蓦然听得有人叫唤自己的名字，萧然愣了愣，待听清那人自称为朕时，他不由得心头微凛，心道自己真是糊涂了。
尬尴地笑了笑，萧然缓步来到李勋的面前站定，躬身行了一礼：“微臣参见陛下。”随即，他的身子微微侧了侧，朝着那名正打量着他、不见喜怒的华贵妇人：“参见皇后娘娘。”
“这便是陛下时常提及的萧三步、萧然？”皇后露出微微讶异的神色，凤眼微凝，轻笑道，“果真是与其他才俊不一样呢。”
“就是他了。”李勋微微颔首，随即对萧然招了招手，“过来，到朕身边来。”
这已是李勋第二次唤萧然去他身边了，周遭的人早已知晓萧然颇受天子恩宠，却不料恩宠到了如此地步。
“娘娘谬赞了。”萧然接过了皇后的话头，心中却是暗凛：也不知这皇后称自己与他人不一样，是在称赞自己，还是数落自己先前的失礼。
女人本是天底下最难琢磨的动物，何况这女人还是天下女人之首，萧然这般窃想着，绕到李勋与两位皇子之间站定，并未睬两位皇子一眼。
李烨对萧然可谓是情敌见面分外眼红，那李逸却是早早就想结识萧然这名神奇的少年了，二人都以为萧然会对自己行礼，心中已暗自拟好了措辞，不料对方的目光竟没在自己身上停留哪怕一瞬。
二人为之气结，却又发作不得。他们乃天朝皇子，来日的九五之尊，这萧然竟如此无礼，未免太过狂傲了些。
小白静立在李勋身后，对萧然微微点头致意，萧然报之以浅笑，挨着李勋站定，露出一副洗耳恭听的模样。
李勋看着他，嗔道：“若不是朕叫住你，你怕是都不会来见朕吧？”
见李勋看似在责备自己，脸上却无一丝恚意，萧然心中微触，摸了摸后脑，笑道：“臣想着来迟了，一时心急了些，还请陛下莫怪。”
微微摆手，李勋赞许道：“双苑的考核，你可是拔了头筹，为朕争了不少颜面呐。”忽而，他蹙了蹙眉，话锋一转，“今次的入院试可不是笔墨考较了，你可有把握？”
想起这些日子所做的努力，都是为了心中的那个愿想，或成或败，都在今日一举，萧然忽而变得神色凝重，道：“臣当竭力为之。”
从萧然的眉宇间看出了他的那抹坚毅，李勋伸手拍了拍他的手臂，郑重道：“尽力便好，切不可勉强。这道门的考核看似平平无奇，朕确是深谙个中凶险。遑论结果如何，你都得完好地归来！”
李勋的语气渐渐扬了几分，萧然听得心中一暖，并未言语，只是缓缓地点了点头。
叮嘱一番后，李勋便挥手遣走了萧然，微微侧首对小白道：“这孩子前月里对我说欲要修道，我还颇感诧异，今日观他的神色，竟是比其他考生都显得坚定许多，也不知他这般迫切究竟为何……”
“我也不知，此子我一直看之不透……”
皇后一直静坐在一旁不曾言语，这会却是端庄一笑，道：“这萧然真是有幸，竟能得陛下如此关怀，说出去不知要羡煞多少才俊呢。”
“皇后有话便直说，你知晓朕不喜拐弯抹角。”李勋微嗔道。
觉察到夫君脸上的不耐，皇后笑意微敛，略显委屈道：“陛下多虑了，妾身并无他意。”
……
凯风自南，悠悠拂过。
萧然一路行去，引得不少目光一路相随，李勋对他的偏爱众人都看在眼中，羡慕者有之，嫉妒者有之，恨者有之……
“不愧为天子宠臣呐。”眼见萧然走来，唐伯虎将声音压低，笑呵呵地说道。
周遭的人都浅笑着，只是不知这笑意是真是假，萧然点头致意之余，目光随意地扫了下，看到了不少熟人。
董翰林一众人都站在人群左侧那边，张谦竟然也来了，只是不敢朝这边看，唐宋阵营的人站得靠后一点，唐离儿正踮起脚尖，冲萧然吐着舌头。
萧然笑着摇了摇头，便转过身来，与唐伯虎并排站着。
“这天院的人好大的架子，陛下都来了一阵了，他们竟然还不出现。”唐伯虎忿然道。
谁知他的话还未落音，便有人悄声道：“来了，来了。”
萧然一时不知往哪儿看，见身旁的人纷纷回头，不由得转身看去，这才发现广场右侧有一道宽阔青石阶梯往山上而去，先前被这群人身子遮住了，他竟没有注意到。
仰起头，萧然便看到天院一行五人从那石阶高处缓步而来，细看这行人的步履，竟似踩在云端一般，毫不着力。
