着下人备轿，唐休璟带着秦渊往刺史府而去。
半途，唐休璟弃轿步行，边行边紧握佩剑，神色肃穆，略显苍白的厚唇微微颤动。
这道口谕，引起了他的疑虑，甚至让其深深恐惧，对于皇帝的作为，他具有一种极为敏锐的察觉力。
倘是普通的山匪屠村，这并不稀奇，重点在于此事牵涉到了千牛卫和突厥骑兵，乃至惊动了皇帝，有关朝廷核心机密，这就是大事一桩。
一个无形的念头在他脑域渐渐成形，他精芒耀耀的双瞳也似是因这念头黯淡了许多。虽为封疆大吏，距东都洛阳山高水远，不侍君左右，然而武则天的杀伐之气和空气般无处不渗透的势力，却是让得他思之生惧。
“据我判断，”唐休璟声音有些嘶哑，降低了音调，“应当是千牛卫先来屠村，临走遇上了途经的突厥骑兵，两方才发生交战。若不是有天大的事，千牛卫绝不会轻易被派遣到偏远的凉州来，他们前来一定是为了屠村。至于，皇帝为何下令屠村，封锁消息，突厥骑兵又是如何进入嘉麟界内，有何目的，还不得而知。”
这个判断，使得秦渊也大为惊骇，正与他所想契合。
好好的村民，皇帝为何就要下令屠杀呢？他们不都是大周的子民么？况且，两国关系紧张，突厥骑兵入凉州境内，要经重重关隘，道道卡口，不打通上下关系，要明目张胆地进入嘉麟县，绝无法办成，他们是如何进到嘉麟的呢？
“莫非我大周内部有人私通默啜，悖逆我大周，故意让出通道，让敌军通过？那凉州遭逢内外合击，情况就极其险峻了。”秦渊讶异地惊呼一句。
“这不好说，近来西突厥五咄陆部之一的突骑施部首领乌质勒，投归默啜，对汗位和我大周早有谋逆之心，不顾葛逻禄及弩失毕诸部的反对，屯兵备战，势力强盛，跟大周早晚都有一战。他们不惜重金，收买我方高官，也不无可能。”唐休璟久战沙场，深谙边疆诸部落内事。
秦渊蹙眉暗忖，道：“先不管那突厥骑兵从何而来，所为何事，单说千牛卫，这是什么官军？皇帝为何要命他们来屠村？”
这一点，唐休璟也是毫不知情。虽然他头脑精明，但无凭无据，也不能胡乱猜疑，只是微微摇颔，道：“千牛卫是皇帝的贴身卫队，无紧要大事，皇帝绝不会千里迢迢密遣千牛卫，可能伏虎庄有什么秘密吧——对了，除了去刺史府，你还必须要做一件事。”
“什么事？”
“杀王尽忠。”
秦渊大惑不解：“这里边还有王尽忠的事儿？”
西风烈烈，刺人骨髓，秦渊裹紧厚袍，还觉得冷风刀片儿似的层层剐着皮肉。适值秋冬之交，便已天寒地冻，真到隆冬，还不知会有多冷。
刺史府近在咫尺，见宣旨的上差骑高头大马刚刚出门，唐休璟拉住秦渊，在一旁轻声道：“据我推测，王尽忠是皇帝安插在凉州的内卫，皇帝既下令剿灭伏虎庄，定然是一人不留，而今你和妹妹都尚在人世，依皇帝的性子，一旦查知，绝对斩草除根。”
“内卫是……”
唐休璟昂首望向天角滚滚如潮的云团，若有所思地道：“内卫是隶属于皇帝的监察卫队，是为监督官吏和那些对武周统治存有异心的人而设立的，渗透整个大周。这王尽忠当了县令十几年，官职不升不降不变，而且骄横恣肆，常有诡异的举动，绝不仅仅是仗了韦安石的势那么简单。况且他清楚你的身份，要是上奏天听，皇帝降旨处死你，谁都救不了你。”
惊惶之下，秦渊忖度了少顷，杀心顿起，决计今晚潜入王府。
送走上差的韦安石，眉头皱成一层一层的波纹，见到秦渊二人正向刺史府而来，便迎了上去。
“大将军，皇帝的口谕你可知道了？”
唐休璟沉沉点颔。
“那……”
不及韦安石开口，唐休璟扬手示意他打住，道：“曾大人，圣意不是我二人可以揣摩，依令行事，才能免得引火烧身。我二人前来，是有事相求，皇帝旨意道明，伏虎庄全部村民都已身亡，自然也包括秦渊和他妹妹，现在他逃过一劫，妹妹又不知所踪，为免影响日后前程，节外生枝，我特来求刺史大人将他二人的户籍改成凉州城户籍。”
