庄砚感受到四周众人投射过来的各种各样的目光，有些不自在地压低了头。心里暗暗后悔：她本不该来这种场合，平白成了众矢之的。
阿塔儿看着她满脸懊恼的表情，露出了满意的笑容。他很喜欢看她窘迫的样子。只有在窘迫的时候，她才会暂时收起她锐利的锋芒，停止和他的针锋相对。他从自己的座位上起身，将手伸给庄砚。庄砚犹豫了一下，还是将自己冰凉的手放在了他的手心里，顺着他的牵引在他身边坐下。
“冷不冷？”他轻轻问。说着伸手抚了抚她的面颊，说道：“你瞧你脸冰凉的。”
对面的雪蜜黎一见，更加火冒三丈，觉得自己的头顶像是被人泼了一盆油又点着了，那热气直往上蹿。
这个女奴，根本没有资格来这里！即便有贵族特许她来到这里，她也该乖乖地躲到人群的角落里去。可是她竟然坐在了赤黎小王的身边！小王的身边，是只有小王妃才能坐的！她一个外族奴隶，哪怕再得小王的欢心，怎么有资格坐在那个位置上！即使赤黎人没有他们同朝人那么多繁琐的礼节，可是最起码的尊卑主仆关系是必须要牢牢维系的！
再说，阿塔儿这么堂而皇之地让这个卑贱的女奴坐在他身边，那么作为他的未婚妻的她，又该被置于何地！
这可是扇了赤锋王旗善部全部的耳光！
想到这里，雪蜜黎抽出自己的皮鞭大步冲到他们面前，怒气冲冲地指着庄砚质问他：“阿塔儿哥哥，她来干什么！”
阿塔儿斜斜地看了她一眼，淡淡地说：“是我要她来的。”
雪蜜黎恨恨地嚷嚷：“她这种低贱的身份怎么有资格参加这种隆重的盛会？！”
阿塔儿听到“低贱”二字心中大不悦，嘴上便也不留情面地反问道：“你又有什么资格干涉本小王的私事？”
雪蜜黎被剥尽了面子，像个傻瓜一样站在那里张口结舌，进也不是退也不是。她的部落那里也有人嚷嚷开了。
阿塔儿见事态似乎要扩大，坐直了身体正声说：“我赤黎并没有明文法律规定异族人不能参加围猎。而且我们一向都是各自管理自己部落的事宜，制定符合自己部落的律法。我的做法，一没有违反赤黎的律法，二没有违反我柯格部的律法。何况……”他顿了一下，回眼看着庄砚微笑着说：“她不是奴隶。”
将注意力都集中在这边的人们都完全确信，这个女子的确就是阿塔儿从硕桂城带回的同朝女子，而且，已经成为他们最英勇的小王心尖上的女人了。
四下里一时间议论纷纷。这女人美貌动人，留在身边当个妾婢的确是美事一桩。不过阿塔儿似乎太认真了，何必为了这么个无法得到身份的女人和自己的未婚妻冲突，还得罪了旗善部。他和雪蜜黎的婚事可是整个草原都知道的事情呢。赤锋王若是计较起来，不光北地王面子上不好看，也少不得要闹到单于那里。
单于一直静看着下面事态的发展，观察着阿塔儿的态度。他远远端详了庄砚一番之后回身对晨曦王妃说：“你们同朝竟然有这样的美人。”
晨曦王妃掩口笑说：“单于已经晚了，她已经是阿塔儿的女人了。”
单于啐了一声，说：“你光会胡说八道！”
晨曦王妃也觉得好奇。嫁到这里十几年了，有同朝妾婢的王爷将军并不在少数，大都是从那些俘虏里挑选出来的。可是带着出席如此隆重场合的却从来没有过，何况还为了她跟自己的未婚妻不快，将来又免不了引起许多纷争。实在是……有些过头了。
庄砚感受到四周不断投射过来的各种揣度、猜测的目光，被置于是非的漩涡中心非她本性，因此心中十分不快，低声问阿塔儿：“为什么要我来？”
阿塔儿看着她因为窘迫而发红的脸，白里透红煞是好看，不禁微微一笑，反问说：“这是赤黎一年中最重要的节日——你还不明白是什么意思吗？”他像是丝毫没有把刚才发生的各种不快放在心上，反而用手肘撑着头，斜着身子翘着嘴角跟她说话，迷恋地看着她，像是怎么也看不够一般。
庄砚挪开眼神望向四周，已经是人山人海。大家都披弓带箭准备好了。
他执起她一束垂落在额前的秀发贴在鼻下轻嗅，抬起眼睛直直地逼视着她：“我如此真心待你，你什么时候才愿意正面回应我的问题？”
庄砚低头不语。她总是在回避着。阿塔儿端详了她好久，她却始终不肯回应他一个善意的眼神。
他的心一冷，放下了她的头发，重新回复到刚才那副懒懒的坐姿，眼神里已经没有了上一刻的温存。
他该拿她怎么办？
他从来都没看她笑过，哪怕是眉间眼底一划而过的轻吟浅笑也没有。她仿佛比这个草原上最最寒冷的冬天还要寒冷，有时甚至让他产生了怀疑：她会笑吗？
那天——阿塔儿还记得她绝食又被他诱着吃下东西的那天，她绝望的嘶喊声。好像就是从那一刻开始，她所有的快乐、她的神采飞扬都灰飞烟灭了。剩下的这个庄砚，只是怀着对他巨大而刻骨的恨意，悲哀地一天天苟活着。
她很恨他。
想及此处，阿塔儿不禁有一丝悔意。
