“是吗，父亲要安排我去演武厅？”
“是的，五公子，老爷昨晚特意交代老朽，所以老朽一大早就赶来了，生怕耽搁了时辰，误了事。”牧府的老管家一大早便来到无竹阁，叩开了张小奇的门。
演武厅是张家习武之地，武学典籍，枪戟棍棒，无一不全，更有江湖高手被奉为府邸客卿，邀请其来授武教拳。但凡有一定修炼天赋的张氏子弟，无不渴望进入其中，既可以享用整个家族供给的资源，更可以在这方小小的天地得到几丝不为言说的虚荣。
无论你是正支还是旁支，在这里，我们都是学生，都是平等的。
无论你是庶出还是谪出，在这里，我们都是学生，都是平等的。
只要我修炼比你快，我就比你强。
不管你在外面如何呼风唤雨，在这里，你都比不上我。
大抵来说，若是修为过了练力境，得了“勇士”称号的，便算作出师，学业有成了。若还有天赋，过了抗膜境的，那便会被作为重点培养对象，送往军中历练。
所以一般修为过了抗膜境，便不会再呆在演武厅，更多的是讲究自我的修炼，或者去往圣地求学，比如学院。
似是察觉到张小奇的疑惑，老管家继续说道：“公子也许会觉得奇怪，不过这次不同以往，乃是为公子安排的一次特训。”
“特训？”
“是的，公子要参加学院考试，事关张家颜面，不可谓不重大。参加今年的弱冠之试亦是同样的道理，这也是关乎张家颜面的大事。老爷虽然给公子出了难题，不过老朽却是明晓老爷是为大局着想，不得已而为之。说实在话，他的心底还是记挂着五公子的，不然也不会特别交代让你去演武厅。”
“原来父亲是这般良苦用心！”痛心疾首的张小奇拂袖掩面，头深深的低了下去，他的肩旁耸了耸，似是在垂泪抽泣。只有站立在他身后的阿呆能清楚的看到，自家的公子正就着茶杯里的茶渍往眼角下沿辛苦的抹了几把，一抬头便是一汪深情的眼眶，比戏台里的哭女子都要让人动容，他的衣襟之上有些湿。
确实湿了，茶水溅了出来。这种活计，张小奇毕竟还不甚熟络，一时之下，自然有些手忙脚乱，如今看起来效果好像还不错，有时候拙劣的表演并不一定就比圆滑老到来的差。
“既然如此，我稍后便去，绝不辜负父亲的苦心。”张小奇努力让自己的眉头蹙到一起，好使这番励志的话配上决绝的眼神更显几分真诚。
听完这番话，老管家却像个杵子，立在那里，没有告辞的意思。
顷刻间，像堆乱石挤到一起的眉头顷刻间更挤了，张小奇再问道：“老管家还有事吩咐？”
“吩咐不敢，只是老爷昨晚特意交代，要老朽一定陪公子去演武厅，以后每个上午，老朽都会来一次。”
“公子不要多想，这绝不是老爷想监视公子，都知道你之前懒散惯了的，虽说你有决心，不过年轻人好玩，难免有懈怠，老朽每日来一来，也起个督促，这也是为公子后面比试着想。”
“是吗，劳烦父亲挂心，劳烦老管家费力了。”
“不敢，为张家跑腿就是我应该做的。”
“既然如此，那就走吧！”
演武厅不在州牧府，设在城东，离府邸大约四五里。
张小奇坐在马车里，缓缓的向城东驶去。老管家决计不肯上车，坚持主仆有别，一板一眼像极了张翦，以至于有个外号，被人戏称为“营州牧的影子”。
一上车，张小奇便对同坐在马车里的阿呆问道：“你怎么看？”
上车后便紧急进入打盹状态的阿呆听到有人问话，立刻醒了过来，“啊，什么？”
张小奇把脸一沉，仔细瞧了瞧自己这个呆书童的黑眼圈，不由想起最近的传闻，说花满楼的对岸，多了位痴儿。
听说那桥溪柳畔之间，夜幕漆影之下，有个少年常常驻首观望，有好事者想看看是哪位发春的小子，结果往往抢先一步，被他溜走，月影之下，只剩下一个大头的背影。
念及此，张小奇嘿嘿一笑，问道：“阿呆，你最近干吗去了？”
阿呆耸了耸眼皮，“最近听闻公子修炼心得，大有所悟，故而修炼得有些废寝忘食，颠倒了作息，我可没偷懒。”
“是吗？”张小奇故作疑问，“我听说最近木兰街那边经常有个骚年去观望，有管事讲，那个骚年好大的一个头啊。”
