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出乎预料，庞统话语一出，其余几人尽是沉默不语，并无意料中的热闹。
“这是为何？”庞统笑道：“莫非诸位皆不看好袁术。”
“之前皆是我等品评，此番正要请教士元！”徐庶目光灼灼的看着庞统，眼中不时有精光闪过。
庞统无语，没想到被徐庶反将一军，不过他也不甘示弱，傲然道：“好啊！既然如此，就由我先说。”
“洗耳恭听！”徐庶笑道。
周瑜、诸葛亮等人也是一脸微笑的看着庞统。
庞统稍作沉吟，沉声道：“袁术确实了得！其早年便有颇具声望，可多在士林，不受重视。讨伐董卓后开始崛起，平淮南、下江东，扩张之快，令人咋舌。如今据有两淮、江东，称得上是天下第一诸侯。”
“难得！难得！”石滔一脸调侃的说道：“士元竟会夸赞袁术，实在难得。”
庞统摇了摇头，道：“吾不待见袁术，非其无能，而是彼此理念不同。”
诸葛亮微微点头，他对庞统十分了解，明白其话中之意。
徐庶、石滔初时不明，可细细回想一番，也终于明白过来。
周瑜、鲁肃则是一脸茫然，不明所以的看着庞统。
见二人疑惑，徐庶解释道：“士元爱用奇计，最喜出其不意，险中求胜。观袁术用兵，虽然行军速度奇快，然其本质却合正道，强兵破敌，聚势力压，实为阳谋，与士元却是相左。”
“原来如此！”周瑜、鲁肃终于明白，原来庞统所谓的理念不同指的是这个。
“袁术行军奇快也有取巧之嫌！”诸葛亮淡然道：“淮南、江东各路诸侯尽皆羸弱不堪，袁军所到之处，势如破竹，如此岂能不快？”
“孔明之言有理！”徐庶赞同道。
庞统挥手道：“说这些有什么用？如今袁术大势已成，只待取下荆州，即可北伐中原，成就不世霸业。之前种种，奈何其甚？”
鲁肃大笑道：“听士元此言，肃投袁大将军之心更坚矣。”
众人听了，皆是摇头失笑。
“子敬打算何时前去投奔？”诸葛亮突然问道。
鲁肃稍作沉吟，答道：“就在年内，具体何时尚未决定。”说着，余光瞟向一旁的周瑜。
周瑜察觉鲁肃目光，无奈道：“子敬自去即可，何必非要拉上我呢？”
“吾唯恐公瑾隐居他方，不再相见。”鲁肃眨了眨眼，难得开个玩笑。
“哈哈哈哈！”众人齐声大笑。
周瑜想了一下，豪气道：“子敬之意吾亦知晓。罢了！改日便随子敬走一遭，见识见识袁术也好。”
庞统眼睛一亮，大声赞道：“公瑾好气魄！”
诸葛亮则是有些担忧，知道劝说无果，只得提醒道：“公瑾前去，当小心谨慎，莫要意气用事。”
“呵呵！”周瑜淡笑道：“孔明不必担忧！袁术向来重视人才，即便知晓吾与伯符关系，也不会痛下杀手，否则日后谁敢投他？”
周瑜虽身在局中，可却看的十分清楚，甚至超过了诸葛亮等局外人。
袁术为揽贤才，不惜得罪世家，设下招贤馆，可见其心甚坚，纵然周瑜乃是敌方之友，袁术也绝不会杀他，否则名声丧尽，将再无贤才投效。
众人身子一震，他们之前都光顾着担心，却没深入思考，经周瑜这一提醒，顿时恍然大悟。
“公瑾所言甚是！”众人心中尽是钦佩，同时微微有些惭愧，谁能想到周瑜这个局中人竟然比他们这些局外人都看得明白。
鲁肃大喜过望，周瑜能够想通，他是最高兴的。
可惜，没等他高兴多久，周瑜话锋一转，接着说道：“子敬莫要欢喜，吾只是想去见识一下袁术，并非投奔。”
