刘协不放：“这是母亲的祠堂！我不许你烧！”
“母亲？”太后愣了一下，手上却没有丝毫松懈，回过神来时已是满脸愤恨，“你是！你是那贱人的儿子！”太后手上更加用力，眼中的火光似乎要喷出来，“放手！哀家让你放手！”
“我不放！”刘协咬牙坚持，但却觉得越来越吃力。
太后狠狠的瞪着他：“哀家的儿子是皇帝，信不信哀家让他杀了你。”刘协亦直视着她的目光，心中的愤怒油然而生，脱口而出，大声道，“杀了我！就行杀了我母亲一样！”
太后一愣，忽然松手。刘协抢过火把却站立不稳，向后退了几步，后背一阵刺骨的燥热，衣摆被火光舔舐了一下，挣扎一样的疼。腰间的绳子一断，玉佩顿时滚入了火海中。
“伏嘉！”刘协一声惊呼，试图去捞，一股热浪扑面而来，冲得他后退几步，跌坐在地上。刘协一时间不知所措，伏嘉就在火海中，可是他该如何去救她？
然而还不等他想太久，忽然一双冰凉的手从背后掐住他的脖子，越来越用力。他听见耳边传来一个笑声，带着一丝疯狂：“哀家当初没有打掉那贱人的孩子，今日同样可以。”刘协感到耳边扑来的热气，伴随着刺耳的尖锐笑声，“哀家的儿子是皇帝！哈哈哈！哀家是太后！而你和那个贱人，什么都不是！”
“救......救......”刘协试图开口，太后的手又更紧了一分，掐得发不出声音，“这一次没有人能再救你，没有人。”
窒息的感觉袭来，鼻子仿佛被堵住了一般，吸不进气，头脑也变得肿胀沉重起来。刘协奋力挣扎着，然后他越是挣扎，太后就更加用力。渐渐的四肢变得瘫软，抽干了力气，意识也开始变得模糊。
“母后！住手！”这是他最后听到的声音，是哥哥。他心中大喜，想睁开眼看哥哥一眼，但却已抬不起眼睛，昏了过去。
7
一切又重归于黑暗，刘协躺在虚空中，只觉得自己的身体如灵魂般漂浮在那里，轻若无物。曾有那么一次，他从树上跌落下来，也是像现在这样昏迷不醒。那一次，一阵白烟从玉中涌出，他知道是伏嘉救了他。
伏嘉，伏嘉......他想开口叫这个名字，却发不出声音，想着玉佩葬身火海的情景，心头上仿佛有什么东西微微颤栗。
“伏嘉......不要死。”他想起那个女子，无风而动的白色衣裙，高悬于半空中。空灵澄澈的眸子，映衬着世间的一切。当他将自己关在房中不肯吃饭的时候，是伏嘉在陪他说话。
......
“你怎么了？怎么哭了？”
“皇祖母走了，她和父皇一样都不要我了。”
“可是还有我啊？”
“你......”刘协抬起头注视着她，少女的神色那样诚恳，“真高兴你不是我的主人，这样你就可以好好的活下去，我也陪在你身边。”
刘协抬起头，问道：“你会走吗？”
“我会一直陪着你。”伏嘉笑了起来，如阳光下的雪莲，纯净中带着一丝苍白的美，“我喜欢和你说话，喜欢给你讲故事，喜欢你的桂花糕。你和他们不一样，你的眼里没有那么多欲望。”
刘协一抹眼泪，顿时破涕为笑：“我相信你，我也陪着伏嘉。”
......
