西院，大伙房门外。
刘氏将步浩拉到自己身前，笑盈盈地介绍给一位豁牙胖汉：“呵呵！蔡哥，这就是我那亲侄儿，小孩很听话的，还请您多多关照呀！”
那豁牙蔡横着眼瞅了瞅步浩，皱眉说道：“怎么长得这般模样？你不是跟我说是一个俊面小生么！”
其实步浩长相并不懒，尤其是那两颗大眼睛特有神，但谁知一乔装打扮就变成这模样了？而罗子义信里也没详细告知她，所以刘氏只能尴尬地笑笑：“呵呵...其实我侄儿长得真挺俊的！你看他那两大眼，还有他那眉毛...”
豁牙蔡颇不耐烦的挥挥手打断她的话：“得了得了！小孩儿，你什么名儿？”
步浩见他指着自己，赶忙点头应衬：“蔡叔好！小人刘...咳咳！咳咳...小人刘柱。”
豁牙蔡见他咳嗽不止，厌恶地又说了句：“怎么还是个肺痨鬼？”
步浩连连拱手作揖：“叔叔误会了！前个天给大雨淋着了，咳咳！害了些风寒，所以...咳咳！”
“行了！行了！你那啥！以后就在这院打水劈柴，每月五十贯钱。”
刘氏一听不对，赶紧拉了拉豁牙蔡的衣袖：“蔡哥，咱上午不是说好...进厨房洗菜的么？”
豁牙蔡扭头看了看刘氏，脸色一沉：“上午是上午！现在变了行不？你说了算我说了算？？”
“那自然是哥哥说了算...”
刘氏嘴上恭维，心里已将他祖宗上下骂了个周全。
豁牙蔡也不在搭理她，走到伙房前面的空地上指了指说：“刘柱，以后这院里的十口水缸在每天吃饭前都要打满，还有从外头送来的柴火，都要劈好劈整齐了堆在这儿...”
对于他的这些话步浩都没怎么细听，心里却使劲地在骂他：劈！劈！我劈死你！这么多的活儿我还干不干正事了！
“还有每天吃过晚饭这院里的清扫，也都是你必须要干的...”
“豁牙子！豁牙子！”
他这头正说得起劲儿，突然听见后面有人唤他，能这样招呼他外号的不用回头也知道是谁。豁牙蔡赶紧低头哈腰的跑了过去，谄媚地对来人笑着说：“哎哟！胡爷！这是那阵风把您给吹来了？也不事先跟小弟打声招呼...”
这来人正是胡海，斜眼看了他一下，冷哼道：“你谱还挺大啊！怎么的，我来前还得事先禀报你一声？”
豁牙蔡一边笑一边帮胡海掸着衣服：“嗨！您看你说的，我哪敢啊！胡爷你来这是...”
“晚上吊两壶好酒，做八道菜给我送去！还有老爷昨天从李府带回来的...”
说着说着胡海看见后面站着得刘氏，马上脸色变得灿烂，推开豁牙蔡走上前去：“妹子？你也在这儿啊！呵呵...”
刘氏烦他，别过头去不理睬。这时胡海又看见刘氏身旁站着的小黑孩，便猜出了个一二，指着小黑孩转身呵斥了豁牙蔡一句：“这是怎么回事？”
豁牙蔡勾着腰笑笑：“呵呵！刘寡妇想安排他侄儿来咱罗府干活，我就给安排了下...”
“安排啥了？”
“哦，院里现在缺个劈柴打水的伙计，我就...”
“啪！”
胡海一巴掌甩得响亮！微微侧目短撇了眼生气的刘氏，故作大声骂道：“瞎了你的狗眼！耳朵也不好使了是不！刚才我喊她啥你没听见？？”
豁牙蔡捂住脸，怯生生答话：“妹...妹子！”
“啪！”
又是一巴掌甩过去，胡海指着小黑孩大声问道：“那他是我谁？”
“他..他..他是你侄儿...”
豁牙蔡有些明白了，这胡海分明是在讨好刘氏啊！于是不等他有何动作，赶紧自扇了一大嘴巴子，并边打边骂起来：“打你个没长眼的奴才！打你个不知好歹的东西！打你个...”
“得了得了！现在能给安排个活儿不？”
“能！能！安排！安排！去...厨房学淘米！”
胡海听了厌烦地瞅瞅他：“淘米还有个屁学的？让我侄儿学配菜！！听到没？”
“听到了！听到了！我这就去办！我这就去办...”