阿呆本来还有些不甚清醒的脑袋瓜子，如同被人提着脖子侵了下凉水，一下子醒得不能再醒，“公子啊，如此朗朗乾坤，谈论神马骚年实在对不起苍穹老爷，咱们还是谈点正事吧。”
“什么正事？”
“老爷此次的安排，无非是不想你出现在弱冠之试上而已，虽然老爷同意你去学院，但终究到底，你还是坏了他的规矩，他的心底怎么也是不放心的，自然不会就这么等着你出现在弱冠之试上。公子也清楚，所谓家族荣耀都只是个借口，是阻你去学院的借口，如今又成为让你去演武厅的理由。”
“去演武厅自然不会是为你着想，所以这里面必然会有阴谋，也许会发生些不好的事情，你也知道可能会发生些不太好的事情，所以为了保证你去，而且每日都去，便需要有双眼睛看着你。”
张小奇微微有些吃惊，不成想到自己这个迷糊的书童居然早就看透今日老管家的惺惺作态，思考于他本是件痛苦的事情，但看其今日表现，娓娓道来，倒也不嫌疲累。张小奇方才明悟，这哪里是痛苦，这分明是想偷懒装出来的！
若不是今日趁其模糊之间，挑了阿呆的心事，一时情急，自己这个呆书童想转移话题，只怕自己还看不清此人的真面目。想及此，张小奇微微叹了口气，“人不可貌相，人不可貌相...”他的心底反复念叨道。
“不过，还是个呆子。”他在心底又补了一句。
张小奇叹了口气，带了些幽幽的口吻，说道：“就算我知道又怎样，还不是一样得听这些个假仁假义，实力不够，就得听人摆布，就要在别人的规矩下过活，这世间天道秩序，莫不如此。”
既来之，则安之。如今这种局面也只能相机行事，见招拆招了。
似是考虑这些事情有些烦人，张小奇又盯了盯阿呆，眼珠转了转，问道：“阿呆？”
“嗯？”
“你是不是每天晚上偷看媚儿姐姐去了？”
“额，公子，我觉得我们还是先谈谈以后如何才是正事。”
“我们还是先谈谈你每晚是如何度过这慢慢长夜的吧...”
......
......
演武厅。
作为宗族里天赋子弟修炼之处，历来便受到家族重视，张小奇曾经作为其中的骄子，大多数的欢乐与骄傲都洒在了其中，如今故地重游，心底自有一番感概唏嘘。只是故地尚好，昔友已不在。
三年前与他一起来此修炼的子弟们，有的或已从军从政，有的或求学远方，更多的，已被家族安排了一生，打算安稳的做个普通人。演武厅如一座城，始终来来往往，无论谁，在其中都只是个过客。
张小奇的到来让一些子弟有些诧异，但也仅仅是惊愕片刻，然后纷纷各顾各的，没有小说话本里的嘲讽奚落，无论是身份地位，还是实力火候，无论怎样掂量，他们都自叹不如，自然也招惹不起，既然如此，还是安分守己的好。
“雍先生！”
刚入厅不久，老管家便先行了一步，向厅堂里坐着的一人施了一礼。
“原来是大管家。”正坐着品味一种叫做“三江寒”的上好名茶的中年人拿眼睛瞟了一眼，又打量了下立在一旁的张小奇，有一点倒三角的双眼眯了一下，干咳了两声，“这位就是五公子吧。”
“正是五公子。”
“公子，这位雍先生便是老爷特意给你安排的教练，二位既已见过面，也就没老朽什么事了，公子，望你勤奋修行，老朽明日再来。”
说完，老管家便出了演武厅，剩了张小奇与雍先生二人大眼瞪小眼。阿呆在一旁，安静的打着酱油。
张小奇瞧了瞧这位雍先生，脑海里却是忆不起演武厅的教练里有这位雍先生。
要担当教练，必须经过修为考校，还要查他的底细，背景，毕竟是为人师，一切都马虎不得。再看刚才其他人对这位雍先生未有过多关注，张小奇大致猜测多半是临时为自己而特请的一位教练，果然是用心良苦。
再看了看放在桌边的“三江寒”，这种只有扬州才产的上好名茶，张小奇心底大概有了些底，只怕这件事与王夫人丝丝缕缕间也有些关联。
“跟我来！”
雍先生的一句呼喝打断了张小奇的思绪，急忙跟了过去，不出百步，疾至了一片空旷之地，整齐的布置着一排排整齐的木桩，却是演武厅的武校场。
视野刚刚扫了一眼，突然便有一只硕大的拳头，直袭张小奇的脑门！
