阿塔儿在一阵不安中猛然惊醒，抬眼看看窗外，刚刚擦亮。忽然觉得身边空荡荡的，回头一看，才发现庄砚不见了。
他心知不好，披了衣服冲出门去大吼：“哥里达！哥里达！！”
哥里达和南书都慌慌张张跑进来：“怎么了主人？！”
阿塔儿吼道：“庄砚不见了！这个蠢女人一定去县衙自投罗网了！”
哥里达心叫不好，说：“我让暗卫们去找找。”
阿塔儿吼道：“找什么找！一定关在县衙的大牢里！我们现在就去！”
哥里达一把拉住要往外冲的阿塔儿：“小王冷静一点！小王妃未必在那里。他们得到小王妃必是要引出您去，此刻一定严加防范，您这时候去了就是自投罗网！他们为了引出您，肯定不会伤害小王妃。我们还是等天大亮再让人出去打探看看有什么消息，知道了小王妃的情况，我们才好决定怎么行动啊。”
阿塔儿这才重新回到屋子里，脑子里却在嗡嗡响着。
还没到晌午，暗卫就传进来消息，县衙的大牢里并没有庄砚的影子。阿塔儿心急如焚，又过了半日，城门口贴出了告示，里通外国的许宅庄氏已经落网，三日后和许眉生一同在西市问斩。
知其一个人默默地站在天泰楼的二楼。这里能清晰地看见西市刑场的情形。片刻之后，一个士兵噔噔噔上楼来，报说：“将军，庄氏带到。”
知其点点头。那士兵朝后面挥挥手，另有两个士兵牵着锁链将庄砚带到了知其身后，打开铁链，向知其行了个礼，便默默退下楼去。
听到士兵的脚步声渐渐消失在楼梯间，身穿深蓝色暗纹深衣的知其才回过头来看她。庄砚这两天来迅速消瘦下去，一张脸白寥寥的没有血色，昔日红润的嘴唇也干裂着，那腰肢本就纤细，如今更是弱风扶柳不盈一握。她看着知其轻轻问：“带我来这里做什么？”
知其只玩味地看着她，俊秀的脸上看不出半点心思。半晌，他嘴角勾出一抹浅笑，说：“我很想知道，那男人对你的感情到底有多少。”
“我和他之间的事情，多或者少，都和你无关。”庄砚说。
知其说：“我无意去判断，也判断不了。不过我知道，对于他那样一个身居高位的男人来说，很多东西都唾手可得。钱财，粪土一般的东西；权力，招手便有；女人，多得是举世无双的美人投怀送抱；还有他人的仰慕和畏惧，这些得来全都不费工夫。惟有感情这一样，再有权势的人都不是想要就有的。”他顿一顿，将庄砚上下打量了一番，又说：“你不像是会投怀送抱的女人。”
说到这里，知其下巴一扬轻轻一笑：“只不过感情这东西，一向便是锦上添花之物，若是钱财权势都有了，再有一段英雄美人的**佳话做点缀，实乃大慰平生之乐事。然而若是那男人莫说钱财权势，便是性命都危在顷刻，自身难保，这感情……他还会要吗？”
他的眼睛淡淡扫过庄砚的脸，只见她的脸在一霎间变得惨白。
“你要说什么？”庄砚觉得后背沁出密密的冷汗。他的一句句话像一根根针，扎得庄砚的心一阵阵刺痛。原来长久以来，她也是有这样的担忧的。
他是那样一个男人，他是天之骄子，一人之下万人之上，年轻有为志得意满，一切对他来说都似乎来得太容易了。那些赤黎人崇敬他，仰慕他，宠爱他，放纵他。即使是有几个对他心有不满的，却也对他无可奈何。他什么都有了，才会来追逐这禁忌的爱情，以满足他那颗永不满足的心。
