等到了晌午，文氏和王二家的把饭做好了，大伙儿就在后院吃饭，楚福和几个伙计把早上有人定下的搓衣板子送出去，这会儿才回来。
楚福把银子拿给秀娘，笑笑的说了，“妹子，你点点，一共是三车的板子，八十四两。”
秀娘应了一声，打开钱袋子看了看，这亲兄弟明算账，当面点钱背后不多言，这是老规矩了，她也不说啥了。
点够了数，秀娘才说了，“大哥，你咋去了那么长时间，不是才把板子送到镇子口口上么？”
楚福说了，“哎，这宫里的人儿一来，把马馆就给占了，那些要货的人儿根本进不来，都杵在外面的官道上，我和三儿他们就挨个的给找过去，才耽误了些时间。”
文氏刚瞅着楚福回来了，就去盛碗饭，夹了些菜递过去，“成了，别说了，这都啥时了，先吃饭吧。”
楚福“哎”了一声，接过碗筷，在院子里瞅了瞅，问叨秀娘楚戈回来了么，看着她摇了摇头，就说了，“哎，楚戈和那王二兄弟，他们俩可是赶着快车回去的，咋到这会儿还没过来哩。”
秀娘抿了抿嘴，说叨了，“谁知道啊，这狗子和贵喜都是常年跑街吆喝买卖的，兴许这会儿又外出了……哎，不管了，大哥，你还是赶紧吃饭去吧，我到前柜去。”
她这面上轻松，随便唠叨了俩句就走了，可心里还是惦记的很，这楚戈要是到村里找不到这俩人咋办哩，那不就白忙活了。
本来原先那会儿，秀娘让贵喜去问问狗子，问问他宫里的一些事儿，那前儿贵喜把她交代的事问出来了，可自个儿家里有事，脱不开身，就写了封信，托人给捎到镇子里给她，而他在信里有提到一句，说狗子的堂兄弟这会儿是在管事的人儿那里当差，伺候那个管事的饮食起居。
所以今早秀娘他们从马馆回来，她想到了这茬，就喊着让楚戈去下阳村，把狗子和贵喜带到镇子里来，然后再让他们去找找狗子那个堂兄弟，托他给传个话。
秀娘到前柜看了一眼，就上楼去把银子放好，她心里想着，狗子那个堂兄弟虽说是在管事的跟前伺候，可再咋的也能说上话么，再着事情都这样了，她只能在狗子的堂兄那里碰碰运气了。
反正，她不能让杨二爷那么得瑟，怎么着她也要争回一口气来，如果她家的板子真的不如园木行的，她也就认了，但是今早瞧着那样，分明就是杨二爷捣的鬼，这让她咋甘心么。
再着了，她那板子是新造的，虽说材质都是一般的木料，可样式就跟市面上的大大不同，她就得意这个，原先她还想着在宫里人面前显摆显摆哩……
秀娘这正琢磨着，就听到楼底下有人喊，说是楚戈回来了，她赶紧把银子放到柜子里，锁上门就下来了。
楼下的伙计瞧着她下来了，就说了，楚戈带着俩个小伙子去了堂屋，正等着她哩。
秀娘应了一声，走到院子里，想想还是去灶间烧了些热水，堂屋里没有茶，她还得拿上瓷壶杯子过去，今儿早大伙儿都忙着，没有在堂屋备着茶。
等着她弄好了，端着茶水走到堂屋，可她瞅着倒是一愣，这屋子里除了楚戈和贵喜，还有一个人儿，不是王二也不是狗子，是一个她不认识的小伙子。
楚戈瞅着先过去帮她把茶杯端过来，她就问叨了，“楚戈，这是谁啊？”
贵喜笑着拍了拍那个小伙子的肩膀，“嫂子，这就是狗子的堂兄，强子。”
那个小伙子瞅着也就二十来岁，长的也很精神，他爽朗的笑着，“嫂子好。”
秀娘看了他一眼，还没回过味来，楚戈就说了，今早他和王二去下阳村，没找着狗子，就去找贵喜了，可是他也不在家，问了贵喜的老娘之后，他们就去老王头的酱菜院子里去找他，结果是就碰上这强子了。
听这贵喜说了，强子兄弟是赶早到村里来的，他是来看看他娘，完了就得回镇子上，那管事还得他伺候着哩。
秀娘听着楚戈说的了，对着那个小伙子笑了笑，“强子兄弟好。”
楚戈也是笑着，招呼了大伙坐下，把茶倒上，几人寒暄了四五句，就开始谈正事儿了。
秀娘问了，“强子兄弟，你是说着管事的老爷，他不到马馆那边盯着么？”
