许是昨夜太过疲惫，萧然回到自己的房中竟又沉睡了近一个时辰，推门出来也不见夏儿冬儿前来伺候，当即他便想去给苏夫人请个早安。
不料将将行至那片桃林前，他便看到苏老爷子携着苏浩安坐在亭中石凳上，正目光定定地看着自己。苏老爷子依旧是那副慈慈的模样，只是苏浩的目光有些闪烁，似是在回避自己。
“孙儿拜见爷爷。”萧然遥遥地躬身行了一礼，起身便蹙眉道：“老爷子，清晨风寒，您怎生坐在那石凳上，当心凉坏身子！”
萧然神色自然，言辞皆是出自肺腑之间，丝毫不似作伪，直让得苏老爷子老怀安慰地笑了笑：“我虽然老了，还不至于那般娇气。”
说话间，萧然已行到二人跟前，苏浩的神色有些不自然，却没有往日那般跋扈的模样，只见他微微拱手，竟是破天荒地给萧然行了一礼，道了一声姐夫。
萧然愕然。
虽然苏浩唤得这一声诚意缺缺，却也教萧然受宠若惊，老爷子更是开怀地笑出声来，那笑声前所未有的爽朗。苏浩的脸上显然还带着一丝不服，他此时却是不知，这一声姐夫，日后让他在燕京又多了几分依仗。
老爷子敛住笑意，带着几丝愧疚看着萧然，意味深长道：“萧然，浩儿他从小娇宠惯了，少不更事，我也年迈糊涂，教你受了不少委屈。好在你这孩子懂事，我知晓你心中也无甚芥蒂。我苏府人丁单薄，先前就浩儿这一根独苗，如今多了个你，你们便是亲兄弟。”
叹息一声，老爷子继续道：“燕京这地儿虎踞龙盘，如今我这把老骨头还有几分能量，苏府便也能占得一席之地。有朝一日我若撒手西去，我那两个儿子也不是如何厉害的角色，到时候这苏家还不知是何模样。所以啊，你们兄弟二人定要和睦相处，待到苏家传到你二人手中，不好落败了才好。”
“萧然你是有大才之人，如今又得圣上亲睐，这般年少便身居高位，日后大有可为。”老人毫不掩饰自己赞许的目光，转而看了低着头静坐在一旁的苏浩一眼，“浩儿他终日与燕京城里的纨绔为伍，有些不知天高地厚，日后若没了苏家的依仗，便会吃大亏。萧然你身为兄长，便要多担待些，多照料些。这几日我对他也不乏说教，昨日还带他去了燕村，老将军也提点了他一些，想来他也有所觉悟。你放心，浩儿本性不坏，日后定会信服你的。”
静静地听着苏老爷子语重心长的话语，萧然却是感觉到了一丝临终托孤的意味，看着老人在晨风中微微拂动的斑白长须，便是他对苏浩如何不待见，也有些不忍拒绝，只是不住地点头。缓缓站起身来，老爷子轻轻地拍打着萧然的肩膀，“如今该说的都说了，你们兄弟二人且坐下来好好谈一谈吧，我就不参合了。”说罢，也不待萧然相送，苏老爷子便背着双手，离开了凉亭。
老爷子走后，亭中的气氛便显得有几分僵冷，苏浩站起身来，也不看萧然，而是转头看着那一园落败的桃树，无甚言语。
萧然本是心高气傲之人，奈何不想令老爷子为难，加之他又是兄长，便率先开口道：“老爷子的话你也听了，我不是心胸狭隘之人，往日仇怨今次便一并揭过。我已证明了自己，不靠苏家我依然能在燕京闯出自己的声名，所以对于我娶焚香这件事，你不要再感到有辱门庭，日后也不要让我见到不好的脸色。人敬我一尺，我便敬人一丈。你若视我为兄长，我萧然便视你为胞弟。我敢说，遑论日后苏家是何模样，燕京是何格局，有我萧然在，就没人能欺凌苏家的人。”
日光渐盛，投撒在萧然的头上，为他染上一层灿烂的金辉。萧然的话语没有过于铿锵，却显得那般坚定，坚定中夹杂着一丝丝霸道，显得那般直入人心。
苏浩终是转过身来，看着萧然。
含着金钥匙在蜜罐中长大的人，必定要比同龄者稚嫩几分，苏浩虽说与萧然年纪相若，却显得有些稚气未脱。这些日子眼见萧然从一介乞丐之身摇身成了天子宠臣，在燕京城名声赫赫，苏浩虽然表面上看似不屑，心中却也难免生出佩服之意。
