“才这点时间，就有人完成了这下卷经义？”不怨这曹大人诧异，经义在举子中也得精心琢磨，如此之快的完成，难免被曹大人当成哗众取宠的狂生。
“回大人话，这下卷下官看了，觉得火候已经足够，便取了来。”
“哦？”听到赵大人如此一说，这曹大人也来了兴趣，这赵大人品阶不低，断然不会妄言，当下取来卷子仔细看来。
这一看，卷面字迹相当入眼，当下面色缓和下来，随着目光的下移，这曹大人的脸上挂满了凝重之色，一个童子能够做出如此文章，着实令人吃惊不小。
“此子是谁？”曹大人双手一合，询问了起来。
“此子名叫李林，其父于其七岁而卒，生前乃秀才功名。由其母李氏抚养成人，如今年过十五。”
“才十五岁？”听到赵大人的话，曹大人有些意外。
“的确如此，顺义二十三年，这是第一次参加科举。”年轻官员拿出木碟，仔细的述说起来。
“将上卷与下卷给我取来，本官倒要看看这李林到底是个如何人物。”
卷子取来，曹大人翻阅着卷子，字迹的确是出自同一人，这上中两卷居然毫无差错，简直匪夷所思，就连一个错别字也没有看到。
“此子文章可谓真知灼见，深明大义，尤其是这孝道一说，简直令人耳目一新啊。”曹大人放下卷子，不禁开口赞叹道。
“这明安郡功名数量有限，考生当中不乏大才，然这功名与命数相关，谁有能肯定的说，只要是英才就一定会成为这定国安邦的栋梁呢？”曹大人为官多年，深知大夏社稷之道，命里有时终须有，命里无时莫强求。
“此子文章可谓气定神闲，书写起来游刃有余，端是好功力。”曹大人说出这番话的时候，内心也一阵黯然。
“怎么会这样，这李林莫非是得罪了大人？如此文章绝对是精品，如何不下定论呢，这简直不合常理啊。”赵大人略微的皱了皱眉，百思不得其解。
“郡县之才，当是士林之才啊。”曹大人没头没尾的说了这么一句。
“士林之才？”其余的官员听到曹大人的话，顿时心下一惊，难道本届的功名已经完全被锁定了吗？士林之才当为朝廷栋梁，那这寒门士子岂不是再无出头之日？
“可惜了，李林如此人物却落得这样的下场。”赵大人心中慨叹道。
“这个恶人终究是我来做了，上面对于功名的把持已经到了无以复加的地步，这已经不仅仅是科举，如今早已变质，变成了党派之争。
“内阁变法党想要通过选拔寒门人才来打破旧制，以求突破命数，但曹相为首的守旧派却认为只有团结氏族土豪才能巩固社稷，如此看来，还是曹相要技高一筹啊，上面的钦差早就将这明安郡的大部分功名名额定了下来，只余下那么有限的几个，但这也是一场龙争虎斗。”曹大人心中叹了一口气，他也是寒门出身，但是，这胳膊终究扭不过大腿。
“大人，李林此子下官倒是有所耳闻。”一名姓范的大人突然开口说道。
“噢？这倒是奇了，范大人仔细说来听听。”曹大人听到此言，不禁有些好奇的问道。
“大人可否记得刘明刘侍读？”
“刘侍读，本官自然记得。可这又与李林有什么关系？”
“大人有所不知，半月之前，刘侍读拟了一个折子给郡守，其中却是提到了这李林，说是一个很有出息的晚辈，当时下官正好在场。”这范大人话音一落，曹大人紧接着开口。
“此言当真？你可是没有唬我？”
“千真万确，下官岂会用这个开玩笑。”
“这考试重名的可是有李林二字？”这时，曹大人又将目光放在了赵大人的身上。
“回大人话，重名者并没有李林啊。”
曹大人得到了赵大人肯定的回答，却是没有再开口说话，安子琢磨了起来。
“一个晚辈？就算是刘明本人的族子弟也没有见他拟写折子，单为这李林却做出了这样的事情，值得人思量。”也难怪这曹大人这么想，刘明虽然品级与他相当，但刘明是内阁的人，这重身份自然是尊贵无比，其外，刘明被逼离京，看上去仕途断绝，但他早就听到消息，太子要重新启用一批得力臣子，这刘明就是其中的一位。
“大人，这卷子？”赵大人见曹大人回过神来，不由的开口问道。
