姚长雍不以为意，转了转青花瓷杯，眉梢挑起，唇角似有若无地挂着一丝浅笑，说道：“难道不是吗？柴府在内务府的招标上以仿制的镂空花瓶取胜，而张府在镂空的基础上有所创新却惨败而归，由此激起张老太爷的不满。后来张府又以嵌表花瓶一举夺魁，略胜柴府一筹。”
金穗点点头，这些是事实。
姚长雍接着道：“黄姑娘很清楚，钳表花瓶的魅力能一举得胜，而黄姑娘却很好地把握了这杆秤，倘若钳表花瓶和玻璃窗花瓶掉个顺序去内务府投标，可就没有今日的局面了吧？”
说完，他凝视着金穗。
金穗汗颜，她当时只是想循序渐进地将花瓶花样摆出来，她在女学堂学了几年的艺术鉴赏，好歹能根据时下人们的好恶通晓分辨一些花瓶优劣。张府第一回投标，她其实没预料到张府会败得这么惨，只能在事后猜测是皇宫内有人暗箱操作罢了，却在无意中摆了个套，把张家老太爷给套进去了。无心插柳柳成荫，这个巧妙的套儿后续效果竟这么好，她根本无从预料。
姚长雍是想多了。
不过，金穗并没有反驳，她是不是有这么缜密的思维和心计于姚长雍无关，只是好奇姚长雍为什么要提起这些，特意夸奖她？
姚长雍见金穗有些心虚，有些局促，他暗自笑了笑，允诺道：“冀州柴府已经在制造大型花瓶瓷器，我得到可靠消息，正如黄姑娘所预料的，柴府会在皇帝大婚时敬献嵌表花瓶。大姐儿的事情与黄姑娘完全无关，黄姑娘却助我姚家良多。我姚长雍虽不是什么君子，但也不想欠人情，我可以满足黄姑娘一个愿望，只要我能做到，即便是杀人放火，我也会为黄姑娘去办的。”
贺世年意外地看了眼金穗，原来算计柴府，金穗真的有参与。
金穗心一跳，浅笑道：“姚公子言重了，我不是为了……”
“我明白，黄姑娘是为了大姐儿才会出手相助，同样的，我是大姐儿的叔父，是长辈，为大姐儿还这个人情是应该的。闺友间有来有往并不过分，黄姑娘可当做是大姐儿作为闺友的一份心意。”姚长雍出口打断了金穗的话，坚定地望着她，似一定要金穗接下这个承诺。
金穗无奈道：“好，那我应下就是。”
姚长雍眸中略松，笑道：“黄姑娘可现在想想是否有愿望，或者以后想到了再告诉我，我一样会帮助黄姑娘实现。不过，我有条件在先，得等到柴府倒了之后。”
“那是自然，”金穗扯扯嘴角，姚长雍这个冷笑话并不好笑，电光火石之间，她突然萌生了个想法，看向姚长雍道，“我正有事要请姚公子帮忙，不用等以后，现在就告诉姚公子。”
“黄姑娘请说，”姚长雍点了点下巴，提醒道，“黄姑娘只有一次机会。”
金穗看了眼贺世年，贺世年莫名其妙地扭头，眼含疑问。
“贺掌柜经营蜀味楼很上心，蜀味楼的效益很好，”金穗肯定贺世年的功劳苦劳，然后稀奇地发现贺世年脸上红了红，她闷闷地笑了，“但是贺掌柜与蜀味楼只有两年的雇佣契约，以后再找贺掌柜这样的人才可不容易了，而我想开蜀味楼的分号，这一年里又开不起来。所以，我希望姚公子能在柴府倒了之后，带我出去见见世面，只在梁州内也可，我可借此机会瞧瞧哪些地方适合开分号，当然，姚公子有不方便的地儿，我可以换一个。”
姚长雍陡然瞠目，看了眼贺世年，贺世年貌似很憨厚地回以一笑，那眼中的意思是说，他可不知道姚长雍会提什么一个承诺还是两个承诺的主意。金穗的回答却是出乎他的预料，姚长雍曾对他说过，金穗若斗败柴府，她的创业能力和破坏能力都具备了，他的下一个培养目标便是带金穗见识各地风俗人情，了解各地的商业分布，再认识一些朋友。
两人竟再一次不谋而合。
“没有什么不方便的，黄姑娘这个心愿我一定会满足……咳……”姚长雍话还未说完，唇角的笑容瞬间扭曲，他捧着腹部，眼前一阵阵发黑，五脏六腑如移位般绞痛，喉咙口冲出腥甜的气息，一阵发痒让他忍不住咳了一声。
金穗和贺世年大惊：“姚公子！”“四爷！”
贺世年眼疾手快地扶住姚长雍。
