自从与姚长雍长谈过之后，金穗依然忙碌地应各家姑娘的邀请参加聚会，而姚莹莹和姚真真渐渐参加的少了。
一次，宴会上张婉问起。
金穗笑答道：“宫里派了嬷嬷下来教导姚大姑娘礼仪规矩，姚老太太说姚二姑娘该拘拘性子，便让两位姑娘一起跟着嬷嬷学习了。”
女孩们听说后，神色齐齐一变，有的露出果然如此的表情，有的不屑一顾，有的欣羡，有的眼中划过嫉恨，也有的真心为姚莹莹欣喜。
张婉惆怅道：“眼看和我们一起常常玩闹的姐妹们一个个定了亲，拘在府里绣嫁妆，再过两年，越发聚不齐了。”
金穗眸光一闪，悄声问道：“张姐姐，是不是你家太太为你定了亲，你才有此感慨？”
张婉脸一红，嗔骂道：“好不好你就这么问出口？也不知羞！”身子一扭，居然跑出去了。
金穗一呆，张婉和她差不多大吧？都定亲了？
晌午吃宴时，害羞的张婉神色恢复如常，曲终人散时与金穗并肩回府，金穗也就当做不知她已定亲的事，有一句没一句地聊些正常话题。两人之间亲近许多。
金穗私下里与张家签订了合作协议，签契约的那天姚长雍为防止她被骗，特意请了一位白发苍苍的姚家老掌柜做双方保人，且姚家也私下和张家接触过，愿意为张家打开海路——慕容王府恢复元气，从东海上开出去几条商船不成问题。姚家早年定制了新的商船，正要投入使用，张家这是赶上趟儿了。
不说金穗为张家带来新鲜血液，单说姚府的商船就让张家心动不已，将金穗奉为座上宾，连张家老太太都待金穗十分和蔼，每每去张府便是嘘寒问暖，张婉更是和金穗亲近。且张婉有金穗这个同窗好友，连带她的亲事都受到张家老太太的重视，亲自为她挑的好人家。
所以，张婉对金穗很是感激，两人越走越近。
金穗表现出是因着张婉的缘故，才会将自己的心血投入张家，只为掩盖打压柴家的心思。而张婉为人高傲自负了一点，也没什么特别大的毛病，毕竟相处已久，怎么也算是知交好友了。
张婉就仗着闺蜜的身份直言问道：“黄姑娘，你爷爷对你的亲事是怎么打算的？”
金穗憋了口气，脸色微微泛红，少顷，低声说道：“亲事自是父母之命，媒妁之约，我不好问爷爷，爷爷要是有安排，总是没错儿的。”
张婉居然气得点她脑袋：“你个笨丫头啊！亲事是一辈子的大事，你怎么可以任由你爷爷安排？万一你爷爷找个面甜心黑的，你可要后悔一辈子去！”
说完，发觉自己的话不吉利，赶忙连“呸”了几口。
金穗微怔，张婉这话倒有几分掏心窝子的样子，她细细打量两眼，这回张婉的眼中全是关心，没有算计。她感叹，孙悟空有七十二变，女儿的心思恐怕不止七十二变。
人与人之间的缘分真是奇妙。
张婉见金穗发怔，越发着急：“瞧你这懵懵懂懂的模样，外头的坏人多了去了，可不能只看表面。我姨表姐嫁人之前见过我表姐夫两面，瞧着也是人模人样的，谁知进了家门才晓得是个金玉其外败絮其中的，成日家斗鸡走狗，正经差事没有，靠着祖产度日……我外祖母家的小姨妈，闺中时吟诗作赋，琴棋书画无所不能，外祖母捧在手心里，瞧中我小姨丈洁身自爱没通房。小姨妈嫁过去后整日以泪洗面，原来我小姨丈通房姨娘是没有，专爱眠花宿柳，与人在那腌臜旮旯里做夫妻……”
张婉连举了四五个例子，都是她身边的实例，金穗听得目瞪口呆，她不是为这些“离奇”的故事，而是为张婉居然连这些也知晓。看来，张婉的母亲对她是真的好，婚前教育很到位，至少没有迂腐地让她一味遵从三从四德。女孩在这个世界本就是处于弱势地位，若是不懂得自爱，那才是最可悲的。
“所以啊，黄姑娘，你选亲事的时候千万要擦亮眼睛……哎，你爷爷只你一个孙女，当眼珠子似的疼，肯定会为你好好选的，你就当我今天的话是耳边风。”张婉说到后来发现自己多话了，有些不好意思。
金穗则笑道：“张姐姐是为我着想，我感激还来不及呢。这些，都是张太太告诉张姐姐的吧？”
张婉点点头，因知金穗身世，不敢多说自己的母亲，正要说什么，忽然眸光一闪，似想起什么，眼珠子滴溜溜一转，在金穗身上溜了一圈，扭头望了一眼朦胧的窗纱，笑道：“这一路说的，我都口渴了。到前头岔路口，我们就分手吧。”
