“娘，前面可是城门了？”
“看那官道上站着几位守城士兵，想必是了！”
先头那道少女声婉转清脆犹如百雀羚鸟，使人听之心旷神怡。
“可算到了，您瞧您的脚，都磨成什么样了！”
只见一妙龄女子眼中噙着泪，右肩一歪，身后背着的小包袱便滑到了手肘上。少女从包中掏出了一小捆药草放入口中咀嚼，右手又探进布袋中抽出一条手绢捂在嘴边，小心地将口中嚼碎的药草汁液唾于手绢上，蹲在地上为其母包扎脚上被山石刮出的伤口。那忍着要掉不掉的泪珠在蹲身避开母亲视线之际，终于断了线般地落下。
可怜见的！才十三四岁的女孩，本该是娇养在闺中被爹娘如珠似宝宠着的大小姐，封月国一向安平，怎想到却遇上了百年不见的朝堂动荡。政局朝夕更替，新帝上位后为了便于管理，大刀阔斧地对边远小城进行了整治。这不，南平县与南安县因着城小人少被归并于一，新帝命新城名为南郡。而这少女名唤绿墨，与其母张云娘正是南平县人，或者说，是曾经的南平县人，还是原南平县县老爷的家眷。
说起这绿墨的老爹，不得不叹一句可惜，平时傲骨铮铮的一个人，竟因官职被卸一时想不开一尺白绫封了喉，两眼一闭追随那功名利禄去了，留下未亡妻女孤苦无依。
却说这张氏云娘听得自家夫君上吊的噩耗，把房门一闭，想不开就着那根取了她夫君性命的白绫，也把脖子套了进去，待要两脚一蹬，亏得幼女绿墨听了丫鬟的讯赶了来，泪眼汪汪直扑其母脚下哭道：“娘亲竟要追随爹爹而去，也不要绿墨了吗？！那好，倒不如绿墨陪您一起，咱们一家在地下聚个齐全！”说完不待其母反应过来，便猛地一头撞上屋内的紫榆翘头案上，幸好这案未靠墙摆实，绿墨哭了几日的身子也早就虚了，所以这一撞势头虽猛，却伤不及性命。其母眼见爱女不要命似地往案上撞，早已肝胆俱裂，再看到女儿昏倒在地，额角流出刺眼的鲜红，眼前一黑，也晕了过去。
醒来后的张氏只觉大梦一场，抱着幼女绿墨直哭得肝肠寸断，却是再不敢轻生了。自己一条老命不要紧，怀中这个可是她和老爷手心里捧大的闺女啊，平时连重话都舍不得说一句，老爷走了，自己再跟着老爷去，留下绿墨一个可不是活着受罪嘛！大悲过后反而大悟，当即下了决定，说什么也要等着宝贝闺女百子千孙后，自己才有脸到九泉之下见老爷。
当日便提笔磨砚，修了家书一封寄往上都，这南平已无可留恋了，倒不如往上都寻她亲弟弟张云望。
“娘，您说咱们这一走，祖母会不会怪咱们？”绿墨将母亲脚上的绢布包好，偷偷抹了一下颊边未干的泪后开口问道。
张氏云娘望着女儿一双水洗过的潋滟双目，眼珠乌黑明亮，眼眶却红红的，心下已明白这是背着她掉过眼泪呢，也不拆穿。执起衣袖替女儿轻轻擦去额头上的汗珠，并小心避过额角上那道并不明显的疤痕，开口道：
“你祖母见我们走了，指不定正烧香拜佛呢，哪里会怪罪。”
绿墨心下黯然，祖母与娘一直处得不好她是知道的。倒不为别的，只因张氏自嫁给绿墨的爹十四载以来一直没能生出男娃，只得了绿墨一个。绿墨的爹纳的唯一一房妾室就是她祖母给的，可惜那房妾室肚子也不争气，别说男娃，连个女娃也生不出。
“墨儿有四五年没见小舅舅了罢？也不知他现在怎么样了。”绿墨见母亲面色不虞，忙转移话题。
“从你小舅跟那位老先生走的那年起，到现在满打满算，可不是有五个年头了。他刚走的头两年连封家书都未曾捎回，也不管南平家里唯一的亲姐是不是会为他担心，真是好没良心......”说起这个一走五年有余的弟弟，再联想到死去的男人，张云娘不禁悲从中来，可为了不让女儿担心，硬是强忍着不让那眼泪落下。
“好歹小舅舅去年修了家书回来，不是说在上都当着差，一切都好嘛…能在上都当上差，想来也是小舅舅有本事，娘您该高兴才是……”
张氏怎么不知女儿在宽慰自己，故顺着她的话头道：“是啊……你小舅从小最疼你，小时候还背着你上树掏鸟窝，下河里抓鱼虾呢，你们俩处一块，不像隔了辈的舅甥女，倒像两只从石头里蹦出来的猴子精兄妹。转眼的功夫，你都成大姑娘了，你小舅见着你不知该有多高兴呢！”
说是舅舅，其实不过只长了绿墨五岁。绿墨的舅舅张云望是她外祖母的老来子，外祖母疼得跟眼珠子似的，可惜她南安外祖家因那年的一场瘟疫家里全揭了难，母亲是自作主张偷偷将小舅舅从南安接来南平家中的，因是先斩后奏，祖母为此没少给母亲脸色看。
“墨儿，可算到上都了，把帷帽戴上罢，进城了。”
说话间，母女俩已近城门。太阳火辣辣地烤在头顶上，绿墨听话地将挂在肩后的帷帽解下戴在头上，张氏将帽绳轻系于绿墨脖子上，而后将薄绢拉下，掩上这一张虽稚气却已是倾城之貌的容颜。
是的，绿墨长得很美，怎么个美法？从每回出门时，张氏绝不让绿墨的帷帽离身这点可窥一二。这一路从南平走到上都来，张氏可谓是既提心又吊胆，先不说两名弱质女流孤身上路的凶险，单就女儿这一张羞花闭月脸，就不知惹来了多少宵小之徒的觊觎。亏得张氏尚有傍身的银两，雇了一辆马车和一名老实的车夫才算走掉了过半的路程。按理说女儿长得如花似玉，做母亲的该是高兴才对。张氏从前也是高兴且自豪的，而如今却只剩担忧了，都说木秀于林风必摧之，以前尚有老爷的庇佑，而如今……却不知是福是祸了。
也罢，且走一步算一步吧，说不定这繁花似锦的上都之城一入，就把绿墨这朵小花给淹没了也说不准，张氏如是想。
亦步亦趋跟在母亲身边的绿墨，并不知母亲此刻的担忧，也不知自己的到来，竟能掀起上都权势中心的云涌之变。
此刻的绿墨，只是一个为父戴孝的少女。
