猫鬼脸色苍白，身体十分虚弱。山鬼细腰搂着她，又拍又亲，急于想知道使齐的事情。
“你还好吗？”
“我又死过了一回，这是第五条命。”
“怎么会呢？”山鬼吃惊地，“谁要了你的命？”
“是紫珍的大哥，他领着一伙兵卒追到临淄城外，一阵乱棍把我打死。”猫鬼余悸在胸地哭诉道，“本来，我在齐王宫，在相国府，把齐王孟尝君都哄得团团转，服报貼貼。他们都相信是紫珍姐妹，都争着要嫁给屈原大诗人，是长得一模一样的姐妹顶替了紫珍。真假紫珍之事就这样轻轻松松过去了，楚齐盟约也顺顺当当订好了。谁知半路杀出紫珍的大哥，带着几十号兵卒，不由分说就殴打屈大夫，口口声声要为他守寡，这次又出了家的妹妹报仇。万般无奈，我猫鬼只得挺身而出，承认是我猫鬼冒名顶替了紫珍夫人，为衷心挚爱屈原的山鬼细腰姐姐两肋插刀，我死而后已。就这样，他们围住我，乱枪乱棒，活活把我打死……”
“让你受苦了。”山鬼细腰把猫鬼扶到榻上坐下，对猫鬼妹子感激不尽地说，“好妹妹，你为姐姐两肋插刀，为姐姐的爱舍生忘死，我这一辈子都要把你当亲妹妹。今后你有什么苦难，姐也会像你待我一样报答你的。”
“姐，你已经救过我一次命。让我获得超生，度过了一次贬谪脱生为人，妹妹九条命也报答不尽。”
庄蝶对猫鬼妹子说的“超生”，“贬谪脱生为人”根本听不懂，她在一旁插不进片言只语。
山鬼细腰安慰过猫鬼，又回到她的屈平哥身上，问：
“你死了，屈平哥他们怎么样？”
“他们没事。紫珍家那伙人一见出了人命，跳上马背溜之大吉。”猫鬼回忆说，“屈大夫让护卫武士把我的遗体埋葬后，继续上路。不过道路泥泞，走得慢。”
“老天，惟愿屈平哥一路平安。”
庄蝶在一旁毛骨悚然，原想猫鬼姐不过会化装而已，女扮男装，能混进使齐队伍。现在她却说“又死过了一回，这是第五条命”。死而复生，这是人世上谁都做不到的事情，只有神话传说里才有。她不敢往深处想，夔柳姐的阴阳脸，就使她疑神疑鬼。细腰宫本来就鬼气弥漫，现在憨大殿新来的红毛巨兽，居然听夔柳姐摆布。加上猫鬼妹子，如果她也不是人，而是鬼，我庄蝶不是掉在鬼窝里了？不过猫鬼姐心地那么善良，愿为夔柳姐去死。而夔柳姐对她哥她自己的救命恩人屈大夫，爱情那么坚贞，那么至死不渝，天崩地塌也不改初衷，人世又有谁能跟她们相比？
想到这里，庄蝶心情坦然了。
“夔柳姐，回郢都我碰到一件怪事。”猫鬼喝过庄蝶妹递给她的一杯奶茶，咂咂嘴说。
“什么事？”
“我的精魄从北面修门飘过，看到从北方来的三辆华辇大车上，插着秦国的旗幡。”
“秦国又来使者了？”
“大车里坐的不是别人，”猫鬼愤愤地道，“又是那个专干坏事的连横家张仪。”
“张仪？鬼姐啷嘀当，又是那个大坏蛋！”山鬼细腰对张仪恨得咬牙切齿，“上次来，他耍个小手腕，糊涂大王就褫夺了屈平哥的左徒。乌龟王八蛋，总是来楚国兴风作浪，破坏屈平哥辅佐怀王的兴楚大业，我山鬼细腰定要叫张仪这次有来无回，不得好死！这次我要亲自出手。”
细腰宫又沉浸在不安的黑夜里。
第二天，郢都街上行人寥寥，裹衣缩颈。楚王宫高阳殿上，惴惴不安的怀王坐在王位上，等待群臣议事，等待屈大夫使齐的消息。大臣们谁也没有注意到，在怀王的头顶，有一缕淡淡的蓝光笼罩着，那就是山鬼细腰的精魄。深深爱着屈原的夔柳的精魄，现在依附在怀王身上。她要假借怀王之手杀了张仪，不能让张仪再坑害屈平哥。
山神之女娇娃，自从离开巫山，她的神力变得十分有限了。山神爷老爸也帮不上她，她的九条命丢了三条。这次为了屈平哥的安危，一劳永逸地收拾有倒悬之罪的张仪，她不惜丢去自己第四条命--将自己的肉身碾碎，让精魄离开躯壳，化变成一缕能四处游荡的蓝光。
蓝光笼罩下的怀王环视群臣，正要询问屈大夫使齐的消息，令尹子椒出列启奏道：
“启禀大王，张仪他来了。”
众臣惊愕，议论纷纷。
怀王也颇意外地说：
“他来干什么？”
“他来换您的黔中郡。”子椒道。
“胆子不小，真敢送肉上砧板！”怀王倏地站了起来，在王位后踱步，反倒像没有了主见。
群臣沸腾，纷纷出班奏请：
“大王，把他宰了！”
“张仪应该下油锅。”
“拿张仪的人头祭奠屈丐将军……”
令尹子椒急得浑身发抖，大呼：
“大王，不可！万万不可！张仪乃秦国使臣，杀使臣又将挑起秦楚大战，天下指背啊。”
