄弟都能下毒手，这种人，合该千刀万剐！少在那儿唧唧歪歪的，我看见你就心烦！”她说着就追上去，照着简良全的屁股狠狠踹了一脚，怒气冲冲道，“小畜生，老娘这回就等着看你怎么死！”
“唉，行了行了，你消停会儿。”简阿贵连忙将她拉进来，吭吭哧哧地道，“我也没有旁的意思，只是再咋说，良全也是我的亲侄儿，大哥大嫂这辈子就他这么一个儿子，一旦被送去官府，往后的事情，那可就不好说了。大哥那儿，我真不知道该咋交代。”
“交代？交代他奶奶个腿儿！”谭氏一听这话，气得更加厉害，兜头给了简阿贵一记老拳，喷着唾沫星子道，“你是成心气我吧？你大哥两口子都不是省油的灯，养出来的小畜生掳劫了我儿子，老娘还没找他算账呢！他要是有胆子来咱家闹事，老娘非一烧火棍掀死他不可！”
她喘了两口粗气，凶神恶煞地道：“简阿贵，我可告诉你，简良全走到今天这一步，全是他自找的，我早就说过，像他们家这样办事，迟早是要遭报应的。你少在这儿跟我叨咕，有空的，倒不如麻溜地给我滚去酒坊干活去，烂泥扶不上墙！”
简良全被她劈头一通乱骂，心神俱乱，简直一句话也说不出来，站在原地愣怔了片刻，长叹一口气，转身悻悻然去了隔壁酒坊。
前来帮忙的其他村民也都陆续告辞，谭氏将众人送到门口，招呼他们明天上家里来吃饭，随后便拉过简吉祥，又从头到脚地看了一个遍，摩挲着他的肩膀，柔声道：“娘不中用，照顾不好你，又让你受了一回苦，吉祥，你可不要怨娘啊……”没说两句，眼睛就红了。
简吉祥忙拉着她的胳膊软声劝慰道：“娘，你说的啥话，从小到大，你们是咋对我的，我心里头都有数，这事儿咋的，也不能怪到你和我爹身上去不是？”
“可是，我这心里头……”谭氏擦了擦眼睛，“算了，不说了，你能平安回来，那就比啥都强，赶紧回屋睡一觉，晚上娘给你做好吃的，啊？”
正说着，韦氏就怯生生地从旁边迎了上来，说话的声音细得好似蚊子哼哼：“娘，俺刚才进村儿摘了点柚子叶，咱烧两锅水，让二弟和荷妹子洗个澡去去晦气吧。这两天，他们可是遭了罪了……”
“嗬，你还上村里摘叶子去哪？”谭氏睨她一眼，阴阳怪气地道：“万一整出个好歹儿来，兴旺还不吃了我？你现在身娇肉贵，我可不敢劳动你！”
又来了……人家韦氏明明是一番好意，谭氏又何必总是拿这些难听的话来刺她的心？
林初荷原本在院子里搂着简元宝聊天，这时候便抬起头来，笑着冲谭氏打岔道：“娘，不如我去烧水吧，反正这会子我精神头还挺好的。”
“用不着你，好容易捡了条命回来，老实儿在那儿呆着吧！”谭氏瞪她一眼，没好气地道，一转头，却又扯出一脸和颜悦色的表情，冲简如意招了招手，道，“大闺女，你去，给你弟和荷丫头烧点水，让他俩洗完了赶紧睡一觉，听见没？”
简如意应承了与季先生的婚事，在谭氏心里，她就又变成了那个伶俐可爱的大宝贝儿。此时她正将季先生送到门口，倚在门框上和他说话，一颦一笑间，竟是无限娇羞。听到谭氏呼唤，便回头撅嘴道：“娘，你没见我正忙着吗？荷丫头有手有脚的，让她自己烧水能死不？你咋总使唤我？”
当着季先生的面，谭氏不好表现得太过彪悍，只赶过去在简如意肩膀上拍了一下，半真半假地道：“日子长着哪，你俩有什么话，留着往后慢慢说，这会子赶紧来帮我做点事，娘纵是使唤你，又还能使唤几天？”
季先生脸上有点发窘，就冲简如意点了点头，道：“你快去，明日我再来看你便是。”说着，又对谭氏施了一礼，离开了简家小院。
简如意又追了两步，站在门口看着他的背影越走越远，这才笑意盈盈地返回院子里，心不甘情不愿地进厨房烧水去了。
林初荷初初得知简如意应允了这门亲事，心中就十分讶异，如今见她还是这样一副恋恋不舍的情状，更是惊得不知道该说什么才好。
