由于今日罗府待客，厨房内忙得是热火朝天。
“加火！加火！”
掌勺的王胖子大声喊道。
“剪菜的洗好没？我这边油都熬干了！”
“打荷的他娘滴都给我快点儿！副勺那边都翘锅了你们菜品还没排出来！”
“好勒好勒！王哥您别催！”
打荷官王刚急忙回应了句，然后对着站他身旁的一个人说：“黑柱，把鲜汤给浇上，端到出菜口去。”
见他没反应，王刚又喊了声：“黑柱，黑柱？刘柱！你听到没？？”
“啊？....哦！咳咳...我马上就好！”
步浩对于“刘柱”这个新名字还没完全适应，别人喊他黑柱就更意识不到了。但手底下可不能慢，赶紧配好菜端了出去。
步浩端完菜回来，王刚小声问道：“黑柱，看你干活手也不慢，人咋那么呆笨哩！”
步浩抬头冲他笑笑：“呵呵...王哥，我这人脑子比较慢！平时也没啥朋友跟我说话，您多担待一下...咳咳。”
王刚也报以微笑，用胳膊肘捅了捅他：“没事，哥喜欢你这样的，以后我罩着你！”
“谢谢王哥！”
“嗨，甭客气！哎，把这菜也送走。”
“好好...咳咳。”
…………
午头一过，厨房才慢慢歇了工。厨子们一个个累得满头大汗，撂下家伙冲澡吃饭去了。
步浩微微欠了个懒腰，也准备出去，却被后面的声音叫停了脚步。
“喂！黑柱！你过来...”
步浩扭头一看，见那打荷官躲在一角落里，朝自己招手。
“王哥...有什么事吗？”
王刚猫着腰走过来，四下张望一番不见旁人，这才悄悄的从厨台底下掏出一油包，塞进步浩手里。
“肘...肘子？”
“嘿嘿！花蹄肘，贵着哩！”
步浩看着油包里的两个大家伙，嘴里馋劲一下就上来了。也学着贼瞄了周围一眼，将熟食包好，迅速揣进怀里：“那赶紧的！王哥咱找个地方消灭它...”
王刚“哈哈”一笑拉住了他，拍拍他肩膀：“逗你玩呢！别害怕，这会儿没有人会来，到外面去反而不安全。就在这吃吧！哥给你把风。”
步浩心喜，又将油包掏出打开，先捏了一个给递给王刚：“哥，你也来个！”
王刚用手挡挡他：“嗨！你吃吧，这东西我吃多了！”
步浩执意硬塞在他手中，说：“不行！我有个习惯，好东西...咳咳！好东西一定要与人分享才会快乐，咱一起吃好不？”
王刚推辞不过，接过肘子率先咬了一口，拍拍步浩说：“你，够仗义！”
步浩呵呵地傻笑了笑，大口大口地啃了起来。
“嗯！好...好吃...真好吃！我从没吃过这么美的...”“咳咳！噎死我了...”
王刚拍拍他的背，帮他顺气：“你吃慢点儿！以后这些多的事！...好点没？”
“咳咳！不行...噎得慌...”
见步浩挠着喉咙，王刚站起身来：“你等会儿。”
说着转身去了外厨，不消时刻就拐了回来，手里端着个大碗：“来！喝口酒顺顺气！”
步浩听了摆摆手：“不喝酒！不喝酒！喝完就醉了...”
王刚硬端到他嘴边：“不妨事，这是糯米酒啊傻蛋！不醉的。”
步浩这才接过，仰起脖子“咕嘟”“咕嘟”大口灌了下去。
“怎么样，现在感觉如何？”
“爽...”
