“道长真乃神人也！”龚鼎孳回到宅邸，第一时间设宴款待自己的谋主。正是这位新近赶来投靠的道士，带来了那份让多尔衮格外满意的奏疏。
那道人眼帘半闭半开，看龚鼎孳的模样也像是瞅着一团恶心人的秽物。龚鼎孳却不在乎，只要这道人能给他好处，些许狂傲又算得了什么呢！
那道士对眼前的美食佳肴并不上心，直截了当问道：“还请老爷周济些许盘缠。”
龚鼎孳倒是不少钱，哈哈一笑，道：“道长将行时，龚某自然要为道长备足盘缠，但眼下还言之过早吧？”
“不早了。”道人冷声道：“这道奏疏一上，多尔衮必然是要调满清兵回京的。到时候秦晋藩篱一去，以顺天一府之地，能养活数十万大军么？再者，明廷已经出兵辽东，复开东江镇，满人可有豁出老家不顾的心志否？”
龚鼎孳手下一颤，暗道：这些事你怎么不早说清楚呢？
他转念又想，那道奏疏就算自己不上，旁人也会上，与其让旁人得好处，不如自己先抢个头筹。如此一想，倒也释然了。
“先生，如今我等既然降了大清，自然是要忠君之事的。”龚鼎孳道。
“当年先生也不曾忠大明之事，何以到了虏丑这里就成了忠臣？”那道人说话却是不留丝毫情面，耳光打得啪啪响。
龚鼎孳也不见脸红，道：“时也，命也。我知道先生不是真道士，只是以道士衣服留一头全发罢了吧。”
“先生要告发小道么？”那道人虽然这么说，却是丝毫不惧。
“哈哈哈，哪里哪里。”龚鼎孳道：“龚某的意思是，忠于谁其实也不是个事。天下姓朱姓满又有什么关系？关键是咱们要如何才能过得好。”
那道人暗中叹了口气，道：“要想过得好，还是早走为上。”
“走？先生的意思是，满清真的扛不住？”龚鼎孳意外道：“满清大兵一旦回来，总有十余万众。南边最多不过两三万人。恐怕清兵打到济南，辽东那边也未必能打到沈阳。”
“你以为清兵真能摧枯拉朽打过去？”那道人索性闭上了眼睛，似乎极其勉强自己，方才言道：“算兵不能只算人多人少。满清十万众，一不曾操演阵法，二不曾日夜苦练，说穿了就是一群乌合之众，只是平日围猎多了，有些猎户本领罢了。
“人却不是野兽。如今在北直的明军，进退有据，战法精到。手中兵器犀利远胜满兵。当年人人都道蒙鞑弓马无敌。一旦戚武毅到了蓟镇，结果如何？打仗这事不是打猎，两军相对，唯有军心如铁士气如虹者胜！
“如今北直已经光复大半，养得起十万兵么？既然养不起如此多兵，粮饷从何而来？军心士气从何谈起？”道人一连串说完，盯着龚鼎孳的胖脸：“真要想自己过得好，还是早早离开这是非之地的好。”
“如今南边骂我是‘明朝罪人，流贼御史’，恐怕天下之大，已无龚某立足之地了呀。”龚鼎孳不通军事时政，被这道人一番话说得仿佛满清败退近在眼前，声音中无比萧瑟。
“倒是还有一地可以去。”那道人道。
“何处？”龚鼎孳急忙问道。
“朝鲜。”道人道：“朝鲜素以小中华自称，如今与东虏结有兄弟之盟。然则此国人受我中华千年熏沐，心中实则是向着大明的。一应规制，乃至于文字也都与汉地一般无二。大可先行渡海，置业购地，待天下太平时，再行回来。”
龚鼎孳犹豫道：“化外之地……”
“随你去与不去，贫道是要走的。速速取来银两，切勿耽搁。”道人挺直腰杆，说得理直气壮。
龚鼎孳知道留不住这位行踪飘忽的道人，命人封了五百两银子，送走了那道人。
只是隔日，龚鼎孳再派人去请这道人过府说话，旅店老板却说这道人已经走了。
龚家下人给了老板几分银子，追问细节，才知道这道人果然不是一般道士，随行还带了两个女眷，那两个女眷都有侍女伺候。其中有人还抱着个一两岁大的男童，虽然只见过一面，却是粉雕玉琢一般，颈子上戴着一块成色极好的羊脂玉长命锁，显然是富贵人家出身。
多尔衮下达剃发令之后，许多人家不愿剃发，却又不舍得脑袋，只好出家做道士。这些“道士”未必有道家信仰，但因为道儒一体，真要逮住了考问一番，各个都能将《老子》《庄子》各色经典说得天花乱坠，比之真道士还要真。
满清虽是野蛮人，但对神佛之说仍有敬畏，故而也没为难这些神职人员。