“就定位本区第一，此子虽然出身贫寒，但却有贵人相助，再者而言，这李林的文采实在惊人，若是取了，也算是有功与社稷。”这么一会儿，曹大人已经想清楚，本来他对李林有些惋惜，得罪曹相这种事情他不愿意干，但是有了刘明这个郡望之家的支持，他也豁了出去。
八月十二日回家，八月二十八日放榜。
一大早，天蒙蒙亮，母亲李氏便早早的起床，草草的洗漱了一番，又是打扫了院落。
“娘，我出去看看。”看着母亲心急如焚，连院落都扫的不如从前，他不由的开口说道。
“也好，喝口粥再去。”李氏放下扫把，为李若秋忙碌了起来。
“带些钱去吧。”其实李氏对于李若秋已经很满意，李若秋这些日子的表现，完全不同于以往，冷静却又不乏孝顺。最近儿子学业大进，她也看在眼里，虽然知道一次考中的机会很小，但是未必就没有机会，也算是有个期盼。
李氏递给李若秋钱，也算是以防万一，这要是中了，自然要给洗钱，遇到同中的人也能一起喝上几杯，免得罗个尴尬的场面。
李若秋走在街上，并没有急着去看榜，中了自然就是中了，有许多学子如他一般没有看榜，却是因为心中担心过甚，惧怕看了之后难免失望，到时如何面对家中至亲。
若是中了，学政会专程送来贺单，以及青衫与头巾，甚至还会带着一张地契，根据榜单的排名，这朝廷分配的土地也并不一样，二十亩到三十亩不等。
走走停停，正值庙会，街上赶会的人很多，热热闹闹。
“可是李兄？”这时，只听一道声音在背后响起。李若秋扭头一看，却是白成，一个县的学子。
“正是在下，却没想到在这里见到白兄。”李若秋拱了拱手，微微笑道。
“李兄没有前去看榜吗？”这白成还礼之后，询问了起来。
“没有，看了徒增烦恼。”
“正好，李兄可是过去喝一杯？”
“也好，一同前去。”李若秋思量一下，最后决定与白成训了一个小餐馆走了进去。
“来一只烧鸡，一碟鱼干，再上一壶清酒。”李若秋本就是洒脱之人，钱袋中有钱财，当下开口叫了吃食。
李若秋此时穿着一身粗布儒衫，两人就坐着吃了起来，这时，半只鸡切好，味道的确不错，但是这端上来的鱼干却有些味道。
“白兄，我在刘府书库做事，每月能得些月钱，所以才有了这余钱。”李若秋看出了白成眼中的惊异，自己如此花销，的确令白成有些不解。
“原来如此，是我多想了。”白成呵呵一笑，应了一声。
“不知李兄一月有多少月钱？”
“没有有两贯钱，刘大人府上大方，还能得一些赏钱。”李若秋只说出了五分之一的数目，算是刚好，毕竟一个小吏的月钱也就这么多。
“李兄好运气，若是我能得这么一份差事，也算是满足了。”白成言语中透出一种羡慕。
“白兄怎地如此说，若是真做了下吏，那考取功名的机会就更加渺茫。”
“李兄，实不相瞒，此次郡试为兄的确没有多少把握，想破大天也没有想到，这下卷的考题居然是经义，我虽然对于经义有所了解，可谁能想到朝廷居然将这考题放入了其中。
白成说的也是实话，寒门士子要想出人头地，其一要有拿得出手的才华，其二便是能够结识一些名士，最好能得到举荐。如此一来便能够步入仕途。
“为兄此番的确有些心灰意冷，此番不中，若是能够寻个小吏做做，也算是对的起数年苦读。”说着，白成将杯中酒一饮而尽。
“李兄，看来你一点也不紧张。”白成将酒填满，低声的说了一句。
“我还年轻嘛，此次不中还有下次。”
“虽说如此，越早中越好，年纪大了就该想着娶妻生子了，再者而言，我们寒门家中哪里有闲钱一直供养。”几杯酒水下肚，这白成似乎有些几分醉意。
正在这时，一个高声在外面响起：“开榜了，开榜了！”
伴随着远处的一阵敲锣声，许多人都跟着喧嚷了起来，听到这一声大喝，白成握着酒杯的手一抖，酒水顿时打湿了衣袖。
在这个时代，每一届放榜都是大事件，无论是作为茶余饭后的谈资也好，还是作为教育子女榜样的学子也罢，总是被人津津乐道。
