“此去象城，若快马加鞭，只需二十日。”詹仲琦站在船尾，对着韩枫的背影道。
韩枫静静转过了头，看着詹仲琦身旁的婉柔，似在问询。
婉柔眼圈一红，但终究点了点头，道：“你一路小心。”
清秋这时还没有上船，见几人如此，便牵过了晓灼，道：“往南去都是山林阻隔，脚力总要好一点才行。”
韩枫说了一声“谢”，给晓灼戴好马鞍，翻身上马；又对众人抱拳说了一声“保重”，便催马南去。
张乐金几人这才意识到自己奉命保护的韩帝竟要只身赶往苍梧之林，他们仓皇失措想要上马去追，然而晓灼跑发了性子，等他们上马再往南看时，但见天地之间黄尘滚滚，哪里还有韩枫的身影。
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韩枫甩脱了十人队，驾着晓灼向南狂冲而去。他难得如此纵马疾驰，此刻身在马背之上，余光所见两边景色飞驰后退，一时只觉无限快意。
而在这风驰电掣之中，他凝神去回想此前经过苍梧之林看到的人和事，暗自思索究竟是出了什么情况，才让离娿不得脱身。
象城已成死城，那么离娿必然不会因代人的事情起差池，既然如此，只能是夷族内部的纷争。
想到此处，韩枫忽然深吸口气，明白了离娿是被何事所扰。
是那些所谓的山上人！
山上人早已不算纯正的夷族，他们依靠象城的补给苟延残喘，如今象城被离娿全锅端了，他们赖以生存的来源也就断了，如此一来，那些人岂肯善罢甘休。
彼时离娿离去时，韩枫见她志满意筹，总觉得她只是回夷族的村庄去召集夷族人，然后再带着这么一支大军浩浩荡荡地杀过来，却浑然忘记她原本有那么头疼的事情要解决，而离娿平日虽然杀伐果决，但对待自己族人却向来怀着慈悲心肠，想当时，她被那山上人推来搡去那般欺负，到最后她也只是委屈哭泣，并没有对对方发脾气。
想到前年所见，韩枫轻叹了口气。他那时算得上是被离娿半胁迫着进了夷人村落，又因此前离娿伤害过婉柔，所以他对这个小姑娘并没有太多好感。然而真正让他心中一软的，正是面对着那些昂藏大汉的离娿。
她委曲求全，其隐忍完全不像个十四岁的姑娘，而也是见过那样的她，才让韩枫一下子对她改了观，心中隐约起了怜惜疼爱，此后无论她再如何调皮捣蛋，甚至对明溪如何苛刻，自己都很难对她生起怨怼之心。
这是苍梧之林的北缘，看上去并没有什么杀机，而且那些树也没有东边的树大，从几棵倒下的树的年轮分辨，这些树似乎只有十几年大小。
有了上次进林的教训，韩枫勒停了晓灼。彼时九灼进苍梧之林还知道打打鼻息，踌躇不安，然而不知是初生牛犊不怕虎抑或是这林中真的没有危险，晓灼趟步就往里边冲，甚至没想到照顾背上还有个人。
韩枫眼见着面前横着根树杈子，忙生拉硬拽，把晓灼扯偏了方向。而正在此时，只听林中簌簌然有声响，他凝目看去，见是几个代人村民拿着锯和斧子，正在伐树。
那些人旁边已经倒下了几棵树，其中一个代人看样子像是木工，他随身带着墨线，正在一棵砍倒的银杉树上画着什么，口中念念有词，多半是在思索是要把这树做成椅子还是桌案。
那些人自然也注意到了韩枫，他们见他带着人皮面具，只当他是寻常代人。村民们热情憨厚，便对韩枫招起手来，道：“小伙子，你要往林中去么？”
既然有普通村民在此处砍树为生，想必前方并没有那些恐怖的水鬼蚂蝗。韩枫心中一松，道：“众位大哥，我要往前去，不知过多久才能到象城。”
他有意提及象城，想从这些人口中套出一些话。
那些村民之中有一人看来年纪最长，听韩枫如此说，不由站直了身子，上上下下打量了他几遭，瘪嘴道：“你都没带什么行李，怎么去象城？年轻人，我见过太多像你这样的孩子了，劝你一句，别去无谓送死。”
韩枫闻言来了兴致，笑问道：“大叔，如何是送死？”