“咝——”韦安石忖了一刹，轻拍脑门儿道，“我倒把这事儿忘了，我马上着司户经办，两位好不容易来一趟，进敝府喝茶一叙吧。”
经过几日来的观察，韦安石为人耿直，性情纯正，并不似唐休璟所认为的那样罪行滔天。秦渊也觉得唐休璟抓住的韦安石的“把柄”，无非是子虚乌有的谣言而已。
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戌时，暗夜如墨，星光斑驳。
王府门前，大红灯笼高照，红光照亮了门外的大道。几株老树，残枝败叶在风中摇曳，稀疏横斜的枝影，在地上索索荡漾。
沉沉的大朔风，如戟似槊，将静夜重重割裂。
万籁俱寂。
一队巡夜的十人衙差，打着寒噤，无精打采地秉烛巡视。谁家的老猫，或趴在墙头，或伏于乱草，声声叫唤。
没人注意到，街道那端，一道高大灵健的黑影，在疾速狂奔，宛如蟒蛇寻猎，在草丛中电光一般蜿蜒穿行，霎时便闪到了王府西墙根下。
黑影正是秦渊，他着一身黑紫色夜行衣，衣服颜色跟夜色水乳交融，浑然一体，外人不细看很难发现，暗夜之下，有人在鬼鬼祟祟的准备潜入王府。
他满身棱角突兀的肌肉，将衣服撑得鼓胀。从衣服内，他摸出来一根带有鹰钩的绳索。
紧攥了鹰钩片刻，他一甩手，钩子逾墙而过，被他一拉，死死钩住了墙头，将墙面犁出五道深沟，钩子的五爪便深入沟内。
奋力一扯，见钩子还算牢固，秦渊借力双脚轻点外墙墙面，脚尖如蜻蜓点水，划出一道完美的弧线，身躯盈盈而上，一个眨眼，便越过十尺高墙，落在了长廊旁的石湖外。
鸡鸣犬吠都已寂灭，秦渊蝴蝶穿花般穿过长廊，翻过两间偏院，伫立在王尽忠屋外的石台上。
身后，所掠之处，梅花凋残，一簇簇花瓣冲泉般漫天飞舞，落满庭院。
这座小院狭小幽静，四面是排排苍老的松柏，一方清池，一片零落花圃，清寂中不失幽韵。
房内，灯火寂灭，东门口两名巡逻而来的下人倚门攀谈。秦渊胡杨般挺拔的身躯隐没在冥冥夜色之中，冷峻的目光仿似利箭，射向了前方的屋檐。
忽而，他鹰眼中寒光乍收，整个人宛似惊雷霹雳，划落门前。脚下乱花，随着他身形的突进而蓬蓬迸溅，同时，一道清寒的刀光，在他手中盘旋起来。
刀光像清白色花蕾瞬间绽放，闪转的间隙，那两名困顿的下人看到院中暗处刀光耀耀，当即扯嗓儿高呼起来：“抓……”
他嘴巴张成了圆月状，“刺”字还未吐出，便被正在檐下企图溜进屋刺杀王尽忠的秦渊，一梭石子儿击中后脑，眩晕了一阵儿，便昏厥过去。
另一名下人惊惶之下，咆哮着向外逃去。
又是一梭石子儿，从秦渊手上崩射而出，精准地打中他的右脑儿。这下人登时僵住，缓缓栽倒下去。
酣睡当中的王尽忠听到呼号，也被惊醒。漆黑的屋中亮起了红色大蜡烛，一个矮胖的身影徐徐朝门边走来。
秦渊用黑纱布遮住脸庞，只一对精芒似剑的双眼露在外面。眼仁儿中，一团团血色杀意腾腾升起，伴随着身形猛突，那猎猎刀光刹那间便破空刺出，在空中舞出光痕，直取王尽忠项上人头。
铿铿铿！
就在薄刃碰触王尽忠脖颈之际，两侧两支瑟瑟寒银枪横在了刀前，刀枪剧烈地拉出一长串火星，在夜色中异常耀眼。
一看，两名身穿白袍，束玉带，腕带铁环，衣袂飘飘似雪，个头不高，手执银枪，腰悬长剑的卫士挡在了王尽忠身前。
两人蛰伏于屋顶上，从秦渊尚未逾到王府内时便在等候，在王尽忠生死刹那，两支长枪使唾手可得的成果功亏一篑。
从秦渊的锐眼中源源射出的犀利，陡然凝聚，破碎，化为无尽的惊惧。
两名卫士四臂一震，冷枪寒光攒射，长刀双枪在半空激撞出点点星光。秦渊只觉得两股巨大无匹的力量，将他一下子顶出半丈远去。
急退中慢慢调整动作，一个翻腾，趔趄着落在了石栏之上。他瘦削的双颊，陡峭如壁，峻冷如冰，死水般凝视着狰狞哂笑的王尽忠。
庭院四面，一圈左手执仗，右手持刀的衙差，向他所在的中心聚拢而来。
