胶县，正值午后，热辣辣的太阳肆无忌惮的炙烤着大地。
胶县东门，一群黑压压的人在城门口拥挤着，不少站在后面的人脖子伸得老长，踮起脚尖朝着前面望去，一样看去，这些人都是胶县有头有脸的士绅，虽然天气正是最热的时候，不少人的脸上，豆大的汗珠不时的往下流，可是却没有人离开到阴凉的地方躲避，和吕子晋一样翘首以盼的看着远方。
时间一分一秒的过去了，可是远方的官道却并没有出现人们预料中的身影。
“吕大人，这知县大人也应该到了啊！是不是有什么事耽搁了，要不要派个人迎上去看看？”
见到期待中的人并没有出现，有心急的人就开始着急了，一个穿着一身员外服饰样的中年人擦了擦脸上的汗水，悄悄的走到吕子晋的后面说道。
“不急！知县大人既然已经差人送来了消息，那就是这个时候无疑了，赵员外要是觉着热的话，就到那边的树荫下歇一会吧！”
听到身后的中年人说话，吕子晋头也没回的说道。
“不敢不敢！小人不敢！既然知县大人差人送过了信，那我们等着就是了，小人不热，一点也不热！”
听到吕子晋带着些嘲讽语气的话，可是把中年人吓得不轻，虽然他也算是小有身家，在胶县也算是个上得了头面的富商，可是这要是得罪了知县大人可是没有什么好果子吃的，要是让知县大人知道，在给自家的生意使点手脚的话，可不是他一个小小的商贾可以承受的。
虽然斥责了这个不懂事的家伙，可是吕子晋的心里却不像表面上的那样平静，知县大人带着几十个人去小黑山查看匪情已经两天了，也没个消息，直到今早才差人送信来说，已经剿灭了小黑山的土匪，这可是把吕子晋吓了一跳，做了胶县这么些年的主簿，他自然是知道小黑山和一只眼的存在。
以前的知县乃至知府大人也不是没想过剿灭这群作恶多端的土匪，可是话话说回来，那群土匪足足有上百号的人，而且大多都是些刀头舔血的汉子，就县里的那十几个衙役和府里的那些不成气候的老爷兵还真是拿这些人没有办法。
要是上报朝廷的话，先不说朝廷能不能抽调出大军来剿灭这群小小的土匪，要是让上面的人知道了自己的管辖范围里出了这样的事情，要是追究起来，可是没有好果子吃的，反正只要那群悍匪不来打县城，不影响自己当官发财，谁会去管他，至于老百姓受苦，那就管不着了，至少前任的知县大人就是这样想的。可是现在知县大人带着几十个民团的士兵就把小黑山给剿了，要不是那个报信的民团士兵说的言之凿凿，吕子晋是怎么也不会相信的。
“来了！来了！知县大人来了！”
就在吕子晋还在想着的时候，一个衙役顺着官道跑了过来，隔着老远的就开始喊道，站在城门口的人群顿时有些骚动了，每个人都垫起了脚尖向前张望着。
很快，一面旗帜就远远的出现在了官道上，那是一面红底黑字的大旗，眼神好的人还可以看到，旗帜上清楚的写着四个大字——胶县民团！没有多余的图案，只是一面简单的旗帜，恰好这个时候，一阵微风吹过，在送来了一丝清凉的时候，也把旗子吹了起来。
近了！近了！很快，一队人影就出现在了官道上，铁灰色的威武军服，一顶顶头盔在阳光的照射下泛着光泽，这些是胶县民团的士兵，他们走在道路的两边，手里面端着步枪。
走在中间的是另外的一队人，大多数人都穿着灰色或是褐色的褂子，只是现在他们的手都被捆住，用一根长长的绳子把每前后的人都连了起来，他们的脸上都是垂头丧气的表情，此时正在民团士兵黑洞洞的枪口下慢慢的走着。
很快，队伍就走到了城门口，已经站了很久的吕子晋连忙迎了上去。
