知其看了尚州城送来的信之后，心情郁郁地收了起来。
那信中说，有一个陌生的男子上门寻过庄砚，两人好像发生了一些争执，隐约听到他们提到“阿塔儿”，庄砚在屋里哭了一夜，之后一直郁郁寡欢，近日似乎身体也不是很好。
知其不知道那陌生男子是谁，但是显然跟阿塔儿脱不了关系，应该是个赤黎人。他知道庄砚心里一直没有放下那人。也难怪，他们相伴数年，耳鬓厮磨，几乎是到了水**融的地步。之前在牢里她同自己说的话还在耳边振聋发聩——无论现在怎样，她是真的曾经深爱过那人。不管他们最后是为何缘故如此收场，她必是难忘他的。
难怪已经很久没有收到她写来的书信了。那些精美的桃花笺在这个冬天里是他巨大的慰藉。他原以为情到深处，红笺无色。没想到却是因为那人。
想到这里，知其苦笑笑。就算他一切都心知肚明，他童知其又能怎样？难道可以钻进她的心里，将那人所有的痕迹都擦得一干二净么？他能做的，只有慢慢等时间耗尽她对他的想念罢了。
他抿了一口薄酒，放松了身子靠在身后的榻上。
李霖匆匆进来，说：“少将军，我这里得到密报，柯格密迪似乎曾经潜入尚州城。”
知其一下子坐了起来，他的目光在一旁的书信上停留了片刻，想，难道书信中提到的陌生的男子竟然是他？
他和庄砚原本相识，又是阿塔儿的堂兄弟，他去找庄砚，也不是没有可能……
李霖在他耳边说：“他去找了庄氏。”
知其以目示意桌上的那封信，说：“我也得到报告，近日有陌生人去找了庄砚。”
李霖说：“如果好好利用，我们倒是有机会一举擒获柯格密迪。只是……恐怕要利用一下庄氏。”
知其沉默了半晌没说话。李霖知道他顾忌着庄砚，劝道：“少将军，家国事大，万不可因为女子而耽误啊。”
知其听了皱了皱眉头。他近日有些厌烦这些国家为重的大道理，脑子里却全是些儿女情长的事情。他说：“知道了，容我想想。”
李霖见他隐有烦恼之色，劝慰他说：“少将军，对待女子只需要疼爱，不需要在意她们的想法。哪怕是惹恼了她，哄个几日也就过去了。”
知其淡淡一笑，说：“只怕庄砚不是那样的。”
李霖不屑地一笑，说：“少将军还是及早同她把正经事办了。这女人呐，只有身子给了你，心才会完全给你。把心完全给了你，才会事事以你为重。”
知其沉默不语。他曾经想好永不碰她的。他是个正常的男人，对自己喜欢的女人自然是有欲望的。但是他心里无比清明，图片刻之欢要了她，那之后又待如何呢？他当然可以将她带回大安去纳进驸马府锦衣玉食。哪怕和嘉不情愿，在如今这个世道上也说不出反对的道理来。只是庄砚不再有现今这样自由的生活倒是小事，若是她外祖是罪臣的事情被有心之人挖出来，恐怕她性命难保，他全家也会被牵连其中。
李霖见他一时还拿不定主意，说：“来日方长。只要庄氏在我们的控制中，就有的是办法对付柯格密迪。如今正月快要过了，我们也该回尚州了。”
知其不喜欢李霖说的“控制”，不过听到要回尚州了，他的心里还是生出了一丝欢喜，笑着说；“是啊，总算冬天过去了。”
不管现今局势如何混乱，也不管各方各面的人对她怀有怎样的目的，他童知其，只一心想快点见到她而已。
二月初一的清早，知其率领着队伍浩浩荡荡开进了南门。依旧是从南街走过，在挤在路边熙熙攘攘的人群中，却没有见到庄砚。
她家的门紧闭着。
知其收回目光，心里有一些失望。他不知道密迪那次来和她说了什么，令她至今闭门不出。
好容易盼到了晚上，知其没有向往常那样差小玲子去接她，而是自己换了一身常服，带上遮面的斗笠去了她家。
他站在门口敲门，过了好一会儿才听见里面有脚步声走出来，门一开，映入他眼帘的是一张憔悴无比的脸。
庄砚未施粉黛，姣好的面庞有些病怏怏的苍白。见着他，笑了一笑，轻轻唤道：“三郎。”
知其却看出，那笑容恁的勉强。他同她打趣说：“今儿白天在街上没看到你。可惦记我了？”
庄砚又勉强一笑，轻轻点了点头，一边侧过身子将知其让进门，一边问：“三郎怎么自己过来了？”
知其说：“总是在梅园里腻着有些无趣，便来你这里瞧瞧。”他拉起庄砚的手，信步穿过小院子，走进堂屋里。只见里面就点了一支蜡烛，昏昏暗暗的。灯边的桌上放着竹绷子，卡着还没绣完的帕子。他回过头说：“在这么暗的光下做刺绣，小心伤了眼睛。”
庄砚说：“不碍事，习惯了。”
知其漫不经心地抚了抚她有些散乱的头发，说：“现在还把绣品拿出去卖么？”
庄砚嗯了一声，有些心不在焉。知其悄悄看她，见她心事重重，将她的手捏在自己手心里轻轻揉着说：“有这一手的漂亮手艺，若是不让你做了倒也是可惜。但是让你这样做着，看了又怪心疼的。”
庄砚又嗯了一声。
知其见她完全没有离开那夜的温存，想来是同那天和密迪的争执有关，不禁有些不快，心想，难道果真天下女子都是如此，必要得了她的身子，才能抓住她的心么？难道不是所谓的“情不知所起，一往而深”吗？若果真如此，男女间的感情也真是没什么趣味。
这样想着，手中便将庄砚松开了一些，只好言说道：“我看你今日不甚开心，便早些休息吧，我过些日子得了空再来让小玲子来接你去梅园散散心。”说完便起身往外走。
走到门口，心想,明明走之前那夜在梅园里浓情缱绻,难道她说变就变了么?难道她此刻摇摆不定,他就该退避三舍吗?这是他要的女人,他要把她抓在手中才对!
知其回过身去。
只见庄砚双手扶着门框，娇弱得整个人都靠在门框上。她穿着珊瑚色的如意云纹袄子和白色的百合裙，瀑布般的长发散乱地披在肩上，泪眼迷蒙地望着他。
庄砚此时心乱如麻，原是彻底灰了心，下定了决心离开阿塔儿挥断过去。跌跌撞撞来到尚州，却没料到知其也在这里，更没想到自己会对他动了真心。他有家有室，只不过在尚州区区几年。不去想未来那些不可求的事情，反而也可以求一个现世安稳。可是偏偏这节骨眼上，密迪又带来阿塔儿的消息。
他过得那样令人揪心。他怎么可以过得那样令人揪心？他们告别彼此，不是都应该还了对方应得的自由吗？他同她诀别过了的，哪怕是对人生从此灰心丧气，不是也该好好地娶妻生子求一个圆满吗？
为什么却还把本已破碎的人生，撕扯得更加支离破碎。
那她放弃的那些，还有什么意义？
再见到三郎，她又该如何呢？
庄砚凄楚楚看着知其，脑子里的这些念头像搅乱的棉絮一般飘来荡去，脚下似乎有千斤重，竟一步都无法再往前挪动了。
