两面枪炮隆隆，面对紧急军情，率先发言的是谢二虎，谢二虎豪气冲天地叫道：“总指挥，你不是给我上课的时候说过狭路相逢勇者胜嘛！现在洋鬼子攻击镇南关，咱们可不能落下，顺势给他们一个反包围，让洋鬼子无路可逃。”
刘摩还未说话，蔡振寰急道：“二虎你说的不对，现在咱们只剩下九百人，弹药基数不足支持一个小时的战斗，若是我们前后御敌，根本无法抵抗！”
谢二虎顿时泄气地道：“那咱们该怎么办？”
刘摩从身上取过作战地图，叫来黑旗军派来的向导，询问凉山的情况，得悉法军占领凉山城后，损坏的城墙大多没有修补，而且有两座水门，刘摩与众人商议一阵，推算法军倾巢出动，凉山的守备部队多是老弱病残，决定攻击凉山。将两名前往同登回报军情的法军士兵释放，部队钻入深山老林，顿时无影无踪。
……
虽然中法战争因为苏伊士运河的缘故被推迟，但战斗过程却大体相同。
尼格里集结凉山法军三千余人，一路尾随夜袭凉山外围炮台的黑旗军，并进攻镇南关。上午十时许，法军在山炮掩护下，攻占了隘东小青山上清军的三座堡垒。另一股法军则“势如潮涌”般扑向关前隘长墙。战斗打得非常激烈。双方“炮声震天”，地动山摇，硝烟弥漫、沙石横飞。法军用山炮向驻守关隘的中国守军猛烈轰击，掩护步兵冲锋，而冯子材所部用格林炮向山下仰攻的法军发射着密集的火力。山野上，进攻的法军被成片的打倒。双方伤亡惨重。守军英勇抗击，誓与长墙共存亡，击退了法军的第一天进攻。
次日晨，同登的法军赶到，法军军力大增。尼格里指挥法军分三路再次发起攻击，沿东岭、西岭、中路谷地猛扑关前隘。苏元春托人言明法人火器犀利，请求撤退，被冯子材训斥。冯子材当即传令各部统领，无论何军何将，都不准后退，违者皆斩。
当敌人逼近长墙时，冯子材持矛，率领两个儿子与亲兵跃出长墙，冲入敌阵，全军为之感奋，其部下以排山倒海之势跟着一齐冲出，与敌白刃格斗。肉搏中，法军的枪炮已不起作用了，清军的“先锋煲”（土炸弹）却在法军队伍内频频开花，刀矛齐施、法军无法抵挡。
法军参战的参谋长迪舍纳在战后心有余悸地回忆说：“在我们的脚下，敌人从地上的一切缝隙出来。手执短戟、利刃，开始了可怖的肉搏战。他们的人数比我们多十倍、二十倍。在我们四周一齐跃出。所有军官和士兵都被围住、杀死。敌人由各方面杀戮他们。……在半点钟以后，仅第一中队主力，则已伤亡二分之一。”
在关前隘呈混战状态的时候，清军左、右两翼主力军已纷纷赶来参战。从西面扣波方向来的五营萃军已冲进龙门关，包抄法军侧后，拦腰截击溃敌。王德榜部也从东面的油隘冲杀过来，阻击法军从谅山来的增援部队和切断其运输线。王孝祺部队从凤尾山赶来，配合捍卫东怜的陈慕、苏元春、蒋宗汉等部清军“三面攻打小青山”，夺回了昨天被敌占领的三个堡垒，尾随溃敌从关前隘的右前方压了下来。法国侵略军四面受敌,丧魂落魄，此时炮弹已尽，而后队军火被突袭而来的黑旗军所截，后援无继中惶俱无措，终被击溃。
尼格里率领残兵败将利用夜幕作掩护，逃出重围，败走文渊，惊魂未定地连声哀叹。
或许那段历史就此定格，法国本土军人只伤亡了七十四人，其他皆是北非和越南佣军，而镇守镇南关的中国军队却伤亡近一千五百人，其中大半是冯子材和刘永福的手下。
而改变这个或许，就从刘摩开始。
……
斗志军与法军玩了数小时的捉迷藏，终于甩脱了追兵，从山间小道向凉山进发。山林中不时惊起虫蛇飞禽，纷纷避让行进的斗志军，刘摩早知道越南山多兽众，备下大量驱虫蛇的硫黄，所有战士的绑腿都被硫黄水洗过，子弹袋里也洒了一些。
大路上不断有法军辎重队向前线输送弹药干粮，为达到突袭效果，只能放其通过。下午三时许，斗志军赶到凉山西侧的一座小山头，刘摩当即命令部队休息，检查弹药等待夜袭，自己不断给所有人打气鼓劲，对受伤的战士温言劝慰。
众人千呼百唤的夜幕终于降临，如同一张灰色的大网，笼罩着整个大地，凉山城内的灯火渐渐燃起，在夜幕下显得分外安静。
斗志军悄悄潜到山下，在凉山城外一公里处埋伏下来，刘摩事先与众人商议如何夺城，最终还是决定挑选五十名战士配合侦察队，在黑旗军向导的指引下从水门潜入。在林志弟临行前，刘摩殷切叮嘱一番，若是战斗不利立刻撤退。
