赵云率领两万申息军北渡黄河的时候，河内的形势已经十分紧张和危急。
袁绍鲸吞了河东之后，按照军师田丰之前的谋划，从河东、上党和魏郡三个方向发兵，准备在来年开春之前，将河内张杨解决掉。
张杨听从、洛阳方面的建议，放弃全面防守的做法，将有限的兵力退缩至沁水以南，以轵县、波县、野王、州县和怀县为据点，以沁水为屏障，背靠黄河，进行防守。张杨七拼八凑，麾下也就不过两万人马，勉强拿得出手的将领仅有杨丑和眭固两人，如果将兵力分散开来防守河内全境，说不定现在已经彻底败亡。幸而张杨尚有自知自明，知道如今能依靠的也就是洛阳，所以对于洛阳方面的建议言听计从，没有想当然的自行其是。
三路围攻河内的袁绍部队当中，兵力最少的是从上党南下的韩猛部，只有一万人，通过太行陉进入葵城，其目的是迷惑张杨，吸引一部分兵力。兵力稍多的是从魏郡攻入河内的高览部，兵力大约有两万人，如今已经夺下了林虑、荡阴、朝歌、共县和汲县，正在稳步向河内治所怀县方向推进。兵力最多的则是从河东境内出发的麹义和文丑两部人马，加起来有四万之多。袁绍本人和他直接率领的中军留在了河东治所安邑，颜良一部兵马则屯驻在雷首山附近，同时监视着左冯翊境内李傕的部下和陕县附近的洛阳驻军。
河东与河内交界的地方有一处关隘，名曰箕关，是河东进出河内的东端门户，刚好卡在轵关陉的东端。当初刘和率领幽州骑兵从孟津渡口北渡黄河之后，便是从箕关进入一百多里深的轵关陉内，然后从绛邑方向出现在河东。当时控制河东郡的还是段煨，刘和可以顺利借道，如今河东落入袁绍之手，轵关陉的西端出口自然为袁绍所控制。既然刘和能够从轵关陉北上并州，袁绍从并州方向南征伐，当然不会忘记了从轵关陉内攻入河东。
轵关陉如此重要，扼守轵关陉东端出口的箕关就更加显得突出，前段时间赵云和李严还为派谁前来守关头疼不已，后来贾逵推荐了张邈的部曲典韦，赵云亲自考验通过，不久之后典韦便被派到箕关来，成了这里的守关将领。
典韦从外表上看似粗壮鲁钝，实则有勇有谋，并非那种四肢发达、头脑简单之辈。他到了箕关之后，立即带着人对箕关内外的地形进行了仔细的勘察，然后发动关内的士兵抓紧时间加固关墙和瓮城，又在关内大量地储存擂木滚石。
守关的士兵当中有一些家伙喜欢欺生，对典韦这个外来的头儿不怎么服气，典韦没有靠职位往下压这些人，而是将所有士兵和中低层的军官全都集中起来，然后向所有人发出挑战，只要谁能在他的手下撑过十招，那么他马上辞去关首之职，离开箕关。
典韦的做法彻底激起了关内兵将的好胜之心，不少刺头跳出来跟典韦比试，结果最强的一个在典韦手下也就撑了八招，很多人连三招都接不住。军队自古就是一个尊重强者，崇拜力量的地方，典韦凭借自己远超常人的武艺和胆识，很快赢得了关内两千士兵的服从和拥戴。
时间一晃而逝，转眼典韦来到箕关已有两月，这日他正组织士兵在关内进行投石训练，忽然接到了藏在轵关陉内负责侦察瞭望的士兵传回急报，说是发现了大队兵马正从西边的谷道中向箕关靠拢过来。典韦立即停止训练，让士兵们进入各自防守的岗位，他本人则披上了重甲，挺立在关墙顶端最显眼的位置。
“各位兄弟，典某不会说什么大话，但却知道一个道理，我们平日吃的、穿的，都是河内父老乡亲供养给我们的，如今占了河东的袁绍还不满足，又想发兵攻占河内，若是我们守不住箕关，数万并州虎狼之兵入了河内，河内百姓岂有活路？为了河内百姓，典某愿与箕关共存亡，不知你们可愿与某共守此关？”
“愿与典都尉共守箕关！”
“吾乃河内温县人，绝不让袁军过了箕关去祸害家乡父老！”
“只要典都尉不走，我们绝不走！”
箕关虽然只有两千守军，但士兵多是河内子弟，此时被典韦一番鼓动，个个求战心切，丝毫不为即将到来的一场恶战所惧。
