“对不起，小家伙，不是鬼姐啷嘀当心狠，实在是这里遭遇战祸，有钱都买不到东东。不会亏待你们，给屈原哥补补身子，你们的精血化为诗歌，将长留人间。”
拿回来以后，她把捉回来的“野味”，交给屈须姐或老家仆处理，宰杀时她躲在一边，甚至跑到小溪边去流泪。巫山有句口头禅：“飞鸠走兔，胜过鱼翅燕窝。”就是说天上飞的斑鸠，地上走的野兔，象鱼翅燕窝一样吃了大滋大补。屈原吃了这些野味，瘦削的身子变得有血有肉，一下子长了十多斤，恢复到刚离开郢都时的体重。
屈须姐看到弟弟这模样，高兴地对夔柳说：
“多亏你，到深山里采来灵丹妙药，把他的老毛病治好了。你看他脸膛红润还发了体呢。”
“谁叫他是大诗人呢？”夔柳瞅着陡然年轻了十多岁的心上人笑道，“我只恨不能割块肉给他吃。”
“你就是把肉割下来，我也不吃。”屈原跟她开玩笑。
“为什么？”
“你的肉酸。”
“那你的肉甜啰，割一块给我吃吃？”
“好啊！我这就割。”屈原放下碗筷，到墙壁上取下陆离剑，装着要割肉的样子。夔柳心痛得扑上去喊：
“别别别--”她跟他争夺宝剑。屈原拉着小妹妹一般的山鬼细腰，一同走出茅舍，来到小溪边的草坪里。他神彩奕奕，精神抖擞地舞开剑了。
已经有很长时间没有这么痛痛快快地舞剑了，只见剑影如虹，长袖如风。他把剑舞得天旋地转，翻云倒海，看得山鬼细腰瞪圆了眼睛。这时，屈须姐提着一笸箩衣服，到溪水里浣洗，夔柳兴奋地叫着屈须姐说：
“老姐，你看他像换了个人似的！”
“今儿个是怎么啦！”屈须也觉奇怪。
“好长时间没见他像在巫山那么精神了。”
“有什么喜事吗？”她边洗衣边搭讪。
山鬼细腰摇摇头。
“是朝廷又要他回去？”
她还是摇头。
“你一点都不知道？”
“我哪知道。”
屈须提着一件长袍，在清水里左右摆摆，站起身来捶捶腰背，长叹一口气，自言自语地道：“大王难道就没有一点追悔？不辨忠奸怎么能做国君？”
夔柳走到溪边，要接过洗涤的衣服道：
“姐，让我来洗吧！”
“不要不要。”
屈原猛地收了剑，略略嘘了口气。觉得自己又年轻了许多，尚有充沛的精力。他脸上冒着毛毛汗，红光满面地来到溪边，山鬼细腰回过头来问：
“噫，什么事使你这么兴奋？要回郢都了吗？”
屈原嘿嘿一笑，摇头不语。
“那是为什么？”她越发好奇。
“夔柳，”屈原将剑插入剑鞘，捋着一绺黑长须道，“庄矫听了我的劝告，打败了韩、魏、宋、齐诸国联军，到底没有再杀进郢都去捣乱。几十万人马在楚北边境屯垦休整，这才给楚王带来难得休养生息的时间啊。”
“那是你的人格力量！可以说服一个叛逆，却说服不了一个国君。这是为什么，难道国君比叛逆还愚钝？”夔柳对白天和晚上完全不一样的怀王，始终耿耿于怀。加上太子横的非礼，更让她对这父子俩失望。
“不，君王也是人，”屈原向南遥望郢都，对怀王也是爱恨交加，“他身边有一群贪得无厌的佞臣。太阳的光芒多么强烈，一旦被乌云遮住，也就暗无天日。”
屈须姐洗完衣服，端着笸箩站起身，叹一声：
“唉，就不知什么时候能云开雾散。”
“总有一天吧，总有一天大王会省悟的。”
屈原的目光落到了往南流去的溪水上。溪水潺潺，无声地往南流着。仿佛他的心被溪水载着向远方流去，流进了汉水，流到了汉水之南的郢都。
马蹄声得得，自远而近。三闾大夫的心从游骋驰鹜着的郢都收了回来。笸箩里收拾好了浣洗衣衫的屈须、夔柳伸直腰准备往家里走，突然她俩手一指道：
“哎，那是什么人？”
屈原循声望去，只见三匹骏马沿小溪旁的乡村大道飞奔而来。打头的一匹枣红马，像天马龙驹般遥遥领先，骑在马上的中年汉子敞胸露怀，被风鼓起的衣襟和挥着马鞭的胳膊像大鸟的翅膀。那灼灼逼人的目光和紫红脸膛都看清了，屈原一怔，高呼一声“庄矫”，迎了上去。
来客人了，屈须和夔柳进屋准备。
枣红马喷着响鼻，淌着汗水在跟前停住。意气风发的庄矫翻身下马，高兴地叫了声：
“屈大夫......”
