听着院外不时响起的阵阵鼓声，众学子终是齐齐行了个礼，拜送先生出门而去。
赵忻将桌上所余书册一一整理完毕，又纳入布包之中，却见一旁的赵恫依旧摆弄着算筹，对一道四十二与十九相乘的问题百思不得其解。
通读了几本算经之后，赵忻终于对这古代术数相乘之法有所彻悟，算筹之法分上中下列，上下列为欲乘之数，中列为相乘之数，横为五，竖为一，形成一数。数字间互替相乘，法则与后世的乘法原理大多相同，不过最显著的区别，算筹是从左至右开始算，现代乘法却是反之。
此法虽亦科学，但见赵恫一双肉嘟嘟的手摆弄着那些细木棍子，好不容易摆好上行，不意之间碰触一处，遂即算式又被弄乱，着实颇为苦恼的样子。赵忻随意开口道：“莫再去算了，其所积为七九八。”
对方抬头相疑道：“你怎这么快便知道？莫不是看了书册中的答案？”
赵忻摇头道：“你且将二与十九相乘，再加上四十与十九相乘，然后相加，即可得之。”
赵恫这才恍然大悟，叹道：“原来还可以这样，不过绕了弯，便这般简单，我却进了死胡同了。”
“不止是这般，你亦可将四十二与二十相乘，再减去四十二，也可得之。还能将四十二拆分，化为六与七，依次与十九相乘，照样可得。”
对方竟是一副呆愣模样，想不到随意之下，居然能想出这么多种心算法则的方法。痴痴道：“竟这般简单？”
“简单么？”赵忻暗忖，古代九九乘法口决早在先秦之时便已存在，但这种简单之法却是建立在大量的实际演算才可能会去从中取捷径，而中国古代数字“筹码”却是少了一个数字‘0’，且如果用后世的公式所计，看上去皆是一片横竖，十分繁杂。基础数学的门槛太高，自然会阻碍了术数演算发展的进度。
他想了一会，随即拿起一支木条，将0至9的阿拉伯数字依次写下，又对赵恫读了一遍，才道：“你且记好了这十个数字，待会我再将乘除公式告与你，以后便不用算筹推演了。”
待左右同窗几乎散尽之时，两人已是聊了许久。赵恫还有一些基础的，终是将那些极为明了的数算法则融汇贯通，又用法则算了一遍，只觉这个演算速度竟比筹算快了几倍都不止，且数字越是繁琐，两者相去便越远。他想了许久，终是抬起头来道：“赵忻，这是你自己想出的么？”
看着对方那敬畏的模样，赵忻急忙摆手道：“我有那等之才还来族学中做什么？自然不是我能想出的。”
“这种方法简直是闻所未闻，平常做一道试题的时间，现在亦能运算如飞了。”赵恫思忖片刻，又求道：“我可以将它们告诉其他人么？”在古代时，最重信诺，且又有藏私一说，此法即是赵忻传给他，他若无法取得对方许可，定是不会向他人相授。
赵忻笑道：“我们现在所习之术，不都是老祖宗传与我们的么？若是各个都藏私，怕是我们现在连筷子都不懂得去拿了。再说此法并非是我自创，若能让习此术之人方于计算，你且随意告之就是。”
两人又聊了一阵，见舍中只余寥寥几人，自感天色已晚，赵忻便欲相约堂兄出门而去。赵恫急忙推了一推身边的仍旧酣然大睡的赵瑜，对方终是伸了懒腰，口齿不清道：“天……亮了吗？”
冥冥睁开双眼，又见赵恫频频对自己使眼色，遂惊觉过来，急忙起身道：“却让二位哥哥笑话了，今日午膳之后，便欲昏昏欲睡，想不至竟酣睡了个昼日。”
赵忻神色淡淡道：“你该庆幸自己无鼾声，否则早被我一脚踢出窗外。”看了一看那前排席位，又道，“还欲霸占那等好席位，以往真是白瞎了……”
“哪有……”对方吱唔强辩道，“那席位离执教先生甚近，且光线充足，即是想睡，也睡不去的。乍逢挪了个窝，这才有些不适应了。”
又上前靠近讨好道：“哥哥们累了一日，定是有些倦了吧，不若我们往东街花市一行？那百花阁中真是来了几个清倌人，都是顶好的货色，且菜肴也……”
