听到这里，屈原气愤不已，哭笑不得地指斥道：
“是呀是呀！我大楚武力统一不了天下，财力征服不了神州，却寄希望于白巫术？楚巫的确由来已久，巫阳、巫咸和巫彭是屈原敬仰的先贤。屈原信奉巫术，故作《九歌》祭祀娱神，邀福于天。然而谁都知道，神力代替不了人力，何况治国安邦，杀伐一统天下这种大事，靠铸铜像就能让六国君王听话，岂不非痴人说梦，无稽之谈。”
“这……这……”
“这又是你靳大夫想出来的馊主意？”
“不……”靳尚连连摇头，诿过于人地道，“在大殿上很多大臣都这么说，我，我靳尚当然也不例外。”
“唉！大王的功业，楚国的前途都坏在你们这些人的身上。”屈原又愤恨地慨叹起来。
靳尚反问道：
“您刚才不是说了，您也相信巫术吗？”
“巫术可以通神，绝不可治人。”屈原凛然正气地道，“治人治国要靠大王改革弊政，清除弊端，实行法治。广施仁政于黎民，方可富国强兵。”
“大道理您跟大王说去，”靳尚话里藏话，笑里藏刀，“我只问你，颂词撰还是不撰？”
“荒唐，荒唐之举。”屈原走到靳尚面前，做出送客的姿势，大声说，“你去回禀大王，屈原不写！”
屈须姐在里屋听到弟弟和靳尚，又三言两语不合吵了起来，连忙走出来冲夺门而出的上官大夫道：
“靳大夫，要不要象上次，带点归州土产回去？”
靳尚走出二门，回头没好气地：
“留着给屈大夫消灾吧！”
说完，竟扬长而去。
屈须朝靳尚的背景“呸”了一“啾”：
“有什么大不了的，无非回家吃老米！”
南后郑袖在细腰宫，碰了一鼻子灰，受到半死不活的细腰女的奚落，心里始终窝着一股无名火，无处发泄。令尹子椒虽然对她弟弟郑宏网开一面，但也没有落案。加上屈原又回到朝廷，对郑宏威胁更大。
这天日坠西斜，红霞漫天，郑袖来到梨花宫御花园排解忧愁。只见去年蔫了的一片梨树，又三三两两打起了小骨朵儿，来春也许能够开花。然而梨花的白，使她联想到捅死的白花猫，居然变成猫鬼来加害于她。魑魅魍魉无处不在，在她的心上又笼罩上一层乌云。
“娘娘，有喜讯儿了。”上官大夫靳尚，由女官引进了御花园，远远地就在那儿喊。
“还会有什么喜事儿？”
“屈原拒写颂词了，娘娘。”
“他拒写颂词，”南后不明白，“你煽惑大王铸铜像邀福于天的馊主意，开局受挫，怎么反成了喜事儿？”
“娘娘，您这就短见了。”
“嗯--”南后横了靳尚一眼。
“娘娘，如今大王寄希望于白巫术，实现他一统天下的梦想。”靳尚眨巴着哈巴狗眼睛，“只要娘娘和太卜老爷再加把火，大王铸像邀福的决心更大。在此当时，屈原却不知好歹触霉头，拒撰颂词，他会有好果子吃？”
“这倒也是。”
“令尹大人说，屈原又想重提宪令。宪令公布之日，就是他令尹执法，宰杀郑宏之时，门板也挡不住了。”
“你要本后怎样加火？”
“这--赶快去找太卜大人，如此这般。”惯于煽阴风点鬼火的靳尚，说完，美滋滋走了。
当天晚上，南后和太卜郑詹一道来到藻阳宫。最近怀王的心情很好，明天早朝就要向天下宣布“铸像邀福”的重大旨意。巫术立国治国数百年的大楚子民，骨子里深深嵌入了巫觋观念。一旦知道不需经过流血战争，借上天神力就可富国强兵，一统天下，谁不感恩载德？
太卜郑詹一进大殿，就向女婿王躬首道：
“大王，可喜可贺。”
因为高兴，怀王少有的放下大王架子，亲自搀扶老太卜一同坐下，笑眯眯地问道：
“老泰山，喜从何来？”
“臣夜观天象，”郑詹胡凑一通，“昨晚西北方白虎、玄武晦暗，东南方朱雀、苍龙明亮。最让微臣欣喜莫名的是居然出现了‘五星连珠’……”
“啊！五星连珠？”
“是啊，大王，自古以来，五星连珠就被认为是最吉祥的天象，预示着将有明主出现。古代竹书记载，大禹王建立夏朝、成汤改朝为商，都曾出现‘五星连珠’。周将代殷时的天象亦有记载：‘孟春六月，五纬聚房。后有凤凰衔书，游文王之都。’东南方明亮的大王，又恰恰逢‘五星连珠’，这其中的吉兆，不是显而易见了吗？”
怀王兴奋得站了起来，踌躇满志地道：
“吉兆何指？”
“预示大王不费一兵一卒，将一统天下，成为华夏七国的共主。新的一代明主圣君出现了。”
