众人在南阳休养了几天，随后继续南行，拜访鹿门书院，而后往淮南。刘晔之事若不解决，将会是始终横在其心头非道坎。
襄阳上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越。大汉初年高祖始建襄阳县，以县治位于襄水之阳而得名，辖汉水以南、中庐县以东、以北，武帝时属荆州刺史部南郡。
蔡邕伫立于襄水之边，江水滚滚东逝，何日又可回头？沧桑之感油然而生：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”语出《论语》，此时此景，正合孔子之意。蔡邕叹年华易逝，昔日少年如今已是白发苍苍，叹世事变换，过去旧识不知还剩几人。
刘循、司马懿、法正、刘晔皆还是少年郎，即便知子曰何，也不知子为何曰，也不能真的明了蔡邕语中沧桑。
蔡邕独伫江头，蔡琰忧心其受风寒，便拉着蔡邕进了马车，不让老爷子再感概人生。刘循等也是松了口气，蔡邕在时，只觉得暮气沉沉，心中凄凉、伤感之情油然而生。
刘晔望着白浪翻腾的襄水，道：“此处无渡口，要如何过河？”襄水边上平日间总会有渔船或是摆渡的小船，今日却是渺无踪迹。事出反常必有妖，刘循等人皆是智谋出众之人，如何猜不到。
远远的黑点自上游顺流而下，却见是片孤舟，刘晔等人皆提高警惕，突兀出现只舟孤影，自然疑心。蔡邕见有小舟过来，也下了马车。
“无妨，这是来接我们的。”刘循盯着小舟，回头道。
待小舟驶到，众人才看清，舟头的正是史阿。起初众人还觉奇怪，为何一路上未见有盗贼拦路，如今方恍然大悟，有史阿暗中守护，自然无忧。
史阿跳下小舟，拱手道：“史阿见过蔡老先生。”
蔡邕摆手道：“不必如此多礼，这一路老夫还劳累你了。襄水之上却无片舟，这是为何？”蔡邕也不熟老糊涂的人，自然能猜出史阿隐藏暗中保护，如今现身，必是有事发生。
史阿面露愁容：“襄水之上近日出现伙江贼，袭击过往船只，行商与过江之人多受其苦。荆襄水军欲剿灭这伙江贼，却屡次扑空。因而不待水军剿灭这些贼人，或是这伙贼人迁徙他处，估摸着襄水之滨无船矣。”
蔡邕手杖狠狠柱地：“荆襄水军如此无能乎？既然不能保境安民，留他何用？”蔡邕仕途多舛，皆是因其性格所致，自然看不惯无所作为的荆襄水军。
“可知这伙水贼从何处来，领头之人是谁？”刘循上前问道，长江水贼众多，其中更有甘宁、周泰、蒋钦之流，刘循也不敢小视。若是时运不济，在江上遇见了这些人，恐怕就算是王越也得吃亏。刘循此时不知，甘宁如今正在蜀中刘焉手下，与高顺相交莫逆。
史阿摇头道：“某打探许久，却是不知这伙江贼从何而来，长江之上大大小小的江贼不胜凡数，能有如此本事的，确实不多见。”思虑会，有补充道：“其头领有两人，其中一人自称‘九江贼’，另一人却是不知其名号。”
九江贼，周泰！那另一人必定是蒋钦了，没想到不是甘宁，却碰到另外两位煞星。刘循心中苦笑。却不得不上船，只能祈祷这两位煞星见无人渡河，不再出没。
舟行过半，以至江心，撑船的船夫突然一个鱼跃，跳入江中。史阿脸色大震，江中那还见那船夫身影，恐也是浪里好手。
史阿脸色苍白：“师弟···”史阿只觉得脸面无光，自己也算是江湖中老手，今日却被个小娄子骗了，还连累刘循等人。