自己还未说完，却见赵忻再也不理会自己，如同遇见陌人一般，大步向舍外走出，赵瑜脸色顿时有些青白交替。那日在长街上，对方以一当十自己可是看的真真的，小巷之内，那是铺了一地惨嚎的同伴，当年故事里的“净街虎”威风大抵也就如这般了吧？虽自己这辈子也别想成了那等风云人物，但若能成了“净街虎”旁狐假虎威的狐狸大体也不错啊，好歹还在西街留名了呢！
他且自知对方十分不待见自己，但愈是这般，他愈是想与他交好。在自己的字典中，“交情”不就是吃喝二字么？可对方却将自己无往不利的交友经验熟视无睹，颇使他拙计。不喜银钱，不喜珍馐，还不喜美女。难道……
他脑中想起对方那堪比女子娇媚的英俊容颜，我擦！难道他竟喜欢男人？
赵瑜急忙摇头将这想法弃出脑外，龙阳之好虽是不走寻常道，但在古代却非是难寻的，可这东西属个人阴私一类，实在摆不上台面。便如听人说起欲与其他人交好，赐宅赠地送美女，绝对没有送美男的吧！即是好这口者，去那等相公堂子，亦是乔装悄悄独行，绝不会相约一帮兄弟吆喝成群而去。
看着对方离去的背影，自己亦是踟蹰不下，赵忻到底有无此好他自不知晓，万一冲撞了他，那可不是好玩的，还是先相试一番吧。但到底怎样才能与他攀上交情呢？突然见他身旁的赵恫，心思一转，看来此番着落，应是在这胖子的身上。
他随即跟了上去，低声在赵恫耳语一番。赵恫果然大有意动，回问道：“你说的可是真的？”
赵瑜急忙频频点头，又低声道：“那地儿名气如何恫哥儿自是知晓的，梧州之内决找不着第二家了。若是有意，愚弟愿为领路就是。”
见两人支支吾吾不知说些什么，赵忻顿感奇怪，见堂哥干咳一声，凑到自己耳旁私语道：“不过是这小子想请我们去吃顿饭而已。”
赵忻一瞪眼道：“不是赌场，便是妓院，又是那等藏污纳垢的地方吧？”
“不会，不会，”赵瑜急忙摆手道，“那地儿名为莳花馆，听说为来自西域的豪商大贾所开，与中原相较有些不同，其中所别，待两位哥哥一去便知。”
赵忻看了看一旁颇有急切之意的堂哥：“你真要去？不若你自己随他去罢了吧？为何还要拉着我？”
对方低语道：“我哪有那等脸面，便是呆子也知晓对方着紧谁了。不过去吃顿饭则已，又不是什么要紧之事。且莳花馆那处非是平常之地，平时便是有钱也是进不去的，故才享誉梧州。只这小子从他爹那偷来一枚银令，如此我们才有这等福分。左右也无急事，待我向爹爹去告了假，你且随我走一遭便是。”见赵忻仍有踟蹰，他又急声道，“你便看在为兄的面上！”
连兄长之态都搬出来了，但有这样将自己堂弟卖给别人的兄长么？对方如此相求，看来这回不去也不成了，赵忻遂即无奈地点了点头。
赵恫顿时欢呼一声，道了声：“你们且在此相侯，我去敦学堂中知会爹爹一声。”
敦学堂自然就是后世学校中叫办公室的地方，任大执教的二叔赵汤便在那处办公。赵忻闻其甫一说完，便一溜烟消逝在拐角处，可见其急切的心态了。
打量着眼前一副躬身谄谀的赵瑜，见自己像见着了一块肥肉般，赵忻顿觉有些恶寒，岔开话题道：“‘食花馆’是吧？那里斋菜很有名么？”
斋菜？有斋菜什么事？虽是赵瑜一时想不明白，但觉得此时最好还是顺着对方的话，急忙点头道：“有名！有名！十分有名啊！无论哪项，莳花馆在梧州都是顶有名的！”
赵忻却是笑道：“那个西域来的商贾应是算实在之人，连起的名都这般耿直，难怪开的馆子能在梧州站住脚了。也不知他店中有哪些从西域传来，中原不常见的美食。”却见对方一副呆愣住，脸色倒有些灰败之色，又不知该如何作答的模样，不禁相问道，“你怎么了？脸色居然这般难看？”
赵瑜却是有些支支吾吾，好久才憋出一句：“无事……忻哥儿且随我去了便知，那里斋菜应当还算有名的吧？”又暗忖道，惨了，对方定是将那等好去处当做路边随意可见饭堂了，万一知晓我骗了他，那岂不是？
又狠狠咬牙道，我就不信了，到了那地儿，若是满堂莺燕还没有迷不住你的佳人，老子就将全梧州的相公堂子一股脑尽数请来，定叫那处温柔乡成了你的英雄冢！
