马车轻摇，缓慢而行，穿梭在嘉陵城的繁华大道间。
车外人声鼎沸，往来车马不绝；车内寂静无声，二人皱眉苦思而坐。
“公子，到了。”
不知不觉间，马车停了下来，这时，刘希才察觉马车行了许久了，掀开车帘，瞧见四周熟悉的街景，恍然间想起了他参加科试的日子，似乎一切发生不久，近在眼前，可心中不知为何又有一股宛若隔世的沧桑与遗世。
马车依旧是要寄放在巷口的酒楼里，那前来招呼的酒楼伙计麻利的迎了上来，接过驾车小厮手中的缰绳，很是熟络的笑着打起了招呼。
稍后，待刘希从马车上下来，那伙计一声惊呼，又是揉了揉揉眼睛，随即再度呼喊了出来，“哎哟，这不是状元爷小刘大人么！”
此时正值晌午，酒楼中食客未散，这声惊呼之下，立马有一群人丢下筷箸酒盏大步走了出来，纷纷将刘希围在其中，双目中少不了推崇之色。
“小刘大人，听说你在北边挡下了几十万的大军，倘若不是您在那边浴血奋战，我等哪能那般舒服。”
那伙计笑脸快堆成了花来，很是熟悉的将刘希在阳曲城抵御匈奴的事情给说道了出来，似乎这已经成了家喻户晓的事情，所以这伙计话音落下之后，周围的食客百姓无不是拍手称好。
见得这一幕，刘希不由得回首瞧了瞧马绣，这等事，无需多想，肯定是他杂家的功劳。
察觉到刘希的目光，马绣讪讪的笑了笑，手中的乾坤扇随之哗的一声摇了开，眼中生出几分盈盈得意之色。
那伙计道完匈奴一事，又是将话题给引到了阳曲城治理之上，似乎他是亲眼瞧见了一番，摇头晃脑间说得很是入景，让刘希不禁觉得此人是不是杂家的弟子，而这一出是由他身后的马绣特意给安排的。
与这群人寒暄了一阵子，刘希心里挂记着家中田薰儿等人，不免要打声招呼先行离去，否则，怕是要与这些闲来无事的食客说个三天三夜都不为过。
皇城之内为官者不计其数，但是像刘希这样经历诸多事情的却少之又少，若不是刘希提及告辞，那些平日里最喜街头巷尾小道消息的食客们怎会散了去？
正待刘希准备离去时，耳边传来撕心裂肺的哀嚎声，凄惨之意，恰似那腊月冰锥，寒人肌骨。
自然，这让刘希停下了脚步，而那些还未散去的食客则是面露同情的摇了摇头，好像他们内心都是颇为不忍，但又着实无可奈何，唯有继续三三两两的回到座位，重新拾起筷箸与杯盏，在觥筹交错间再续先前吐沫横飞的话题。
那将马牵到酒楼后院的活计再度出现，刘希下意识的轻声问道，“小二哥，这是怎么回事？”
酒楼的伙计闻声叹了口气，在市井混久了，看了多少人生百态的他脸上的嬉笑也变作了愁苦之色，将手中的抹布甩在了肩头，“唉，状元爷这事情怕是你不知道，也真当是倒霉呀！”
又是连叹了，这伙计将事情给刘希等人道了出来，前些日子有一苦命小娘带着个丫鬟从衡州辗转来到了嘉陵，寻找他指腹为婚的夫婿，哪知夫家得知她家道中落，便关门不见，使得身子本就弱的小娘倍受打击卧床不起，今日听得这哭声，怕是已经不行了。
说罢，那伙计像是想起了什么事情来，赶忙往酒楼里跑去，“哎哟，昨日还见这小娘气血好了些，今个怎就出事了？东家怕是要觉得晦气的很，可是了不得的事情，状元爷您自便，我得赶紧去瞧瞧。”
哭泣声越来越悲惨，听得心生凄凄，令刘希亦是觉得好生不忍心，遂是叹了口气，“一个小娘遇到此等凄惨之事，当真是民生多艰……”
听得这句话，马绣自然明白刘希是动了恻隐之心，将正在摇着的乾坤扇给合了上，“既是如此，玉生不妨去瞧一瞧，以你‘辅行诀’的修为，或许还能将这小娘给救活。”
