赫拉城作为晨曦帝国东南面的边境城市之一,除了因为四通八达的道路在帝国内外享有“车城”的美誉之外,更因为繁荣的贸易得到了兰多帝王的“帝国金库”的称赞。
它每年上缴的存税收占帝国总税收的十分之一,也因此这里定居着很多其他国家的商人,为了得到更多的创收,兰多大帝的亲弟弟,哈斯亲王想出了一个绝妙的方法,虽然这个方法在报上去之后被他的哥哥称为馊主意,但大帝还是许可了他的方法。
一定数额的钱财奉献给帝国,就可以得到晨曦帝国的爵位,为此,哈斯亲王甚至还让他的哥哥在爵位中加了一个新的名称:从爵。
公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵,这是大陆上广泛使用的爵位称呼,原本只能由帝王分赏给通过军功或者为帝国作出奉献的人,不同的国家不能逾越阶级,就好像公国的国王不能将自己的手下封为公爵,这是违反大陆贵族中的潜规则的。
哈斯亲王的提议令晨曦帝国开放了子爵和男爵的晋升条件,想要有平民升为贵族,除了需要弄到晨曦帝国的定居证明,还需要大量的钱财。
什么?你的家产不够成为男爵和子爵,没关系,从子爵或者从男爵也是可以的,只是待遇比真正的子爵和男爵要低上不少罢了!例如,从子爵、从男爵不能在城中骑马,定期要向城主缴纳定量的钱财延续贵族的称号等。
如果你想要再向上升,成为伯爵、侯爵、甚至是公爵!呵呵!那就上战场吧!帝国需要你这样的年轻人效力!多拿些军功,如果你有命回来的话,说不定就把你升了!
从男爵升男爵,从子爵升子爵,更简单了!不要你卖命,交一半的费用就行了!
尽管这些爵位条件苛刻,花费巨大,甚至一生都没有办法提升,每年依旧有很多人挤破了脑袋去捐爵位。
也因此,赫拉城的城主大人,哈斯亲王也得到了“巨龙亲王”“赫拉吸血鬼”的名声,赫拉城也成为了其他帝国口中的“伪贵族摇篮”。
虽然背着贪婪的名声,但是哈斯亲王确实是个懂得赚钱的人,他甚至为了方便那些捐爵位的伪贵族们,在城市的贵族区和商人区专门设立了捐献所。
此刻,纳加和阿尔利克以及安格斯、莫妮卡就站在商人区的捐献所中。
这里的人并不算多,除了偶尔一两个来捐爵位的商人,就只有其他一些从子爵、从男爵们来这里续费。
看着他们一个个心疼肉痛外加喜悦的表情,安格斯面带不屑,莫妮卡则是极为开心!
“纳加,你们真的要捐一个贵族吗?这笔费用可是相当不菲啊!”
看着问话的安格斯,纳加耸了耸肩:“不是我们愿意,但是帝都真的是贵族满地走,男爵不如狗啊!如果没有贵族的身份,以我们的性格,恐怕是少不了一些麻烦的!”
“我看是你的麻烦最多吧!”
纳加看着讽刺自己的莫妮卡,指了指她的脚下:“有蟑螂!”
“啊!”
下意识地闭着眼睛跳了几下,莫妮卡张开眼,看着周围打量着自己窃窃私语的人和空无一物的脚下,立刻知道自己上了纳加的当,眼泪汪汪地看着安格斯说道:“叔叔,他欺负我!”
“好了!好了!莫妮卡,不要闹了!让……”
他的话还没有说完,就被一个轻佻的声音打断了:“这位小姐,难道你也是来捐爵位的吗?我对这里熟悉地很,要不让我带着你去,很快就好了!”
“……”
安格斯挡在莫妮卡身前,盯着这个年轻人,眼神冰冷;纳加和阿尔利克都取出了自己的三阶长剑,插在腰间。咽了口唾沫,年轻人退后了两步,一脸讪笑。
“抱歉!抱歉!认错人了!认错人了!”
看着转身逃开的年轻人,安格斯对纳加说道:“我和莫妮卡先回车里,你们快一点!”
冲安格斯点点头,纳加和阿尔利克一起走到了柜台前:“我们要捐两个子爵!”
“哦!”
柜台后的老人立刻来了精神,眯着眼睛打量着纳加和阿尔利克:“加斯特人?这年头在晨曦帝国可不常见了!年轻的小伙子们,是汉塔特来的吧?有定居证吗?”
“没有!”
“定居证加两个子爵,一共四十万六千金币!今天心情好,就收你们四十万吧!”
阿尔利克看了看纳加,见他点头,便从戒指中掏出了一箱箱金条。这件事情纳加和阿尔利克早有计划,在亚恩城的几天,他们就包了一座锻造炉,将一小部分带有奇拉王国标志的金币融化成了一根根无标识的金条,用以捐爵位和平常的活动。
阿尔利克手上的“太阳王”戒指里面拥有着极为巨大的空间,里面装满了奇拉王国金币和珠宝以及各种值钱的物件。
当年三大帝国将“太阳王”杀死,却在侵占了王宫之后,发现国库里空空如也,什么都没有。可以说,奇拉王国最后的金库,就在阿尔利克身上。
钱的力量总是极为强大,在金条的催动下,仅仅过去了十多分钟,两张定居证明外加两份贵族证明,就被放在了纳加和阿尔利克的手中。
大门突然被打开,一队印着赫拉城徽章的卫队出现在捐献所中,老者极为淡定地冲他们挥挥手,指了指地上装着金条的箱子:“都搬出去吧!”
“是!总管!”
恭敬地点点头,守卫各自分组一箱箱地搬了起来。
纳加和阿尔利克在守卫的穿梭中出了捐献所的大门,扫了眼门前装箱子的马车,眼神落在了马车旁那个独自骑着一匹黑马的中年男人身上。
注意到纳加的目光,中年男人一转视线,从忙碌的守卫身上看向了纳加。
清冷又带着威严的眼神和纳加一对,看着眼前这少年平静的表情,中年男人微微一愣,很快又恢复正常,右手握拳贴在胸口,他冲纳加点头致礼。
将右拳放在自己的胸口,纳加同样回了一礼,这段时间他向阿尔利克学了不少的贵族礼仪,所以也懂得了贵族之间的问候。别看索亚希公国只是个小小的公国,从奇拉王国分裂之前,他们的家族就延续了相当长的时间。
看着纳加和阿尔利克离去,中年男人心里虽然有些好奇,却也懒得去问什么。他最关心的就是自己面前的一箱箱金条。
“大人!所有箱子清点完毕,没有疏漏!”
“回城主府!”
“是!”
一声令下,浩浩荡荡的车队载着一车车的箱子在人们的观望中朝城主府驶去。
纳加和阿尔利克上了马车,看着正在无聊吐泡泡的莫妮卡,他掏出了贵族证明冲莫妮卡扬了扬,换来的是一对精致的白眼。
毫不在意地一笑,纳加成功的在莫妮卡将头缩进车内之前,放下了自己车上的窗帘。
“切!”
安格斯扭头看了看身后,无奈一笑,一抖缰绳,率先带领着马车驶向城外。