海棠湾，是三亚东约六十里的一处古镇。藤桥东西两河潺潺而过，直奔入海，海湾内有一小港，形似火炉，被当地百姓称之为铁炉港，蜈支洲和椰子洲两座小岛矗立在港外，守卫着港内的渔船不受海风侵袭，碧海、蓝天、青山、银沙、绿洲、奇岬、河流，最让人留恋的是海棠湾的南田温泉，乡亲在里面泡一泡便能消除疲劳、舒筋活络，着实是一处绝佳的好去处。
自宋代开始，便有来自波斯的商人在这里居住，后不堪生番骚扰迁离他处。明朝中期在这里设置卫所，生番们倒也老实了一段时间，直至鞑虏入关据了龙庭，这里慢慢荒废了下来，汉民大都被迁到了琼北，只有两百十来户福姓、张姓的人家留了下来，据说都是明朝余孽，清廷任其自生自灭。
温泉被生番占去了，每一季还要向生番供奉生鲜海菜，稍有不如意便是棍棒交加，若果生番老爷看中了谁家的闺女，那便是叫天天不应叫地地不灵，任由索取，稍有反抗换来的则是屠门灭族。
福长根是五十余岁的老渔民了，脸面早已被海风吹得皱皱巴巴，古铜色中写尽了岁月的沧桑与痛苦。到了他这一辈，谁都说不清自己为何姓这个福字，也说不清祖辈是如何迁到这个苦地方，自家那艘上辈传下来的渔船静静地靠在铁炉港中，摇曳的竹皮帆时不时传出嘎嘎的响声。
自打去年底这里开来了一支不一样的军队，个个光着脑袋手持洋枪，先是赶走了生番，然后帮助乡亲们建新房修渔船，大伙这才知道这支军队是琼州小刘大人的斗志军。再接着，陆陆续续搬来了四千余名百姓，都说是从内地搬来的，五年内种地不用交皇粮，生娃不论男女还奖励银子五两，福长根那张皱巴巴的苦脸从此洋溢出了笑容。
长根家按人口也分到了二十一亩地和两头毛驴，所有人都羡慕福长根为何一口气生了五个儿子，尽管个个是五大三粗的小光棍，可这二十一亩地是多么殷实的家底？这做媒的人便找上了门，个个都是冲着长根家的地，这让长根老两口睡觉都笑醒了，他们哪里曾想过这等好事。
大儿子办喜事那天，镇长亲自前来贺喜，这可是天大的面子，当福长根屁颠屁颠跑去招呼时，喊了一声镇长让人家吓得连连摆手，说自己不是镇长，应该叫干事。甭管镇长还是干事，反正都是管着这南湾镇三亩两分地的主，再小那也是个父母官。这个吴干事没有出金也没有送银，送了大儿子一套新房和六亩分家田，瞧见乡亲们羡慕的眼神，福长根的小眼都眯成了一条线，嘴巴就没合拢过。
二儿子被吴干事招进了治安队，领了两套新衣服穿的人五人六的，拿着一根小白棍活似戏里面耍枪的武生，那个威风劲，这让镇里所有的姑娘都上了心。再接着福长根想不到的是，镇里办起了新学，还流着鼻涕奶声奶气的小儿子被吴干事带了去，没收一文钱的学费，有模有样地拿起了书本当上了秀才，能读书的就是秀才，这是福长根一直的看法，镇里经常免费给大伙看的戏文不都这么唱的吗？
根据教书先生的研究，自己这个福姓应该是出自钓鱼的姜太公，说什么春秋时有个大夫叫福子丹，看来祖宗辈是悬壶济世看病救人的，也是个受人尊敬的，不然那本叫什么春秋的古书里不会这样重重地记上一笔，听斗志军的连社委员说关云长关二爷最喜欢看的就是这本古书。只可惜自己不能继承祖宗的手艺，只能守着家里的土坷垃，不过有个体面的祖宗，也让福长根得意了良久。
小刘大人去年曾到过南湾镇，还握着福长根的手嘘寒问暖，当中宣布乡亲们捕到的水产全部由他高价收购，决不让乡亲们吃亏，这让福长根感慨良久，这个小刘大人简直就是天仙下凡的好人呐，模样好，心地好，对咱们这些苦哈哈真是没的说。小刘大人走了之后，福长根在家里给小刘大人立了个牌位，见天地就念叨上一句，让九天神佛保佑小刘大人长命百岁。后来让斗志军的连部社委员知道，跑到家里做了一个上午的工作，这才让福长根撤了牌位，现在琼州不兴这个。