单于伸出双手。两个士兵将一头牛牵到广场上捆绑好。然后割开牛颈子上的动脉。鲜血喷涌而出，他们拿一个敞口的盆子接着。接满了血，又用小碗分装。各个部族都有人出来领取血碗。
单于带头用手指蘸血，点在自己的额头上，然后伸出两指再蘸血，涂抹在自己的脸上。
其他的人也都跟着做。
阿塔儿也在凃血。庄砚看着他的脸，表情是从未有过的庄重。他这样一身黑衣，腰挎弯刀，脸涂兽血，仰面瞧着，像天神一样萧肃凛然。
随后大家都牵出了自己的马，都准备开始了。哥里达也牵来了阿塔儿的那匹黑马“沙丘”。
这时庄砚看到那些准备上马的男人纷纷从箭袋里抽出一支箭，郑重地交给站在自己身后的女人。
她正不解其意，一支金箭便已伸到了自己面前。她未及反应，愣愣地接过来。一细看，那箭尾上刻着他的全名“柯格阿塔儿”。
“这是什么？”她问。
“把它收好了。谁问你要都不要给。”他微笑着说。
为了这支金箭兴高采烈跑过来的雪蜜黎看见了这一幕，气愤地说：“阿塔儿哥哥，她怎么有资格持有你的金箭！”
这一嗓子嚷嚷，又引来周围的一片侧目。
大家都愕然了。阿塔儿竟然把北小王金箭给了那个外族女人！
这金箭有着特殊的意义。这是古时候在狩猎中就流传下来的传统。因为狩猎猛兽是一件危险的事情，男人在出门前，都要留一支箭给自己的妻子或是**，表示自己归心似箭。后来这种习俗又沿用到了战争当中。这男人把箭留给谁，就表示他心里爱着谁，牵挂着谁，也希望不管自己走到哪里，那个人总是同样牵挂着自己的安危。
庄砚不明白这赠箭仪式的由来，可雪蜜黎当然是懂的。按理说，这支金箭理应由她这个名正言顺的未婚妻保管，可是却被一个来历不明的女奴夺去了。这让她如何收得住脸面！
阿塔儿却并没有搭理她，一伸手招来阿部：“你照看庄砚。”说完跨上马背，和别人一起呼啸而去。
雪蜜黎气得几乎要昏厥过去。她伸手就去抢夺庄砚手里的金箭。庄砚虽本意不想要这金箭，但有人到她怀中来抢，她却还是本能地双手护住了箭抱在胸前。
阿部连忙伸手拦下：“雪蜜黎公主，不可这样！”
雪蜜黎叫道：“这金箭本就该是我的！你算什么东西！滚开！”
阿部上前一步将庄砚护在自己身后，张开手臂挡在前面，说：“雪蜜黎公主，金箭给谁是小王自己选的，你何必和庄姑娘过不去。何况这里这么多人，若是闹开来，丢的却不是小王的脸。”
雪蜜黎愤怒地拿鞭子一直阿部：“阿部，你是我赤黎的勇士，为什么却护着一个同朝女人？”
阿部也正声说：“公主错了，并非阿部护着她，而是我们小王护着她！”
庄砚四下看看，从刚才开始就注意到这边的动静的人们开始交头接耳窃窃私语着。
这是多么不可思议的事情。可是这不可思议的事情由阿塔儿做出来，所有人又都觉得没什么可奇怪的。
雪蜜黎感到确实不好再闹下去，拂袖恨恨地说：“阿塔儿他不能每次都这么对我！我绝不善罢甘休！”说完转身离去。
阿部见她走远，回头对庄砚说：“姑娘没事吧？”
庄砚说：“这箭……有什么特别的吗？”
阿部一笑，说：“要说特别，其实也只是我们这里的一个风俗而已……姑娘还是去问小王吧。”
庄砚便不再追问。
见阿部走开了，无霜忿忿不平地说：“小王喜欢的明明是我们家姑娘，倒是她在那里不知羞耻地到处嚷嚷。”
“住口。”庄砚轻声训斥她。叫别人听见，还以为她在跟雪蜜黎争风吃醋呢。她哪有想法跟她去争什么阿塔儿。
无霜委屈地说：“姑娘，小王那样英俊威武的男子，天底下哪有女子不倾心爱慕的。小王那么喜欢和宠爱姑娘，姑娘却……”
庄砚抬起眼看着她。无霜察觉到她凌厉的眼神，终于识趣地闭了嘴。
无霜是见过那一晚的血腥杀戮的，可是连无霜都觉得被他宠爱是一件无比荣耀、可遇不可求的事情？那么其他人一定更是这样想了：这样一个来历不明的同朝女奴，被他们无比尊贵的小王宠爱着，简直就是天大的福气。可是她却如此不识趣，毫不顺从他，还处处让他生气。可见她是该死一万次的。
她开口说：“无霜，你觉得像我们这样被软禁在赤黎人的地盘上，不得自由，不得回家，无亲无故，任人白眼，是阿塔儿对我们善意的恩赐吗？”
“姑娘，我不是这个意思……我……”无霜急着想辩解。
“我累了，我们回去吧。”庄砚打断她的话，转身想离开广场。
阿部在不远处看见，急忙跑过来说：“庄姑娘，现在不可以离开的。”如果一个女人半途离场而不等她的男人回来，那便是不爱他的表示。当这个男人回来的时候，别人都有**迎接，他却孤身一人，会很没有面子。
若是阿塔儿会来却发现庄砚已经先行离开，不知道又要生多大的气了。
“我累了。”庄砚淡漠地说。她不懂这些习俗，也无暇顾及。无霜的话激起了她心头无比强烈的反抗意识：就算他把她拘禁在这里一辈子又怎么样？哪怕是死，她也不会让他如意！