他是这样的吗？庄砚觉得知其的话一字一句敲打着自己的心，敲得她的心颤得发疼。
知其见她惨白的脸，淡淡一笑：“如今扬州城连一只苍蝇都飞不出去。你的赤黎情郎一定还在城里躲藏着。我已经发出告示，两日后在此处刑场将你问斩。你不是不承认自己仅仅是他的玩物吗？本将军想看看，他会不会为了你，甘冒这样大的风险。”
恐惧涌上了庄砚的眸子，她颤着声音问：“你要对他怎样？”
知其将她带到栏杆边，指着楼下十几丈之外的说：“你是扬州人，应该知道那里是什么地方。两天后，本将还会带你来这里。你可以亲眼看一看，他是会为了你赴汤蹈火，落入我布下的天罗地网，还是根本就不会出现。”
“你卑鄙！”庄砚挣脱开他的手，脚下一个趔趄，身体失去了平衡，整个人往后倒去。
知其眼疾手快，俯身伸出手臂一把拦住了她的腰，庄砚整个人都倒在了知其的手臂间。
却从知其的怀中，掉落下一样东西。叮的一声落在地上，发出好听的声音。
庄砚下意识看过去，却发现竟是自己遗失的素银梅花簪。
她顾不得自己整个人还在知其的臂弯中，羞恼道：“我的簪子怎么会在你身上？”
知其一时困窘竟无言以对。她柔软纤细的身体就在自己臂膀中，如此近的距离，闻得到她身上淡淡的香气。此刻她脸颊通红，虽然未施粉黛，却如同铺了一层玫瑰色的胭脂，甚是诱人。
知其只觉得脑子里一阵眩晕，扶着她的腰的手竟不由自主地颤抖起来。
他微微施力将她的身体抬起，一把扣住她的后脑勺，吻住了她的嘴唇。
她的嘴唇有些干裂，两唇相依间逐渐变得柔软。知其用舌头轻轻刷过她的嘴唇，撬开她的牙齿去追逐她的舌，鼻子里满满地散着她身上的香。他觉得自己心跳得厉害。
忽然嘴唇一痛。他闷哼了一声，立刻离开了她的唇。伸手一擦，唇上微痛，有丝丝血迹。再看她，羞愤得满脸通红，眼睛也蒙上了一层水汽。
知其由那最初的意乱情迷中清醒过来，手下一松，将庄砚轻轻扔在了地上。
心瞬间冷了下来。
她爱着的竟然是赤黎人。
他弯腰捡起那簪子，重新收入怀中。耳中听到轻轻的啜泣声，他低眼看去，看到她无助地坐在地上一手捂着嘴一手抱着双肩在轻轻抽泣。他看到她的从裙裾边微微露出淡黄色绸缎的绣鞋，忽然间有些意兴阑珊，懒懒说道：“他会真的爱你吗？你到底真的是他生命里不能缺少的心爱之人，还是只是他的空虚生命里追逐的一个虚荣的花环？我想要看看……你一心相信的事情被粉碎的时候，那绝望的表情。”
“我知道那是陷阱。他们要杀庄砚和眉生，不过是为了引我出去。”阿塔儿沉着声音对哥里达和已经现身的一干暗卫说道。
“可是我却不能不去。”阿塔儿捏紧了拳头，觉得一双手的骨头关节都在发紧，“童知其这个人好厉害。他不光是要杀人，还要诛心。”
哥里达说：“小王，你不能前去！那里必是天罗地网。”
“我当然知道是天罗地网！”阿塔儿低喝一声，“可是我不能让庄砚失望。那个女人经不得失望。”
哥里达按住阿塔儿说：“小王，让我去吧。让我去救小王妃。哥里达必誓死保她周全。”
阿塔儿还是摇摇头：“我并非不信你。只是前几次，每当我不在她身边，都令她饱受苦楚。我再也不愿她受什么伤害……”他默默良久，抬起一双满是血丝的眼睛，缓慢地说：“赤黎可以没有阿塔儿，但是庄砚却不能。”