不过两天时间，简如意的态度怎么会有了一百八十度的转变？是那日在钱里正家，突然发现了季先生的优点，还是季先生许给她什么好处？
这件事她自己想不明白，简元宝也说不清楚，又不好贸贸然向谭氏发问，只得将疑问存进肚子里，回房拿了自己的换洗衣服，进沐房洗漱。
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简吉祥和林初荷的平安归来，令得简家上下都好好松了一口气，第二日，谭氏便在家里置办了两桌酒菜，宴请前来帮过忙的一众村邻。饭后，谭继荣和谭志丰便准备回牛石村。
“如今地也买了，如意的婚事，也算是有了着落，我终于可以放心一点。”谭继荣站在院子外，盯着谭志丰把行李和家伙事儿搬上牛车，回头对谭氏道，“这两日逐渐暖和了，你们赶紧张罗着把地翻翻，稻种啥的，也该买了，加点紧，别啥事都要人操心。”
“爹，这些我心里都有数，昨儿个已经跟老孙家打过招呼，他们上镇上买稻种的时候，阿贵也会跟着一起去的。”谭氏答应道，“你老就放心吧，这六亩地，是你花了大价钱给我家置办的，我肯定得花心思照料好，要不地，岂不白瞎了你的一番心意？”
谭继荣点了点头：“你是个能干的，用不着我敲打，就是阿贵那个人，性子实在太软面，我一瞅见他，心里就烦得慌。那行，我这就走了，等如意的大日子定下，你找人给我捎个信儿，我还得来给她添箱儿哪！”
“爹你别絮叨了，快点上车，牛石村本来就远，你再多说两句，天黑了都还到不了家，那可咋整？”谭氏催促着将谭继荣和郑氏送上车，见他们走得远了，就转过身，对立在旁边的林初荷板着脸道，“在这儿傻站着干啥？赶紧去酒坊里看看你那劳什子猴儿酒弄得咋样了！如今老孙家的债咱虽然还了，可徐老爷那儿的一百两却还没着落，你咋也不知道经点心？”
林初荷暗自撇了撇嘴，仰头冲她笑道：“娘，我刚伺候我哥喝完药，正准备去酒坊呢。”
说罢，一溜烟地跑出来，钻进隔壁酒坊里。
其时，小六子和顾老头正站在场子里，往那装着猴儿酒的大酒缸里添加野果。见林初荷来了，小六子立马蹦跳着迎上来，一叠声地道：“哎哟妹子，你可回来了，听说你被人给掳上了山，吓得我魂儿都要没了呀！咋的，没受伤吧？”
林初荷笑着摇摇头：“小六哥，你看我这不是挺好？咱那猴儿酒如今咋样了，你又上山偷果子来着？”
“可不是？”顾老头闻言也凑过来道，“这小子也算是花心思了，成天满嘴里念叨着啥时候该取水，啥时候该加果子，那是一点也不放松。我头先瞧了瞧，加了酒曲和酒药之后，这猴儿酒发酵得不错，再有个二十来天，应当就能酿成了。”
“真的？”林初荷顿时喜上眉梢，“那可太好了！顾叔，这一坛要是能成功，往后咱都用这法子酿造，到时候，还得麻烦你替我多盯着点哪！等到了夏天，我让我山上那个弟弟再帮我多摘些新鲜果子过来，肯定能比现在的好！”
顾老头憨厚地笑了两声：“我活了这么大岁数，酿酒也酿了三四十年，还是头一回照料这猴儿酒，若真能酿成，我这辈子也不算白活了。荷丫你赶紧来尝尝，看这酒到底儿咋样？”
林初荷也就走过去，探头往酒缸里瞅了瞅。
如今天气转暖，再加上往里添了酒药，野果的腐烂和发酵的速度都明显加快，已经有一小半都化作了醺然的酒液。微红晶莹，被太阳光一照，闪着细碎的光，不知怎的，只看上一眼，就让人觉得心情都亮堂了起来。
她伸出手，试探着蘸了一点酒汁，浓稠的液体黏在她的手指上，缓缓滚动，竟不会往下滴。她将手凑到唇边吸了一口酒气，先就被那丰腴的果香弄得心脾沁爽，再伸出舌头一尝——
“不对呀，这酒有问题吧？”
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