“下官率胶县父老迎接大人得胜而归！”
“恭贺大人得胜而归！”
隔着还有几步远，吕子晋就对着还在骑在马上的沈然躬身拜道，后面站着的胶县士绅们见状也纷纷的跪了下去，齐声说道。
沈然见状连忙下了马，此时他也是穿了一身的军服，和普通的士兵一样戴着头盔，这些都是沈然制定的条例中，随着科学技术和战争模式的转变，现代武器的发展已经具备了在远距离上打击重要目标的条件，要是在战场上穿着一身特点鲜明的服装，那会连怎么死的都不知道。
“诸位快块请起！快快请起！沈某不过是做了自己的分内之事，有何德何能当各位如此大礼啊！”看到跪了满满的一地人，沈然顿时有些头疼，看到这么多老老少少的人跪在自己的面前，总是有种不自在的感觉。
沈然快走了几步，把跪在最前面的几个老先生扶了起来，一大把年纪的人了还给自己一个年轻人下跪，虽然说这是万恶的大清朝，可是沈然还是觉得不自然，看到沈然的动作，后面的人也知趣的一个个站了起来。
“大人为我胶县除去了一只眼这个为害多年的悍匪！我胶县百姓是喜不自胜啊，老头子代表胶县的父老备下了一杯得胜酒，还请大人不要推却！”
一个已经须发皆白的老人，颤颤巍巍的端了一个青瓷的酒杯走到了沈然的面前，有些含糊不清的说道，看得出来，老人的年纪很大了，端着杯子的手都在微微颤抖。
沈然看得出来，这并不是吕子晋提前安排的，自己到任一个多月了，胶县稍微有些名望的士绅大都认得出来，可是却从未见到过这位穿着一身已经洗得有些发白的黑袍子的老人。
“大人，这是胶县父老的一片心意啊！这位老人家的孙女去年就是被一只眼的手下祸害了，那女娃性子烈，就投了井···”
沈然还在一边发愣的时候，吕子晋凑到他的身后轻声说道。
看着眼前这个已经是耄耋之年的老人，已经有些昏黄的眼睛里现在正在泛着有些浑浊的泪光，颤颤巍巍的端着杯子看着自己，沈然的眼睛顿时有些湿了，这就是中国的老百姓啊，他们都是最可爱的人，他们从来不会奢望什么，只是想安安稳稳的过自己的生活，可是在这个吃人的时代里，就连这样简单愿望也变成了奢望。
自己不过是带着自己的野心，做了一件对于自己来说是微不足道的事情，可是对于这些在世代里挣扎的人来说，这却是一种恩赐，沈然这一瞬间觉得，或许自己真的可以为他们做更多。
“多谢老丈！小子既然是这胶县知县，保境安民，剿灭匪患自然是小子的分内之事，老丈这杯酒，小子喝了！”
沈然从老人的手里接过酒，一饮而尽。
“好！好啊···”
似乎是听不大清楚沈然说的话，老人家并没有说什么，只是看着沈然不断的点头说话好，只是沈然看到，两行眼泪顺着老人满是皱纹的脸上流了下来。
“诸位！今日胶县再也没有什么一只眼了，也不会有什么两只眼、三只眼这样的匪众！以后的胶县，种田的老百姓可以靠自己的辛勤劳作种出粮食养活自己、做工的百姓可以靠自己的手艺赚钱养家，行商的商贾可以靠自己的聪明和勤劳发家致富，再也不会有人抢走你们的东西！”
站在胶县的城门口，看着围在周围的百姓们或是好奇、或是惊喜的目光，或是看着被俘虏的土匪们愤恨的表情，沈然有些慷慨激昂的说道，此刻他觉得自己真的有职责保护这些可爱的人。
因为他们终日劳作却连一口饱饭都难得吃上，他们终日织布却要在冬日挨冻受冷，他们辛勤劳作却要忍受那些贪婪的人无休止的剥夺。
因为他们是这个世界上最好的百姓，最可爱的人。