豁牙蔡又点头哈巴了两下，转身赶紧进了大伙房。
胡海慢慢直起了身子，看着眼前的小黑孩，笑容满面地摸了摸他脑袋：“呵呵！亲侄儿，到这里了就不要怕！有叔给你打点一切，有啥不顺心的了就跟叔说！叔帮你办。”
步浩认得胡海，一看到他就想起娘和倔驴被吊在梨树上抽打的情景。此时可谓仇人见面，分外眼红。但为了大局着想，还是勉强挤出一丝笑容，应诺了句。
绕过步浩，胡海又站在了刘氏面前，换了一张极其真诚的脸：“妹子，以后有啥事直接跟哥说，只要哥能做到的，绝对无二话！你看行不？”
刘氏虽然讨厌他，但也知此时绝不能得罪，罗子义托她办的事，她是一定要办好的。于是躬身作礼道了声谢，也没多余的话。
胡海受了她的礼，心情变得大好！又跟刘氏寒碜了几句，最后说是要带步浩进厨房打点一下，刘氏这才自行离去。
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这天，罗子义换完供香，扫完地，又将布氏的灵位擦拭了一遍，就拿起几筒书卷去院里念读。
可还没等屁股坐热，便听到村里子琅钟响起，心中一凛：“不好，出大事了！”
因为上一次敲击琅钟的时候，还是自己三岁时外乡的饥民来村抢粮，可见今日事态之严重。
赶忙放下书卷，合上院门，迅速朝村口跑去。
…………
罗子义气喘吁吁地跑到村口，看见里三层外三层站着的全是村民，每个人手里拿着的不是长棍就是锄头，李伯跟李青也在其中。
此时村长站在高地上讲着话，罗子义听了个大概，好像是因为县里所有大户涨租屯粮的事。
听得也不算太明白，就挤了进去，拽了拽了前面的李青，问道：“小李哥！怎么回事啊？”
李青扭头看见是罗子义，就别过头来答话：“地租涨了三倍多！大伙儿家的粮食都被那些大户抵租强收走了！另外官盐没有的卖，私盐又是天价！每斗卖到了一百钱，这日子没法过了！”
罗子义自是气愤，又指了指四周的村民问道：“那这是怎么回事？”
“走！去县衙！让他郭录安给个交代！不行咱就闹去！”
“对！对！”
“找他郭录安去！”
…………
罗子义听到这些，也没等李青回话，使劲挤到了人前面，张开双手大声阻止道：“叔叔爷爷们！都别去！大家伙儿听我说！”
村民都认得罗子义，知道他曾在罗府供职，这小孩脑瓜聪明也颇有见识，于是叫嚣声暂时停歇了下来。
罗子义喘了口气，连连摆手说道：“我劝大家都别去！这事肯定是罗万财起的头，私底下和所有大户商议好的，衙门那边他们都一起凑份供了黑钱！那郭录安与这些大户蛇鼠一窝，咱现在这样青天白日的去了就等于是暴乱！”
村民听了都觉得有道理，底下开始交头接耳哄哄乱响。
木匠张老头性子最急，冲罗子义大声嚷嚷道：“那你说咋办！我家里今天就断顿儿了，好几天锅里都没下过盐！我们如果都不反抗还能咋办！你说！”
“对！对！”
“跟他们闹去！”
…………
村民们又开始暴躁起来，把罗子义急得不行！赶忙看看村长，示意制止。村长明白他的意思，伸手往下压了压：“大家伙静一静！让他把话说完！”
罗子义看了看乡亲们，略作考虑，然后很严肃地说道：“叔叔爷爷们，你们要是能信我的，就都回去！在家安安心心等几天，这事交给我去办！我一定会救大家的！我向你们保证...”
心急火燎的张老头根本不等他把话说完，上前一把将罗子义推开：“你个屁大娃娃能保证什么？还安安心心等几天，我家今天就过不去了！走！我们上衙门去！”
“上衙门去！”
“走！走！”
“走！”
…………
村民们将罗子义推倒在地，拿着长棍锄头乱哄哄地大步前行，李青父子无奈地看了他一眼，也随波逐流地去了。
望着那些愚昧的父老乡亲们远去，罗子义苦着脸、委屈的坐在地上，眼里流出的全是同情。
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夜已深沉。李青一瘸一拐地进了屋子，将带来的饭菜放到桌上。一时间张嘴想说什么，却又没有说出口，最后叹了口气，坐在了凳子上。
罗子义背对着他，往烧盆里添着纸钱，也不说话。
“老张头死了，杨铁匠也死了，罪名是聚众暴乱...”
“你说什么？？”
罗子义猛得站了起来，过去抓住李青的双肩：“死了？县衙真敢这样杀人！？”
李青痛苦的点点头。
罗子义咬牙揪着头发，蹲到了地上。良久后站起身来却已是泪流满面，怒吼一声：“天啊！苍天无眼！苍天无眼...”
李青扶住他，与之痛哭：“他们这是杀一儆百...给大家伙儿看的...”
抹了一把眼泪，罗子义脸上满是杀意！死死攥紧了拳头：“罗万财，你等着看吧，这笔账！我全部要算给你罗府！”
说这话时声音并不大，却如同惊雷般震耳发聩。
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