鲁肃一愣，张口就要劝说，可最终还是忍了下来。
“算了！如今公瑾打消隐居之心，已是难得进步，日后慢慢劝说就是。”鲁肃心中暗道。
“好了！”徐庶出来打圆场，道：“公瑾既有决议，我等当好生祝福。来！来！来！我等举杯相送！”
众人见了，纷纷举杯，向周瑜示意。
周瑜忙道：“多谢！诸位之义，瑜当铭记五内。”
徐庶等人赶忙客气。
旋即，众人尽是一饮而尽，大呼痛快。
随后几人也不再谈论天下大事，或吟诗作对，或畅饮美酒，好不逍遥。
……
……
兴平元年八月，袁术大队回到寿春。
此时，顾雍已将世家粮草全部收缴完毕，当然，付出也是巨大，原本丰盈的府库如今已是所剩无几了。
不过袁术并不在意，眼下淮南、江东一派生机勃勃之景，民众富足，商贸繁荣，用不了多久，府库就会再次填满。
而且，有了大量的粮食，袁术就可以酿制更多的美酒，这可是绝对的暴利。
说到粮食，自新农耕技术普及后，各地粮食产量大增，虽有‘以工代赈’之法吸收了大量人力，可仍有许多剩余。
于是，顾雍便安排这些人四处开垦荒田，若非袁术严令，不得肆意砍伐树木，淮南、江东各地此时恐怕已全部变作耕地了。
即便如此，淮南、江东耕地也是增加一倍有余，粮产更是暴增。
加上此次收缴世家的粮食，袁术拥有的粮草几乎达到不可思议的地步，粮草已经无法制约袁术的脚步。
喜事不止一件，兖、豫之地爆发蝗灾，百姓几乎易子相食，万般无奈，只得被迫南迁，汝南郡涌入无数难民。
对于人口，袁术向来是来者不拒，和顾雍、张昭商议后，决定将这些百姓全部迁至江东，江东几大港城修建，正需人力，虽有八十万山越，可仍是杯水车薪，这些难民这可解此燃眉之急，以工代赈，百试百灵。
“江东日后之繁华，绝对超乎汝等想象！”袁术自信满满的对众人道。
内部诸事已告一段落，袁术开始集中精力对外，刘表就是他的下一个目标。
为此，袁术特意向张纮询问。
张纮道：“刘表实力不弱，主公想取荆州，需做长远打算。”
言下之意，是要袁术做好持久战的准备。
袁术眉头紧皱，他还要筹谋收服吕布之事，哪有时间在荆州干耗？
张纮不善计谋，袁术又召来荀攸、逢纪问计。
“荆州多坚城，汝等可有妙计一鼓而下？”袁术问道。
荀攸、逢纪微微有些诧异，眼下北方一片混乱，袁术早已表明态度，不愿卷入此泥潭，既如此就不应该着急才是。
“恕攸直言！刘表进取不足，守成有余，想要一鼓而下，绝无可能。”荀攸老老实实的说道，彻底断了袁术念想。
逢纪一脸赞同，对于荆州，徐徐图之方为上策。
袁术无奈，他自然知道刘表不好对付，和之前那些诸侯有着天壤之别。
而且，荆州乃是汉末走出人才最多的地方之一，只要刘表能够选贤任用，接纳良言，守住荆州绝对不成问题。
袁术唯一的优势就是实力强悍，军队数量远超刘表，可要用大批军士的性命换取胜利，袁术又舍不得，因而心中甚是矛盾。
挥退荀攸、逢纪，袁术一个人静静思索起来。
良久，依旧一无所获。
“算了！徐州的局势瞬息万变，曹操、刘备、吕布纠缠不休，指不定会出什么状况，必要时就放弃吕布吧！”荆州对于袁术来说才是最重要的，必要时袁术也只能舍弃吕布了。
可就在袁术几乎已经放弃时，一个人的出现让事情出现了转机。
……
