“啪！”
本坐在太师椅上阅览电报文的刘铭传，猛地一巴掌拍在身前的案上立身而起。黑着脸面，胸口急促起伏，犀利的愤怒目光喷薄，其神情直欲择人而噬。
刘振华与刘盛芸见此情形，屏息静气，正襟危坐在宝岛水师衙门议事厅一侧的椅上。两人都未立时开口，只等老大人发言。
少顷，刘铭传高声怒吼道：“来人，立刻去将刘步蟾等北洋水师众位大人均请过来！告知各位我刘省三有紧急要事相商！”
站立门外的护卫躬身领命，自去请人。伫立半晌，刘铭传转头看向刘振华，蹙着眉咬牙抿嘴看了他数息，问道：“此消息从何而来，真实度可有保证？贤侄勿怪，老朽虽对你深信不疑，但事关重大，关乎宝岛今后之命运，还请实言相告！”
“伯父，你之疑虑小侄明白，理解。电文中所载内容，乃是得自于朝鲜平壤参与谈判之李中堂养子李经方，小侄可以向伯父保证其消息的真实准确性！”
“唉！妇人干政，权臣当道，误国害民啊！”刘铭传长长叹息一声，不再追问细节。坐回案后椅上，皓首后仰靠在椅背上，双目紧紧闭合，嘴角隐隐抽动，其面上惊现哀容。
“父亲大……”刘盛芸想到最近老父身体每况愈下，见此情况，忐忑的开口，但他的话还未说完全。就见到刘铭传抬起手来，上下摇动一下制止，只好闭口不再言语。担忧之色就挂在他脸上。
厅中一时沉静下来，只能闻得三人的呼吸之声。
过来好一阵，护卫在门口向内通报的声音响起：“大人，刘步蟾总兵大人与邓世昌等管带大人均都到了。”
“快请，立刻让各位大人进来。”
浓眉大眼，还蓄着浓密虬髯的刘步蟾走在众管带的前头，大步踏进偏厅之中，含笑问道：“老大人紧急相招下官等前来，却是不知有何要事吩咐？”
“子香与众位大人先请安坐，老朽确实有要事相商，待你们看过这张电文内容再说。”刘铭传将案上电报纸掂起，护卫通报时就已起身侍立乃父身侧的刘盛芸赶紧将电文接过，送往刘步蟾的面前。
“老大人，此份电报内容可否经过证实？如消息不假，您又将如何处之？朝廷此等失当举措，恐将寒了浴血战场的众将士与热血民众之心啊！宝岛诸多百姓，又将何去何从？”
“已经证实，真实无误！宝岛及数百万百姓之去留，就是老朽请来诸公，欲要相商之要事！”
刘铭传颌首回答，确认了这份电文的真实性。众管带听闻其话语过后，倍感诧异，心生疑惑，皆起身疾步上前，来至刘步蟾身边围在左右，将就其手阅读电报。
这份电报的内容极为详实，其上面记载着：掌握朝廷大权的主和派人物西太后慈禧与李鸿章，从这场战争刚一开始时，就没打算使战争继续下去的想法。
九月中，平壤战役失利，倭国陆军集结大部分兵力于鸭绿江口，直逼辽东，眼见战火即将烧入华夏国内。清廷十分恐慌其龙兴之地遭到兵燹之灾，在慈禧的干预下，朝堂上停战议和之声占了上风。
而黄海战役虽然获胜，但却是睚眦雇佣军舰队的功劳，海战中观战各国对此讳莫言深，对这支神秘而强大的武装力量均采取秘密调查，暂且观望之态度。
而消息闭塞、且自大自狂的满清政府，错误的认为黄海海战之所以获胜，是北洋水师与倭国舰队拼得两败俱伤时，睚眦舰队从旁偷袭成功，才使得倭国联合舰队覆灭。
在刘步蟾发给海军衙门的电文中提到，特意提到睚眦雇佣军是以兰芳国人为主体组成，让一直视兰芳国人为天.朝弃民之朝廷诸权臣，立生轻视不屑之心。
海军衙门的官员还认为，刘步蟾电文中所述睚眦舰队的巨舰及火炮，乃是刘步蟾等因受兰芳国人之助，故意夸大其词为其美言。遂以极高姿态电复，命刘铭传与刘步蟾负责招安睚眦舰队为大清国效力。
月底，慈禧太后重新起用1884年被她罢黜的恭亲王奕欣主持总理衙门。这位亲王原先就主张对外国屈服，十月初，奕欣亲自出面，请求英吉利联合美利坚和俄国共同调停。