虽突遇变故，众人也知那船夫必是江贼中人，却还是临危不乱，镇定如故。处变不惊，方堪大任，若是连这也做不到，刘晔、法正还有司马懿也愧对神童之称。
“无事，恐怕那船夫，亦非寻常之人。”刘循宽慰史阿，能蒙蔽史阿双眼的，自是极少，若无真本事，不可能做到此点。且那船夫入水之后不见其窜出水面，定然不是淹死，那就是水性超绝，能有如此本事，如今又在襄水之上的，已是呼之欲出了。
史阿与孟超合力划船，却还是在原地打转，众人皆不识水性，更不会划船，只好在原地等着船夫返回。江贼虽是恶名远扬，除却某些败类，却很少做出伤天害理之事，周泰、蒋钦更是日后吴国虎将，岂会伤及无辜。
果不出其然，不多时便有数艘走舸，从上游顺江而下，将刘循等人所在的小舟团团围住。其中艘走舸之上，那跳入江中的船夫就在上面！
待与小舟靠近，船夫与另一黝黑壮汉跳上小舟，落在轧板之上时，小舟却是晃也不晃，似乎适才没有跳上来。史阿额上渗出汗水，从此就足见此二人乃是高手。在江上自己吃亏得很，单打独斗已是吃力，若是以一敌二更是难是对手。并非史阿武艺不如那船夫与黝黑壮汉，而是不识水性。
“我还以为你跌入江中，久不见你浮出水面，以为你淹死了，让我担心。”刘循脸上带笑，说道：“水性如此高绝，相必阁下定是蒋钦？”
船夫，即是蒋钦惊道：“公子如何知是我？”因心中惊讶，不自觉就用上了尊称。
刘循故作满不在乎：“这有何不知，九江周泰、蒋钦为同郡好友，有九江贼之处，必有蒋公奕。周泰名声此刻传遍襄樊，自然不能出面，而蒋钦名声不显，水性又是不在周泰之下。若是要诱骗过往之人，而又能脱身的，唯有你蒋公奕。”
黝黑壮汉大笑，拍着蒋钦肩膀道：“公奕今日竟被小儿识破，还有如何颜面存于江水之上。”周泰与蒋钦相识多年，无关要紧的玩笑自然不介意。
蒋钦摇摇头，不理会周泰的嘲讽，道：“某家知你身手不凡，然在这江上你却不是某家对手，你还是算了吧。”却是见史阿有所动，出言警告。史阿却是向前跨步，半遮掩住刘循。
“公子既能识破某家身份，某家也不为难公子，只是某家兄弟出来一次不易，还请公子将身外之物悉数留下。”
刘循笑眯眯的道：“可否给我等留下些盘缠？”
蒋钦又是摇头：“公子识破某家，为保全性命，某家本该杀公子等人灭口，然惜公子之下，某不愿杀公子，公子莫要得寸进尺。”
蔡邕在法正搀扶下走上前来，道：“头领有心了，既如此，还要劳烦头领送我等上岸。”蔡邕却不愿与蒋钦再做纠葛，直接应允了。
“此是应该。”接话的却是周泰，随即挥手，走舸让开道缝隙，周泰与蒋钦驾舟，众喽啰跟在其后。
过河之后，刘循等人纷纷下船，见到蔡琰之时，众水贼眼前一亮。有个贼眉鼠眼之人凑到周泰身后，盯着蔡琰使劲吞了吞口水，道：“头领···”周泰回头横了他一样，吓得不敢在做声。
“住嘴，莫要以为某不知你这厮想些什么。”
那水贼讪讪的走到后头去，眼睛却始终盯着蔡琰。
史阿见此，冷哼一声，佩剑‘铮’的一声，已出窍泰半。周泰、蒋钦脸色俱变，勃然大怒。
“师兄！”
史阿闻言冷冷的瞪着周泰身后，将剑归鞘。慢慢转身，对刘循道：“不可久留，速速离去。“刘循轻轻点了点头，红颜祸水，没想到最后还是横生枝节。（小子跪求收藏，求推荐，今天三更奉上）