“噢，老太卜费心了。”怀王就像真的做了圣君明主地挽着南后的手，将老岳丈送出宫门。转身回来对南后说，“郑袖啊郑袖，今后你也要像个圣后的模样。”
“臣妾有哪里做得不好吗？”
“你对柳妃不要苛求。”
“是，大王。”
“你最近又去了细腰宫？”
“是的，去了。”
“有求于她？”
“不是，大王，我令宫女给她送些吃的。”
“噢，那就好，好！”
这晚南后就留在藻阳宫，侍奉做着圣主梦的怀王。第二天艳阳高照，怀王携南后走进高阳殿，登上王座，上官大夫靳尚第一个走了进来。怀王不经意地问：
“靳尚，屈大夫的颂词写好了？”
“没有。”靳尚跪伏于地。
“噢，何时能写好？”
“他不会写了。”
“为什么？”
“他反对铸像邀福于天，说那是捏着鼻子哄嘴巴，揪着耳朵想登天，”靳尚搜肠刮肚，添油加醋，“说白巫术无济于事，白费力气，竹篮提水一场空，搬起石头砸自己的脚，瞎子点灯，白日做梦……”
沉醉在“五星连珠”梦幻中的怀王，突然站了起来，象一头被激怒的狮子，暴跳如雷地骂着：
“混仗！混仗……”
陆陆续续走了进来的屈原和亲贵大臣，跪伏在地上不知什么事发作，一个个战战兢兢不敢抬头。
怀王走到屈原跟前，绕着他走了一圈又一圈，心中的恼怒似乎还没有发泄干净：
“身为王室贵胄，食朝廷奉禄，寡人要你写一篇颂词你都不肯写，我养你们这些文人干什么？”
屈原意识到是自己拒撰“颂词”惹恼了怀王，他便诚恳而痛切地剖白道：
“大王，自从巫山之下香溪之滨，知遇大王，屈原铭心刻骨，永不忘怀。常思，滴水之恩当以拥泉相报。故臣二度使齐，三造宪令。餐风露宿，千里跋涉，原不敢丧其志。悬梁剌股，呕心沥血，平不厌其烦。为黎民，为社稷，为大王大业，屈肝脑涂地在所不惜。然误国误民之事，屈原敢冒杀身之祸也要进谏。如今秦惠王驾崩，张仪出走，秦楚战祸暂息。楚国正应抓住时机，内修宪而除弊，外联齐而拒秦，使百姓富庶，国力强盛。千万不可听信妖言蛊惑，塑什么诸候铜像。对外，将震怒于各友好邻邦，群起而攻之。对内劳民伤财，损耗国力。大王，当务之急当实行新法，这是臣连日来整袍修改的宪令，还望大王慎思。”
内侍接过屈原手中的竹简，呈给怀王。怀王似乎喝了一剂醒神汤，回到王座上展视竹简。坐在一侧的南后，心神不安地向父亲和上官大夫递眼色。
太卜郑詹上前一步，躬首说：
“大王，‘五星连珠’，正是邀福于天的吉兆。”
“大王，铸各国君像于庙堂，邀福于天，威慑四海，诸侯来朝，普天齐颂。”靳尚接过老太卜的话头道，“这正是太卜所说国泰民安，共享太平之兆啊！”
“哪有‘五星连珠’，哪有吉象？”屈原针锋相对，“是老太卜看花了眼吧！五大行星中，金、火、土出现在西方地平线上，木星悬挂在和地平线呈30度角的天空，而水星也正在逐渐靠拢。水、金、火、木、土依次排列，由高到低连成一线，这才叫‘五星连珠’。当下，水、木二星高悬半空，三星连珠也还说得过去，何来五星？”
“只有三星连珠，没有五星？”怀王不由得抬起头。
“正是，大王若不信，今晚可去观星台观看。”屈原目光如剑盯着老太卜，郑詹自知“胡凑”低下了头。靳尚决不回头，瞄准屈原的“伤口”狠狠咬来：
“大王，三星连珠也罢，五星连珠也罢，那都不影响铸像邀福的功德。要害不在此而在彼！”
“在哪？”
“大王若再次听信三闾大夫之宪令，行妖法酷治，将搅得满朝文武人人自危，陷大王于不仁不义。百姓们得了蝇头小利，自然是颂扬屈原的功德。”
“大王，”令尹发话了，“秦武王初立，宣太后听政，就要为公子子兰去秦国迎亲。秦楚将结‘秦晋’之好，国内升平，千万不要被什么鬼宪令再把楚国搞糟了！”
群臣纷纷出班：
“大王万万不可再公布宪令！”
“屈原误国，罪不容赦！”
“再造宪令，臣请告老还乡！”
“大王给我一碗饭吃吧！”
“大王，大王！”
屈原望着众人愤怒的眼睛，气得全身颤栗。
“好啦，好啦，陈芝麻烂豆子又搬出来了！”怀王不耐烦地将竹简甩在屈原的脚前，冲着他大声道，“铜像铸定了！颂词你不写自有人写。泱泱楚国就你一个才子？列位大臣，有事奏事，无事寡人退朝了。”
“启奏大王，”都尉景差出班奏道，“汉东发生虫灾，大片农田颗粒不收。请速派人治理。”