“哈哈！我的傻老弟！”
王刚大笑起来，步浩也跟着他开怀一笑，吃得起劲。
吃着吃着他忽然想起了正事，于是装作若无其事地样子打探起来。
“王哥，你说咱这罗府那么大，听说有一百五十几口子呢，这饭都是怎么个分法儿？”
“不，你说错了。”
“嗯？错了？”
王刚抹了抹嘴上的油水，伸了胳膊说道：“一百五十口人是没错，但你以为他罗万财都给管饭？哼，你太看得起他这个守财奴了。”
“咳咳！那怎么说？”
王刚指了指不远处一个案台，问道：“你看见那长桌上的木牌没？”
步浩点点头：“嗯，早就看到了，咳咳！写着什么东院西院、男仆女婢的，啥意思？”
“在咱罗府，只管三种人的饭。一是家丁跟女仆，他们是傍着老爷的人，卖身契画的都是十年以上，自然有饭吃；二是炼武堂的打手，老爷平时横行乡里，靠的就是这群杂种，伙食也算不差；第三种就是咱们这些厨子了，如果不管饭，平时也防不住偷吃，再说就这十几号人，所以饭也是管的。”
说着打了个嗝，继续讲了下去：“至于那些七八十个长短工，每天都是要自己带饭来的，罗府一丁点儿也不招呼。”
“哦，我明白了。对了，那老爷呢？还有的家眷再哪吃的，咳咳！我来几天了也没见往他那送过...”
“老爷有自己的厨子。”
“自己的厨子？”
“没错，不但是私灶，恐怕也是咱整个江塘郡最好的灶子喽！”
“这样...那就不好下手了...”
“下手？下什么手？”
步浩一听，小心脏“咯噔”跳了一下！知道说漏嘴了，有些慌神，也幸亏他机灵，马上装出一副惋惜的样子：“唉！你说呢，我本来还想尝尝老爷吃得啥菜...”
“哈哈哈哈！”
王刚听他这样一说，顿时就笑出了声，伸手推搡了他一把：“你还真是够有种的！敢偷吃老爷的饭！”
“呵呵！我就是那孙悟空，还想尝尝太上老君的...咳咳，太上老君的金丹呢！”
看着远处的案台，步浩若有所思，又问了句：“那胡管家呢？胡管家在哪吃的饭？咳咳，他不会也有小灶吧？”
王刚摇摇头：“小灶倒是没有，不过他经常去老爷那蹭吃的，但大部分时间还是来伙房膳食。你看见案台最后面挂的那个木牌没？”
步浩站身起来过去，翻动了下那个牌子，疑惑地说：“什么都没写啊？”
“嗯，那就是胡海的牌子。”
“他的伙食怎么样？”
王刚冷哼一声：“即便是在这儿，可每天吃的一点也不差，甚至比老爷都要好！他娘的狗腿子，权贵一餐谱，百人数日粮啊...”
步浩走回他身边蹲了下来：“哦，那自是可恶了。”“咳咳，那每天都谁给他端送？”
“大部分是豁牙蔡，他是厨官儿嘛，喜欢讨好管家，不过有时候我也给送。”
“哦...”
王刚瞅瞅他，眼神有些复杂，叹了口气：“唉！要说你命可真够好的，一来就能干配菜的活儿。你不知道王哥我刚来时打水劈柴了三年！才熬到你这步，直到了今天，才算混上个打荷官儿！唉，命喽！”
他靠在灶台旁，见步浩也没说话，便极力伸了个懒腰，自己一个人絮絮叨叨起来：“哎！我嘛，就是希望在这里学几年厨艺，等差不多了就回我们那镇上去，开个自己的小餐馆儿！自己当掌勺的，那该有多自在！一人巧作千人食，五味调和百味香！哈哈...”