“什么风把你给吹来了？”屈原急步上前拉住庄矫。
“特地来看看先生。”
后面两个全副武装的亲兵也下了马，一个接过了庄矫的马缰。屈原拉着庄矫的手一同朝茅舍走去，到了院坪里，屈原冲屋里高兴地大喊：
“姐，夔柳，快快准备酒饭。”
庄矫也吩咐亲兵：
“你们在院外遛遛马，看着点。”
屈原与庄矫携手进入堂屋，在铺着芦席的土坑上席地而坐。夔柳端上来一盘水果招待客人，便同屈须忙活去了，留下庄矫与先生亲密无间地交谈。
“嘿，”屈原欣慰地叹道，“又是两年不曾见面了，你和你的那些部将兄弟都好吧？”
“好，都好，我们的人马又迅速发展壮大，由十几万到几十万。”庄矫说，“都因为战争，民不聊生，加入义军的人越来越多。我们在人烟稀少的山里屯垦戌边，操练兵马，朝廷管不着。我们自食其力，倒也相安无事。”
“你背负着沉重的冤屈，却深明国家大义，调转复仇的矛头，义无反顾，为楚国的安危而战。屈原就是冒杀头之罪也要到郢都去为你请功。”
“算啦，我庄矫什么也不要，只为先生的高风亮节所感动。先生被流言中伤大王所弃，不思自身的安危，不计个人的恩怨，却苦苦劝我为楚国为黎民而战。我庄矫也是热血男儿，还能有什么说的呢？”
屈原立起身对着南天高喊：
“大王啊！睁开你的慧眼看看吧，看看远在天边的叛逆者品德是何等的高尚，胸怀是何等的宽广。再看看爬伏在你脚下的达官贵人是何等的猥琐卑微！”
茅舍里的三闾大夫“府”，这天真是从未有过的欢快和热闹，就连沉默寡言很少开口的老家仆车夫，也裂嘴笑呵呵地帮着两位女主人忙里忙外。
女主人倾其家里所有，招待庄矫三位客人吃午饭。酒还是齐楚断交时，孟尝君差使者送来的上好临淄宫廷御酒。庄矫捧起酒杯，忽地对屈原说：
“屈大夫，我听边境上的韩国朋友说，齐宰相孟尝君辞官去了秦国。秦王想要他做秦宰相。”
“啊！七国争雄，战国之时，四君子悠游列国，这并不奇怪。”屈原思虑着说，“不过孟尝君用意不在秦而在齐，他此去定会凶多吉少。”
“屈大夫说对了，”庄矫喝着齐国御酒，心向齐国说，“秦王受臣僚蛊惑，最后不仅不让孟尝君当宰相，还要杀他。最近听说孟尝君已经逃出了函谷关。”
“逃出来了就好，好。”
屈原向庄矫频频敬酒，庄矫三人酒醉饭饱，起身向屈家告别，正要离去。却不料两乘宫廷华饰的驷辕马车，正急急地朝“屈府”茅舍驶来。
庄矫三人已走到院坪，看到官车驶来，屈原立即拉了庄矫三人退避到屋内，屈原叮嘱说：
“不知来者何人，以免发生意外，暂避一时。”
庄矫三人嗖地拔出利剑，剑拔弩张道：
“我们冲出去，不连累先生！”
“有我呢！”山鬼细腰赤手空拳，挡在门外。
急急驶来的两辆装饰华丽的驷马官车，头一辆官车上坐着急不可奈探头张望的，正是受王命来请屈原回朝的中大夫宋玉。他旁边坐有一个当地的小官吏，是在前一站上车专为引路的。离开郢都有五天了，一路风尘仆仆，急如星火。宋玉恨不能插翅飞到先生跟前。离开郢都的那天晚上，他在景差府与景差彻夜长谈。
“你何时起程？”
“天明起程。”
“景缺将军殉难，白起掠走了五城，还来得及吗？”
“不妨事，只要先生到了齐国，秦王就不敢乱来了。”
“请多替我问候先生，”景差说，“别忘了也问候屈须姑姑，夔柳妹子，淅川一别又数十日了。”
“忘不了。”宋玉话才完，庄蝶送果盘进来。
“回来后，”景差瞅着比他还要年长一两岁的大师兄，关切地说，“你就跟婵娟把婚事办了吧。”
“我也是这么想的。你跟蝶姑娘呢？”庄蝶头一低，满面含羞慌忙退了出去。
“郑宏那流氓......”景差见庄蝶已走出了门，低声说，“还在四处打听，不能露面，长此以往也不是个办法。”
“等先生回来，你就娶了她吧。”
“难办，表面上她是我的妹妹，又如何娶得！”
“要找到他哥哥就好了，还她本来面貌。”
“娶叛逆的妹妹为妻岂不更糟！”
“你真是，”宋玉也为好兄弟着急，“你是老鼠钻进风箱里......左难右难，两头受气。”
“她是个好姑娘，先就这么着吧。”景差两手一摊，“有什么办法，等先生回来再作计议吧。”
现在，先生的流放地就要到了。宋玉跟先生一别就是整整五年。宋玉想到这五年来先生在贫脊荒凉的汉北淅川，不知经受了多少颠沛流离，清寒饥苦。对于先生这种高尚的人来说，伤其体肤，磨其肌骨的外表的创痛是次要的，重要的是他心灵忧国忧民所带来的难以承受的忧戚，愁惨，这会像吸血鬼和蛀虫一样严重损害先生的身心。先生、夔柳，还有屈须姑子现在怎么样？