距离箕关三十里以西的轵关陉某处开阔的山谷中，文丑将行军大帐设在这里，作为进攻河内的先锋部队，文丑此时正皱着眉头听心腹郝昭进行汇报。
“将军，前方向东三十里，便是进入河内淏梁的咽喉关隘箕关，此关依王屋山势而建，易守难攻，历来为河东进入河内的必经之地，若想迅速拿下，只怕不易。”
“可曾探得守关的将领为何人？”
“哨探方才回报，把守箕关的头领名叫典韦，似乎没有什么名声，是在两个月前忽然调至此关担任了守关都尉。”
“箕关内驻守多少河内士兵？”
“回将军的话，因为箕关的关城是依托山势修建，所以内里并不宽敞，最多只能驻兵两千。”
“嗯，不过区区两千之兵，倒也不是太麻烦。伯道（郝昭字），我给你拨五千步兵，明日前去将此关拿下，如何？”
文丑一向倚重郝昭，这次给郝昭分出五千步兵，让郝昭打头阵，分明是想让郝昭建功，以便日后让袁绍提拔重用。
郝昭心中隐隐有些不安，但也不好当众拒绝文丑的命令，只好咬牙将这项任务接了下来。
第二天，郝昭打头，带着五千步兵逼近到箕关之下。郝昭派出一名胆大的士兵来到关墙下面，然后扯着嗓子对关上守军喊道：“关上的兄弟们听着，我们是车骑将军袁本初麾下左路大军先锋，今奉车骑将军之命，通过箕关，进入河内，讨伐与黑山匪暗中勾连的逆贼张杨。吾军有五万之数，尔等守关将士加起来也不过两千，若是此时不打开关门让大军通行，尔等性命必定难保！”
典韦等那士兵喊完之后，也扯着嗓子回答说：“呔，关下不知死活的鸟厮，再要多言一句，定要年将你砸成肉饼！还不速速滚回内，让能说上话的前来见我！”
郝昭派出来喊话的士兵看得分明，关墙上的守军早已准备好了檑木滚石，此时他若再敢多言，只怕顷刻之间救得被滚滚而下的巨石砸成肉饼，反正郝昭交待的任务已经完成，他便急忙向后撤走，跑到郝昭面前将典韦的原话带了回来。
郝昭原本也没有指望仅凭几句大话就能将守关的河内将士吓跑，之所以派出这个胆大士兵跑到关下叫喊，一来是为了打击守关将士的士气，二来也是为了试探一下守关将领的脾性。若是典韦不由分说的便下令将这士兵射死或者用滚石砸死，那就说明典韦的脾气暴躁易怒，经不起激怒，这样郝昭就会觉得容易对付一些。然而令郝昭失望的是，守关的主将不仅没有下令杀死前来喊话的士兵，反而让他带话回来，这就说明守关将领不仅冷静沉稳，而且很有信心。
郝昭派人威胁守关将士不成，却也没有回应典韦的要求站出来与典韦对话，而是立即下令士兵对箕关发动试探的攻击。
典韦看着关下缓缓靠拢过来的上千袁军士兵，知道这只是一波试探性的攻击，他对关上士兵下令，只需五百人进行防守和反击，其余士兵则躲进藏兵甬道内暂时休息，等候命令。
一千袁军士兵举着大盾木牌掩护身体，终于进入到关上守军檑木滚石的攻击范围，典韦却没有立即下达攻击的命令。
“大伙不要慌，等袁军将要贴上关墙的时候再往下砸石头，推檑木。待会做动作的时候，千万不要将身子探出女墙垛口往下看，以免被城下袁军发射的飞矢所伤！”
渐渐的，袁军士兵来到了关墙下方，有的已经开始将长梯往关墙上靠，还有的则在摩拳擦掌准备登梯上墙。
“预备，投石！”
“滚木！”
“浇火油！”
“放火箭！”
……
城头典韦有条不紊地下达命令，士兵们按照平时训练的动作要领，纷纷将滚石、檑木推下关墙，顿时将城下聚拢起来的袁军砸死砸伤了一大片。
试探性攻击持续的时间不长，当郝昭看到守关的部队防守有条不紊之后，他便立即下令担任攻击的残余部队退了回来。
“伤亡数字统计出来了吗？”
“回禀郝都尉，第一轮攻击吾方派出一千名士兵，阵亡三百二十三人，重伤两百一十人，轻伤一百四十五人。”
郝昭闻言，眉头紧皱，自语说道：这才短短半个时辰不到，第一拨攻城的部队便伤亡过半，箕关之内守军虽少，可关外不利于大部队展开，每次正面能够投入的士兵顶多两千，若是按照这种办法硬攻，只怕火烧浇油，得不偿失啊。