山鬼细腰的精魄发出指令，让怀王的脑袋蓦地胀得有谷箩大，脑海里如地心的岩浆狂涌，火山在迸发。他不能自主地暴跳如雷，大喝一声：
“柱国昭阳？”
“老臣在！”老柱国出列，跪伏在地。
怀王怒火填胸地宣旨：
“去把张仪拿下，打入死牢！”
“遵旨！”柱国昭阳当然觉得张仪该杀。
怀王又高喊：
“太卜郑詹！”
“臣在！”
太卜出列。
怀王盯着他的老泰山，语气稍许平和地道：
“你选择一个日子，朕要在太乙庙杀张仪，祭奠屈丐将军和八万死难将士。将这个家伙开肠破肚，本王倒要看看他肚子里是什么样的花花肠子。”
怀王头顶那一缕蓝光，飘然而逝。
山鬼细腰的精魄，那一缕神秘的蓝光，飘飘忽忽来到楚王城凤凰山下的天牢。那是关押死刑犯的地下牢房，外面有武士层层把守。没有大王特许的“节”，就是王公亲贵任谁也混不进去。山鬼细腰的精魄进来了，神秘蓝光笼罩在老狱卒的头顶，她要通过他监视张仪的一举一动。
在黑咕隆咚的地下囚室里，张仪薄衣单衫地盘坐在铺着薄薄一层稻草的泥地上。他双目微闭，似睡非睡地面对着铁栅外一盏昏黄的油灯，好像进入了天人混化的原气状态。老狱卒穿着棉袄，尚且冷得瑟瑟索索，他呆呆地盯着大牢里的死刑犯，忍不住地问道：
“张仪先生，外面滴水成冰，你不觉得冷吗？”
张仪这次自己在惠王面前请命，冒险再一次使楚来到郢都，他本来就作好了置生死于度外的思想准备。他知道经过蓝田、丹阳一役，楚国死了八万多将士，楚怀王正恨不得食他肉，寝他皮。他之所以敢于再次冒险，是瞅准死对头屈原不在郢都的空子。他还有几分胜算把握是怀王身边那伙见钱眼开的贪婪之徒，只要重金贿赂靳尚、南后、令尹子椒之流，不怕怀王消不了气，改变不了主意。然而，来到郢都的第一着棋就臭了！想不到楚王不顾大臣劝阻，也不顾不斩来使的国际惯例，一张口就把他打入死牢。
这些天张仪在地下死牢里，面对昏黄的油灯，冥思苦想起死回生的脱身之计。此计成败得失就看第一步，能否与外面的靳尚取得联系。再通过靳尚去联络南后、令尹之流，那么他就还有一半生的希望。然而地下死牢，石壁高垒，别说无关的人不能进出，就是信鸽也难以飞越。怎么办？他突然灵光一闪，盯住每天在铁栅外看守他的狱卒，只能依靠狱卒传递信息了。他半睁着眼睛，诡秘地对老狱卒道：
“不冷不冷，我还嫌热呢。”
“您还嫌热？”老狱卒瞅着他疑惑不解。
“是呀，浑身热烘烘的。”
“您怎么会不冷呢？”
“我们秦国和中原一带，冬天很冷，一不小心就冻掉耳朵、鼻子，所以大家都练气功。”张仪眨着那双狼一般的小眼睛，诡谲地道，“老聃你听说过吗？”
“那个讲道德经的老头儿，是我们楚国人。”
张仪又微闭狼眼，缓缓说道：
“老子说：‘道之为物，惟恍惟惚；恍兮惚兮，其中有象；惚兮恍兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今其名不去，以阅众甫，吾何以知众甫之状哉，以此。’老子的意思是说，人和天地万物，都是一团混元之气，只要练出一身混元气，你就刀枪不入，把你丢在冰窟窿里，你也会感到热乎乎的。人在水里淹不死，在火里烧不死，在冰窖里冻不死……”
“噢，真奇妙。”
“我讲的这些你懂吗？”
老狱卒连连点头说：
“懂，懂。”
“你们楚国的庄周写过《达生篇》，”张仪接着道，“在这篇文章中，他说子列子问关尹，为什么人在水中不窒息，踩在火焰上烧不死，飞檐走壁而不惧怕呢？”
“关尹回答说：‘是纯气之守也。’”老狱卒原来是个读书人，做过上官大夫家的主簿。因为看不惯靳尚贪污建细腰宫的财物，向怀王上了折子。折子落到南后手上，又回到靳尚手里，靳尚这才把他贬到天牢做了狱卒。
“哟，”张仪精神一振，对眼前的老狱卒简直刮目相看地道，“想不到你还读过庄子。”
“庄子还说：要做到这样，就要合乎自然，一其性，养其气，合其德，以通乎物之所造。如此，其天守全，其神无却，怎么会受到伤害呢？”
“是啊，是啊！”张仪似乎千里遇知音，在地狱里看到了一线天堂的希望亮光，他挺直了腰板说，“比如喝醉酒的人从车上摔下来，受点小伤却不会要命。骨节与人同，而犯害与人大异。就因为神全也，乘亦不知，坠亦不知，死生惊惧不入，这都是神的缘故。这是得全于酒的小例子，何况得全于天？圣人藏于天，所以是不会受到伤害的！”