龚鼎孳见这道士说走就走，心中更加有些动摇，回家与夫人商议。
他这夫人姓顾，名媚，号横波，却是不一般。
后人有好事之徒，将秦淮河上八名美色才华都顶尖的曲中女郎名之“秦淮八艳”，这顾横波便是其中之一。
说她不一般，乃因她是曲中女郎里唯一一个有诰命在身的命妇。
大明律例规定歌妓等贱籍女子不能为人正妻，否则便是犯了以妾做妻之罪，男女皆有重惩。
故而在大明，顾横波只是个侍妾，当不得正妻。
却说龚鼎孳的原配妻子童氏是个有操守的女子，因被明廷封过“孺人”，所以不肯接受清廷的诰封，甚至都不肯北上北京，独自留在合肥老家。
顾横波却不在乎明廷清廷，让龚鼎孳将诰封给了她，完成了从妓女到命妇的飞跃。
由此也可见顾横波对龚鼎孳的影响之大。
如今龚鼎孳拿不定主意，自然是要回去请问她的。
“那道士是不识时务之人，为了一头虚名而远遁他乡。夫君有明哲保身之道，又有何好担心的？咱们家更未定为汉奸、首恶，怕什么？”顾横波不舍得自己的诰命，对于化外之地的朝鲜也心存恐惧。
“对对，差点被那道士吓住了。”龚鼎孳闻言顿时庆幸起来：“我还存着那枚‘保心丸’呢！”刊有《特赦令》的报纸在京师汉官中被叫做“保心丸”，盖因凭《特赦令》就可以投降保命。
龚鼎孳这样的滑头，焉能不存一份在家中？
顾横波笑道：“既然如此，还有什么好怕的。大不了日后回江南去做过富家翁罢了。”
“夫人所言甚是有理啊！”龚鼎孳心头阴霾一日散开，高呼摆酒设曲，一如往日。
然而时局变化却是龚鼎孳所不能想象的。
崇祯十八年十月廿八，多尔衮以顺治的名义下了圣旨，令济尔哈朗率领西路大军返回京师，只留下了阿济格留守大同，其他地方尽皆弃之。八旗兵对于这些要“弃之”的土地，自然不会手软，几乎见人就抓，如同蝗虫一般，所过之处寸草不留。
朱慈烺当即任命林涛为陕西总兵，驻守西安；赵良栋为榆林总兵，驻守榆林；李过为宁夏总兵，驻守庆阳；高一功、党守素镇守甘州、兰州等地，由此稳住了西北一带。
又命吴三桂移镇扶风、陇县，不得北上。于此同时，近卫三师师长单宁、副师长惠显、左光先率领本部人马渡过滹沱河，紧咬着清军后卫一路追杀，迫近大同方才安营扎寨，与阿济格和姜瓖部对峙。第三师副师长牛成虎，率本部人马渡河驻守渭南，换防潼关。
山地一师原驻守潼关的孙双部奉命南下，重点驻守荆楚山地。
这一连串的军令下发之后，所有部队都动了起来。聪明一些的将领早就参合军报里的大势环境做好了准备，军令一到就奉命开拔。中规中矩的将领，也都能在军令时限之内完成任务。
“竟然没有一支人马要粮饷才动么！”吴三桂现在又成了大明的一员重将，只是彻底将头剃了个干净。他本还想赖在西安看看风向，谁知道皇太子一道军令，各部没有丝毫耽搁，使得他也不得不尽快动身，给林涛腾地方。
部下诸将也纷纷颇为不满，本想鼓动吴三桂哗变，谁知道总训导部派来的那些秀才、宦官，不知道给兵士们灌了什么迷魂汤，竟然不肯接受挑唆，简直丝毫不顾吴家养他们如此日久的恩情。
“大帅，依末将之见，实在不该让那些人进军营！”一向紧跟吴三桂思路的杨坤谏言道：“就连那些在陕西招来的文吏，也该让他们通通滚蛋！一个个养不熟的白眼狼！”
吴三桂面色铁青，没有说话。现在豪格都已经在去济南的路上了，想再投靠满清都没机会了。思来想去，还是他太过轻视那个皇太子了。
包括吴三桂在内的所有人，都有一种错觉：皇太子对吴三桂青睐有加！
之所以有这种错觉，实在是因为吴三桂的前半生实在太拿得出手。试想：谁敢以二三十骑硬闯强敌大营？即便比之赵子龙也不为过吧！这样一个具有英雄色彩的人物，岂不是最容易为十六七岁的少年所器重。
然而对他们不知道，朱慈烺不是单纯的十六七岁。在此之上，还有前世几十岁的人生阅历和历史常识。
正因为这种信息的不对称，谁都没有将皇太子放在眼里。
等皇太子派训导官来清点兵数，筹算军饷，而且事后果然如数拨付，不曾有半点克扣，更是让吴三桂一系人马疑心尽去，根本没有想到这些手无缚鸡之力的训导官竟然会在暗中鼓动士兵跟自家将帅对抗。