现在小刘大人不再叫总指挥了，改叫大帅了，可在福长根的眼里，还是叫小刘大人叫得舒心。福长根的腰杆子现在挺得比谁都直，走在镇里也会被人叫一声老哥哥。
这几天福长根有些闹心，大儿媳妇的肚子越来越大，眼瞅着还有个把月就要生了。前些天老张家摆满月酒，盆盆碟碟满桌子的山珍海味，让前来道喜的乡亲们连夸张家会办事，也有好事之人问老福准备怎么办满月酒，福长根当时拍着胸脯保证了，绝对不会比老张家的差。
老百姓过日子都一个样，一个铜板都要掰开算计半天该怎么花，虽然家里有些存银，福长根还是估摸着怎样又能有面子又省钱，靠山吃山靠水吃水，还是去长沙海捞一把吧！小儿子嘀咕一声，先生说了，现在这里不叫长沙海、石塘海，一律都叫南海。福长根怒骂一声，小畜生你懂什么，这是老祖宗的叫法，怎么到你嘴里就变了？小儿子吓得泪水打眶，结结巴巴地道，这是大帅说的。福长根这才作罢，既然是小刘大人说这里改叫南海，那就叫南海。
福长根带上自己的三儿子、四儿子与十来名乡亲，驾起自家修缮一新的渔船，在风和日丽海平浪静的日子里再次出海。
雄浑苍茫的大海，没有让福长根丝毫停留，一路奔至东沙群岛，靠着自己敏锐的目光，在海礁附近娴熟地撒起网来。
数天的功夫，马鲅鱼、红鱼、带鱼、宝刀鱼、沙丁鱼打了不少，却全被福长根给扔了，只留些看得上眼的，在老福的心里，他要捕到南海的鱼中至宝——石斑鱼，可惜在这里只网到些巴掌大小的石斑鱼，这让老福的心底禁不住焦躁起来。
一名乡亲道：“福老哥，想找大的马斑鱼只有去石塘海，那里水深鱼多。”
福长根何尝不是这样想，可现在琼州的渔民都不敢到那里去捕鱼，因为那里有红毛鬼的洋火轮，看到渔船不问青红皂白便要开炮，前年老四家的船就是去了那里再也没回来。
三儿子凑过来道：“爹，难得大哥给您养个孙子，这回咱们说啥也不能让咱家丢了面子。”
福长根咧嘴笑了，看着舱底的鱼还未铺满舱板，豪气地道：“好，乡亲们都别怕，俺老福也跑了四十多年的船，什么样的风浪没见过！小四子，你爬帆杆子上去，看着些。”
渔船到了石塘海，即是现在的南沙群岛，两天的功夫便捕到数百斤上等的石斑鱼，这让福长根欣喜若狂，现在小刘大人下面那个什么中特公司来乡亲们手中收购水产，数这个石斑鱼价钱最贵，当下将船舱中的其他鱼类全部扔掉，准备大干一场。
祸起贪心，此言诚然不虚。
就在福长根一帮人捕的激动之时，四儿子也从帆杆上叫下来帮忙，两艘红毛鬼的炮艇围了上来，所谓的红毛鬼，便是占了吕宋的西班牙人。
“轰——轰——”
两颗炮弹落入海中激起滔天的浪花，福长根古铜色的脸上忽地煞白，撒网的乡亲们也都扔掉了渔网，失神地看着远处的洋火轮，福长根的三儿子牙齿打颤地骂道：“该死的红毛鬼！”
亏得福长根年老见识多些，大叫一声：“快，驾船，跑！”
树帆的树帆，起锚的起锚，摇橹的摇橹，当众人急急忙忙摆起船时，红毛鬼的洋火轮已经距离不远，可以看清楚在洋火船桅杆上站着一名红毛鬼，正不停挥舞两面小旗。
逃，往哪里逃？渔船摆起不规则动作，试图摆脱洋火船的跟随，人力加风力哪里比得上蒸汽机轮的速度，很快两艘洋火船将渔船一前一后夹在了中间，嚣张的红毛鬼驾起速射炮，“砰砰砰砰——”船帆被打烂了，桅杆被打断了，渔船被打成了筛子，在海面上原地慢慢地晃悠，分不清是人还是鱼的血水从船舷边的炮眼里一滴一滴落入水中。。
红毛鬼似是还不解恨，驶离一段距离将炮艇上的主炮对准渔船，正待将其轰得粉碎，忽然“轰——”的一声震天巨响，一颗炮弹落在炮艇附近，刷拉拉地掀起巨浪。红毛鬼们急忙忙四处张望，这才发现从远处驶来一艘七八千吨的巨舰，前甲板黑洞洞的两门主炮正瞄准着他们，一面大大的“斗”字军旗在巨舰上迎风飘扬。
