洛阳一百零九坊，洛河之南八十一坊，洛河之北二十八坊，犹如漫天星辰，在全城分布。西市、南市在南坊之间，北市则在北坊之间。
“坊”，又称“里”，或“里坊”，置坊正进行管理；“市”则有市长和市令进行管理和服务。坊相当于而今的住宅区，而市则相当于商业区。坊市分开，且有严格的坊市管理制度。开市有固定的时间规定，而坊也有坊里邻保制、按时启闭坊门制、宵禁制等。
武则天当政之期，洛阳是全国政治中心，社会环境安定，出现一大批官员、贵族朝洛阳迁徙的情况。从离皇城最近的宣仁门附近的清化坊，至上东门间的两条大街上，住宅最为密集，且多为官员、贵族居所。贫民则集中在北市附近。
清化坊之中，就多为商贾官员贵族，秦渊身为五品下的散骑侍郎，根本不算显眼，甚至有些稀松平常。
早晨，坊门一开，秦渊便着了清绶玄冕官服，骑着乌骏朝清化坊而去，身后是一应几名随从。
官服是弁冠,方心曲领，绅带，加玉琪之饰,绛蔽膝，革带，金饰钩暐，山玄玉佩，绶，袜，乌皮舄。
武则天赐予唐休璟的府邸，不在清化坊内，是在清化坊东面的思恭坊之中。虽相距不远，但由于严格的坊市制度，阻隔也算不小，两相交流，也很麻烦。
出了东城和宣仁门，沿着宽敞、喧哗初起的大街一路直去，绕过了几条里巷，终于来到了一座不算豪华，但不输气派的大宅院之外。
宅院并非新建，已历几任主人，大门紧锁，封条已被撕去，墙外几株枯木，萧索荒疏，已微微吐出了新芽，冬天的荒凉萧败，已渐为春初的生机所取代。
“阿福，仆役等人何时会来？这府邸太凄凉了，尽快着人打扫清整，得有生机蓬勃的气象。”秦渊掉过头，对身后一名十三四岁年纪，身穿青色新袄的少年问道。
这阿福年纪不大，却已在府上做了五六年仆役，由于幼时长年干苦工，饱暖不知，因此生得十分瘦削。后来，这座府宅的第三任主人，兵部侍郎离开后，他便孤苦零丁，在附近的典当铺子里干起了学徒，转眼已是一年余。
听说新任主人是位少年，阿福便赶紧打听到了秦渊的住处，找到了他；而秦渊果断接纳，让他当起了随从，也算暂时结束了孤苦无依的日子。
阿福眨了眨细瘪的眼睛，绽出笑脸，道：“老爷，已经快到了，估摸着一刻钟就回到。老爷这次回来，宅子又添了生气。”
“老爷？我大不了你多少，称呼老爷有些夸张了，就叫我公子吧。对了，我这里有十几两银子，你拿去置办些匾额、灯盏诸物，再去买些饭菜来填填肚子。”说着，取出一袋子银两，递给了阿福。
阿福拿了银两，调转马头向另一条街中去了。不久，便有一队身穿灰色葛布棉袍的精壮男子，约莫十五六人，转过街头朝府邸前走来。
这些人都是现任户部尚书韦安石亲自安排的，他与秦渊交情匪浅，自然要格外照顾。
……
这两天，秦渊不做他事，将全部精力都集中在了清整府院之上了。
府院规模很大，占地三亩，总共有三进院落。一进院落是偏院，为下人居所；二进院落是正院，亭台廊阁，画檐排角，婉转曲折，颇有诗情画意；三进院落是后院。
宅邸虽历几任主人，但却并不破旧，而是刚刚经过修葺，钉头磷磷，瓦缝参差，彰显着尊贵豪华气息。由于距离皇城很近，这进院落自然便成为官员、贵族的重点选择，不过可惜的是，每任主人待得时间都不长，便被调离洛阳。
府院虽大，倒不用着力修整，两天时间便已粉饰一新。秦渊收拾了卧房，将户部提前点发的薪俸一半儿分与下人，便足足饱睡了一天一夜。醒来时，已是第三天的巳时，大太阳晒到了屁股。
虽则在洛阳已扎稳了脚跟，但一个人居住大宅，一两日则可，时间长了，索然无味，尤其是唐飞燕不在坊内，见面都难，更是头疼。因此，秦渊干脆将她接来府上，玩赏一段时日。
这日，刚拜访完韦安石从尚书府出来，秦渊提议道：“来洛阳几天了，还不曾到街市上好好玩耍，我们毕竟年少，玩心总不能免，不如就去玩玩吧。我被皇上赋予了闲职，光拿薪俸，无事可做，烦得很哩。”
