金穗照旧在蜀味楼转了一圈，因她蒙着面纱，没人将她与那位爱管闲事的账房管事金鑫联想到一块去，“金鑫”在酒楼雇佣们的眼里，是掌柜贺世年亲自带的徒弟。
贺世年本就是有意在教导金穗，金穗从不去纠正这种说法。这会儿，她问跟随身后的女小二：“怎么不见贺掌柜？”
“啊？”女小二怔了怔，忙回道，“回黄姑娘的话，自从上回与春风楼和宾归阁的两位掌柜斗菜之后，贺掌柜来酒楼就少了，连着那位金管事也不来了。”
贺世年不会在躲着她吧？金穗干巴巴地咳了一声，例行公事一般地问道：“酒楼里的事儿都是谁在处理？这几天有大事儿么？”
女小二回道：“贺掌柜交待让于二掌柜暂时理着酒楼里的事。这几天平平顺顺，和往常一样。”
金穗点点头，又问了几句才回去。
翌日，她以金鑫的装扮出现在蜀味楼，隔了两天果然有人来问花瓶。
这两只花瓶后来被金穗摆在柜台后面的架子上，架子上除了花瓶之外，还有各色未开封的酒坛子，酒坛子上贴着标签。金穗交代小二不许卖花瓶，指使侍卫跟随买家，发现这些买家里与许府、史府和马府都有联系。
如此吊了那些人两天的胃口，秀兰上府送新鲜水果，顺便送来一本册子，金穗送走秀兰，清了丫鬟们出去，坐在自己的小书房里，翻开册子。她暗暗赞了一声，贺世年的效率真高。
名册上将柴府、史府、许府和马府的人拉拉杂杂列成四大张图表，金穗一脑门黑线，她对这些人可没半点兴趣，匆匆扫过名字，将其中几个关键人物的名字记下来，又去翻名册，名册里将四府之间有联系的人全部罗列出来。
马府与柴府族里有姻亲关系，毕竟这两府离得近，有些姻亲关系无可厚非。许府却是“根正苗红”，与柴府半点关系搭不上。
而史府与柴府的关系就耐人寻味了点儿，若不是之前史露华露出马脚，她还真不能将疑心放在史露华的身上。史露华前后有三位教养嬷嬷，一位是朱嬷嬷，一位是史老夫人送的，还有一位杏嬷嬷。
这位杏嬷嬷没有姓氏，从小被卖进史太太家做丫鬟，后来出府嫁人，没几日夫婿死了被夫家赶出来，又重新卖到史太太娘家，后来随史太太陪嫁到史府，做了史露华的教养嬷嬷。几年前，杏嬷嬷在史太太的帮助下找到亲哥哥，这位亲哥哥却是冀州柴家的二等管事。
杏嬷嬷与那二等管事之间来往的事却还没查到。
金穗蹙起眉，越往深里想，越觉得事情错综复杂。即便是史露华因攀比嫉妒之心，借杏嬷嬷与柴家二等管事的手，将姚莹莹的画评送到柴家，但柴家怎么就敢将画评印在瓷器上，进而送进宫呢？柴家怎么会乖乖地听个小女孩的话，这得冒多大的风险啊？
所以，这件事肯定还有别的势力搅合在里面。
金穗一阵胆寒，她本想扶持张家的三彩陶瓷馆打压柴家，如今看来这个借力打力的法子，实在有够冒险的。她不知道，姚长雍需要她在其中扮演一个什么样的角色。以她之前的推断，她让张家一时大放异彩，姚长雍会利用她的助力扶张家、打柴家，可姚长雍能确认她可以全身而退么？
她可不想本来一件简单的帮朋友出口恶气的事，到后来演变成流血事件。
金穗摸摸脖子，脖子后竟出了一层薄薄的细汗。
她定定神，也许姚长雍没那种心思呢？毕竟她一个小女孩，哪儿有那么大的本事，还是不要自己吓自己了。
思来想去，她没得出个结论，烦躁地揪揪头发，唉声叹气地喃喃自语道：“难道是我太笨了？”
下午便去了蜀味楼，翻遍酒楼找到一个与贺世年常常行走的小二，她冷着脸说道：“前些日子贺掌柜交来的账册里有些问题，你去找找他。我怀疑他这些日子不见人，是不是畏罪潜逃了？”
小二吓得冷汗直冒，跪在地上，抖着唇道：“黄姑娘息怒！账册都是账房的金管事过目后交给黄姑娘的，与贺掌柜无关。且，小人不知贺掌柜去了哪里。”
金穗咬碎一口银牙，缠来缠去，问题居然出在自己身上了。不管了，反正她今天就是来无理取闹的，遂恶声恶气道：“别的我不管，贺掌柜多日不来酒楼却是真的，你去跟他说，若是三日后再不来酒楼，如此消极怠工，我只好解雇他了！”