金穗点头，有心八卦她许了哪家人，到底记得自己是个小姑娘，便没好意思开口。
待回到府里，月婵神色异样地偏过头，对金穗耳语道：“姑娘，文家的霜降姑娘来了，说是老姨太太偷偷背了人哭呢，问又不肯说。霜降劝不住，只好来请示姑娘。”
天气闷热，金穗听了张婉的一席话本就添了心思，因月婵的话又多添一重，待走进花厅里见了霜降，嘴里打个泡，她开口时舌尖舔到唇角才知晓的：“霜降姐姐，文老姨太太有什么吩咐？”
“黄姑娘万福。老姨太太倒没吩咐，是我私下里来寻黄姑娘，真是失了主意，才会冒昧前来。”霜降行了礼，忐忑地说道，她深知自己有些小题大做了，文家的事来烦扰金穗实在是不该，但府里就文老姨太太一个主子，主子哭了，她们奴婢便越发没辙了，只得来跟金穗请示。
金穗便问是什么事，霜降将月婵的话重复一遍。
金穗颦眉道：“也有两天没见着老姨太太了，我正好去请安。”
因她嘴里打了个泡，便吩咐道：“月婵姐姐，天气闷热，我记得前些天花婆婆配了些凉花茶包送来，正好送一些孝敬老姨太太。”
霜降羞窘，她虽不知金穗忙些什么，但金穗日日在外面东奔西走倒是真的，即便如此，金穗仍然是每隔三两日便去文府请安。三天两头的，她竟又来请，实在是有些打扰了。
金穗带上凉茶包，便去了文家。
文老姨太太已恢复神色，见霜降请来金穗，眼泪不觉又落下，金穗好生安慰，文老姨太太终于说出担心：“我昨儿的夜里做梦，梦见秀儿和华姐儿坐的船翻了，在喊我救命……今儿的一天不得安稳，念佛仍不静心，黄姑娘啊，你说，秀儿和华姐儿啥时候回来？”
金穗听得心酸，慕容霆带人走时说是三年，可整整过去快四年了，依旧是归期无期，她反反复复能劝的就那么几句话：“梦都是相反的，老姨太太莫忧心，文伯娘和文姐姐吉人自有天相，相信她们会很快回来的……”
文老姨太太一个几十岁的老太太哭倒在金穗小小的肩头，金穗拍抚着她的背，柔声轻哄，没发觉自己的嗓音里也带了哽咽，只因看到文老姨太太两鬓添了白发。
她在心中轻轻叹息，家家有本难念的经啊！
因文老姨太太情绪不稳定，夜里反复做噩梦，难以成眠，金穗不放心，只得陪着她，让月婵回府和黄老爹交待一声。
文老姨太太思念文太太母女思念得紧，连带对小寒也起了宽容仁慈之心，问起小寒如今在何处，她再给好好挑一门亲事。
金穗暗道，这时候想起小寒姐姐，黄花菜都凉了。索性说，小寒担心自己的病拖累主家，跟那会治哮喘的大夫学治哮喘去了，以免以后嫁了人再拖累家人。
文老姨太太闻言，摇摇头，无奈道：“这也是个不省心的。”提不起力气去责怪她自作主张。约摸是记起她为小寒挑的那门亲事极不靠谱，也就静默下来，不再提了。
金穗见文老姨太太情绪平静下来，收拾行李告辞回府，月婵在路上和晓烟笑道：“瞧着是个长辈，竟是我们姑娘更像个长辈了！”
金穗笑骂道：“我有那么老么？”
待回到府里，她就笑不出来了，八宝神神秘秘地道：“姑娘，凤尾街的张家来人了，老爷相送时笑眯眯的，我路过假山听了一耳朵——张家是来提亲的！”
轰隆——金穗的大脑里像是被红衣大炮轰过，炸得渣渣都不剩，只剩一片荒凉的空白。
月婵揪八宝耳朵：“没影的事，你莫在姑娘面前瞎说！瞧把姑娘羞得！”
八宝躲着月婵的攻击，暗暗瞟了眼金穗，姑娘那副模样哪里像是羞的，分明是吓着了。她心里虽奇怪，感觉气氛不太对，也就不敢乱开口。
月婵拧不着八宝，赶着去安慰金穗：“姑娘，莫听八宝那个小妮子瞎说。姑娘今年才十一呢，老太爷怎么舍得早早将姑娘嫁出去。”
金穗有气无力地坐到床上，伺候了文老姨太太几天，她身心疲累，轻声道：“这会儿了不得，我赶紧歇一觉。”
月婵心疼，服侍金穗脱了鞋袜，方揭开凉被，金穗已闭眼睡着了。
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