几个兵丁见宁战气势不俗，身边佳人如花似玉，认定是个大人物。不敢阻拦，护送着宁战往内行走。
王都乃一国重地，疆域虽是一县大小，但长官却是正五品的知府。类似市长的官位，在大兴朝，也就各王都常见。其他地方基本都是省督——知县两级。
府衙内捕快众多，宁战不理会，龙行虎步，径直进厅堂，在东边椅子落座。等候知府到来。
没多久，一四十多岁中年男子，山羊胡须富态体型。身着官袍匆匆于后面拐来，头还朝小厮问：“哪位是你说的爵爷？”
宁战哈哈一笑，声音爽朗：“知府大人，本爵爷有礼了！”
太监掏出铭牌，那知府仔细看过，顿时面色微变，恭敬非常。
拱手弯腰，声音急切：“原来是‘人生只若初见’的宁爵爷！爵爷大名天下皆知，向永佩服的很。谁知今日竟能得见，简直是一大喜事。”
“宁爵爷不是在欧王那边吗？怎么忽然来到开罗城？”
宁战没想到这里还能遇到粉丝，矜持的点点头，谦虚道：“不过是些虚名，何足挂齿。向大人客气了，你管理政务，才是为国尽忠。”
“今日来此，我与她有些事，需要向大人秉公办理。”
向永这才发现，旁边还有个蒙了面的女子，只看她曼妙风采，便能想到容颜有多出众。
甩甩头，向知府便问：“宁爵爷来访，本该设宴款待。却不知爵爷有什么案情要本官处理。”
宁战手一抬，指着旁边柔弱凄楚的美妇人：“呶，就她了。贺秦氏，你把这些日子发生的事儿都讲一遍吧。哦，对了。向大人，此案涉及西六坊百姓，需要你派些人过去。”
“没问题。”向知府极为上道，当即便问过人名特征，扔了“执”字签，差遣一队捕快前去拿人。
然后，秦兰英跪在堂下，哭哭啼啼诉说案情。
她讲的极慢，若是一般人这么磨蹭，估计向永早就一通杀威棒打下去。但宁战在旁候着，向永吃二人不准关系。只好和颜悦色的问案，难得做出一副青天大老爷形象。
约莫一炷香时间，宁战听到府衙门前骚动，嚎叫连连。
扭头望去，捕快们架着昨日见过的吕佳、马老二，一男一女陌生顽童，一个丑陋不堪的白人估计是狗子。再加上看热闹的、作证的街坊邻居，府衙顿时嘈杂好似菜市场。
“啪”，向知府惊堂木拍下，瞬间空气肃穆。
他威严的扫视众人：“公堂之上，岂容尔等喧哗。若再敢妄言，本官先给他一通板子领教。”
宁战暗笑，官场上下尊卑，向知府脸面变得倒挺快。
秦氏的话已经问过，向知府直接喝道：“哪个是贺吕氏？”
吕佳跪在地上，抬起头身子颤抖：“民女是贺吕氏。”
“嗯。”向知府捻动胡须，微微颔首：“哪个是马老二？”
脑袋上一个刀疤的男子赶忙答应。
随后，又一一认了吕氏子女、贺家仆役狗子、其他仆役、包子铺伙计、以及街坊等数人。
向知府满意的笑着：“贺吕氏。本官且问你，昨日你是怎么知道，你家大妇秦氏偷人的？”
“民女有事找姐姐，到她门前，却听里面有男人的声音。赶忙推门，就见那白鬼狗子赤着身子，趴在姐姐床上。民女当即质问，姐姐却矢口否认。她又急忙穿好衣服，在房间里与民女吵闹开来。”吕佳回答。
“白鬼，你家二夫人说的可是真话？你当时真与秦氏***？”向知府厉声问。
二十来岁的白鬼，头发乱糟糟的，衣服是破烂麻布，看上去卑贱肮脏，令人厌恶。实在难以想象，秦氏那么漂亮，会与他***。
白鬼磕头如捣蒜，哭着回话：“启禀青天大老爷，都是大夫人逼得。从前她就经常引诱小人，小人哪敢答应。但自从老爷去世后，大夫人便三番五次的强迫。有一天唤小人去房里，脱了衣裳，说小人再不听她的，她就直接喊救命！小人没办法，只好勉强屈从大夫人的淫威之下。实属无奈呀，青天大老爷。”
白鬼又梆梆的磕起头来，哭的很凄惨。
宁战冷哼一声，瞟了眼秦兰英，发现她竭力抿着红唇，眼眶泪花闪现。就冲向知府说道：“大人，贺家男仆虽然不多，但也有几个。秦氏真要偷人，也不至于找着白鬼。你看般配吗？”
向知府点点头：“你们几个，整日在贺家做事，可曾见过端倪？记住，据实禀告。若有假话，定斩不饶！”
一个老婆子，三个家仆，纷纷口称不敢。三人回答，往日却不曾觉察大夫人的异常，也没发现白鬼有啥变化。
包子铺的伙计，都是领工资的员工，往常也不去贺家后院，更是什么都不知道了。
接着，就轮到马老二回话。
他神色如常，跪着说道：“昨日小民在家里铺子坐着。忽然听到街坊传言，说是贺家大妇偷人。便跟着去凑个热闹。去了贺家，发现奸夫**证据确凿，秦氏还百般抵赖。小民最见不得不守妇道的女子，心里有火气，所以才上前压住她。免得她跑掉。”
向知府点点头，又捏了捏胡须：“你们倒是各说各话，都有道理。只是吕氏，家丁们都说赶到房内时，看见你们三吵闹。并未亲眼目睹***景象。街坊们就更晚了，纯属看热闹。你可有话？”
“大老爷明鉴。民女见姐姐衣不蔽体，伤风败俗。不忍被他人瞧到，害了死去老爷的名声。所以没拦姐姐穿衣服。不曾想，却生出如此变故。她早先还苦苦哀求，穿好衣服，却立刻变脸。说民女污蔑她。”吕佳解释着。
“果真如此？”向永确认。
“事实就是这样。可怜老爷不再，姐姐又无子女。想必是独守空房无可慰藉，一时糊涂，才做出这种事。还请大老爷宽宏大量，放姐姐一条生路。”吕佳反而为秦兰英说起话，让衙门外的百姓喧哗非常。
向知府一拍惊堂木：“如何处置，自有本官决定，还轮不到你说话。”
扫视堂下跪拜众人，向知府发现这还真是个麻烦。搁平时早就打起板子。
棍棒落下，必有实话。但今天宁战在，他不想被看轻了。
宁战早就有准备，昂然起立，身形挺拔高大，风采照人：“向大人，此案并非单一事件。贺老三之死尚有疑点。在下请大人传唤当日诸人，甚至是——开棺验尸！”
开棺验尸四个字一出口，那吕佳便惊叫一声，跪着的马老二，亦是面色慌张。
向知府好歹多年为官，经验丰富。瞧到堂下众人表现，哪里还不清楚其中必有猫腻。
左右无事，索性陪这个大名鼎鼎的宁爵爷玩一玩，在他面前留个清廉公正的贤名。
若是宁爵爷诗词中提及“向永”二字，足以青史留名了。
一念至此，向知府便拍下惊堂木，大喝道：“来人，去传贺老三病死时的在场人员。”
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