没有多言，刘希抬腿往酒楼里走去，那些食客三三两两散了去，毕竟看热闹也要分个场合，没人愿意在酒楼中多待稍许，生怕沾染上了去不掉的晦气。
酒楼老板穿着紫色大袖袍子，许久未见，越发的富贵了，看来这些日子没少赚银子，可是眼下他那肥胖的脸上堆满了抑郁之色，粗短的眉头也皱在了一起，看着空荡荡的酒楼大厅，不禁连连跺脚，“我真是老糊涂了，当初就不该一时心软收留这小娘，不禁赔了吃住的银两，还惹得一身的麻烦，唉……”
毕竟酒楼内死了人，短时间内，至少那间屋是难以住人了。
道完了这句，掌柜的忙又是朝着楼上喊道，“狗剩、李泉你们赶紧将她们主仆二人弄到酒楼外面去，就算死，也不能死在我这酒楼里！”
话音之后，哭声陡然提高了几分，看来是楼上的小厮正在听胖掌柜的话来行事。
刘希与马绣二人进了酒楼，自然是引起了掌柜的注意，皱眉沉思了片刻之后，他立马是满脸堆笑的迎了上来，“哎呀，这不是状元爷小刘大人么，可是有好些日子未见到大人了。”
对方笑脸相迎，刘希与他寒暄了两句，也不掩饰来意，待听闻刘希之言，胖掌柜忙领着刘希二人上楼。
酒楼二楼之上，左右四周是两排延伸的客房，寻着哭声而去，在走廊的最里端，一间交为狭隘的房间内，先前与刘希打招呼的伙计正抓耳挠头，看着泪眼朦胧挡在他身前的麻布袍小娘一副不该如何是好的模样。
见到刘希与掌柜，那伙计满是为难，胖掌柜则是挥了挥手，那两个伙计退了去，似乎他也不愿多待，与刘希道了几句，便折身回了去。
“你们是……”
那眼睛已经哭肿的侍女挡在了刘希与马绣身前，来回打量着二人，挂着泪珠的黑鸦睫毛不停的眨动着。
未等刘希开口，马绣将乾坤扇给摇了开，抢声说道，“这可是大唐的状元爷，镇北使大人……”
不知是惊呆了，还是脑中想着别的事情，那侍女呆滞在原地，令马绣不禁觉得无趣，遂轻咳了两声，瞄了眼躺在床上瞧不见面容的小娘，“你还是赶紧将路让开，或许，你家小姐还有的救。”
恍若是突然来了神光，那侍女回过了神，一边急忙的让到别处，一边不断的道谢，“翠儿多谢两位大人。”
瞧惯了马绣耍活宝的模样，刘希自然懒得理会，径直走步上前，床榻上躺着一个面容惨白的小娘，嘴唇已经有暗淡之色，一双黛眉紧紧锁在一起，似乎正是极为的难受。
她床头的一旁，是封已经打开的书信，蝇头小子密密麻麻看得不太清楚，但是最为右侧的两个字刘希却是瞧了个真切。
竟然是休书。
当真是个可怜的小娘，不由多想，刘希手指在这小娘瘦弱骨材的手臂上搭脉寻病。
顿时，屋中变得寂静开来，即便是马绣，见到刘希沉声诊脉，也不禁收了乾坤扇，生怕折扇摇到的细微声响会影响到刘希的判断。
好一会，刘希才收了手势，这小娘脉象薄弱，应该是体虚又加奔波劳累，染疾在身了，恰又逢得悲心之事，众多打击之下，才卧病不起，气若游弦。
“大人，我家小姐……”
见刘希诊断已完，却默不作声，那心已经提起的翠儿忍不住轻唤一声，泪珠再次断了线。
“你且放下心来，到屋外等候，半个时辰便可。”
有些半信半疑，翠儿眼中满是迟疑不绝，正是拿不定主意之时，马绣一把将她给拽了出屋，“难不成你连状元爷的话也不信了？”
待二人出了屋，刘希当即运起了‘辅行诀’，反正他习有这等功法的事情已经暴露了，眼下用起来反而少了些担忧与畏首畏尾。