这是他给她的誓言，然后当她滚入火海中，他却只能眼睁睁的看着。他救不了她，心里那样难过。
意识渐渐变得清晰起来，耳边又是一阵争执。待他勉强听清了争执的内容后，才知道是哥哥和太后。
哥哥的话带着一丝冰冷：“母后，寡人已封他为渤海王，还请母后不要插手。”太后质问，“你是在怪哀家？你知道吗？哀家这么做还不都是为了你，当初哀家和哥哥都建议杀了他一除后患，可你偏偏说他是先帝的血脉，偏要同哥哥对着干。辩儿你要知道，哀家和哥哥这么做可都是为了你好。”哥哥的声音又再度响起，以及冰冷的不带有一丝感情，“寡人并非是在怪母后，也没有怪舅舅。寡人已经按照母后和舅舅的吩咐，将太皇太后逐出宫去，还请母后不要再插手他的事。”片刻沉默，太后点了点头，“好，哀家可以不管，若有人想借他生事，哀家也不会不坐视不理。”刘辩道，“多谢母后体谅。”
接着有推门声响起，一个宫人进来，跪地行礼：“陛下，大将军何进、司录校尉袁绍，还有骁骑校尉曹操求见。”
刘辩点了点头：“让他们进来。”
太后闻言，便要离开，走到门前还特地转身嘱咐了一句：“辩儿，凡事还是要多听听你舅舅的意见，切不可与他起冲突。”刘辩又点了点头，“寡人知道了，恭送母后。”太后似还有些不放心，却也不再逗留。
四周顿时变得安静下来，不一会儿刘协才缓缓睁开了眼，发现自己在一个陌生的地方。他四下张望了一眼，周围的摆设与宫中的其它地方无异，只是床头的架子上，毅然挂着一件展开的冕服。冕服通体玄色，衣领的边缘是赤色的纹路，冕服上有龙纹，一旁还放着一顶垂珠冕冠。刘协顿时意识到，这里是哥哥的寝宫。忍不住下地，好奇的四处打量着。
哥哥的寝宫分为内外两殿，内殿用作休息，外殿用作会见朝臣。两点之间并无房门，只隔着一个和门一样高的宽阔鎏金屏风。刘协听见外殿有说话声，隐约看到有四个人影。
刘协趴在屏风的一端，偷偷的向外张望着。除了哥哥外，其它三个人他也不陌生。一个看上去凶巴巴的是何进，剩下两个正是那日他追皇祖母而去，认错的马车上的人。他还记得那个络腮胡子的叫袁绍，另一个叫曹操，而他对这个曹操的映像并不坏。
刘协不知道他们在说些什么，只是好奇的趴在那里听着。这时何进正在说话，听他说话的内容，似乎在同哥哥引荐这两个人。
刘协觉得奇怪。说到曹操时，何进只是说他官拜骁骑校尉，在征缴黄巾中有功劳。而说到袁绍时，何进的话似乎一下子多了起来，不光说了他的官职，甚至连他的祖上背景都详细了介绍了一遍。刘协这才知道原来此人四世三公，门人遍布天下，不由得对此人刮目相看起来。
何进一说完，二人便又向刘辩叩拜行礼，刘辩又立刻将他们扶起。刘协看着无趣，心想这些人跪来跪去的还不是要起来，也不嫌麻烦。
这时，何进又开口了：“禀陛下，臣上次给陛下提过的召藩入京一事，便是这袁公的主意。”从他的语气中，可以听出对袁绍的崇敬。袁绍立刻接口，“宦官之祸起于先朝，若不完全根除恐怕后患无穷。陛下应该当机立断，召回藩王，断绝霍乱。”刘辩也觉得他说得有礼，刚要点头，曹操忽然开口制止，跪地道，“陛下，臣与袁绍虽是同僚，私下里相交不错。但对他的此番言论，臣实在是不敢苟同。”
这一下不光是刘辩，就连何进脸上有略带惊讶。只听曹操又接着说道，“陛下若要平定宦官，只需派一小吏即可，又何须召回各路诸侯。这么做岂不是引虎驱狼、引火烧身吗？还请陛下三思，臣愿领兵剿灭宦党。”袁绍一听顿时恼怒，开口呵斥，“曹阿瞒，你动什么？休得在陛下面前危言耸听。”
“危言耸听？”曹操一笑，“本初兄切莫生气，我只是就事论事，并非有意同本初兄作对。”
袁绍脸色一变，他若再计较下去，就是心胸狭窄之辈了。袁绍看向何进，似乎在等待着他开口，而曹操却是看向刘辩的。
何进想了想，终究还是对曹操说道：“孟德啊，本初家中是四世三公，他这么决定自然也有他的道理。”
袁绍看了曹操一眼，冷“哼”一声。曹操却又是一笑：“大将军这么说，是嫌我曹操是宦官之后，鼠目寸光，小人之见了？”
刘协看着他的表情，不禁奇怪。此人如此当众贬低自己，非但面不改色，毫不生气，脸上还带着笑意。刘协想起王允的话，越是坦荡的人便越心胸宽阔，越容易成大事。想到这里，刘协便更加觉得此人不简单。
刘辩听了这话后，也忍不住打量这曹操。何进更是一笑：“孟德你何必妄之菲薄？你与本初同时我手下的得力大将，缺一不可。”曹操脸色平静，淡淡的说了句，“多谢大将军抬爱。”何进拍了他的后背两下，又对刘辩道，“陛下以为此事如何？”
刘辩心知何进是明知故问，不过此事他倒不是十分在意，也就无需驳了他的意思。刘辩点了点头：“寡人也觉得袁爱卿说得有理。”何进一笑，躬手道，“陛下英明。”
刘协看他们的意思，似乎是有意告退，便立刻转身想要躺回床上。谁知一个不小心，碰到了一旁的铜鹤。原本这一碰也不打紧，偏偏这铜鹤是空心的，一碰之下立刻发出一声轻响。