金穗的目光扫向方才姚长雍玩过的茶杯，又急又怕，姚长雍可千万不要是在蜀味楼吃喝了什么东西，否则她有千张嘴都说不清了。
姚长雍忍痛忍得很辛苦，额头冒出豆大的汗珠，脸色刹那间变得苍白蜡黄，身子摇摇欲坠。
金穗顾不上别的，赶忙一把扶住他的另一边胳膊，张嘴欲喊人，姚长雍却抓紧她的小臂，低声道：“黄姑娘莫惊动其他人……”
一句话说得气若游丝，嗓音是颤抖的，可见疼得有多厉害。
贺世年忧心如焚，问道：“四爷，究竟是怎么了？看起来倒像是中毒的征兆啊！”
金穗心惊肉跳，闭上嘴巴，吓得六神无主，中毒？怎么可能中毒？姚长雍是姚府的希望，他若中毒，姚府还不得天下大乱，姚老太太还不得疯了。
“先扶姚公子去榻上躺躺吧。”金穗定定神，建议道。
姚长雍已痛得说不出话来，贺世年点点头，半抱着他转去榻上，而他因为太过疼痛，下意识地抓紧金穗的手腕，金穗蹙着眉心要掰开，但是姚长雍已处于半昏迷的状态，牙关咬得紧紧的，腮帮子绷得直直的，她又不忍心。
贺世年急得团团转，看了几眼姚长雍，说道：“黄姑娘，这么下去不行，不知道什么时候毒发，我去请大夫，还请黄姑娘帮忙遮掩照顾一下雍四爷。”
金穗以为然，忙道：“贺掌柜尽管去，不过这事儿不宜声张，以免姚府乱了套。贺掌柜悄悄地请来林大夫，就说是我在蜀味楼吃坏了肚子。”不管怎么说，姚长雍中毒必须得看大夫。
贺世年一怔，这才反应过来姚长雍中毒的事情绝对不能对外宣扬，他胡乱点点头，连话也顾不上答，急匆匆地出去了，临走前唤巫秀进去守护姚长雍。
金穗的手腕被姚长雍抓得青紫，她知道自己手腕上的疼比不上姚长雍的十分之一，不禁暗暗咋舌，下毒的人可真狠。姚长雍在锦官城内还能中毒，看来这幕后的人手伸得很长，她可是见过姚长雍吃饭喝茶有多小心翼翼，不仅有人试毒，且就餐时只用银箸。
一念至此，她的后背冷汗涔涔，总觉得有一双虎视眈眈的狼眼在某处盯着他们，随时准备扑上来偷袭厮杀。
巫秀不断地为姚长雍擦去额头的冷汗，尽管明知这丝毫不能缓解他丝毫的疼痛。
金穗亦是心急，可恨自己不会医术，她紧紧盯着姚长雍的脸色，姚长雍的嘴角突然溢出一丝血丝，她猛地站起身，发现手腕挣不开，忙朝巫秀喊：“巫秀，快，姚公子不知是咬了舌头还是嘴角，那边柜子第二层左数第三格有根擀面杖，去拿过来！”
巫秀一阵风似的去翻柜子，撬开姚长雍的嘴巴，迅捷地将擀面杖塞进姚长雍的两齿间，又神色怪异地看了眼金穗。
金穗细细瞧了瞧，拍了拍胸口，松口气道：“幸好只是咬破了口腔内壁。”发现巫秀的眼神，她尴尬地解释道：“那擀面杖不是擀面条的……是我的丫鬟在屋子里做胭脂捣花瓣用的……”
她在这里看账本，晓烟无聊，便去灶下要了一根擀面杖捣花瓣，正好给用上了。
“……”怪不得那个抽屉里全是女孩子用的胭脂水粉。巫秀双手环胸，眼神冷淡，他心情不爽，不想说话。
金穗再去掰姚长雍的手指，可能是因为有擀面杖分担了疼痛，这回她略使了巧劲便掰开了，莹白的手腕上一圈青紫触目惊心，她赶忙放下袖子遮挡，另一手藏在袖子里暗暗揉搓淤痕。
巫秀扫过一眼，转过目光，眸中的冷意淡了两分，又为姚长雍擦去冷汗，金穗自觉地接过帕子清洗。
巫秀忽然淡声说道：“四爷前两天便察觉到身子不爽利。”
金穗搓帕子的手一顿，绷紧的肩膀垮下来。还好不是今天中的毒，不过，情况也只是好了那么一点点而已，她转身将洗干净的帕子递给巫秀，问道：“那为什么姚公子没请大夫看诊？”
“你怎么晓得没请？”巫秀口吻很不客气，充满了讽刺和急躁，冷冷地哼了一声，颇有不满之意。
金穗低下头，暗暗翻个白眼儿，她招他惹他了？又不是她下的毒。巫秀平常也很冷漠，但从未出言讥讽过她，有时候甚至会暗中帮助她，虽然他从来沉默寡言地不说出口。
两人沉默地擦汗、洗帕子。
林大夫很快背着药箱来了，同行的还有姚长雍的大丫鬟锦屏，金穗冲锦屏点点头，便出去了。