以他‘辅行诀’宗师的修为，救回这危在旦夕的小娘也是破费了些力气，小半个时辰后，刘希才缓缓收了灵气，那小娘的气息也变得绵长均匀。
正当刘希要将这小娘重新安睡在被衾之中，那小娘却是突然睁开了双眼，见刘希一手扶着她，不由惊叫一声。
此声一出，门外早就坐立难安的翠儿当即推门而入，见到小娘已经醒来，不禁再度泪水连连。
在翠儿的解释之下，那小娘自是明白了刘希救了她性命，忙是下床作福道谢，而那翠儿则是惊呆了，无数郎中都未曾瞧好，甚至都让她准备后事的小姐竟然能下床行走，更是气色红润，心下里将刘希视作了天人。
“奴家许世茹，生于衡州书香人家，哪知家中出了变故，仅剩奴家主仆二人，本想着投靠夫家，跋山涉水却得来休书一份，幸得大人出手相救才保全了性命，小女子此生感激不尽。”
双手做了虚托，刘希示意她们无需多礼，心有不忍的哀叹一声，“世事无常，还望姑娘多保重才是，不知姑娘你今后有何打算？”
闻言，许世茹双眼顿时泛出了泪花，面露凄楚之色，“不瞒大人，奴家此刻心乱如麻，不知该如何为之。”
见二女又一次落泪，刘希不觉叹了口气，“姑娘若是不嫌山高路远，可前往北地的阳曲城，去寻一人唤作林逸，便说是我刘希，刘玉生让你去寻他，找到他后，让他安排你到学堂做授课先生。”
听得这话，许世茹不禁目瞪口呆，一是因为当今世上从未有过女先生这一说，二来是刘希口中提到的阳曲城，她也曾有所听闻，这才将眼前的刘希与昔日里听闻联系到了一起，不由手捂樱桃之口低呼一声，又是接连道谢。
又是说了些闲话，刘希指了指马绣腰间系着的竹绿荷包，后者怎能不会意的取了下来，将里面的几十两白银以及两锭小金元宝全都双手给奉上了。
“救人是你玉生的事情，这下也该我出点力了。”
许世茹乃是书香世家出身，见到这金银自然是连连推辞，只是拗不过马绣执意为之，唯有再度落泪道谢，将这些金银给收了下。
事情已经解决，刘希便要离去，那马绣临走之时，像是想起了什么，猛地一合乾坤扇，“许姑娘，你若是打定主意去阳曲城，过两日我便派人来一路护送你主仆二人前往。”
待刘希与马绣离去之后，握着金银的侍女翠儿仍是像在梦境中一般，许久才摇了摇脑袋，像是极力的确认所见一切并非幻觉。
许久，又是捏了捏手中的一堆金银，翠儿才怔怔地道了一句，“一定是老爷与夫人在天保佑小姐，才让我们遇见了二位大人……”
一旁，许世茹微微颔首，泪珠滴落，“幸得二位大人出手相助，这番，我们也是有了新的开始……”
而刘希二人说笑着下了楼梯，与眼中尽是惊讶的掌柜道了句寒暄，便走进了那条被斑驳阳光给布满的小巷。
踏在一方因前些日子下雨积水未褪还挂着丝许泥水痕迹的砖石，抿嘴着嘴的刘希突然开口道，“今朝，我好像有了个法子……”
闻言，马绣用乾坤扇挠了挠头，苦笑着一声，“我想我大概已经猜到了，你是想让兰瑾公主被刘汉退亲？”
“不错，假如兰瑾公主死在了成亲之前，这门亲事自然就不存在了。”
刘希说得很是轻描淡写，但是马绣却听得一身冷汗，不过思前想后，似乎也只有此计可行。
这当真是置之死地而后生了。
“玉生，且不说这其中凶险，诈死之后，兰瑾公主可就做不得李唐的公主了，她会答应么？即便兰瑾公主答应了，那唐皇会答应么？”
耸了耸肩，刘希收回那盯着因无日光照耀而爬满青苔墙壁的目光，幽幽地道了一句，“我想，他们都会同意的。”