那年长村民挺胸道：“你别看这林子里没什么危险就不害怕。小娃娃，你们这些年轻人我见得多了，都是富家子弟，骑得好马，穿得好衣裳，练了一手好功夫，就想到苍梧之林去冒险。你却不知，我们呆的这片林子又名‘小苍梧’，虽与苍梧相接，南方却有一条清溪阻隔，把那些毒瘴毒物都拦在了南边，否则我们怎敢在这里停留？年轻人，人生一世不容易，还是早早回家娶房媳妇，传宗接代孝顺父母吧，何苦将自己葬送过去呢？”
韩枫这才坐实这林中无险的猜想。而很显然，这些村民仍然不知道南方究竟发生了什么事情，看来他们仍然对苍梧之林忌讳甚深，不敢前去。他在马上拱了拱手，正欲催马再行，那年长村民身旁一个满脸麻子的中年村民道：“喂，别以为小苍梧中就没危险。再往前去，到处都是蚂蜂窝，你若被蚂蜂蛰死了，可别说我们没提醒过你！”
韩枫淡然一笑，连忙谢过。他身上带着离娿配置的驱虫散，这是特意为他们在山间留宿备用的，此前在那无名小山里没有用上，用在此刻，再好不过。
见韩枫不听劝阻执意进林，几个村民互相对看了一眼，惋惜过罢，便继续伐木砍树。其中一人等韩枫走远，才对那年长村民说道：“村长，那溷河之中的东西真的不用跟他说么？”
那村长摇了摇头，道：“说也无用。我次次都讲，却从未有人听过。他若命大，被蚂蜂蛰了便会退回来，如果命小，便由着他去吧。总之他若不去，咱们还要到江流镇上绑了行人来祭给那东西吃，如此岂不省事。”
韩枫自然是没听到这一番后话。林中既无危险，他将驱虫散涂好之后，便放心大胆让晓灼往前跑去，除了不时要闪躲四处横弋的树枝，这一路竟算得上难得的坦途。
过到蚂蜂群处，他也见到了那些甚至比树冠还要大的蚂蜂窝。那些蚂蜂窝皆为淡黄色，有些则为米白，悬挂在他的头顶。大拇指大小的蚂蜂围绕着蜂窝盘旋飞舞，还有一些在蜂巢之上进进出出，而在这些蜂窝之下，则是皑皑白骨，叫人看着胆战心惊。
那些白骨有人有马，晓灼恐怕也是平生第一次见到这么多的马尸，它放慢了脚步，小心翼翼地往前走着。它倒并不是害怕蚂蜂，而是担心落脚处踩到马骨，伤及遗骸。韩枫看它如此作为，回想九灼，暗自感慨。
九灼若来，势必狂啸一声，惊得这些蚂蜂不知所以，而后不管前路，只将那些骨骸当成泥土一般践踏而过。晓灼这小心之中所带出的慈悲，倒不似父马传来，恐怕是从晓寒骕骦身上所学。
想不到马与人竟是一般无二，同为马王，品性却千差万别，南辕北辙。
当晚一人一马也没有走出这蚂蜂林群，幸得韩枫身上驱虫散备得充足。他眼见天色已晚，便找了棵难得没有悬蚂蜂窝的树，倚树而息。
睡到半夜时，韩枫却被身旁细小的声音惊醒过来——确切地说，他是被白童叫醒的。
他虽然睡熟，然而白童却是一天十二个时辰都不合眼的，略有风吹草动，便生警觉，此时那响动并不大，可是韩枫依旧睁开了有些惺忪的双眼，透过重重夜幕看去。
只见不远处的草丛之中，有一个矮小的人影在蹒跚走着。他手中还提着个几乎比他自己还高的篮子，从地上捡起什么东西便往那竹篮中放。
韩枫以为是自己眼花看错，揉了揉眼睛，再细看去，只见那是一个浑身脏兮兮的小男孩，看身上衣服也不知多久没洗了，几乎和四周土地是一个颜色。他带着一个破烂烂的虎头帽子，走几步就要被树枝草堆绊上一跤，但因为身子矮，摔在地上也不嫌痛。这孩子看样子是摔皮实了，有时候走得累了，倒宁愿倒在地上多休息一会儿。
他两只小手沾的都是泥和草，如果在地上发现了蘑菇或者野菜，便会开心地轻声笑笑，然后把那些东西连根拔起，放到竹篮之中。
因为这林子里到处都是蚂蜂窝，罕有人迹兽迹，因此野菜丰盛茂密，甚至还有许多名贵的草药材。而最让韩枫感到意外的是，那孩子身上似乎也带着驱虫的东西，以致他走过一路，那些蚂蜂均望风而逃，并不敢对他过多骚扰。
“这孩子……”韩枫看着那男孩只觉眼熟，见他年纪轻轻，但拔菜拔蘑菇的动作竟甚是流畅，两只小手十指张开，却如天罗地网一般，有时候动作迅速，让人眼花缭乱。
韩枫又看了一会儿，忽地记了起来：这是黑子的大儿子！