强子说了，宫里的管事是不出面的，他让每个宫院的宫人，各自查看各自所需的样品，因为只有他们知道自个儿需要的是什么，完了他们再把各自选好的告诉他，他看好了，点头了，他们就付银子收货。
秀娘听着强子说的，想着宫里那个管事也不是个省油的灯啊，他让每个宫院去挑选他们需要的东西，是好是坏的只有他们自己知道，他也不用出面一一核实，这样还真给他自个儿省了不少麻烦，要不皇宫里那么多宫院，哪哪负责的都不一样，那个管事那知道啥好啥坏啊。
而且，这个管事一方面在马馆里命人查看样品，一方面还派人到后街来询问价格，这样的话，不管是那些宫人，还是后街的店家，谁也蒙不了他，东西卖贵他一文钱他都知道，真是精得很哩。
强子这话说完了，楚戈和贵喜他们就唠叨了一会这个管事，内容也和秀娘心里琢磨的差不多，就是这个管事不是个简单的主。
秀娘寻思着，就对强子说，“强子兄弟，这皇宫里，吃的好，住的好，你这一年下来，能省着不少月供吧？”
楚戈和贵喜一顿，心里就纳闷了，这秀娘是要来和强子说叨事儿的，咋和强子唠起嗑来了。
强子笑着说了，“也不多，宫里管吃管住，年底算下来，撑死了就拿个二三十两的。”
秀娘听着心里有个底了，她又和强子笑叨了两句，完了就跟他说起了早上的事儿，这杨二爷捣鬼，让她的板子落了下来，这让她很不服气，她是想让他在那个管事跟前传个话，亲自看看她的板子，完了字里话间还暗许了会给他些份银。
其实，她刚才之所以问强子一年下来能挣多少钱，为的就是这个，要是不事先问清楚，她说少了人家不答应，说高了自个儿有赚不了多少钱，所以还不如提前问一声算了。
可这强子还没等秀娘说全乎了，就开口了，“嫂子，你放心，你跟楚哥儿这事，我强子一定帮，可这钱不钱的，咱就不用说了。”
秀娘以为这强子是在说客套话，“哎，这那成啊，强子兄弟……”
强子一笑，“行了嫂子，就冲你和楚哥儿常去帮着我娘，就这点，你们俩口子我说啥都得帮的。”
秀娘一愣，看了楚戈一眼，他也是不太明白，狗子这堂兄他们又不认识，更别说他老娘了。
“强子兄弟，你娘是？”
“哎，嫂子，我娘就是村东头的张老太啊。”
“哦……咦，老婶子，她、她不就只有一个闺女么？”
“是啊，那张老太的闺女，不还嫁到了远乡去了么，强子哥，你这会儿咋又成她儿子了？”
强子看着楚戈秀娘还有贵喜，他们你一句我一句的问叨着，强子只得等他们唠叨完了才说，其实，他不是张老太的儿子，只是小时候到村子里住了一段时间，这张老太对他不错，而且还因为救他摔断了腿，他本身也是没娘的孩子，瞧着张老太这么护着他，就把张老太认成了干娘。
“那年要不是我娘在上山拾柴禾，瞧见我和狗子在斜坡上掐架，她为了把我们俩拉到边上，自个儿给摔了下去……哎，那双腿养了三四年才利索哩。”
秀娘听着了，这茬回想起来，张老太的腿，走起路来确实有点跛啊。
楚戈说着，“哦，难怪那前儿我有听老婶子说叨起，说她有个儿子，中秋那天要回来看她，那时我还以为婶子是在说她女儿，没成想说叨的是你啊。”
他拍了拍强子的肩膀，夸叨了他几句，强子也是个憨厚的小伙子，他只是笑笑的，完了对秀娘说了，“哦，嫂子，你要让我咋办，快些说吧，我这一会就得回去了。”
楚戈说着，“哦，这么着急啊，你这刚从下阳村上来，歇一歇吧。”
强子摇了摇头说了，“哥，你不知道，那管事有个睡午懒的习惯，过会儿估摸着就要醒了，我得提前给他泡好清茶候着，要不人家就要发火了。”
秀娘寻思着说了，“也没啥强子兄弟，我就是想让你在那个管事面前说说话。”
强子听了一笑，“哎，这事儿啊，成哩，嫂子，我知道了，我一定给你和楚哥多说好话。”
秀娘一摆手，“别啊，强子兄弟，你可不能给我们说‘好话’啊。”
强子愣登了下，看了楚戈一眼，“嫂、嫂子，我这不说好话，难不成要说叨坏话么？”
秀娘笑了笑，“没错，你得说‘坏话’才成。”