在苏老爷子的不断告诫中，他终于有了一丝明悟，苏家眼下看似昌荣，却也只是虚有其表。待到老爷子走了，苏家的地位必定一落千丈，如今那些与他称兄道弟的二世祖们，到时候不知是何面目。
说到底，萧然终究是自家的人。
“你要说到做到。”沉默了半晌，苏浩才挤出这么一句话来，语气中似乎没有夹杂一丝情感，细细辨之，又似是小孩子赌气的话语。说完，他便走了。
临了，苏浩忽而回头，道：“你要小心徐万伦。”
看着那往日嚣张的二世祖有些气馁的背影，萧然的嘴角忽而扬起一道弧线，他酒窝浅露，低声笑道：“终究是个孩子。”
此时此刻，萧然竟有种飘飘然的感觉。
微微出神之后，萧然才想起苏浩对自己的提醒，不由得眉头紧蹙，脸上没来由地浮现一抹狠色：“徐万伦，董翰林，你们不要自掘坟墓才好。”
“萧兄，萧兄！”
便在这时，萧然被一道大喇喇的呼喊声惊醒，抬头望去，却见是唐伯虎这厮提着裙摆朝自己奔来，那模样一如见着了梦中的女子，激切不已。
“原来是伯虎兄，多日不见，你又英俊了许多。”萧然打趣着，见着这不甚正经的人，他的话语便也显得不正经起来。
“萧兄取笑我了，我观你才是英姿焕发，这都五品大员了哇！”
下一刻，唐伯虎已奔到了萧然面前，他那直让少女嫉妒的俊美脸庞由于奔得太快而潮红一片，连气都顾不上喘，他便大赞道：“萧兄果然是人中之龙，不出我所料啊。可惜我这不争气的身子病的不是时候，那日没能得见萧兄文绝燕京的盛景，真真好生遗憾呐！”
“不行，我得为你吟诗一首，以表寸心！”唐伯虎沉吟片刻，忽而双目一亮，眉头一挑，大声吟道，“燕京有才士，名作萧君子。借他一张纸，就能出好诗！”
“好诗，好诗！”二人齐声赞道。
唐伯虎丝毫不吝啬对自己的赞美之辞：“萧兄，我发现与你处得近了，我这文思也如泉涌般呐，这吟诗的水准可是大有长进！”
萧然点了点头，认真道：“不错不错，便是连胡须也少了许多。”
“这是缘何？”唐伯虎不解。
“因为长不出来了！”萧然哈哈大笑。
唐伯虎在萧然的肩膀上重重擂了一记，道：“萧兄不亏为萧兄，便是连骂人也能骂得如此雅致，在下佩服得紧。”
臭味相投的二人多日未见，便有一搭没一搭地相谈甚欢，谈完风花雪月，便又言归正传，又谈起了关于天院在天朝设立分院之事。
唐伯虎听完萧然说起面圣之事，皱眉道：“听萧兄如此说，看来此事是板上钉钉了。世间诸国多为天院所侵蚀，我天朝如今尽也到了这般田地，真是可悲。”
“祸乃福之所依。”萧然摆了摆手，道：“当今天子何等人物，更不消说将军与醉翁。他们自然比我们看得远些，你又何须作那妇人之叹？”
唐伯虎点了点头，沉吟片刻，道：“萧兄所言有理，我只是有些不甘罢了。想我天朝赫赫之邦，慑天下百国，向来与天院分庭抗礼，如今倒是显得有些示弱了。”
谈及国家大势，唐伯虎便难得地露出一副正经作派，掩去那一抹轻佻，竟是显得有几分豪迈之气：“等那分院设立了，我定要第一个去报名。”
“你想修道？”萧然愣了愣。
“谁人不想修道？”唐伯虎正色道，“我向来不务正途，自然对那些逍遥于俗世之外的修行者向往不已，再说我修习了天院道法，日后他们若是有何不轨之心，我也能为天朝略尽绵薄之力不是？”说罢，唐伯虎盯着萧然，凝声问道：“莫非萧兄醉心诗词，对那修道之事无甚兴趣？”
听闻此言，萧然蓦然想起那日在流苏河畔与那楼船之上的白羽尘对视的场景，那一道仿若能洞穿他脑海的眼神，让他耿怀至今。
白羽尘是修行者，更是天院之骄子，一身道行深不知几许，自己一介凡人，又如何能取得他那一颗长着俊俏脸庞的头颅，如何教躺在那座孤茔下的老头瞑目？
思及此处，萧然的神色变得凝重了几分，他的双唇带着几分颤抖：“我，自然是想的。”
唐伯虎拍了拍萧然的肩膀，笑呵呵道：“如此便好，到时候咱俩一起去修道，定然所向披靡！”
……