唐飞燕也目露艳羡地道：“你还不知足？我爹做尚书右仆射，一天到晚忙碌，拿的薪俸也比你多不了几两银子，你可别得了便宜卖乖。话说，饱暖思**，洛阳城到处花天酒地，靡靡之音满东都，你可不要被这些坏习气沾染上了。”
“才不会呢，我们到清化坊其他去处走走吧，瞧瞧洛阳的风土人情。”
两人骑了马，出了府院，一路折过两道街，朝略显寂寥的坊中其余去处而去。
不久，来到两排房屋低矮、简陋的小吃街上。
一家家馆肆当街而立，馆肆外有一处处摊贩，或摆着热气蒸蒸的包子馒头当街吆喝，或在热气氤氲的大锅里煮上面条、馄饨。一群群懒散闲汉，或是行路之人、乞索之人，常常群聚左右，气氛也便显得格外热闹。
故事也便在此发生。
在这一片破落热闹的贫户区，巷道四通八达，大多能通往北市。北市繁华喧闹，鱼龙混杂，贫户们也都选择在此居住。
不去看这人声鼎沸的喧哗之处，单瞧三条巷子外的一处大柳树下。一名着粉紫色襦袄，腊梅眼儿，胡桃口，粉嫩光润儿的刚过豆蔻芳龄的少女，带着两名女伙伴，脚步急切地往前面的馆铺走去。
突然，从另外一条巷道里突然闪出来两个身穿青布袍子的青年男子，不算挺拔俊俏，倒也身强力壮，眉目清秀。一人衣袍华丽，腰悬玉坠儿，是公子哥模样，另一人则衣袍普通，神色中充满着敬畏，算是前者的随从。两人一左一右摊开手臂，拦住了三名女子的去路。
“小娘子，你可让相公我等的好苦啊……”
三名女子齐齐惊呆，吓得大退几步，尖叫着朝后面逃去。不过，从三人后方的土墙上，又有两名灰袍青年跳了下来，搓着手掌，挡住去路。
“韦辰奂，你怎么又来欺辱于我，不怕我报官么？这是堂堂神都，天子脚下，不容许你随意放肆。”为首的少女高声呵斥，声音微颤，带着明显的恐惧。
“报官？那洛阳令是我爹的属下，大理寺丞是我叔父，至于秋官尚书（即刑部尚书，武则天改刑部为秋官）嘛，那是我爹，你又不是不知道，这洛阳，我韦辰奂可以只手遮天，翻云覆雨，你跟了相公我，一准儿荣华富贵，享受不尽。”青年公子哥抖了抖袍子，冷冷笑道。
这少女是贫户区一普通摊贩的女儿，名唤吕月墨，虽出身卑贱，却气质出众，容貌清婉，不逊于大家闺秀，也常遭人惦记。韦辰奂一次偶然途经贫户区，瞥了一眼正在店内为客人斟茶的吕月墨，便动了贼心，一直纠缠不清。追求不成，索性便来强夺。
韦辰奂的父亲韦方质，官为正三品上的秋官尚书，表面上为人拘谨内敛，实则横行跋扈，纵容儿子、仆役作恶多端，罄竹难书，在朝中也有一定势力，起码要对付这区区平头百姓，就比捻死一只蚂蚁更要简单。
“春桃、春杏，你们两个快逃，快去叫人来……”吕月墨惊得玉容失色，挡住身后两名男子，让两名女伴先逃，叫人前来。
两名青年男子将吕月墨搡开，一人一个，擒住了两名女伴儿。
韦辰奂哈哈大笑，道：“放开她们，春桃、春杏是吧？也都生得标致水灵，不如一块儿做了我的娘子吧。你们尽管叫人去，我看我韦辰奂的大名一报出来，谁敢招惹我？太岁头上动土，简直是找死！”
两人放开春桃、春杏，她们一步一回头，跑出了几十步外，这才狠狠掉过头，不再向后看，绕过一条街，到秦渊二人所在的街巷上去唤人。
这边，韦辰奂轻轻扶起了倒地的吕月墨，嬉笑着探出右掌，在她脸颊上轻轻划了一划。
“小娘子的脸蛋儿不光漂亮，比鹅蛋还要光滑白润，不跟了相公我，实在委屈你……我且等她们一两刻钟，我看谁敢跟我作对，若是没人来救你，那相公我今天就要抱得美人归啦，哈哈哈……”
“韦辰奂！你……你作恶多端，会遭报应的……”
“报应？苍天敢报应我？那苍天也得死！”韦辰奂怒目圆睁，恶狠狠抓紧了吕月墨的纤掌，在她左手背上扣出一道红印来，痛得吕月墨花容上露出两分惊恐来。
春桃、春杏一路疾跑，分毫不停，也不管路面是否坑滑，约莫多半刻中，才经过秦渊二人，来到了一家茶馆门前。