说罢，拂袖而去，心虚地快步离开。
小二傻眼地望着金穗的背影，欲哭无泪，生怕自己误了贺世年的事业，待贺世年回来还不定得怨他，便请了三日假，满城乱转地寻贺世年，在姚府门房那里没少吃闭门羹。
与此同时，金穗接到不少请帖，因她半年里办了两场聚会，小姑娘们觉得不好意思，一个接一个地回请，她挑了几家去参加，姚莹莹有去的也有不去的。
这日去的是马秋霜家，马秋霜带大家参观她的闺房。
姚莹莹转了一圈，忽而笑问道：“你的闺房我是头回来，你这屋里的摆设我一瞧，就晓得你与谁亲，与谁不亲。这套彩瓷茶杯是林三姑娘送的吧？”
马秋霜点点头，赞她眼睛毒辣，姚莹莹又点了几件摆件，俱都猜对了，被她点到名字的姑娘们都很高兴。忽然姚莹莹话音一转，目光轻扫，有些不高兴地道：“如今我可晓得了，往日对你那般好，你竟没将我放在心上。”
“我怎么惹着你了？”本来豪爽的马秋霜有些忐忑地问道，眼神有些飘。
姚莹莹道：“我送你的有画评的花瓶怎不见你摆出来？那可是我亲自动了手的，可见是你不待见我。”
马秋霜见瞒不住，又不懂拐弯抹角，忙赔笑道：“是我不好，那日在黄姑娘的庄子上吃醉了酒，回来时没经心，马车颠簸了点儿，第二日早上醒来一瞧，竟碎了！这回是我不对，我给你陪礼。”
姚莹莹脸沉下来，拧眉说道：“我看是马姑娘不重视才会让花瓶碎了。薛姑娘，请问我送你的那只花瓶可曾碎了？”
被点名的薛姑娘一瞬间变得尴尬，脸颊微红，站出身轻声道：“还好好地摆在库里。姚大姑娘看开些，我看马姑娘真不是故意的……”
“薛姑娘，你不用说了！”姚莹莹忽然扬声道，口吻中含着一丝怒气，“一样的路，一样的马车，一样的花瓶，别人的好好的，偏你不经心，枉费我花了好些功夫和心思在这些花瓶上！既然马姑娘不珍惜，今日便是我来错了！”
说完，不顾一众人的劝阻，径直甩袖子走了，走到门口时，竟有拭泪之状。
马秋霜又急又气，她本来就比姚莹莹脾气暴躁，一时下不来台，口不择言道：“往常也没这么大的脾气，不过是进过一回宫，就金贵了，它爱碎，难道是我让它碎的不成？拦着她做什么，让她去吧，好去做她的金凤凰！”
一场好好的聚会闹得不欢而散，金穗尴尬地跟马秋霜道歉：“是我没说清楚，那花瓶是从西洋来的，许是土质不同，比我们做出来的花瓶要脆些。我原也不晓得，是张姐姐鉴定了花瓶才晓得的。马姑娘，我去跟姚大姑娘解释，真是对不住了！”
金穗深深福礼。
马秋霜还没气得失去理智，况且与金穗有过同饮的情分，口吻好了些，却仍带着火气：“罢了，这事儿与黄姑娘无关……我自己也有错，吃酒误事儿。”
金穗微微发怔，那日马秋霜饮酒至醉，看得出来她心情不好，后来舞剑舞到一半时，还曾迷迷糊糊地问金穗：“姚大姑娘呢？怎不见她弹琴为我伴奏？”
可见，马秋霜对姚莹莹的友谊是真的。
她叹口气，别有意味地说道：“马姑娘，姚大姑娘不过一时气愤罢了，也是将马姑娘当做真心的朋友才会这般生气。待她气消了，自会过来与马姑娘赔罪的。”
“赔罪倒不必，待她气消，恐怕连面都见不着了。”马秋霜感伤地说道，又对金穗道，“黄姑娘，你与姚大姑娘交好，她这会儿不晓得要气成什么样，好歹你去劝两句。”
金穗忙应下来，去了姚府与姚莹莹说起：“……这回是真的伤到马姑娘了。大姑娘，恐怕你心里也不舒服吧？”
这样算计真心的朋友，姚莹莹心里肯定也是挣扎过的。
姚莹莹发了一晌呆，无奈笑道：“看来是我天性凉薄。”马秋霜很看重这份友谊是她没料到的，毕竟马秋霜当初的态度转变太突然了，相处起来她总会留有一份戒心。
金穗安慰道：“待查清真相，大姑娘再去与马姑娘解释清楚。马姑娘善解人意，方才已是原谅了大姑娘。”
姚莹莹不点头也不摇头，这些日子她想通了很多事，幕后主使非查出来不可，这关系着姚府在锦官城的安全问题，不能让一根毒钉子扎在锦官城里养成后患。
开弓没有回头箭，她必须查下去。