为了英吉利抑制俄国在远东发展之利益，英吉利驻清公使欧格讷接到国内授命，于十月六日提出双方谈判建议，谈判地点就定于朝鲜平壤，在慈禧的高压下，满清光绪帝任命李鸿章为头等全权大臣前往。
而倭国陆战虽取得大胜。但海战失利致使其国内政局动荡，英吉利出面调停，也正好给其一个转移视线的良机。遂不顾另有心思的德俄美的阻挠，伊藤博文首相不但同意进行谈判，还亲赴平壤。
谈判中，倭国挟陆军平壤获胜之威，以胜利者的姿态对满清官员进行威胁与讹诈。态度极其强硬，首先就将挑起战争的责任全部推卸给朝鲜与满清。
倭国不但要求满清承认朝鲜独立，放弃其对朝鲜的宗主国权利，还提出满清支付战争赔款三万万两，以及割让宝岛在内诸岛、澎湖列岛与辽东半岛，其余还有开放通商口岸及内河航运权利与倭国驻军地点及所需军费。
李鸿章对倭国的狮子大开口大为震惊，他一面奏报朝廷，一面对除‘确认朝鲜独立’以外的条款进行逐条驳斥，采取拖延战术，等待满清朝廷的决议。
其后在倭国的要求下，清廷改命李鸿章之养子李经方为全权大臣，随同李鸿章一起议约。倭国一方则约见李经方，对其作出警告，明言如果谈判不成‘京城之安危亦有不忍言者’，要求其尽快接受条件。
其实，倭国虽然在陆战战场上连战连捷，但毕竟国力有限，战争带来的巨大消耗进一步加重了其国内民众的负担，加上黄海海战失利，倭国不少地方都爆发了农民暴动，社会动荡不安。
而且，倭国首相伊藤博文亦很重视西方列强国家的态度，他清楚西方各国在骨子里就不欢迎倭国强势崛起，战争如果继续，必定会有列强出面阻止倭国在满清国分食西方人的利益。
此外，伊藤博文明确反对，由倭国军部大本营制定的直捣华夏直隶进行平原作战的计划。他认为，如果这样做，华夏恐怕将会失去合法政府作为被勒索的对象，定然会招致各国干涉。
伊藤博文的建议，得到了倭国天皇的支持。由此表明，倭国其实不是在单方面的追求军事胜利，而是企图利用这场战争，作出谈不拢就挥军进入华夏的姿态，从而在对满清的和谈中捞取巨大的利益。
对于倭国提出的割地赔款要求，李鸿章临行前已有预料。而害怕战争继续的慈禧也早有密令，只要能够达成停战协议，可不计代价同意倭人提出之条件。
二人还怕背上骂名，受国人指责。李鸿章还为此上奏，要求就谈判事宜‘面谕训诲’，非要从光绪帝口中得到明确的割地的授权不可。光绪帝无奈，只好表示可授予其‘以商让土地之权’。
电报最后注明，如今谈判还在进行，虽还未签下这丧权辱国的不平等条约，只是因为在具体的赔款金额等细节上扯皮，割让土地一事已是板上钉钉。
众管带看完，呆若木鸡，面面相觑无言。性直的黄建勋按捺不住心中悲愤，大呼道：“吾等浴血拼杀，却让倭寇最终挥刀割肉得逞所愿，泱泱华夏竟遭此欺凌，在场诸位身为华夏军人，尔等甘心乎？”
邓世昌也慷慨言道：“小小倭国如此嚣张，此等行径，乃是视吾华夏无人耳。长此以往，华夏将危难在即，国将不国！正卿不才，愿与有志之士共赴扶桑讨伐蟊贼，荡尽倭寇。”
“朝廷如此胆小怕事，实在寒心。战场上为国捐躯的弟兄们岂不是白白的牺牲，为了死后有脸去见他们，吾愿往！”
“吾亦同去！”
“姥姥，如此行动，怎可少了老黄，算我一个！”
“还有我……”
一时间，群情激愤，众管带纷纷挺身而出，表明与倭寇势不两立之立场。刘铭传亦起身站起，含笑捻须，面现欣慰之色。刘步蟾虽未发言，但其双拳紧握，暗中咬牙颌首之动作，已表明了他之心意。
刘振华在一旁不动声色的观看着，心道，此真是天赐良机，有黄海救援之恩义在前，又有清廷主动放弃抗争，割地赔款引发不满契机在后。欲招揽众人共襄华人崛起大业，应该已没有太大的阻碍。
