知其率着人马穿过街市往东营而去。只有三三两两巡逻的卫兵偶尔路过。新年的街市有些冷清。平日开门做生意的商贩们这几日也都窝在家里过节。
这街市没了平日的车水马龙，寒风扫过时倒是有别样的清冷味道。
这时他远远看到前方的街角有一个身影一晃。他敏锐地觉得这身影有些眼熟，便催马跟了过去。
却是一个少年。
是他？知其暗暗奇怪。那日他从牢中走脱之后并没有在扬州再出现过，知其料想是跟着他姐姐一起去了赤黎。他怎么会在尚州？
虽然隔了好几个月，那少年高了一些也壮了一些，但是那分明就是许眉生。知其想起除夕那夜那小婢女的手帕。那红梅让他有莫名不安的心跳。
难道，她也在尚州？
知其的心开始砰砰乱跳。
冬天之后，这一天知其刚从东营回来便撇开李霖，独自带着一个小婢往西街去。
没走多远，就看到眉生的字摊了。他正在给一个老妇写信，一张小方桌上整齐地摆放着笔墨纸砚。他身边的地上放着一只小篮子，里面整齐地叠放着一些绣品。
知其离得远远的，嘱咐婢女：“你去和那少年买一块手帕，并问问他，这么好的手艺是谁的。”
小婢领命去了。过了一会儿便拿着一块帕子回来了，说：“那少年说，帕子是他阿姐绣的。”
知其的心一阵无法抑制的猛跳。然而他表面上还是一派波澜不惊的样子，微微点了点头，将帕子收进袖子里，说：“你先回去吧。”
待那婢女走远了，他找了个茶楼坐下，将帕子拿出来细细看了一番。倒是寻常的丝帛，那角上竟然绣了一只猫儿扑蝶，虽然不大，但是那猫儿的眼睛亮晶晶的，一根根毛都清晰可辨。知其暗暗赞叹，只怕大安皇宫里的绣娘都没有这般传神的绣工。真是个聪慧灵秀的女子。
只是，她不是跟那赤黎人走了吗？怎么会和弟弟在尚州城出现？
想到这里，知其的心一动。莫非，那赤黎人也在尚州？
知其的嘴角扯出一丝得意的笑。这一次，尚州真真切切是他的地盘了。他怎么也不会让那赤黎人再从自己手里溜走！
想到这里，知其不动声色地收好帕子，出了茶楼回官邸去了。
第三日，派下去的人便回来禀报，说只有他们姐弟二人生活在城西一处租来的宅子里。并未见到周围有疑似赤黎人的可疑人物。
得了这样的消息，知其陷入了沉思。那赤黎人如此爱重她，怎么会让她姐弟二人独活在尚州？城西那一处贩夫走卒鱼龙混杂，可不是什么好地方。
这日，知其决定自己去看看。
知其打扮了一番，穿了一身粗布的衣服，戴上斗笠，故意将斗笠压低，遮住半张脸。他依旧在那茶楼上，直等到傍晚，眉生收拾了纸笔，都放进木盒里，然后一手提着篮子，一手拎着木盒离开西街，然后沿途在菜贩子那里买了一些蔬菜带回家。
知其远远地跟在他后面，跟着他越走越偏。知其暗暗皱了皱眉头。那赤黎人怎么舍得让那女人住在这种地方。
知其拐进一个小巷子，在一扇半旧的门前停住，敲了敲门。
知其闪在一边，静静地看着那门。
他的心跳得有些厉害。他不知道自己在期待什么，但是心里，却汹涌地冒出一种莫名的期待。
那门吱呀一声开了。
“眉生回来了。”
是她的声音！知其的心漏跳了一拍。他上前半步，便看到那门里的她露出半张脸。
只是半张脸，却让知其的心感到一阵安慰。他觉得好像整个胸腔里漾起一片海洋，而他的心脏，如一叶扁舟，在海上悠悠晃晃的。
只见她接过眉生手里的东西，侧身让眉生进去，便迅速关上了门。
庄砚今天显然心情极好，一边忙着生火一边说：“眉生，我们攒够钱可以买一个院子了。”
“真的吗？阿姐，太好了！”眉生听了也很高兴。他毕竟是个从小养尊处优的小公子，自从跟着姐姐流落出扬州，他是熬得很艰辛的。这下总算要有自己的房子，不用再看房东的脸色，对眉生来说，是一件天大的好事。
可是他想了想，黯然说：“阿姐，这钱都是靠你的刺绣攒下来的。我真没用，堂堂男子汉，竟然还要靠姐姐养活。”
庄砚笑眯眯说：“说什么傻话。长姐如母，阿姐照顾你是应该的。再说，你也很努力了。”安慰了眉生几句之后，她继续兴高采烈地说：“今儿我已经出去看过房子了。我看中了南街上的一间宅子，有四间房带一个院子。院子里还有私用的井。”不知是兴奋还是灶中的火映的，她的脸红艳艳布满了光彩。
“姐你单独出去了？”眉生一惊。
“是啊。明儿你早些回来，我们再一起去看看那宅子。你要是也喜欢，我们就把它买下来。南街那里比这里宽敞些，环境也好很多。”她还沉浸在自己的喜悦中。
眉生却说：“阿姐，你别独自出门。不安全。”
看出弟弟在担心自己，庄砚开心地说：“好，等我们把宅子买下，我就乖乖在家里，再也不出门了。”
知其独自默默回到府中，心里一直在寻思着庄砚的事情。他心里一直盘旋着一个问题：她为什么会在尚州？
“少将军这是怎么了？一天没见着你，回来就闷闷不乐的。”李霖好奇地问。
知其说：“李霖，你还记得扬州的那个女人吗？”
“少将军怎么突然提起她？”
“我今儿……在城西见到她了。”
李霖也是一惊：“她怎么会在尚州？莫不是那赤黎人又潜进来了？”
“我开始也是这么想。”知其说，“可是你知道吗，她和她弟弟竟然在西街上卖字卖刺绣为生。那赤黎人……真的也在尚州城吗？”
李霖寻思了片刻，也百思不得其解，便问：“如今我们要怎么应对？”
知其想了一下，说：“多派人手加强巡逻。加强城门的检查，一有可疑人物立刻拿下。”
“那他们姐弟呢？”
“……暂时不要打扰他们。”
知其俊美的脸一半陷在黑夜的阴影里，另一半，却在烛光的照耀下生着光彩。
他的心开始不安分地胡思乱想。他该怎样去再见她，见到她时，眼睛该怎样看她，嘴角该有怎样的弧度，该穿着什么样的衣服，在什么样的天气……那素银的梅花簪他还一直都随身携带着，在扬州酒楼上，她的嘴唇的温热仿佛还印在他的唇上，令他每每回想起那个情景，心就仿佛被一只手抓住一般颤栗。
本来已经对她死心不作他想。可是在知道她有可能独自出现在自己的地盘上时，知其那颗想要得到她的心又燃烧了起来。