萧然的目光渐渐上移，看到为首的人正是一袭青衫的余常道长，他身后跟随着四人，右侧是一名亦是穿着青色道衣，梳着道髻，体态微腴的中年道人，那人身旁却是一袭浅褐道衫，年岁四十上下的圆脸道姑。目光再移，当萧然看清右侧那一对男女时，心绪猛烈地澎湃起来！
正是眼前这名白衣胜雪，有如一朵凝着寒霜的冰莲，不可方物的女子，被老乞丐当作了救苦救难的菩萨；正是那名仿若来自云端，不将这人间看在眼中的英俊男子，屈指一弹，结束了老头凄苦的一生，留给萧然一生的悔恨。
“我还没来得及孝顺他啊，你竟就那般弹死了他……”
萧然是第一次如此接近这个人，这个被他在梦里杀死无数次的英俊青年，这一次，他看得很清晰，似是要记住他的每一根毛发。
他的双眸开始泛红，他的心脏在飞速搏动，他的一腔怒血在沸腾，似是要逼出一道血箭，在白羽尘身上留下一个碗口大的窟窿。
萧然淹没在仇恨之中，而他周遭的人却是沉迷在东方夜雨绝世的容颜里，身份尊崇如董翰林，卑贱至食不果腹的穷苦书生，在此刻都无甚区别，终究都是一群俗物，何时曾见过这般携着一抹谪仙气息的女子？
只因在人群中多看了你一眼，便再也忘不掉你容颜。
东方夜雨皱了皱眉，这一凝眉便如同凝在冰莲上的薄冰在轻响中脆然破碎，所有盯着她肆无忌惮打量的考生，脑海里都传来一声咔嚓碎响，声音很轻，随即他们的视野已变成白茫茫一片，什么也看不见。
好在这失明的感觉只在片刻间便褪尽，考生们也未觉着有何痛苦，只是他们已被骇得脸色微白，再也不敢抬起头来，哪怕看上一眼。
不是人间的女子，自然不能被来自人间的目光亵渎。
考生们心中了然，骇然，深以为然。
白羽尘轻哼了一声，很是随意地哼了一声，便是这随意的哼声，竟似化作了一道弱不可闻的雷霆。他不是因为考生们的目光亵渎了东方夜雨而出声，而是他又看到了那只蝼蚁，那只看向他的目光中带着杀意的蝼蚁。
雷霆有多快，这道哼声便有多快，在普通人根本觉察不到的须臾间，便落到了萧然的耳畔，然后炸响。
这炸响声别人听不见，只有萧然听得见，因为雷霆炸响在他深深的脑海里，萧然能清晰地看到脑海里，那道小小雷霆炸开时散逸出的圈圈波纹。
萧然脑海里的成字符登时金芒大作，充斥了他的整个脑海，须臾之后，金芒骤敛，一如从来不曾闪烁过，与之一同消失的，还有那道小小的雷霆。
成，乃生长，乃盎然生机，自能消弭一切摧残毁败。
白羽尘见萧然好端端地站在那里，脸上没有显露一丝痛苦之色，不由得眉头微蹙，有些讶异，只道自己下手轻了些，正自思量，身前的余常道长开口了。
余常道长作为天朝分院首座，地位自是尊崇无比，哪怕是见着了当朝天子李勋，也只是遥遥地颔首致意，随即便将带着些许沧桑之感的目光，放在石阶下的考生身上。
“分院此番发出的柬帖一共有四百二十封，由于分院新成，此次招收的弟子将是最多的一次，尔等只要不是毫无修道之资，都将被纳入我院门下，聆听天道。”
听闻此言，考生们原本紧绷的心弦骤然松了不少，每个人都坚信自己不可能那般倒霉，连一丝修道的资质都缺乏。
“然则——”余常道长话锋顿转，引得考生们心神骤凛，只听他继续道，“分院弟子自然要分三六九等，不同阶层享有不同的修道条件，这不是歧视，而是天道之下的物竞天择，尔等莫要有异想。熟知天院的人大概知晓，天院分天机殿、潜龙殿、雏鹰殿，此番天机殿招十人，潜龙殿招百人，余下的尽皆纳入雏鹰殿。”
“另，此番考核的前三甲将有额外奖赏，暂且不表，尔等当尽力而为。”余常道长一袭青衫在山风中猎猎而舞，俨然世外高人，他顿了片刻，忽而面色严肃道，“为了节省时辰，我便不再多言，眼下你们离我有十级石阶，你们朝我走来便可，能踏上我脚下这道石梯的人便算过了第一关。”
说罢，余常道长道袖一摆，负手而立，脸上神色忽而变得古井不波，宛如一尊苍老的木雕。
在此之前，考生们还在纷纷疑惑这分院的书院试是何试法，不料这第一关仅是看似寻常无比的拾阶而上，霎时便有些诧异莫名。