七十余名战士在向导的带领下，悄无声息地从小河上游下水，顺利摸进了城内，戒备松懈的法军在睡梦中不断被枭首，占领了一处只有三米多高的破损城墙，发出信号，斗志军一拥而上。
……
菲斯洛－德尔率领第二营及其他的士兵赶到镇南关，正赶上法军第二次进攻，来不及询问刘摩身在何处当即将部队投入战斗。法军被击溃后方才得知刘摩前去诱敌，两日未归，决定前去搜寻，冯子材未做反对，因为镇南关中只有斗志军第二营编制完满，投入战斗时间不长且斗志高昂，当下派出数人做向导。
在文渊休整的法军听闻镇南关中出来千余名中国军队，顿时惊慌失措，此刻无粮无弹士气低落，尼格里立刻命令所有部队向凉山撤退，菲斯洛思索刘摩可能存在的方向，指挥军队尾击法军。
仓惶的尼格里骑在战马上，甩开大部队率骑兵中队向凉山一路狂奔，远远地已经看到凉山破败的城墙，这时尼格里心里大为后悔，当初没有听信越奸的建议修缮城墙，真恨不能城墙能长高数米。
一个弯道口处摆放高高的石堆，横截在道路中央阻碍同行，尼格里拉起缰绳，战马咴律律地鸣叫一声，前蹄高抬。尼格里命令骑兵下马搬开石块，在一片咒骂声中骑兵们纷纷上前，正待搬开石堆时，“轰”，惊天动地的巨响声中，飞石漫天硝烟弥漫，尼格里与骑兵们已然不见了踪影，四周的树林被炸弹冲击波和石块击完，一些残肢断臂跌落到树林中。石堆原地只留下一个巨大的深坑，被惊的马匹立刻调头向身后冲去，这支骑兵中队二百余人全部是法国本土军人，历史的数字开始改写。
站在城楼上的刘摩看向炸药带起的石头雨和效果，大声交好后又叹道：“可惜我们现在只有九百多人，不然能把这些法国人全部消灭。”
蔡振寰笑道：“总指挥，你不是常说尽力保存自己的有生力量，最大限度消灭敌人嘛，我们做的已经很好了。”
刘摩苦笑道：“可惜菲斯洛还没有赶过来，不然咱们能给洋鬼子包一顿饺子尝尝，不知道镇南关的守军会不会派兵出来追击，这时候的法军如同丧家之犬，根本不堪一击。”
蔡振寰诧异地问道：“总指挥为何如此确定镇南关一定能守得住？”
刘摩嘿嘿一笑，不再言语。
爆炸的巨响惊动了窜逃的法军，但后面紧追不舍的斗志军二营令他们根本无暇顾及，且尼格里已经去见了上帝，其他军官根本无法组织起有效防御，只得乱哄哄地一路狂奔，而受惊的战马向溃军冲了过来，在溃军中横冲直撞，被撞的法国士兵不时飞起，又快速跌倒地上哀嚎不止，战马令法军叫苦不迭纷纷避让。战马从法军中横穿而过，到斗志军面前时已是强弩之末，被拦截了下来。
城楼上的刘摩听到远处传来的枪声，正在猜测，在城外小山上观察的哨兵快速传回消息，二营的兄弟正在尾击法军，洋鬼子的部队像是丧家之犬，根本无力反击。刘摩大叫一声好，点起一连与四连四百余人，迎头攻上去。
是役，法国溃军阵亡三百余人，失踪一千余人（多是钻入深山老林，可惜未待药材也无弹药，只能被林中野兽享受饕餮大餐），被俘两千六百人。
……
岑毓英在镇南关中正待书写捷报，酝酿词句，书房外传来冯子材的大笑声：“卿帅——大喜啊！哈哈哈——”岑毓英心头一动，扔到毛笔迎出房去，急声问道，“何事大喜？”
冯子材健步如风，走到岑毓英面前拱手道：“刚从凉山传回消息，刘牧平率九百余人偷袭凉山得手，与后军前后夹击，洋鬼子全军覆没！”
“真的？”岑毓英将信将疑，这等谎报军情的事情在军旅中屡见不鲜，又问道，“消息确切？”
“唉，卿帅，牧平回报俘得洋人两千六百余人，别的可以作假，难道这些洋鬼子俘虏也做得假？这断然不会！”
岑毓英止不住心头的激动，双手连连搓动，大声叫好，连忙让冯子材与其前往凉山，镇南关内外欢声雷动。
之后数日，冯子材指挥军队快速占领河内北大门太原，凉山法军全军覆没的消息传到河内，守在河内的法军哀鸿遍野，匆忙裹胁越南皇帝向南方逃窜，红河三角洲再次被清廷控制。
法军惨败的消息传到巴黎，引起法国国内巨大震动，法国人从未想到过会在落后的东方遭受到如此失败，这场战争被称为“印度支那的滑铁卢”。在巴黎，政治情绪把法军的退却当做是国家的灾难，遣责内阁出卖法国，使法国蒙受可耻的羞辱。茹费理内阁在一片责骂和打倒声中垮台。