至于他口中所说的一大堆理想抱负，步浩是半点听下去的兴趣都欠奉，脑子里一直在思考着胡海的事。
两人又呆了少许时间，才起身离开厨房。
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一晃六日过去，步浩在厨房已经混得厮熟。对于每日送往各院饭菜的饭量多少、人口几何等都铭记于心。
期间为了做到万无一失，他还偷偷进行了一次演习。
在胸口藏了一小包细盐，在自己认为最恰当的时候往各个饭菜里加了少许，结果并没人能发现。随即心中坦然，那换成下药也就不会让人发觉了。
…………
傍晚十分，日渐西斜。厨房的伙计开始慢慢忙碌起来。
此时步浩手头上也没啥活儿，就跑到院子帮衬着打水劈柴。
到了快上工的时候，王刚才晃晃悠悠地走来，站在院子里跟步浩闲聊天。
这时从院门处推进来一架板车，王刚看见喊了一声：“青子，今天怎么你来送菜啊？”
步浩抬头望去，来了两人，其中一个正是李青。心底有些欢喜，差点喊了他名字，但怕被人识破，赶紧低头劈柴，时不时地偷瞄几眼。
李青呵呵一笑：“菜圃今天特忙！我宗弟一时脱不开身就差我来了，以前我不也送过嘛！”
王刚点点头：“那是那是，来，我给你搭把手！”
“那怎么好意思！承谢啦！”
李青将板车推到厨房门口放下，指了指院中劈柴的步浩，对后面一个带斗笠的男子说道：“行了，这里不用你了，去帮那个小哥劈柴吧。”
“哦。”
斗笠男子将刚抬起的一筐菜搁在板车上，朝步浩走去。
“小哥，我来帮你劈柴了。”
步浩眼睛一直瞄着李青那边，对此人也没注意，心不在焉地回了句：“不用，你去忙你的，咳咳！我自己就行。”
“驴子的力气可比耗子的大，劈起柴火来不就更快了，小哥你说是不是？”
眼前男子说完便将斗笠往上推了推，清秀脸庞上露出一丝黠笑。步浩惊讶地失声喊道：“倔驴！你...”
“嘘！”
罗子义比了个禁声的手势，低头拿起一根柴火递到他手边，不曾与他对视，小声说了句：“一切都准备好了，明天是咱娘的回魂之夜，就在明晚动手！”
步浩扶住柴火，奋力一刀劈下：“好！”
罗子义又拿来一根递了过去：“你这边准备的怎么样？听说干上配菜的了。”
“没问题。这还应该谢谢那畜生！咳咳...要不是他，我岂能如此轻易的接触到食物！现在投药，保证让他神不知鬼不觉！”“对了，药带来没？”
罗子义听完站起来伸了个懒腰，再蹲下时手中已有了一个小布囊。
“总共五小包药，明日三顿饭，每顿各撒一整包。”
步浩有疑问：“那还多出两包呢？”
“一包备用，还有一包...”
罗子义缓缓抬起头，两人视线直接有了个交接，步浩看见他的眼神满带杀气：“晚饭时全倒给那畜生！”
…………
“豁牙子！豁牙子！”
此时胡海来到院中，王刚听到呼喊赶紧跑了出来：“胡爷！您来啦！呵呵...”
胡海伸长脖子往厨房里瞅了瞅，王刚赶紧说道：“我说您甭别找了！下午蔡哥他媳妇儿来了，说不定两人还在...嘿嘿！”
“娘的，现在都什么时候了！肚皮都擦烂了吧？”
“哈哈！擦烂了！擦烂了！”
两人淫笑一阵，胡海才转到正事：“回头告诉他一声，老爷明晚在醉月阁摆宴，我就不在府中用膳了，昨天刚抓到的那几只野兔等后天再杀。”
王刚赶紧点头哈腰的应道：“成！胡爷您放心！我绝对将您的话一字不漏的转达给他！”
胡海瞅了瞅他，歪嘴笑笑：“哼，小子还不错！好好干，有步！”
“谢谢您勒！给胡爷办事，我祖上荣幸！”
“哈哈！好，去忙吧。”
“哎，您好走！您好走...”
转身掸了掸衣袖，胡海就准备回去，可眼角余光一扫，看见了院中劈柴的两个少年，随即顿下脚步，朝两人走了过来。
罗子义心头一紧，赶忙压低了帽沿儿，沉下头去。
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