前一日晚间，明军大营中出现一场争执。虽说张春严令吴襄、宋伟不得随意出兵，但大凌河城已被围近三月，吴襄心急如焚，独自找到张春中军大账，要求尽快进兵。最后甚至搬出如果大凌河城破，一切后果由张春自担的说辞。张春虽说年长，在军中资历并不比吴襄深厚。被他这么一呛，心中有些打鼓。最后勉强同意进兵，但叮嘱吴襄必须按照以下部署：两路大军徐徐进兵，每隔一里便挖壕沟、筑营垒，敌人如若来袭，立即进入最近之营垒，布战车阵以防御。吴襄虽觉如此进兵速度太慢，但今日他见识到后金骑兵的厉害，思索半晌，还是同意了张春的要求。
这日清晨，明军开始徐徐推进，两路人马走的很慢，每走一里便开始挖沟修垒，一上午才走了五里地。吴襄眼见前进五里太平无事，嫌这样走太慢，便督促军兵加快进兵步伐，先是改为隔两里修建防御工事，后来干脆只是做做样子了。
而宋伟更是悠闲自在，他认为既然吴襄急着去救大舅子，那自己正好跟在后面看看，等吴襄跟后金骑兵拼的差不多了，再去捡便宜。
宋伟不知道，一双阴沉的眼睛已经盯上了他。就当宋伟依旧不紧不慢的跟在吴襄后面行进时，皇太极下达了军令，后金骑兵立即出击，全力冲击宋伟大军。
自从岳托冲击明军大营败退后，皇太极知道张春布的战车阵的厉害，命令后金骑兵全部着重甲。因此，今日冲击宋伟大军的后金骑兵，已经从千里奔袭的轻骑兵转换成近距离搏杀的重骑兵。这些重骑兵，去掉锁甲和皮甲，全部换上精钢头盔和护甲，连马匹的头、身子也都披着钢甲，虽说笨重且行进缓慢，但冲击力极强，一个重骑兵如同一辆小型战车一般。
莽古尔泰、阿济格、岳托、德格类这四路人马在侧翼已埋伏一个上午，终于接到皇太极的帅令，莽古尔泰立功心切率先冲了出去。
宋伟还在观察前方动静，哪想到敌军不攻击前面的吴襄，反而来打自己。慌乱之下急寻沟垒防御，哪想到吴襄修的防御工事全是偷工减料，沟既不深，垒也不坚。无奈之下，宋伟一面命军兵赶紧扎好战车阵营，一面与祖大乐、杨廷耀等将领匆忙引骑兵与后金骑兵交战。
这些身披重甲的后金骑兵冲进明军阵营，如虎入羊群一般，连那些慌乱布置的战车都给冲乱了。好在明军人多，勉强稳住阵势。没想到第二批五千后金骑兵，又冲杀过来。这支骑兵是阿济格的部队，更是后金骑兵的精锐。阿济格手下有两员猛将，一个是阿山，一个是达尔汉。
这位阿山可了不得，当年后金军千里奔袭北京，进攻永平之时，阿山与叶臣率领二十四个敢死队员冒着如雨的炮矢，奋勇登城，将永平攻破。此役后，皇太极称他为“吾国第一骁勇之人”，随后又下了道旨：“后遇攻城，勿令再登”。对他的爱护之情，溢于言表。
阿济格的骑兵一冲入宋伟战阵，宋伟立马吃不住力。此时督后的张春也已赶到，他一面命令张弘漠与席铭带领亲兵营上前帮忙，一面急令吴襄回兵营救。
吴襄接到张春的帅令，心想：昨日我败退之时，宋伟不来接应我，如今我且看看你的笑话。于是只磨磨蹭蹭的向宋伟大军靠拢。
此时，岳托、硕讬兄弟以及德格类的骑兵都已杀入明军阵营，宋伟这一路大军已呈崩溃之势。
张春见吴襄还在磨蹭，气的咬牙切齿，又无可奈何，命人传令道：“宋伟大军如若溃败，你独木难支，大凌河城之围如何得解，将军务必尽快赶来！”
吴襄听到命令，冷笑一声，心道：这个道理我焉能不知，不过是让宋伟知道知道厉害罢了。于是命令吴三桂带领军队加紧向宋伟靠拢，吴三桂的骑兵刚准备冲锋，突然发现后方一阵大乱，一路后金骑兵从后杀了出来。吴襄急令吴三桂暂缓赴援，先把此路敌军挡住再说。
