仲夏时节，正是南奚一年中最为炎热难耐的时期，紫菀只穿着单衣躺在榻上，有一搭没一搭地给自己摇着轻罗小扇，细微的风拂过额头的薄汗，凉意沁人。
窗外夏蝉鸣叫，一声高过一声，而且愈发地尖锐，紫菀听得心中烦闷不已，刚蹙起眉，又有窸窸窣窣的脚步声传来，紫菀正想训诫几句，却觉一个轻盈的身影来到床边，宽大的紫绡衣衫笼住瘦弱的身躯，杏眸中闪着盈盈的水光，一如初见的模样。
一刹那，时光如水仿佛潺潺回流，宛城里被苏景宸救下的孱弱小姑娘，一路以来温和细腻的关怀，乖巧地如同亲生妹妹一样的存在......
紫菀望着榻前的人儿，微张着嘴却说不出一个字，杏儿抿唇一笑，轻柔地拉起她的双手，唤了一声：“慕姐姐...”
紫菀睁大了眼睛看着眼前的小姑娘，半年未见，她已经出落得越发亭亭玉立，肤色变得白皙起来，虽然依旧瘦弱，却不再是骨瘦如柴的那种，而是弱柳扶风一般袅袅婷婷，更加惹人怜惜。
她心中霎时涌起一股喜悦，鼻翼间却有些酸涩，“真好，杏儿，你还是好好的...”
紫菀回握她的双手，喃喃低语着，复而抬头问道：“你...你怎么会在这里？”
杏儿闻言，却像受到什么惊吓似的，猛地一缩手，偏过头去显得十分不自在，支支吾吾嗫嚅道：“我...我已是太子殿下的和承徽...”
和...承徽？
紫菀愣了好半晌，才想起来曾经在爹爹书斋里看到过的，有关于南奚礼制中的记载，“太子乃国本，满十六即可封妃，其中太子妃一人，良娣二人，良媛六人，承徽十人，昭训十六人，奉仪二十四人，皆选贤良淑德官家女子，为太子殿下绵延子嗣，祈求福泽。”
原来...杏儿如今已和他......
紫菀垂下眼睑，心中却掠过一丝莫名情绪，她不愿多想，只问杏儿道：“他...待你好么？”
杏儿低着头应了一声，及笄年岁的少女面上现出一抹淡淡的红晕，连带着声音也轻柔了几分，她像是忆起了些什么，脸庞忽然红得要滴血似的，好半晌才摸着自己滚烫的脸颊呀了一声，从自己的世界中回过神来，望着紫菀静沉的面容，忽然心中就起了一丝怯懦，连忙蹲下身子，再一抬头，红云仍未散去的脸庞上已经带上了一抹哀伤的神色。
“慕姐姐...你是否怨我？”
一双杏眸溢满了泪水，星星点点，显得愈发楚楚可怜，紫菀看着她泫然的模样，比起心中的不忍，更多的却是一种深切的陌生感，怎样都觉得此时此刻的杏儿，已经与从前有很大不同了。
不可名状的心绪堆积在一起，紫菀不知该如何作答，而当她正欲开口时，杏儿却抢先抓住她的手，十分突兀地哭出声来，带着低低的压抑，仿佛含着些难以诉说的委屈。
“慕姐姐，其实殿下与我......”
紫菀心中莫名一跳，仿佛预料到她要说什么似的，忙伸手捂住她的嘴，连连摇头，“我并没有怨你，你也莫要再说了。”
杏儿呜咽两声，渐渐安静下来，眼睛却是一眨不眨的望着紫菀，晶莹的泪水顺着她雪白的面颊蜿蜒流下，接连不断，仿佛流不尽似的。
紫菀微微抬起藏在被褥里的手，狠狠地将指甲掐进肉里，期盼着这痛苦能够让自己更清醒一些。
半晌后，她猛地粗喘一口气，神情都松缓下来，然而比起释然，却更像是夏花在一瞬间枯萎的模样，她伸出右手，有些倦怠地拍了拍杏儿的手背，道：“我很累了，你先回去罢。”
杏儿站起身来，满面泪痕仍在，眼中却犹含一抹愧疚神色，躬身朝紫菀行了一礼，强自镇定：“姐姐好生休养，皎月择日再来看你。”
廊下忽然起了风，带着夏意的燥热的风，从庭前徐徐吹拂过来，撩起内室里挂着的堇色纱帐，发出轻微的声响。
杏儿后退两步，纤细的身影隐没于帷帐之间，晌午的日光投在轻薄帷帐上，将她的一举一动都清晰地印刻出来，杏儿的双手似是无意地放在略微凸起的小腹上，宽大的衣衫曳地，一步一步，小心翼翼地挪出了屋子。
而紫菀则紧绷着身躯，眼睛一眨不眨地望着帐顶，任凭心底一股寒意及至百骸，遍布全身。
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又是炎夏一日，庭院中依附在高树上的蝉大都被侍从捉了起来，再也没有聒噪的蝉鸣声搅得人心烦意乱，然而太过清静，几乎接近于死寂，总让人心中生出另一种异样的惶然与孤寂感。
紫菀坐在长满了藤萝的廊下，手中握着本房中搜来的山水游记，逐字逐句地细细看着，日光从枝叶长藤的缝隙中洒落下来，在书卷上留下斑驳的光影，紫菀正在看一篇有关于闲趣煮茶的小文，字句间充盈着清幽淡然的意趣，读来仿若幽幽茶香萦绕在鼻尖。
她看得入了神，许久都没发现自己身后站了人，还是在听到有人在耳侧唤她的名字，才悚然一惊站起身来。
苏景宸笑吟吟地看着她，细碎的阳光散落在他俊逸的面容上，显得比平日更多出几分恣意张扬。他站在那里，忽又侧过身，遥遥向后一伸手，仿佛在邀约什么。
紫菀疑惑不解，偏头往后看，有一人身着正五品朝服走上前来，与苏景宸并肩站立在紫菀面前。他肤色白净，笑容可掬，五官很端正，整个人都是文质彬彬的样子。
紫菀只觉得他的面容十分熟悉，却又想不出他究竟该是什么人，男子看出紫菀的为难，便微笑着同她道：“一别将近五载，菀儿已经出落得这般亭亭玉立了，如今好容易在宫中重逢，却是连为兄都已经认不出了么？”
“你是......”紫菀看着他那双与自己如出一辙的眸子，忽然惊喜万分地叫喊起来，“你是大哥对不对？！大哥！”
慕和笑着应声，俨然一副慈爱兄长的模样，伸出手去轻轻抚着紫菀的头，然而当他的手刚要放上自己的头顶时，紫菀的身子却陡然变得僵直，慕和察觉出来，也不由得一愣，手上的动作就这样顿住，不知该继续还是收回。
紫菀心中尴尬的情绪一瞬间涌上来，她低了低头，小声道：“抱歉...大哥....我、我只是......”
只是分别已有五年，如今骤然相聚，的确没有做好任何准备，觉得有些仓促；只是五年以来发生过太多事情，万千思绪萦绕心间，也不知该如何面对你......
慕和看出紫菀的愧疚之心，眼中掠过一抹了悟的神色，很自然地收回手，对她温言温语道：“外间日头大，咱们进去喝杯茶，慢慢说。”