皇太极打援的两万人马，分为四支劲旅，已经杀入宋伟大军，那这路后金骑兵从哪来的呢？原来皇太极昨日分派人马之后，特意叫来一个中军，让他赶紧赴大凌河城下，让多尔衮分出两万兵马，加入到打援的战斗中来。
吴襄这边与多尔衮的军队一开战，便无暇分身前去救援宋伟。宋伟大军幸好有张弘漠与席铭带领亲兵营帮忙，才苦苦支撑了一会。但是在后金如狼似虎的重甲骑兵的冲杀下，最终还是崩溃了。
宋伟一见局面已无法收拾，带领祖大乐与杨廷耀率先逃跑。主将一跑，军兵们也立刻狼奔豕突，自找活命去了。
席铭一见局势大乱，收拢三千亲兵队，严令士卒不得后退。张春心急如焚，叫士兵去找宋伟，让他约束关宁士兵不得溃逃，张弘漠道：“大帅无需下令了，宋伟已经逃跑，来不及了。”
张春叫道：“这可如何是好？”
旁边席铭道：“大帅，建奴骑兵已包围过来，我们顷刻便会被吞没。还是赶紧向吴总兵那路大军靠拢。两军合并一处，力量更强大些。另外，大凌河城中还有一支精兵。如果此时祖总兵从城中杀出，里应外合，当可杀出一条血路。”
张春道：“就听你的，命令亲兵营即刻与吴襄兵马会合。”
战场上的明军将帅都在疑惑，外面已经杀的天昏地暗了，怎么大凌河城中一点动静也没有。其实祖大寿已听到禀告，说远处烟尘四起，喊杀震天。但上次那个假救援事件把他整怕了，他想：除非救援大军把围困大凌河城的后金军队全部击溃，否则我才不会轻易出城，万一这又是皇太极的一次奸谋呢？
此时，吴襄大军跟多尔衮的人马正杀的难解难分，吴氏父子率领的吴家亲兵以及一万关宁铁骑战力非常之强，多尔衮竟然没占到一点便宜。连观战的皇太极都百思不得其解，心中寻思：明军跟我军兵力一样，竟然战了个平手，这支明军部队如此之强，令人意向不到，如果明朝军兵都训练成这样，后金汗国危矣。他却不知，此部关宁铁骑耗费了巨量资金打造，大明王朝根本无法负担更多如此之部队。
战事正胶着之时，莽古尔泰、阿济格、岳托、德格类的四支劲旅已击溃宋伟大军赶了过来，战场形势一下子逆转。吴家亲兵和铁骑再强也无力抵抗潮涌般的后金重骑。
等待他们的也只有一个结果：崩溃。
吴襄一见铺天盖地的后金重骑冲击而来，立时明白宋伟大军已经溃败。看着自己的亲兵家将和铁骑纷纷倒下，而不远处吴三桂正苦苦支撑，即将陷入重围。心中暗道：复宇，非是我不去救你，如今之战场形势，解大凌河之围已无可能。我父子再战下去，也只是白白搭上性命，于事无补。
吴襄思虑再三，终于下了决断，传令吴家亲兵和所部关宁铁骑，即刻撤退。自己招呼吴三桂、祖大弼、薛大湖等将领，调转马头，逃往锦州方向。
张春、张弘漠与席铭带领亲兵营刚刚接近吴襄大军，却看到明军士兵纷纷调转马头往回奔逃，这支大军也已溃散。
张春急火攻心，严令士卒不得逃跑，手起刀落斩杀了几个逃跑的士兵。可是溃败之势已成，如何能够逆转，张春捶胸顿足道：“皇帝亲自召见我，盼我率军解大凌河城之围。我又在孙阁老面前夸下海口。如今却遭此惨败，还有何面目回去见皇帝和阁老，今日之事，有死而已。”说罢，便欲只身向后金大军冲去，张弘漠赶忙把他抱住，众将纷纷劝说。
席铭眼见明军四万大军半日之内便即溃败。心想：明军将领不和，战场上各自为战、互相倾轧，以致全局溃败。这张春大帅虽说没有统帅全局的能力，但他为国尽忠、血战沙场，比之吴襄宋伟的人品好之太多了。
就在张春激愤之举刚被劝停之时，众将举目望去，远处明军俱已溃散，战场上只剩下这三千亲兵，即将陷入后金军队的重重包围之中。
